Cassie tidak tahu apa yang dicampur oleh Seishan ke dalam anggur tersebut, tetapi efeknya benar-benar jahat.

Ia merasa pusing, seolah-olah kepalanya berputar — padahal sebenarnya tidak. Tubuhnya terasa sangat sensitif, tetapi di saat yang sama terasa lamban dan sulit dikendalikan. Ia bahkan hampir tidak bisa mencegah dirinya agar tidak terhuyung-huyung saat melangkah.

Rasanya hampir seperti sedang mabuk.

Sebenarnya, Cassie tidak tahu pasti, karena ia belum pernah mabuk sebelumnya. Ia tidak pernah mencicipi alkohol sebelum menjadi Yang Bangkit, dan setelah itu, tubuhnya terlalu tangguh untuk bisa mabuk dengan mudah. Ingatan orang-orang yang berada di bawah pengaruh zat terlarang biasanya juga kacau dan membingungkan, sementara Kemampuan Ascended-nya hanya memberinya akses ke indra sang target, bukan pikiran mereka.

Jadi, ia hanya bisa membayangkan.

Jika seperti itulah rasanya mabuk… ia sama sekali tidak menginginkannya.

‘Ah. Sungguh menjijikkan.’

Jauh lebih buruk daripada kondisinya yang pusing adalah kenyataan bahwa jiwanya berada dalam keadaan yang sama — itulah mengapa obat aneh yang dibuat Seishan untuk ia minum sangat mengejutkan dan mengerikan.

Cassie hampir tidak bisa mengendalikan Aspeknya. Faktanya, ia tidak yakin apakah ia bisa mengendalikannya sama sekali… mencoba mengaktifkan Kemampuan Aspeknya membuatnya pusing, dan informasi yang ia terima darinya paling-paling terpecah-pecah, dan paling buruk sangat tidak bisa diandalkan.

Ia juga tidak dapat memahami esensinya, yang sekarang mengalir bebas dan menolak untuk mengikuti kehendaknya.

Ia bahkan tidak bisa menarik tali penambatnya dan kembali ke dunia nyata. Tali itu masih ada di sana, di suatu tempat di jiwanya… mungkin. Tapi ia tidak bisa merasakannya.

‘Sungguh licik.’

Keluarga kerajaan dari Domain Pedang memiliki pengetahuan mendalam tentang sihir runik dan memiliki banyak perajin yang cakap. Jadi, tidak heran jika mereka dapat menciptakan pengekang yang mampu memenjarakan Yang Bangkit, Ascended, dan bahkan Orang Suci — seperti sangkar di Kuil Malam tempat ia hampir mati dalam kesepian, atau sel tempat Master Orum ditahan, di interogasi, dan akhirnya dibunuh.

Klan Song tentu saja tidak asing dengan sihir runik, tetapi pencapaian mereka jauh lebih sederhana. Ki Song toh tidak bangkit menjadi tokoh terkemuka sampai keluarga-keluarga besar pertama Yang Bangkit sudah mapan, jadi fondasi klannya jauh lebih dangkal jika dibandingkan.

Kendati demikian, tampaknya Song memiliki cara tersendiri untuk menyelesaikan masalah.

Cassie tidak tahu racun mistis apa yang telah ia telan, tetapi efeknya sama sekali tidak kalah dari sangkar yang dibuat oleh para pembuat runhk dari Klan Valor. Faktanya, dalam beberapa hal, racun itu bahkan lebih unggul.

Pertama-tama, ia bisa dipindahkan dengan leluasa.

Seishan memberinya waktu yang cukup untuk menyelesaikan makanannya, lalu langsung membawanya pergi dari Penyeberangan Kecil. Ia juga menaruh tas di kepala Cassie — dengan cara yang sangat tidak ramah, lagi pula.

Jelas sekali, tas itu tidak dimaksudkan untuk menghalangi penglihatannya. Cassie buta, dan sekarang ia tidak dapat menggunakan Aspeknya, ia hampir sama tak berdayanya seperti orang buta biasa. Tas itu justru dimaksudkan untuk mencegah orang lain melihat wajahnya.

Bagaimanapun, Cassie seharusnya sudah mati. Klan Song mungkin mewaspadai intriknya, setidaknya mereka melihat keuntungan dari mempertahankan bagian dari tipu muslihat tersebut.

Tas itu adalah alat yang sederhana, namun memadai untuk menyembunyikan identitasnya. Kendati demikian, baunya tidak begitu sedap dan dengan cepat berubah menjadi seperti oven di bawah cahaya terang Godgrave, membuatnya kesulitan bernapas.

