Tanpa membuang waktu, Nephis dengan senyap melompat ke dalam celah tersebut. Tepat sebelum ia melakukannya, api putih berkobar di dalam matanya. Kegelapan menelan sosok langsingnya seutuhnya, bagaikan rahang makhluk tak dikenal.

‘Sialan.’

Dengan ekspresi penuh kekesalan di wajahnya, Sunny melangkah maju. Namun, sebelum ia sempat mendekati celah itu, Caster secara tidak sengaja menghalangi jalannya. Sesaat kemudian, para Bangsawan yang angkuh itu pun lenyap.

Sunny tertegun sejenak dan menoleh ke belakang. Ia ingin memeriksa apakah Cassie butuh bantuan untuk turun, tapi ia tidak perlu khawatir. Kai sudah dengan lembut mendekapnya dalam pelukan.

Pemanah yang memesona itu perlahan naik ke udara, melayang di sana sedetik, lalu meluncur ke dalam kegelapan. Sunny berkedip beberapa kali dan menggelengkan kepalanya.

‘Pamer…’

Effie segera menyusul anggota kelompok lainnya, membawa Memory-nya yang bercahaya bersamanya. Ditinggal sendirian dalam kegelapan, Sunny bergidik, menyelimuti dirinya dalam bayangan, dan melompat turun.

Ia jatuh selama beberapa detik lalu mendarat di atas batu keras, hantaman itu mengirimkan getaran menyakitkan ke seluruh tulangnya. Sambil berdiri, Sunny mendapati dirinya berada di sebuah terowongan sempit. Dindingnya terbuat dari batu lapuk, jelas diletakkan di sana oleh campur tangan manusia. Sisa anggota kelompok yang lain sudah berada di sana, bersiap untuk bertempur.

Nephis telah memanggil pedang panjang peraknya. Karena terowongan itu tidak cukup lebar untuk menggunakannya secara bebas, ia memegangnya dengan kedua tangan—satu sarung tangan berlapis baja bertumpu pada gagangnya, sementara yang satu lagi berada di bilahnya sendiri, separuh jalan menuju ujungnya.

Caster juga sedang memegang pedang. Namun, pedangnya adalah jian yang anggun dengan pola-pola indah yang terukir di bilahnya, dengan pelindung berbentuk segitiga yang diukir dari giok hijau. Sunny tidak tahu tingkat Memory apa itu, tapi ia tahu bahwa pedang itu sangat kuat. Ia pernah melihatnya memotong daging, tulang, dan baja sekaligus.

Saat ini, jian itu memancarkan cahaya hijau berpendar.

Effie telah memanggil perisai bundar besarnya, tetapi memilih untuk meninggalkan tombak perunggu kuno di Laut Jiwa. Meskipun ia cukup mahir untuk menggunakannya bahkan di ruang sempit ini, perisai itu akan jauh lebih tangguh, terutama mengingat kekuatan herkuliannya.

Kai tampak agak muram. Sambil menatap sedih ke arah bahunya, pada bulu anak panah beratnya, ia mendesah dan mengulurkan tangannya. Alih-alih busur, sebuah falcata yang elegan muncul di genggamannya. Lengkungan indah pada bilahnya berkilau, memantulkan cahaya.

Orang terakhir yang menghunus senjatanya adalah Cassie. Tanpa diduga, ia menarik rapier langsing dari sarung yang terikat di pinggangnya… dan melepaskannya. Buat Sunny terkejut, rapier itu tidak jatuh ke tanah, melainkan tetap melayang di udara, seolah terikat pada gadis tunanetra itu oleh seutas tali tak kasat mata.

Kemudian pedang itu berputar sedikit dan melayang di depannya… dengan ujungnya mengarah lurus ke arah Sunny.

“Eh… apa?”

Cassie tersenyum dan menolehkan kepalanya kepadanya.

“Ah, mohon maafkan Quiet Dancer. Dia pemalu terhadap orang asing.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Menyadari kebingungannya, Cassie menjelaskan:

“Dancer adalah Echo sekaligus pasanganku. Kami bekerja sama dengan baik.”

Seolah menjawab ucapannya, rapier itu tiba-tiba mengitari gadis tunanetra itu dan kembali ke posisinya yang… dia?.. sebelumnya. Namun, pedang itu masih menunjuk ke arah Sunny dengan cara yang agak tidak bersahabat.

