Sebelumnya telah terjadi tak terhitung banyaknya pertempuran kecil dan beberapa pertempuran besar di antara kedua pasukan, tetapi tidak pernah ada yang berskala seperti ini.

Tidak pernah ada pertempuran yang begitu hebat dan begitu mengerikan dalam seluruh sejarah umat manusia… setidaknya tidak dalam sejarah dunia mereka.

Namun sekali lagi, ini bukanlah dunia mereka.

Legiun Ketujuh berada di bagian medan perang yang paling berbahaya — tepat di tengah-tengah formasi pusat, bertindak sebagai ujung tombak seluruh Pasukan Song. Musuh yang mereka hadapi bukanlah para Awakened muda yang menjadi pembawa Spell setelah Rantai Mimpi Buruk, melainkan inti dari Pasukan Sword yang telah teruji…

Para veteran berpengalaman dari pasukan klan kerajaan yang legendaris. Para Ksatria Keberanian (Knights of Valor).

Mereka bagaikan benteng baja yang menolak untuk digoyahkan atau didorong mundur, menangkis satu serangan sengit demi serangan lainnya. Ksatria Ascended memimpin para Awakened Squire, mempertahankan disiplin yang sempurna dan tekad pantang menyerah dari pasukan elit.

Mereka semua mengenakan baju besi baja berat dan mengayunkan Memory yang kuat sebagai senjata, jubah merah vermilion mereka tampak mencolok dengan latar belakang putih tulang yang diputihkan oleh matahari. Echo yang kuat bertarung di depan formasi — beberapa di antaranya diperoleh sebagai hadiah dari Spell, beberapa lagi dibuat oleh para pandai sihir Valor.

Rain berkonsentrasi untuk menghancurkan Echo-echo ini sambil berusaha mengabaikan hiruk-pikuk pertempuran yang mengerikan dan jeritan para prajurit sekarat yang membasuh dirinya bagaikan sebuah lagu yang menyayat hati.

’Sialan, sialan, sialan…’

Namun bagaimana mungkin ia bisa mengabaikannya?

Tanah yang bergetar licin karena darah, tubuh-tubuh yang hancur tergeletak di sana-sini dan menatap langit yang menyilaukan dengan mata kosong. Sebagian besar dari mereka adalah orang asing, tetapi beberapa dari mereka… beberapa dari mereka telah ia kenal selama bulan-bulan yang dihabiskan untuk bertempur berdampingan di Godgrave.

Pria di sana… ia pernah melihat pria itu selamat dari pelukan mematikan pohon mengerikan di Hollows. Pria itu selamat dari hutan yang keji itu hanya untuk mati di sini, ditebas oleh bilah pedang manusia.

Wanita di sana — ia cukup terkenal di Legiun Ketujuh karena kebiasaannya bernyanyi sekuat tenaga di tempat pemandian meskipun sama sekali tidak memiliki bakat bermusik. Rain tidak pernah berbicara dengannya, tetapi ia telah mendengar nyanyian yang menyiksa itu berkali-kali.

Wanita itu tidak akan pernah bernyanyi lagi…

’Sialan!’

Sambil mengatupkan giginya, ketakutan setengah mati dan sangat marah pada saat yang sama, Rain mencoba membidik melalui air mata yang menutupi matanya dan melepaskan tali busurnya.

…Tentu saja, tidak begitu banyak mayat yang berserakan di tanah. Bukan karena sangat sedikit orang yang mati, tetapi karena orang mati tidak tinggal diam terlalu lama di medan perang yang terkutuk ini.

Tepat saat panah Rain menembus leher Echo yang mengamuk, penyanyi yang sudah mati itu bergerak dan perlahan bangkit berdiri. Memory-nya telah lenyap, dan jubahnya dilumuri darah merah, memperlihatkan luka yang mengerikan. Meskipun demikian, wanita muda itu tampaknya tidak terganggu oleh rasa sakit tersebut.

Ia mengarahkan tatapan kosongnya ke barisan ksatria berbaju besi berat yang kokoh, dan berjalan menuju mereka dengan langkah tenang.

Di sekelilingnya, para peziarah lain juga berbaris menuju musuh.

