Morgan mengamati pertempuran itu dengan ekspresi tanpa emosi. Tatapannya dingin, dan hatinya tetap tenang, tak tersentuh oleh rasa kagum dan teror dari konfrontasi yang membawa malapetaka itu. Bukan karena dia belum pernah melihat pertempuran ini terjadi sebelumnya… segala sesuatu yang sedang terjadi ini telah terjadi, dan meskipun ada sedikit perbedaan di sepanjang jalannya, akhirnya selalu sama.

Kekalahan telak.

Lucu sekali…

Pertempuran sehebat dan sedestruktif ini belum pernah didengar di masa lalu, tetapi sekarang, pemandangan mengerikan dari semuanya begitu akrab hingga hampir tampak membosankan.

Demikian pula, Morgan jarang merasakan kekalahan sebelumnya. Tapi sekarang, rasanya tidak pernah meninggalkan dirinya.

Semua ini adalah permainan besar, tentu saja. Morgan kalah dari Mordret setiap hari, namun dengan melakukannya, ia sedang mencapai tujuannya sekaligus mematahkan ambisinya. Jadi, kemenangan adalah masalah sudut pandang.

Perang di Godgrave telah berkecamuk selama berbulan-bulan sekarang, tetapi Bastion masih dipertahankan dengan kuat oleh Klan Besar Valor.

Siapa yang sedang dikalahkan? Siapa yang menang?

Mungkin Morgan dan saudaranya berada dalam jalan buntu.

…Meskipun begitu, dia lelah. Para rekan tentaranya memulai hari-hari identik ini kembali dari awal, tetapi Morgan mengingat setiap harinya. Baginya, bulan-bulan terakhir ini adalah satu pertempuran yang mengerikan, menghancurkan, dan tak berkesudahan. Pertempuran yang tampak tanpa harapan. Hasil akhirnya tidak jelas, dan setelah beberapa lama, bahkan penyebabnya pun mulai tampak samar.

Sangat mungkin bahwa bahkan orang-orang di garis depan Godgrave pun tidak pernah mengalami peperangan yang begitu intens. Bagaimanapun, perang memiliki ritme dan temponya sendiri. Pertempuran yang mengerikan biasanya diikuti oleh periode panjang perdamaian relatif sementara pasukan yang babak belur berkumpul kembali dan bersiap untuk bentrokan berikutnya. Namun di sini, di Bastion yang sesungguhnya, tidak ada jeda untuk kekerasan tersebut. Kekerasan itu terjadi terus-menerus dan tanpa henti.

Medan perang paling sengit dari Perang Domain Besar disembunyikan dari pandangan dan diselimuti misteri, dengan hanya dua orang yang mengalami terornya.

Tidak heran jika Morgan merasa lelah.

Dia bertanya-tanya apakah saudaranya juga merasa lelah…

Jika ya, pria itu sama sekali tidak memperlihatkannya.

Pertempuran hari ini hampir mencapai akhir. Makhluk-makhluk Nightmare telah lama dilenyapkan, begitu pula banyak wadah Transcendent miliknya.

Saint Aether telah tewas. Naeve dan Bloodwave entah sudah mati atau sekarat juga. Raised by Wolves hampir selesai mencabik-cabik Typhaon, sungai-sungai darah mengalir dari luka-luka mengerikan di tubuhnya yang sempurna. Mayat raksasa Knossos tergeletak di atas reruntuhan kota yang tenggelam, dan di suatu tempat di bawahnya, Nightingale sedang berjuang untuk membebaskan tubuh drakoniknya dari balik reruntuhan.

Soul Reaper dengan putus asa mencoba mempertahankan esensi jiwanya sambil melawan beberapa Saint Night yang tersisa.

Reruntuhan kastil berada dalam kondisi yang menyedihkan, gunung-gunung tempat berdirinya hampir terbelah dua oleh hantaman yang sangat dahsyat.

‘Dia akan segera menampakkan diri.’

Dan seperti yang Morgan duga, saudaranya akhirnya mengungkapkan tubuh aslinya, mendarat dengan mudah di atas pecahan tembok yang runtuh selusin meter darinya.

Memberikan Morgan senyuman ramah, dia membungkuk dengan sopan.

“Ah, saudari terkasih. Alangkah indahnya bisa melihatmu lagi.”

Morgan hanya mengamatinya dengan muram.

Tidak… tidak, bajingan itu sama sekali tidak lelah. Jika boleh dikata, dia sepertinya sedang menikmati waktu terbaik dalam hidupnya.

Alih-alih menjawab, Morgan sekadar mengangkat pedangnya.

Mordret terkekeh.

“Aku tidak akan berbohong, ini adalah situasi yang cukup sulit. Aku sering bermimpi untuk membunuh anggota keluargaku yang tercela ini secara perlahan, tetapi ini… ini bahkan sedikit terlalu lambat untuk selera ku.”

Dia mengangkat pedangnya sendiri dan melirik bilahnya yang tajam dengan senyuman tipis.

“Bukannya membelahmu hari demi hari tidak menyenangkan, saudari terkasih.”

Morgan tersenyum sinis.

“…Begitu juga dengan diriku.”

Mordret tertawa.

“Tetap saja, tidakkah kau merasa sedikit malu pada dirimu sendiri? Semuanya sudah akan berakhir bagimu sejak lama jika bukan karena fakta bahwa Soul Reaper Jet kebetulan memiliki Memory yang luar biasa itu. Keberuntungan semata tidak serta-merta merupakan suatu prestasi, bukan?”

