Keenam Saint itu menatapnya dengan bingung. Ekspresi para Saint Malam, bisa ditebak, sedikit berbeda dari para Saint pemerintah—yang tampaknya baru saja mengetahui tentang pengulangan waktu tersebut.

Morgan mengamati reaksi mereka dengan rasa ingin tahu yang suram.

Akhirnya, Naeve-lah yang memecah keheningan:

“Pertempuran… sudah berakhir? Apa maksudmu?”

Morgan mengeluarkan batu sialan itu dari rebusan dan mengangkat bahu.

“Kalian mungkin tidak ingat, tetapi aku meminjam Memory Supreme yang sangat spesial dari Soul Reaper beberapa waktu lalu. Memory itu, dikombinasikan dengan Aspect-ku, memungkinkanku memaksa hari yang sama untuk berulang terus-menerus. Hari ini, tepatnya. Kita bertujuh telah bertempur melawan saudaraku entah sudah berapa kali hari ini, dan kita kalah entah sudah berapa kali. Masing-masing dari kalian mati dengan berbagai cara mengerikan… jika aku tidak salah ingat, kau dipenggal terakhir kali, Saint Naeve.”

‘Untung saja aku sadar tepat waktu. Rebusannya hampir gosong…’

Ia mengangkat panci dari api dan menatap keenam Saint itu.

“Tapi itu tidak ada artinya lagi sekarang. Aku tidak akan meminjam Memory Supreme itu lagi, dan aku tidak akan memutar waktu kembali lagi. Hari ini akan menjadi terakhir kalinya aku bertempur melawan saudaraku di reruntuhan ini. Jadi… jika kalian mati kali ini, kalian akan tetap mati selamanya. Oleh karena itu, aku memberi kalian kesempatan untuk pergi. Tanpa ada ikatan apa pun.”

Mereka menatapnya dalam keheningan yang terpaku.

Untuk beberapa saat…

Kemudian, Naeve mengatupkan giginya erat-erat.

“Kami datang ke sini… untuk membalaskan dendam anggota klan kami yang tewas… untuk berdiri melawan monster ini!”

Suaranya penuh dengan kemarahan yang tak berdaya dan kejengkelan.

Morgan menatapnya dengan dingin.

“Kalian gagal.”

Ia menghela napas, lalu mulai menyendok rebusan itu ke dalam mangkuk mereka.

“Pembalasan dendam adalah tujuan yang mulia, Saint Naeve, dan aku tidak akan pernah menganjurkan sesuatu yang hambar seperti pengampunan. Namun, ada sedikit kebijaksanaan dari apa yang dikatakan orang — sebelum kau memulai perjalanan balas dendam, kau harus menggali dua kuburan… satu untuk musuhmu, dan satu untuk dirimu sendiri. Orang bodoh cenderung percaya bahwa pepatah ini memperingatkan balas dendam sebagai jalan menuju kehancuran diri, tapi aku tidak sependapat. Aku lebih melihatnya sebagai peringatan bahwa mereka yang mencari balas dendam harus siap mati jika ingin berhasil.”

Morgan menyerahkan semangkuk rebusan panas kepada Naeve dan menatap matanya langsung.

“Jadi, apakah kau siap mati? Kurasa kau siap… aku tahu kau siap, karena aku melihatmu mati seratus kali. Namun, bukankah kau memiliki keluarga di dunia nyata? Apa yang akan terjadi pada putrimu jika kau mati? Apa yang akan terjadi pada para penyintas House of Night jika kalian bertiga mati? Bukankah seharusnya kau berkonsentrasi melindungi hal-hal berharga yang masih kau miliki daripada membalas dendam atas hal-hal yang telah hilang?”

Ia sebenarnya tidak terlalu peduli apakah Naeve hidup atau mati. Tapi… putrinya sangat menggemaskan. Jadi, Morgan tidak ingin melihat gadis kecil itu kehilangan ayahnya karena dirinya.

Saint Malam itu menatapnya dengan intensitas yang kelam.

“…Kau sepertinya tidak peduli tentang hal itu ketika kau menjadikan kami umpan meriammu, Lady Morgan.”

Ia tersenyum.

“Itu karena aku yakin aku memiliki meriam yang lebih baik saat itu. Tapi segalanya telah berubah.”

Morgan menghela napas.

“Pergilah, kembalilah ke dunia nyata dan lupakan saudaraku. Sisa-sisa klanmu ada bersama pemerintah sekarang — mereka akan membutuhkan para Saint untuk memandu mereka menyeberangi lautan. House of Night mungkin berhenti eksis, tetapi kau juga bisa membangunnya kembali. Keputusannya ada di tanganmu.”

Ia mengalihkan tatapannya ke arah para Saint pemerintah.

“Dan adalah suatu kehormatan bisa bertempur berdampingan dengan kalian bertiga. Sungguh, itu sangat luar biasa — bukan berarti aku mengharapkan yang kurang dari rekan-rekan saudaraku. Tapi semua hal baik pasti akan berakhir. Pemerintah akan berada dalam situasi yang rapuh begitu perang berakhir, karena mereka tidak akan dibutuhkan lagi… karena Bumi tidak akan dibutuhkan lagi. Pemenang tidak akan peduli pada dunia nyata. Jadi, dunia nyata akan membutuhkan kalian.”

