Air bergolak di bawah sana, bergelora dan naik. Sebuah gelombang besar meluncur melintasi kanal, membawa sejumlah besar kekejian kecil bersamanya. Di kejauhan, lingkaran cahaya perak menerangi pantai dari kedua pulau.

Sesaat kemudian, angin membawa suara tembakan meriam yang dahsyat serta raungan yang menyeramkan dan saling bersahutan.

Kebun Malam sedang mendekati.

Kanal-kanal yang memisahkan pulau-pulau di Kota Abadi benar-benar sangat luas, beberapa bahkan membentang sepanjang beberapa kilometer, namun kanal-kanal itu masih hampir tidak cukup lebar untuk menavigasi kapal raksasa melaluinya.

Kecuali jika dikemudikan oleh seorang juru mudi yang benar-benar luar biasa.

Dan saat ini, kapal yang hidup itu sedang dipandu oleh pria seperti itu.

Wajah Nightwalker menunjukkan ekspresi kerinduan ketika ia naik ke bekas rumah dan bentengnya. Melihat sekeliling, ia terdiam cukup lama, lalu tersenyum pahit.

“Aku suka dengan apa yang kau lakukan pada tempat ini.”

Tatapannya berhenti pada bangunan hitam megah dari meriam obsidian, dan ia memiringkan kepalanya dengan ekspresi aneh.

“Apakah itu… meriam?”

Sunny mengangguk.

“Ya. Aku yang menempahnya.”

Mata Nightwalker tiba-tiba berkilau, jejak kepahitan di dalamnya menghilang.

“Demi para dewa yang telah mati, ide yang bagus sekali. Aku selalu ingin mendapatkan beberapa meriam!”

Sunny terbatuk.

“Benar, kan?”

Kapal macam apa yang tidak memiliki meriam?

‘Kapal yang menyedihkan…’

Nightwalker mengagumi meriam-meriam buas itu beberapa saat lagi, lalu menatap ke bawah, ke dek kapal yang hidup itu. Ekspresinya perlahan berubah aneh.

“Apa kau bilang… ada jutaan orang yang tinggal di atas Kebun sekarang?”

Jet mengangguk.

“Memang agak sesak, tapi karena sifat kapal ini yang vertikal, semua orang punya cukup ruang untuk tinggal.”

Nightwalker terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Dulunya aku tinggal di kapal raksasa ini sendirian di masa-masa awal, tahu? Ah… masa-masa itu…”

Meskipun kata-kata yang diucapkannya begitu, suaranya tidak terdengar terlalu ceria.

“Yah, persetan dengan itu. Kurasa anjungan kapal masih berada di tempat yang dulu, jadi ayo kita pergi.”

***

Aneh rasanya, tetapi terlepas dari peristiwa-peristiwa mengejutkan dan mengerikan yang terjadi di sekitar kapal yang hidup itu, orang-orang yang berlindung di dek bawah dan di ruang kargo yang luas tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi di luar. Paling-paling, mereka hanya merasakan sedikit getaran dan mendengar gaung tembakan meriam yang teredam.

Suasana di antara para penghuni kota terapung itu tidak meriah. Faktanya, suasana agak suram dan sedikit muram… namun, mereka tidak tampak terlalu tegang, begitu pula mereka tidak tampak sangat ketakutan. Mungkin karena para prajurit Yang Terbangkit dan Yang Naik yang berpatroli di jalan-jalan, yang menanamkan rasa aman pada warga biasa, atau mungkin karena Jet.

Mungkin itu karena kebanyakan dari orang-orang ini bekerja untuk pemerintah, merupakan anggota keluarga pekerja pemerintah, atau pernah menjadi bagian dari Rumah Malam.

Bagaimanapun, Naeve and Bloodwave turun ke dek bawah untuk memeriksa keadaan dan memberi tahu para perwira tentang apa yang akan terjadi, agar mereka lebih siap menenangkan warga sipil. Sementara itu, Sunny, Jet, and Nightwalker, melanjutkan perjalanan ke anjungan kapal.

Reaksi Aether saat tiba-tiba bertemu dengan pendiri legendaris klannya adalah pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan. Namun, reaksinya saat mendengar apa yang diinginkan Sunny darinya jauh lebih luar biasa lagi.