Morgan mengangkat bahunya dengan acuh tak acuh.

“Memory itu hanyalah sebuah kesempatan yang kebetulan. Mengetahui cara memanfaatkan kesempatan juga merupakan sebuah prestasi. Mengetahui cara menciptakan kesempatan adalah hal lain… kau berbicara seolah-olah bukan aku yang merekrut Soul Reaper, sejak awal. Bagaimanapun juga, aku akan menemukan cara lain jika Memory itu tidak ada.”

Dia memang telah menyimpan beberapa rencana sebelum Soul Reaper Jet mengungkapkan Memory jam pasir tersebut, meskipun tidak satupun yang akan seefektif itu.

Mordret menatapnya sambil tersenyum.

“Lalu, bagaimana sekarang? Apakah kita akan melanjutkan sandiwara ini tanpa batas waktu, saudari terkasih? Ah… aku benar-benar benci jika sesuatu yang luar biasa seperti melihatmu berdarah menjadi membosankan.”

Morgan tersenyum sinis.

“Kau selalu dipersilakan untuk memasuki jiwaku dan menantangku berduel di sana. Itulah satu-satunya cara bagimu untuk bisa membunuhku sebelum aku dapat mengaktifkan manteranya.”

Rencana terbaik adalah mengulur waktu saudaranya cukup lama hingga perang terselesaikan sendiri. Rencana terbaik kedua adalah memaksanya untuk menantangnya berduel jiwa.

Tidak peduli opsi mana yang dia pilih, dia menang. Setiap hasil tampaknya berpihak padanya.

…Lalu, kenapa Morgan merasa gelisah? Mordret pasti sedang merajut suatu rencana. Apakah ada sesuatu yang terlewat olehnya?

Pria itu menggelengkan kepala dengan acuh.

“Aku lebih memilih tidak melakukannya. Lagipula, aku punya banyak waktu luang untuk dihabiskan di sini.”

Senyuman sinis Morgan meredup, dan dia menatapnya dengan dingin.

Kemudian, dia berkata:

“Itulah masalahnya. Kurasa kau tidak punya waktu sebanyak itu.”

Mordret mengangkat sebelah alisnya.

“Oh? Apakah kau berharap ayah kita bisa membunuh Ki Song dengan cepat? Aku tidak yakin. Jadi, aku bersedia mengambil risiko itu.”

Morgan memiringkan kepalanya sedikit dan mengamatinya selama beberapa saat.

Kemudian, senyuman lain menerangi wajah pucatnya — yang ini tipis, tetapi tulus.

“Tetapi bagaimana jika Ki Song membunuh ayah kita dengan cepat? Sementara kau terjebak di sini, tidak bisa melakukannya sendiri?”

Untuk pertama kalinya dalam beberapa waktu, topeng keanggulan kebajikan saudaranya retak sejenak, memperlihatkan wajah mengerikan dari kegilaan penuh kebencian di baliknya.

Seringainya lenyap, digantikan oleh kekosongan yang tidak manusiawi.

Mordret mengambil langkah maju dan mengangkat pedangnya.

“Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal mengerikan seperti itu, saudari. Kau terdengar tidak berbakti.”

Morgan menyeringai.

“Pergilah mati, bajingan.”

Begitu selesai berkata, dia menerjang maju.

Mereka kembali berbenturan, seperti yang mereka lakukan setiap hari. Kemarahan dari konfrontasi mereka mengguncang gunung yang hancur itu.

Dengan cara yang aneh, hal itu hampir terasa menyenangkan. Morgan tidak sering mendapatkan kesempatan untuk beradu pedang dengan seseorang yang memiliki kemampuan mendekatinya. Tetapi selama beberapa bulan terakhir ini, dia dapat mengekspresikan ilmu pedangnya dengan bebas dan tanpa batasan. Dia ingat merasa sangat bersemangat pada beberapa kali kesempatan pertama… setiap kejadian adalah pertempuran di mana kelangsungan hidupnya sendiri dipertaruhkan.

Dan saudaranya, betapapun menjijikkannya dia, tetaplah keturunan War. Keterampilannya sangat menakutkan, sehingga akan sulit untuk mendapatkan begitu banyak pengalaman berharga di tempat lain.

Hanya saja dia harus mengalami rasa sakit yang mengerikan, melihat tubuhnya dimutilasi, dan merasakan kepahitan kekalahan setiap saat.

Sama seperti kali ini.

Hal itu sangat… membebani.

Tidak lama kemudian, Morgan hancur dan berdarah. Pedangnya telah runtuh menjadi badai percikan api merah tua, dan pandangannya mulai kabur.

Dia terluka cukup parah.

Tenggelam dalam darahnya sendiri, Morgan merogoh ke dalam dirinya dan mengaktifkan mantera dari jam pasir mistis itu sekali lagi.

Bibirnya yang berlumuran darah terangkat membentuk senyuman.

“Sampai jumpa… lain waktu.”

Mordret, yang berada dalam kondisi sedikit lebih baik, sedang menatap retakan-retakan dalam yang mengarah ke kedalaman gunung-gunung yang hancur dengan ekspresi penuh pertimbangan.

Matanya berkilat aneh.

“Ya… sampai jumpa lain waktu, saudari.”

Dunia seolah larut ke dalam ketiadaan.

Beberapa saat kemudian, Morgan mendapati dirinya sedang merawat semangkuk rebusan yang harum.

Dia memejamkan mata dengan lelah.

‘Sialan.’

IndoWebNovel – indowebnovel.com