Dan di dalam formasi musuh, orang-orang mereka sendiri yang telah gugur bangkit untuk menyerangnya dari dalam.

…Para Ksatria Keberanian adalah kelompok yang kejam, bagaimanapun juga. Begitu salah satu dari mereka tewas, mayat itu akan diseret kembali oleh para prajurit di barisan belakang dan dihancurkan atau dilumpuhkan sebelum sempat bangkit.

Pasukan Sword juga telah belajar bagaimana cara melawan otoritas sang Ratu.

Menyaksikan pemandangan yang mengerikan itu, Rain berdiri tanpa bergerak selama beberapa saat, napasnya tersengal-sengal. Otot-ototnya terasa sakit karena tegangnya menarik busur berat, dan ia menderita panas yang tak tertahankan. Bahkan dengan [Pièce de Résistance] yang mendinginkannya, suasananya terlalu intens dan menyesakkan, keringat mengalir di kulitnya dan perih di matanya.

Ia merasa kotor.

Suara bising pertempuran memekakkan telinga, dan pemandangannya sangat mengerikan.

Rain tertegun sejenak.

Kemudian, bayangannya bergerak, dan sebuah suara familiar berbisik di telinganya:

“Sadar!”

Ia tersentak dan mencoba memenangkan kembali ketenangannya.

“Panggil pedangmu. Keadaannya akan…”

Sebelum gurunya… Sunny… selesai berbicara, sebuah suara terompet yang nyaring bergema di bentang medan perang tempat Legiun Ketujuh bertempur. Rain awalnya gagal memahami apa arti suara yang tak terduga itu, tetapi kemudian ia bergidik.

’Itu para Ksatria…’

Para Ksatria Keberanian dipanggil untuk maju.

Ia saat ini berdiri di atas gerobak yang roboh, dikelilingi oleh rekan sesama prajurit. Centuria Tamar baru saja berpartisipasi dalam serangan terhadap formasi musuh belum lama ini, dan kemudian mundur untuk beristirahat dan memulihkan luka-luka mereka sementara anggota legiun lainnya melanjutkan serangan gila-gilaan tersebut.

Namun mereka tidak begitu jauh dari area pertempuran jarak dekat.

Jika musuh mengerahkan seluruh kekuatan mereka dalam dorongan ofensif…

’Ah…’

Rain menghilangkan busurnya dan memanifestasikan Mark of Shadows menjadi sebuah tachi hitam.

Tamar sudah bangkit dari tanah dengan bersandar pada pedang zweihander-nya yang besar. Fleur sedang merawat salah satu prajurit, jadi Ray meraihnya dan mendorongnya kembali ke tempat aman.

Dinding baja dari ksatria-ksatria yang menakutkan itu tiba-tiba maju menerjang, membuat tanah bergetar.

Mereka menderita beberapa korban jiwa saat merobohkan para peziarah, lalu menghantam para prajurit Legiun Ketujuh beberapa saat kemudian. Seketika itu juga, pembantaian dan kekacauan pertempuran menjadi sepuluh kali lebih intens, dengan semua keteraturan yang tersisa menguap dalam satu momen yang mengerikan. Dentang yang memekakkan telinga bangkit, menenggelamkan suara jeritan manusia.

Tidak lama kemudian, garis depan legiun berhasil diterobos dan didorong mundur, dan para musuh pun mendatangi Tamar serta para prajuritnya yang kelelahan.

Rain melompat turun dari gerobak, berpikir bahwa mereka cukup beruntung.

Setidaknya musuh yang mereka hadapi kali ini bukanlah Ksatria Keberanian yang gigih. Sebaliknya, mereka tampaknya berasal dari salah satu klan vasal… jubah mereka berwarna putih alih-alih vermilion, setidaknya, dan banyak dari mereka yang menghiasi baju besi mereka dengan bulu-bulu.

Dunia bergetar saat tak terhitung banyaknya Aspect dilepaskan dan mengamuk di medan perang, dan langit yang tanpa belas kasihan terus menghantam kedua pasukan besar dengan pancaran cahaya dan panas.

Sambil menggenggam pedangnya, Rain mengatupkan giginya dan mengikuti Tamar untuk melawan para prajurit Pasukan Sword.

…Bayangannya tentu saja ikut mengikuti juga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com