Belut itu mencoba menangkapnya, tetapi terlambat satu detik.

“Sial!”

Jatuh menuju ombak yang gelap, Sunny melemparkan *kunai* ke arah tangan raksasa batu itu.

Alih-alih sebuah senjata, kolosus tersebut memegang sebuah alat yang menyerupai palu tukang batu. *Kunai* itu melengkung di udara dan melilitkan tali tak kasat mata di gagangnya.

‘Ini akan terasa sakit!’

Sunny terjun ke dalam kegelapan. Sedetik kemudian, tali itu menegang, dan dia mendapati dirinya berayun di udara dengan kecepatan yang mengerikan. Terbang di bawah kepalan tangan raksasa dari batu itu, kakinya hampir menyentuh air hitam, tetapi kemudian kelembaman menariknya naik dan menjauh.

Setelah beberapa detik melayang tanpa bobot, Sunny mendarat di kepala palu dan mengembuskan napas dengan gemetar. Tanpa membuang waktu, dia melepaskan *Prowling Thorn* dan menariknya ke dalam genggamannya, lalu menyelipkan belati itu ke celah sempit di permukaan palu raksasa tersebut.

Mendarat di atasnya adalah satu hal. Namun, bertahan di sini… itu adalah hal yang sepenuhnya berbeda.

Kolosus itu mengayunkan tangannya saat berjalan, jadi Sunny pada dasarnya berada di atas bandul raksasa. Palu itu tidak hanya berayun ke depan dan ke belakang, tetapi sudut permukaan tempatnya berdiri juga terus berubah, membuatnya sulit untuk tidak terlempar keluar atau terpeleset ke dalam laut yang mengamuk.

Hampir berlutut, Sunny berpegangan pada *kunai* itu dan berusaha menjaga agar dirinya tidak terjatuh. Kemudian, dengan wajah pucat dan muram, dia mendongak dan melirik ke arah belut itu.

“Aku tepat di sini, cacing berlendir!”

Makhluk abominasi itu berdiam selama beberapa saat, mempertimbangkan apakah harus terus merayap naik atau mengikuti suara yang dibuat oleh mangsanya. Akhirnya, makhluk itu memutar tubuhnya yang panjang dan menjijikkan, lalu meluncur di atas bahu raksasa itu, merangkak turun di sepanjang lengannya.

Menuju ke arah Sunny.

‘Ayo, ayo!’

Dia berharap darahnya akan memberikan efek yang sama pada belut raksasa itu seperti pada *Corpse Eater*. Keduanya, bisa diasumsikan, adalah makhluk Kelas *Fallen*. Jika yang satu mati diracuni oleh *Blood Weave*, mengapa yang lain tidak?

Sunny tidak melukai dirinya sendiri dengan *Prowling Thorn* tanpa alasan.

…Sayangnya, darahnya tampaknya sama sekali tidak mempan terhadap belut itu. Monster tersebut terus memburu mangsanya tanpa menunjukkan tanda-tanda keracunan.

‘Jadi… darahku sebenarnya tidak beracun. Makhluk itu merobek lintah dari dalam karena benda bodoh itu menelannya bulat-bulat, dan *Weave* menanamkan kualitas aneh pada darahku yang selalu tertarik kembali ke massa darah yang lebih besar. Jeroan *Corpse Eater* menghalangi jalannya, jadi… Sialan!’

Harapannya untuk membunuh belut itu pupus. Sekarang, Sunny terjebak di atas palu yang berayun, dengan satu-satunya jalan pelarian yang diblokir oleh makhluk abominasi yang mendekat dengan cepat.

“Sialan!”

Melepaskan *kunai* miliknya, Sunny memanggil *Midnight Shard* dan menebas tentakel langsing yang mendekatinya. Bahkan setelah ditingkatkan oleh bayangan, bilah *tachi* itu gagal merobek daging makhluk *Fallen* tersebut, dan sebaliknya hanya berhasil menepisnya.

‘Tidak bagus, tidak bagus…’

Belut itu memiliki dua jenis tentakel. Beberapa di antaranya tebal, kuat, dan jumlahnya sedikit. Tentakel-tentakel ini digunakan untuk mendorong tubuh masifnya ke depan dan berpegangan pada lengan kolosus yang berayun.

Tentakel lainnya berukuran langsing, panjang, dan berjumlah banyak. Inilah tentakel-tentakel yang kini harus Sunny hindari dan lawan.

Semakin dekat belut itu, semakin banyak pula tentakel yang menyerang Sunny dari segala arah. Menghindar dan menangkisnya sambil mempertahankan keseimbangannya di atas palu yang berayun secara kacau adalah tugas yang hampir mustahil.