“Huh… baiklah.”

Menyelai percakapan mereka, Effie memanggilnya:

“Hei, Sunny. Sekarang saat yang paling tepat untuk mengundang pacarmu bergabung dengan kita.”

Anggota kelompok lainnya menatap mereka dengan ekspresi bingung.

Sunny mengatupkan giginya.

“Sudah berapa kali harus kubilang, dia bukan pacarku!”

Menyadari tatapan aneh yang diberikan orang-orang kepadanya, ia menghela napas.

“Effie! Beritahu mereka!”

Sang pemburu bahkan tidak melanjutkan mengggodanya. Fakta ini saja sudah cukup memberi tahu Sunny betapa gawatnya situasi mereka sebenarnya…

“Sunny juga punya Echo, dan Echo yang kuat pada tingkatannya. Ayo, panggil dia.”

Ia melakukannya, dan sesaat kemudian, Saint Batu melangkah keluar dari bayangannya ke dalam terowongan. Mata rubinya menyala dengan api merah tua dari balik pelindung helmnya. Monster pendiam itu melirik sekilas ke arah orang-orang yang berkumpul di sekitarnya, lalu dengan acuh tak acuh memalingkan muka untuk mengamati kegelapan.

Begitu saja, kelompok mereka yang tadinya berenam telah berubah menjadi kelompok delapan orang… yah, jika rapier terbang yang murung itu bisa dihitung sebagai anggota.

…Tiba-tiba, suara sayup-sayup membuat semua orang membeku sejenak. Dengan ekspresi suram, Effie melihat ke arah asal suara itu dan menghela napas.

“Baiklah. Kita sudah membuang cukup banyak waktu. Ikuti aku… dan bersiaplah.”

Dengan begitu, ia melangkah maju dan memimpin lebih dalam ke dalam terowongan. Sunny mengikuti, memerintahkan Saint Batu untuk tetap dekat dengan Kai dan Cassie.

Beberapa saat kemudian, sesuatu berderak di bawah kakinya. Menunduk, ia melihat… sebuah tulang. Tulang manusia.

“Tempat apa ini?”

Sang pemburu menoleh ke belakang, lalu menjawab dengan nada suram:

“Katakombe.”

Ia mengerutkan kening.

“Sejak kapan ada katakombe di bawah Kota Kegelapan? Kenapa aku tidak pernah mendengarmu menyebutkannya?”

Effie terdiam sejenak sebelum menjawab:

“Katakombe ini selalu ada di sini. Tempat ini membentang di bawah seluruh kota, hanya saja sebagian besar terowongan telah runtuh sejak lama. Mengenai alasan kenapa para pemburu tidak suka menyebutkannya… itu karena sangat sedikit orang yang cukup gila untuk menjelajahi sisa-sisa katakombe yang sedikit ini, dan bahkan lebih sedikit lagi yang kembali untuk menceritakan kisah tersebut.”

Kemudian, ia menambahkan:

“Tidak peduli seberapa kuat Harus, seseorang hanya bisa bertahan hidup di sini jika mereka tahu jalan di tempat ini. Dan hanya beberapa dari kami, pemburu pemukiman luar, yang tahu. Jadi kita seharusnya bisa melepaskan diri darinya.”

Sementara itu, Sunny memerhatikan semakin banyak tulang yang berserakan di tanah. Semuanya tampak seperti pernah menjadi milik manusia.

‘Aku tidak suka tempat ini.’

Mendongak, ia bertanya:

“Bisakah kita kembali ke ucapanmu tentang bagaimana segelintir orang berhasil melarikan diri dari sini hidup-hidup? Kenapa bisa begitu?”

Sang pemburu meringis.

“Itu karena…”

Namun, sebelum ia selesai berbicara, sesuatu muncul dari kegelapan dan menghalangi jalan mereka.

Sunny membelalakkan matanya.

Tepat di depan mereka, sesosok mayat berdiri di perbatasan antara terang dan gelap, menatap keenam manusia itu dengan rongga mata kosong yang berupa jurang kehitaman.

…Bukan, bukan benar-benar mayat. Sebuah kerangka.

Menentang segala hukum logika dan fisika, makhluk yang tidak terbuat dari apa pun selain tulang manusia itu tiba-tiba menerjang ke depan, memamerkan giginya dalam senyuman kelaparan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com