Akhir dari semua ini sudah jelas terpampang di depan mata.

Pasukan Pedang tampaknya sedang mendesak musuh untuk saat ini, namun seiring bertambahnya korban jiwa dan semakin membengkaknya gerombolan boneka mayat… tak ada cara untuk menghindari kekalahan pada akhirnya.

Jika Sunny dapat melihatnya, maka Anvil pun pasti bisa melihatnya.

Namun, sang Raja Pedang sama sekali tidak berbuat apa-apa. Satu-satunya perintah yang ia berikan hanyalah perintah-perintah kecil, seperti mengirim unit cadangan untuk memperkuat bagian garis depan yang goyah atau menarik mundur batalion yang babak belur. Kecakapan taktiknya memang tanpa cela, benar, tapi itu saja hampir tidak cukup untuk memperbaiki situasi.

Saat ini, sang Penguasa hanya menyaksikan pembantaian itu dalam diam, mata tajamnya tidak memperlihatkan emosi apa pun.

Seolah-olah dia sedang menunggu sesuatu, atau mungkin hanya menaruh terlalu bersandar pada otoritasnya yang mendominasi.

Kehadirannya memang jauh lebih menyesakkan daripada panas yang membakar.

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.

‘…Dia tidak berencana untuk melenyapkan kedua pasukan itu sekaligus, kan?’

Dari kedua Penguasa, hanya Anvil yang memiliki opsi seperti itu… berkat Saint Tyris, yang mampu merobek selubung awan di atas medan perang.

Tapi tidak, itu tidak mungkin benar. Bukan karena Anvil tidak mampu menerapkan strategi mengerikan seperti itu, melainkan karena Pasang Langit tidak akan pernah setuju untuk mematuhi perintah semacam itu.

Bagaimanapun, dia memiliki kehendak sendiri, dan pernah mendurhakai para Penguasa sebelumnya. Lebih dari itu, putrinya sendiri saat ini sedang berada di bawah sana, di suatu tempat, bertarung di garis depan bersama para prajurit klan Bulu Putih lainnya. Bahkan jika Anvil mengancam akan menebas Tyris, wanita itu justru akan mempersilakannya untuk mencobanya.

Jadi… lalu apa?

Seolah menjawab pemikiran-pemikiran ini, sang Raja tiba-tiba berpaling dari medan perang dan menatap ke suatu tempat. Sunny sempat bingung sesaat, tidak tahu apa yang sedang ia lihat, namun kemudian menyadari bahwa jawabannya sudah sangat jelas.

Mengabaikan orang-orang yang berdesakan di sekitarnya, Anvil sedang menatap Nephis, yang berdiri agak jauh dari sana.

Dia mengamatinya selama beberapa saat, lalu bertanya dengan nada datar:

“Bagaimana pendapatmu tentang hal ini?”

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

Kenapa bajingan itu malah menyoroti Nephis? Tentu saja, secara teknis wanita itu adalah anak angkatnya… tapi semua orang tahu bahwa itu hanyalah sandiwara untuk membenarkan aliansi politik. Sekiranya bukan itu tujuannya, Anvil bukanlah sosok yang dikenal memperlakukan anak-anaknya dengan kehangatan atau perhatian.

Nephis tampak terkejut dengan pertanyaan itu juga… tentu saja, bagi siapa pun selain Sunny, ekspresinya akan tetap terlihat tenang dan sabar seperti biasa.

Dia mendongak menatap sang Raja Pedang, terdiam selama beberapa saat, lalu mengangkat bahunya.

“Ini mengerikan.”

Sesuatu yang tak terduga terjadi pada saat berikutnya.

Raja Pedang itu… tersenyum.

Senyumannya tipis dan dingin, tapi senyuman itu benar-benar ada.

Anvil kembali menatap ke arah medan perang.

“…Kulihat kau memang lebih mirip ibumu daripada ayahmu.”

Suaranya tetap tanpa emosi seperti biasa, namun ada sedikit nada personal di dalamnya.

Hampir terdengar seperti manusia.

Nephis mengerutkan kening.

“Dalam hal apa?”

Anvil tidak langsung menjawab selama beberapa saat.

Akhirnya, ia berbicara dengan nada acuh tak acuh:

“Ibumu… peduli pada semua orang. Tapi ayahmu hanya peduli pada dirinya sendiri, dan apa yang menjadi miliknya.”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan suara pelan:

“Mungkin itulah sebabnya dia pergi sebelum kami semua.”

Raja Pedang itu kemudian melirik Nephis, tatapannya yang berat menghujam wanita itu dengan kekuatan yang hampir terasa secara fisik.

“Karena kau ngeri melihat pembantaian ini, kau pasti peduli pada para prajurit di bawah sana.”

