’Dia sudah gila. Dia benar-benar tidak waras…’

Hanya itu yang bisa dipikirkan Sunny saat ia menatap Asterion dengan ekspresi kaku.

Tapi tidak… Sunny sudah memastikan bahwa sang *Dreamspawn* memiliki pikiran yang waras. Hanya saja, cara pandang dunia yang ia miliki sama sekali berada di luar batas dari apa yang dianggap normal oleh manusia, sementara proses berpikirnya sepenuhnya bebas dari segala prasangka yang dimiliki kebanyakan orang.

Lagi pula, kenapa juga Asterion tidak ingin melahap umat manusia, Dewa yang Terlupakan, seluruh dunia, dan Void abadi di atas itu semua?

Gagasan itu tidak lebih mengada-ada daripada seorang anak yatim piatu acak dari pinggiran NQSC yang menjadi dewa setengah dewa abadi yang memimpin legus jiwa-jiwa mati dan menguasai separuh umat manusia. Bagi seseorang yang tidak begitu mengenal Sunny, kisahnya yang aneh akan terdengar seperti igauan orang gila.

Sama seperti pengakuan Asterion yang baru saja terdengar.

’Dia benar-benar pewaris Heart God yang layak.’

Dewa pertumbuhan dan rasa lapar.

Asterion kurang lebih merupakan wujud sempurna dari rasa lapar yang tak pernah terpuaskan dan pertumbuhan yang tak ada habisnya. Tidak ada yang bisa memuaskannya, karena pertumbuhannya yang tak berkesudahan akan selalu menuntut lebih banyak bahan bakar. Jadi… dalam arti tertentu, sangat wajar jika ambisinya melampaui apa yang berani dicapai oleh Sunny dan Nephis.

’Sialan…’

Sebenarnya apa yang telah dilakukan oleh para fanatik Path of Ascension itu hingga berhasil membesarkan Asterion menjadi makhluk mengerikan seperti dirinya hari ini? Apakah itu salah mereka karena dia berakhir seperti ini? Atau justru pikirannya menjadi menyimpang sebagai akibat dari koloni terisolasi mereka di Alam Mimpi yang dimusnahkan?

Tidak ada yang tahu banyak tentang nasib kelompok misterius itu. Mereka selalu digambarkan secara meremehkan sebagai kultus pinggiran, tetapi kenyataannya, para fanatik yang diduga itu cukup luar biasa dengan cara mereka sendiri.

Mereka adalah beberapa Master pertama umat manusia, sama seperti Immortal Flame, Warden of Valor, dan Nightwalker… salah satu dari mereka juga telah mengklaim Garis Keturunan Heart God. Hanya saja, keyakinan mereka bentrok dengan hierarki Legacy yang sedang berkembang, jadi mereka memutuskan untuk meninggalkan dunia nyata sepenuhnya daripada tersingkir. Begitulah cara Asterion terlahir di Alam Mimpi.

Namun, Benteng mereka suatu saat runtuh, menjadikannya satu-satunya yang selamat. Kalau dipikir-pikir, Sunny tidak tahu detail bagaimana kultus Path of Ascension dihancurkan… namun, hanya ada beberapa kemungkinan penyebabnya.

Penyebab paling mungkin adalah pemukiman mereka telah dikuasai oleh Makhluk Mimpi. Atau sebagai alternatif… itu bisa saja diserang oleh manusia. Bagaimanapun, adalah fakta yang mapan bahwa rezim Legacy lahir dalam pertumpahan darah, setelah membasmi semua faksi lain yang sedang bangkit.

Apakah mereka benar-benar akan membiarkan kelompok pinggiran seperti kultus Path of Ascension berkembang dalam damai?

Melihat Asterion sekarang, Sunny menyadari bahwa ada kemungkinan penyebab ketiga.

*Dreamspawn* itu mungkin telah membantai para fanatik Path of Ascension itu sendiri. Mengingat perangainya saat ini, tidak sulit untuk membayangkan bahwa ia telah memulai perjalanan pertumbuhannya yang tiada akhir dengan mengonsumsi kelompok yang telah menciptakannya.

Tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Sunny mengembuskan napas perlahan.

’Dia ingin melahap Void, ya.’

Singkatnya, Asterion ingin menjadi setara dengan tujuh dewa agung dan mendeklarasikan perang terhadap Void, serta makhluk-makhluk mengerikan yang tinggal di dalamnya… sama seperti yang pernah dilakukan para dewa dahulu. Dalam arti tertentu, perang itu tidak pernah berakhir, jadi dia akan melanjutkan dari tempat para dewa berhenti — setelah mewarisi warisan mereka.