Meskipun begitu, ia setuju untuk mencobanya.

Ketika Nightwalker melangkah ke lingkaran runik, lingkaran itu bersinar dan hidup kembali. Mungkin Sunny hanya membayangkannya saja, tetapi intensitas cahaya kayangan itu tampak lebih besar daripada saat Jet atau Aether melakukan hal yang sama.

Nightwalker menyapukan tangannya ke kayu yang dipoles, lalu tersenyum tipis.

“Rasanya seperti mengendarai sepeda.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu bertanya dengan nada riang:

“Oh, kau tahu apa itu sepeda? Sebenarnya, aku memiliki bengkel sepeda. Sepeda terbaik, paling utama, dan terjangkau di Alam Mimpi! Kami bahkan memiliki jajaran model mewah yang disihir oleh mantan Pembuat Mantra dari Valor. Kau pasti telah mengubur banyak harta karun di suatu tempat, kan? Temui aku di Bastion saat kita keluar dari sini — akan ku beri diskon!”

Ia bukanlah tipe orang yang melewatkan kesempatan untuk menjajakan barang dagangannya, jadi ia mengedipkan mata ke arah Nightwalker.

Ketika Sunny pertama kali mendengar kata “sepeda”, ia mengira itu adalah sejenis Makhluk Mimpi dengan dua sabit alih-alih tangan. Namun ternyata, itu justru salah satu ide bisnis Aiko yang paling jenius…

Nightwalker menatapnya dengan aneh.

“Sepeda di Alam Mimpi… kenapa hal itu lebih mengejutkanku daripada sekelompok Penguasa yang berkeliaran dan saling membunuh?”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya, berjuang untuk mencari jawaban.

Tak lama kemudian, Kebun Malam bergerak, berlayar menuju Mercusuar.

Ikan-ikan keji yang menghuni perairan gelap bergegas menancapkan gigi tajam silet mereka ke lambung kapal, hanya untuk ditelan oleh kapal itu sebagai gantinya. Namun, entah bagaimana mereka pulih kembali di luar kapal yang hidup itu dalam beberapa saat, hanya untuk menyerang kapal itu lagi dalam kegilaan yang membabi buta.

Air bergolak di sekitar Kebun Malam.

Dan sekarang, kapal itu telah mencapai Pulau Taman setelah menavigasi lorong-lorong sempit dari kanal-kanal yang berliku.

Kapal yang hidup itu dimandikan dalam cahaya bintang yang menyilaukan… karena kapal itu dikelilingi oleh kurungan sinar pemusnah yang bagaikan jaring penangkap kekejian yang menerjang kapal purba tersebut.

Kanal-kanal di Kota Abadi mungkin sangat luas, tetapi ketika kapal raksasa itu berlayar melaluinya, kanal-kanal itu tampak sempit. Tidak ada cukup ruang antara sisi-sisi kapal dan pulau-pulau untuk mencegah para makhluk abadi yang jatuh — setidaknya beberapa dari mereka — untuk mencoba melompati atau mengulurkan sesungut panjang mereka ke arahnya.

Dek Kebun Malam hampir sejajar dengan permukaan pulau-pulau tersebut, sehingga mereka yang berdiri di atasnya dapat melihat dengan jelas rupa mengerikan dari dua sungai daging keji yang mengalir di kedua sisi kapal yang hidup, melesat di sepanjang tepi pulau-pulau yang dilewatinya.

Para makhluk abadi yang jatuh telah tergugah dan terpancing oleh lewatnya Kebun Malam, berkumpul di sekitarnya dalam jumlah besar.

Satu-satunya hal yang melindungi kapal itu dari amukan mereka adalah sangkar cahaya bintang pemusnah yang mengelilinginya, para Orang Suci yang mempertahankan deknya — dan dua puluh empat meriam yang diisi oleh Sunny seorang diri dengan esensi Penguasa, dibidikkan, dan ditembakkan ke arah massa kekejian yang bergelombang.

Pulau Taman bebas dari makhluk abadi, setidaknya…

Jadi, ia dapat memusatkan tembakannya hanya pada satu sungai daging yang menakutkan itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com