Cassie menanggung ketidaknyamanan itu dalam diam.

Menilai dari aroma, suara, dan kehadiran yang samar… Seishan tiba dengan menunggangi Makhluk Malam yang dikendalikan oleh Pengendali Binatang. Sekarang, mereka berdua berdiri di atas cangkangnya saat makhluk itu berlari melintasi dataran tulang.

Mereka mungkin sedang menuju Benteng Penyeberangan Besar, tempat Cassie akan menghadap Sang Ratu.

Tul Rusuk Pertama Bagian Barat, tempat Penyeberangan Kecil berada, tidak terlalu jauh dari Penyeberangan Besar. Namun, ada perbedaan ketinggian yang cukup besar di antara keduanya, serta jurang yang lebar. Jadi, untuk naik ke Dataran Tulang Selangka, seseorang harus berjalan ke barat, menggunakan serangkaian elevator yang dibangun oleh Klan Song, lalu kembali ke timur.

Makhluk Malam itu bergerak cepat, tetapi tetap butuh waktu lama untuk mencapai tujuannya… begitu pikir Cassie sebelum makhluk itu melompat, dan ia tiba-tiba diliputi oleh rasa tanpa bobot. Kemudian, cangkangnya bergerak di bawahnya, dan ia mendengar suara gemerisik yang keras, seolah-olah seekor capung sedang mengepakkan sayapnya.

‘Kita sedang terbang.’

Jadi, begitulah cara Seishan bisa tiba secepat itu.

Cassie memiliki waktu yang lebih sedikit dari yang ia harapkan.

Setelah terdiam beberapa saat, ia berbicara:

“Berapa banyak Pelayan Wanita yang tewas dalam perang ini?”

Seishan tampaknya menoleh, mengamatinya.

Akhirnya, ia menjawab dengan nada netral:

“Dua.”

Ada jeda sejenak, dan ia menambahkan dengan sedikit keengganan dalam suaranya:

“…Jumlahnya akan menjadi tiga, jika bukan karena Nephis.”

Cassie tersenyum pahit.

“Aku kehilangan tujuh Penjaga Api milikku.”

Ia bertanya-tas bagaimana suaranya sendiri terdengar, teredam oleh tas tebal itu.

“Yah, setidaknya tidak ada saudarimu yang mati. Kau beruntung.”

Seishan terdiam sejenak.

“Kau salah.”

Cassie mengangkat alis, lalu teringat bahwa Seishan tidak bisa melihat wajahnya.

Apakah seperti itu rasanya ketika orang-orang berbicara kepadanya?

“Apa maksudmu?”

Akhirnya, suara Seishan mengkhianati perasaan pahit, diwarnai oleh palet emosi yang jauh lebih kelam daripada kemegahan warna-warnanya yang biasa.

“Aku memiliki lebih banyak saudari daripada yang diingat orang. Tak satu pun dari ketujuh dari kami yang telah mencapai Transendensi tewas. Tapi itu bukan berarti kami tidak kehilangan siapa pun.”

Cassie terdiam sejenak, pura-pura terkejut dengan berita tersebut.

…Tentu saja, ia tahu berapa banyak anak angkat yang dimiliki Ki Song, apa Peringkat mereka, dan siapa di antara mereka yang tewas dalam perang.

Seishan tampaknya berpikir bahwa tujuan Cassie adalah untuk mendapatkan audiensi dengan Sang Ratu, apa pun alasannya — mungkin untuk membuat kesepakatan, atau bahkan mencoba sesuatu yang berani dan tidak bijaksana.

Tapi ia salah.

Cassie memang ingin berbicara dengan Sang Ratu, tetapi target sesungguhnya… sudah berada di dalam genggamannya.

Target itu adalah Seishan sendiri.

Seishan telah memasukkan sesuatu ke dalam minumannya, dan Cassie membalas kebaikan itu.

Setiap kata yang dipilihnya dengan cermat adalah setetes racun.

Ia hanya harus melakukannya dengan halus, agar targetnya tetap tidak menyadari apa pun… dan agar pada saat racunnya bereaksi, sudah terlambat untuk memberikan penawar.

Tujuan Cassie berada di kamp Pasukan Song adalah untuk membalikkan hati para putri Ki Song melawan ibu mereka, menjauhkan mereka dari Domain wanita itu ketika saatnya tiba untuk memilih pihak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com