Tidak heran dia memburu semua Garis Keturunan Ilahi.

’Tidak, tunggu…’

Sunny tiba-tiba merasa agak linglung.

Para dewa tidak mampu menghancurkan Void, mereka hanya mampu menyegelnya. Tapi Asterion tidak berencana untuk berhasil di tempat mereka gagal dengan mengandalkan jumlah kekuatan yang sama.

Ia berencana untuk mendapatkan kekuatan yang bahkan lebih besar daripada yang dikuasai oleh para dewa.

Lagi pula, jika dia benar-benar berhasil melahap semua manusia, semua Makhluk Mimpi, Dewa yang Terlupakan, dan eksistensi itu sendiri…

Maka dia tidak akan hanya menjadi setara dengan salah satu dewa agung. Tidak, dia akan menyatukan apa yang telah tersebar selama ini… dia akan menampung di dalam dirinya seluruh Nyala Api Hasrat.

Jadi, dia akan menjadi sekuat sumber yang melahirkan para dewa, bukan para dewa itu sendiri.

Dilihat dari sudut pandang itu, ambisinya untuk melahap Void tiba-tiba tidak tampak begitu tidak berdasar.

’Tapi dia tetap saja gila.’

Sunny menghela napas.

“Apa kau pikir kami akan membiarkanmu melahap umat manusia begitu saja?”

Asterion berbalik dan menatap Sunny dalam diam selama beberapa saat.

Kemudian, ia bertanya dengan nada menyenangkan:

“Tapi apa yang bisa kalian lakukan?”

Sambil terkekeh pelan, Asterion memalingkan wajah.

“Kalian tidak bisa membunuhku. Kalian juga tidak bisa menyegelku — karena untuk melakukannya, kalian harus mengorbankan nyawa manusia yang ingin kalian lindungi dariku.”

Suaranya terdengar hampir penuh belas kasihan.

“Ah, tapi tentu saja, dengan mengampuni mereka, kalian hanya memastikan bahwa aku pada akhirnya akan mendapatkan mereka semua. Ya ampun, aku benar-benar tidak iri pada kalian. Kalian benar-benar berada di posisi yang sulit… rasanya hampir seperti seluruh situasi ini dirancang oleh seseorang untuk menjebak kalian.”

Dia menyeringai.

Melihat menyeringai itu, Nephis berkata dengan nada tenang:

“Apa kau benar-benar berpikir bahwa aku tidak akan membakar seluruh Bastion demi menghabisimu?”

Senyum dingin juga menghiasi bibirnya.

“Apa kau pikir ada tempat di dunia ini — di semua dunia — yang bisa kau masuki untuk melarikan diri jika aku memutuskan untuk mencarimu?”

Dia menatapnya dengan saksama.

“Ayo, provokasi aku lagi. Mari kita lihat siapa di antara kita yang siap membuat pengorbanan.”

Asterion tetap diam… dan Sunny pun demikian.

Pada saat itu, bahkan dia tidak benar-benar tahu apakah wanita itu sedang menggertak.

Akhirnya, Nephis menggelengkan kepala.

“Arogansimu memang mengesankan, tapi gertakanmu terlalu mudah untuk dipatahkan. Kau mencoba berpura-pura bahwa tidak satupun dari kami menimbulkan bahaya bagimu, namun kau menghabiskan waktu bertahun-tahun tanpa melakukan apa pun selain bersembunyi. Kau bahkan merasa begitu terancam oleh seorang Saint biasa hingga menyergahnya — yang paling menyedihkan dari semuanya, penyergapanmu gagal.”

Dia mengerutkan kening.

“Tak terhitung banyaknya manusia yang telah terinfeksi oleh gagasan tentang dirimu, tapi berapa banyak yang berhasil kau jadikan budakmu? Domain Manusia berdiri kokoh, dan semua usahamu untuk mengguncang fondasinya tidak menghasilkan apa-apa. Ya, kau licik dan berbahaya… tapi apa kau benar-benar berpikir bisa menang?”

Sunny tidak yakin apakah keyakinan itu juga sebuah gertakan.

Asterion menatapnya dalam diam untuk waktu yang lama, seolah enggan menjawab.

Lalu, tiba-tiba, dia menyeringai.

“Baiklah, sepertinya kalian berdua benar-benar tidak mau membuat kesepakatan denganku. Kalau begitu… bagaimana kalau kita membuat taruhan saja?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com