Mereka saling melirik, sesuatu yang aneh terpancar di mata mereka untuk sesaat.

Morgan mengabaikan tatapan aneh mereka dan memunculkan satu set sendok buatan indah yang sangat bersih ke dalam tangannya.

Sambil mengambil mangkuknya sendiri, ia berkata:

“Makanlah. Makanannya mulai dingin.”

Keenam Saint itu menatapnya dengan muram, lalu saling berpandangan. Namun, akhirnya mereka mengambil mangkuk mereka juga…

Tentu saja, tidak ada orang lain yang memiliki set peralatan makan dari Memory, dan peralatan yang mereka gunakan tampak sangat menyedihkan.

Makan malam itu berlalu dalam keheningan yang mencekam.

Morgan menduga ini akan menjadi terakhir kalinya mereka berbagi makanan, yang membuatnya merasa sedikit bernostalgia.

Tapi hanya sedikit.

Setelah makan malam selesai, ia pergi untuk memberi mereka waktu mendiskusikan berbagai hal di antara mereka sendiri — meski tidak terlalu lama, karena saudaraku pasti akan segera menyerang.

Pada saat ia kembali, keputusan tampaknya telah dibuat.

Naeve, Bloodwave, and Aether menatapnya dalam diam selama beberapa saat.

Akhirnya, yang termuda — Aether — membungkuk hormat kecil kepadanya.

“Lady Morgan. Kami akan berangkat.”

Ia tersenym tipis padanya.

“Kalau begitu, sebaiknya jangan buang-buang waktu.”

Ia ragu-ragu selama beberapa saat sebelum mengangguk kaku.

“Aku… aku berharap kita akan bertemu lagi, suatu hari nanti.”

‘Keparat itu. Seharusnya kau tidak menolakku jika kau ingin bertindak sentimentil.’

Dengan itu, ketiga Saint dari House of Night pergi. Mereka kembali ke dunia nyata, menghilang dari reruntuhan yang diterangi cahaya bulan tanpa meninggalkan jejak.

Kekosongan yang mereka tinggalkan terasa lebih besar dari yang Morgan perkirakan.

Ia tinggal sebentar, lalu mengalihkan pandangannya ke arah ketiga Saint pemerintah.

Agak mengejutkan bahwa mereka masih ada di sini.

Morgan mengangkat sebelah alisnya.

“Tidak pergi?”

Mereka tetap terdiam untuk beberapa saat.

Soul Reaper Jet sedang bersandar pada tembok yang runtuh, menatap api dengan malas. Raised by Wolves sedang duduk di atas pecahan reruntuhan, melemparkan Memory-nya yang terkenal — Kalung Binatang Buas Hitam — ke udara dan menangkapnya kembali tanpa sadar, dengan ekspresi muram yang aneh di wajahnya yang biasanya ceria. Nightingale sedang mengamati Morgan, seolah mencari sesuatu.

Akhirnya, Raised by Wolves-lah yang memecah keheningan:

“Rumah keluargaku ada di Bastion, kau tahu.”

Morgan meliriknya dengan rasa ingin tahu.

“Tapi keluargamu aman dan tenteram di NQSC. Apakah itu benar-benar penting?”

Ia tersenyum kelam dan tidak menjawab.

Sebaliknya, Nightingale bertanya, dengan suaranya yang selalu menyenangkan:

“Lady Morgan… perang akan segera berakhir, bukan? Cepat atau lambat.”

Ia menatap wajah tampannya yang menyebalkan dan mengangkat bahu.

“Pertempuran akhir seharusnya terjadi kapan saja sekarang… bahkan mungkin sedang berkecamuk saat kita berbicara.”

Ia ragu-ragu selama beberapa saat, lalu bertanya:

“Kalau begitu, kenapa kau menyerah?”

Morgan tersenyum pahit.

Apa yang dia tahu? Orang bodoh itu…

“Aku tidak menyerah. Hanya saja… aku sudah kalah.”

Namun, pada detik berikutnya, senyumnya berubah menjadi dingin dan tajam.

“Meskipun begitu, itu bukan alasan untuk menyerah. Apa pun yang terjadi, aku berniat mempertahankan Bastion sampai aku mati.”

‘Atau sampai saudaraku mati… itu akan jauh lebih baik.’

Nightingale menatapnya dengan sedikit kesedihan di matanya.

Suaranya terdengar seperti madu…

“Aku lebih suka jika kau tidak melakukannya.”

Morgan memberinya tatapan aneh.

Ia terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya kebingungan.

“Peduli apa aku dengan preferensimu?”

Nightingale terdiam beberapa saat, lalu mendongak dan menghela napas berat.

“Tidak, kau tidak mengerti… Sayangnya aku harus bersikeras.”

Morgan mengerutkan kening.

‘Apa maksudnya dia…’

Namun, sebelum ia sempat menyelesaikan pikirannya, Nightingale menatapnya dan berkata, dengan ketegasan yang aneh merayap ke dalam suaranya yang indah:

“Aku benar-benar minta maaf, Lady Morgan. Tapi… kumohon jangan bergerak.”

Dan saat ia berbicara, kekuatan mengerikan tiba-tiba menahan Morgan, menghancurkannya seperti cengkeraman ragum dan melumpuhkan tubuhnya.

Mematuhi perintahnya, ia membeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com