Untungnya, Sunny telah melatih gaya bertarung yang kokoh milik *Stone Saint* dan memadukannya ke dalam tekniknya sendiri. Keteguhan dan ketabahannya diteruskan melalui gerak kaki yang berpijak kuat, yang memungkinkannya menancapkan diri pada permukaan batu palu tersebut dan menolak untuk terlempar atau bergeser bahkan sejauh satu inci pun.

Di antara napasnya yang tersengal-sengal, Sunny tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Nephis benar. Petarung terbaik bukanlah mereka yang terkuat, melainkan mereka yang paling mudah beradaptasi.

Gaya dasar yang dipelajarinya dari wanita itu telah melayaninya dengan baik di jalanan *Dark City*. Namun, jika dia terus mengikutinya secara kaku dan lalai menambahkan fleksibilitas pada tekniknya dengan memasukkan gaya *Stone Saint* ke dalamnya, dia pasti sudah mati sekarang.

*Dream Realm* sangat liar, tidak dapat diprediksi, dan sering kali menentang logika. Tempat itu melemparkan segala jenis kengerian kepada mereka yang cukup sial untuk menginjakkan kaki di bentang alamnya yang luas. Ambil situasi ini sebagai contoh… orang seperti apa yang akan membayangkan bahwa suatu hari, mereka harus melawan belut transparan seukuran kereta api di atas kolosus batu yang berjalan?

Sunny tentu tidak pernah menduga akan berada dalam situasi seperti itu. Hanya seorang yang benar-benar gila yang akan menduganya.

Itulah mengapa kemampuan beradaptasi adalah sifat terpenting yang harus dimiliki oleh seorang petarung yang telah *Awakened*.

…Namun, meskipun Sunny telah mengambil semua langkah yang tepat, sisa detik hidupnya tinggal menghitung hari. Gempuran tentakel langsing itu sudah terlalu berat baginya untuk ditangani. Dan jumlahnya terus bertambah.

‘Duapuluh delapan.’

Dengan desahan yang tak terdengar, Sunny membiarkan bayangan itu meluncur turun dari tubuhnya dan menerjang ke arah belut yang mendekat. Seketika melemah, dia mengatupkan giginya dan mencoba menahan tentakel-tentakel yang menyerang sebaik mungkin.

Salah satu tentakel menghantam bilah *Midnight Shard* dengan kekuatan luar biasa, menyebabkannya terlepas dari tangannya dan melayang ke dalam kegelapan malam.

Tentakel lainnya menghantam dadanya, membuat Sunny pekik kesakitan dan terhuyung mundur, nyaris terpeleset dari permukaan palu. Menangkap keseimbangannya di saat-saat terakhir, dia mendorong tubuhnya dan berguling, nyaris menghindari tusukan di dadanya dari tentakel ketiga.

Dia sudah tidak punya tempat lagi untuk mundur…

Tapi tidak apa-apa.

‘Duapuluh sembilan.’

Kembali di anjungan melingkar, Effie mengerahkan otot-ototnya dan melemparkan benda yang dipercayakan padanya oleh Sunny ke udara.

Itu adalah *Ordinary Rock*.

Terbang menjauh, *Memory* itu tiba-tiba menjerit:

“Tiga puluh langkah!”

Jeritannya yang nyaring membuat sungut-sungut di kepala belut itu bergetar. Makhluk raksasa itu tiba-tiba memutar kepalanya ke arah suara tersebut, mulutnya yang mengerikan terbuka karena kelaparan.

Untuk sesaat, ia sama sekali tidak mempedulikan Sunny.

Bobot tubuhnya pun bergeser, condong ke atas jurang air hitam.

Tepat pada saat itu, sesosok bayangan manusia meluncur tepat di depannya, dan dua mata merah menyala di kedalaman bayangan tersebut. *Stone Saint* melangkah keluar dari bayangan, yang kemudian langsung melilit monster yang tidak banyak bicara itu dan memberinya kekuatan yang tak terukur.

Pedang *Shadow* itu berkilat.

Sunny tidak berusaha membunuh belut itu. Terlepas dari segala kekuatan *Stone Saint*, dia terlalu lemah untuk membunuh sesuatu yang begitu mengerikan.

Dia hanya ingin memutuskan salah satu tentakel utama yang menopang sebagian besar berat tubuh belut itu.

Diperkuat dengan kekuatan bayangan, ksatria batu itu dengan mudah menebas daging belut tersebut dan mengiris putus salah satu tentakel yang paling tebal. Kehilangan cengkeramannya, makhluk menjijikkan itu bergidik… dan meluncur tanpa berdaya dari lengan kolosus yang berayun, jatuh ke dalam ombak hitam yang bergolak dengan suara cipratan.

Kemudian, makhluk itu menghilang, diseret oleh arus yang kuat.

Sunny jatuh berlutut dan menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, dia berkata dengan suara dingin dan parau:

“Naik kendaraan ini tidak gratis, keparat. Lain kali, belilah tiket.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com