Ujung bibirnya terangkat tipis sekali lagi.

“…Atau apakah kau menganggap mereka sebagai milikmu?”

Sunny merasakan hawa dingin merayap di punggungnya.

Apakah itu pertanyaan yang polos? Atau apakah itu bertujuan untuk menguji kesetiaan Neph terhadap Domain Pedang?

Atau…

Apakah ini cara Anvil menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak mempercayainya?

Atau apakah dia berharap bisa mempercayainya?

Bagaimanapun juga, sesuatu memberi tahu Sunny bahwa banyak hal bergantung pada bagaimana Nephis menjawabnya.

Para Saint lainnya tampak terganggu oleh percakapan aneh antara panglima Pasukan Pedang dan ksatria terhebatnya itu.

Nephis terdiam cukup lama, angin mempermainkan rambut peraknya.

Kemudian, dia menghela napas, meregangkan lehernya dengan ekspresi lelah, dan berjalan menuju pagar pembatas anjungan yang luas itu.

Melompati pagar tersebut dalam satu gerakan mulus, dia mendarat di atas kulit baja Echo yang besar dan melangkah beberapa kali ke ujung kepalanya. Di sana, dia berbalik dan menatap sang Penguasa dengan tenang.

Pria itu mengangkat alisnya.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Nephis mengangkat bahu.

“Aku akan turun ke bawah. Aku bosan berdiri di sini dan tidak berbuat apa-apa.”

Pria itu menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

“Bukankah aku telah melarang para Saint-ku untuk melawan musuh kecuali musuh menyerang lebih dulu?”

Nephis membalas tatapan beratnya tanpa ekspresi.

“Memang. Tapi kau tidak melarang kami untuk memasuki medan perang.”

Anvil tersenyum untuk ketiga kalinya dalam satu hari.

Kali ini, senyumannya terasa sedikit menakutkan.

“Bagaimana jika kedatanganmu memprovokasi musuh untuk menyerangmu?”

Nephis hanya menatapnya tanpa gentar.

Setelah beberapa saat terdiam, dia berkata dengan nada datar:

“Kalau begitu, aku akan menghancurkan mereka.”

Senyuman dingin Anvil berubah menjadi seringai yang sama menakutkannya, namun ia tidak menghentikannya.

Melihat hal ini, beberapa Saint yang hadir di anjungan pengamatan itu turut bergerak.

Roan melirik istrinya sekilas, lalu berjalan menuju pagar pembatas.

“Kurasa aku juga ingin meregangkan kakiku.”

Saint Helie, yang berdiri seorang diri di sisi seberang anjungan dari tempat Sunny berada, melirik Nephis dan menghela napas.

“Sebenarnya aku takut ketinggian. Menghabiskan waktu di tanah sepertinya cukup menyenangkan.”

Rivalen dari Aegis Rose menatap mereka dengan kebingungan.

“Ah, ya. Aku juga… Maksudku, aku juga ingin meregangkan kakiku, Yang Mulia. Bukan karena aku takut ketinggian.”

Para Saint lainnya pun mulai bergerak.

Raja Pedang sama sekali tidak melirik mereka, ia terus mengamati medan perang.

Sunny tidak yakin apakah itu karena semuanya berjalan sesuai dengan apa yang diinginkan sang Penguasa, atau karena pria itu memang tidak peduli.

Nephis tidak menunggu para Saint Pedang. Memanggil sayapnya, dia melompat dari kepala Echo yang sangat besar itu dan meluncur turun menuju medan perang bagaikan bintang jatuh.

…Saint Jest, yang muncul di sebelah Sunny entah sejak kapan, terkekeh melihat pemandangan itu dan menggelengkan kepalanya.

“Anak muda jaman sekarang memang sangat pemarah!”

Kemudian, dia menatap Sunny dan menyeringai.

“Bagaimana denganmu, Bayangan? Apakah kau ingin ikut bersenang-senang?”

Sunny menoleh dan menatap lelaki tua itu dengan dingin.

Saat menjawab, suara angkuhnya menyiratkan sedikit ketidaksukaan.

“Tidak mungkin. Bukankah sudah kukatakan padamu sebelumnya?”

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan nada datar:

“Aku seorang pasifis.”

Begitu selesai berbicara, Sunny menghela napas, mendorong tubuhnya menjauh dari pagar pembatas, dan berubah menjadi bayangan. Bayangan itu lenyap dari pandangan sesaat kemudian, meluncur menuju arah medan perang dengan kecepatan yang luar biasa.

Jest mendengus dan menggelengkan kepalanya lagi.

“Anak ini… benar-benar pembohong yang buruk…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com