’Di sini juga tidak ada.’

Jawaban atas kondisi Cassie terus menghindari dirinya. Ia menggenggam ingatan yang lain dan menyerapnya, mempelajari arti dari rasa haus yang begitu gila dan tidak akan pernah bisa dipuaskan kecuali darah harum tumpah.

Dalam ingatan itu, ia adalah Seishan, Sang Putri yang Hilang dari Song…

Menatap ke luar jendela, Seishan mau tidak mau memikirkan tentang waktu. Waktu tidak lagi memiliki kuasa atas wadah fana miliknya, tetapi sulit untuk tidak merasa seolah-olah waktu sedang meninggalkannya.

Di luar jendela sebuah rumah besar yang berdiri di atas jembatan agung Ravenheart, abu menghujani dinding-dinding Istana Giok yang menghitam.

Rasanya aneh melihat istana tempat sebagian besar masa kecilnya dihabiskan dari luar. Rasanya aneh juga melihat Ravenheart telah berubah sepenuhnya, berubah menjadi kota yang luas dalam sekejap mata.

Seishan merasa disorientasi setelah kembali dari Pantai Terlupakan. Dunia tampak berubah sepenuhnya dalam satu dekade yang ia lewatkan, menjadi hampir tidak dapat dikenali. Arus bawah yang mengatur masyarakat Bangkit telah bergeser, lanskap NQSC tampak berbeda, orang-orang yang ia kenal telah tiada…

Saudari-saudarinya, yang dulu mengidolakannya, kini semuanya berada di Pangkat yang lebih tinggi darinya, telah tumbuh dewasa… setidaknya mereka yang selamat. Mereka telah mengalami kehidupan dalam segala warnanya yang tak terhitung jumlahnya, sementara yang ia alami hanyalah kegelapan merah darah di Pantai Terlupakan. Mereka telah melampauinya.

Namun, Seishan bukanlah tipe orang yang suka menyerah, jadi ia memantapkan tekadnya dan terjun ke dunia yang tidak dikenal ini, dengan cepat menebus waktu yang ia lewatkan — hanya untuk dilemparkan ke dalam perang yang berdarah dan kotor di antara Klan-Klan Besar.

Sekarang, sepuluh tahun setelah kepulangannya, dunia telah berubah sekali lagi.

Klan-Klan Besar telah lenyap, Ravenheart telah berkembang menjadi kota yang luas, dan orang lain kini tinggal di Istana Giok. Kecepatan waktu menghapus masa lalu dan membangun masa depan hampir terlalu besar untuk dipahami.

Tetapi jika ada satu hal yang dikuasai manusia, itu adalah beradaptasi dengan perubahan. Hanya yang terkuat yang bertahan, dan Seishan… Seishan adalah yang terbaik dalam hal bertahan hidup, berapa pun harganya.

Jadi, mungkin era yang mengerikan ini memang cocok untuknya.

Mengalihkan pandangannya dari jendela, ia menghela napas.

’Segalanya berubah lagi.’

Bibir merah scarlet miliknya berkerut tidak suka.

Berjalan menuju pintu, ia berbicara kepada Sang Saudari Darah yang berdiri diam di dekat dinding.

“Felise, undang saudari-saudari ke ruang tamu.”

Klan Song mendapati diri mereka berada dalam situasi limbo yang aneh. Secara resmi, klan itu sudah tidak ada lagi — namun, tidak seperti Klan Valor, klan itu tidak pernah dibongkar secara sistematis oleh Mordret. Jadi, kekuatan intinya terpecah begitu saja untuk mengikuti ketujuh putri Transenden yang ditinggalkan oleh Ratu Song, menyebar ke seluruh lembah Sungai Air Mata.

Masing-masing dari mantan putri tersebut kini menjadi penguasa klan mereka sendiri… secara teknis. Namun, mereka tetaplah saudari, dan karena itu, bayang-bayang Klan Song memegang pengaruh yang sangat besar di Barat. Faktanya, kekuatan klan itu berada di urutan kedua setelah Nyala Api Abadi itu sendiri.

Seishan dan saudari-saudarinya menguasai sejumlah Benteng, meskipun beberapa dari mereka tidak memerintah kota-kota yang telah tumbuh di sekitar Benteng tersebut secara langsung, melainkan mempercayakan tugas itu kepada para penasihat yang setia.

Pawang Binatang menghabiskan sebagian besar waktunya di Ravenheart. Lonesome Howl dan Silent Stalker biasanya dapat ditemukan di garis depan, memimpin para prajurit Domain Manusia dalam penaklukan mereka atas Alam Mimpi. Moonveil mengendalikan muara Sungai Air Mata, sementara Seishan sendiri mengendalikan hulu sungainya. Death Singer berkeliaran di antara dunia-dunia, sering kali menumpang di Benteng mereka. Revel…

Yah, Revel adalah seorang… seorang pendukung pemisahan yang ketat antara pekerjaan dan kehidupan pribadi. Jadi, ia menolak Benteng yang ditawarkan kepadanya oleh Nephis, lebih memilih untuk tinggal di sarangnya di bawah Istana Giok ketika ia tidak sedang memimpin pasukan ke medan perang.

Dan sekarang, dalam sebuah kebalikan takdir yang ironis, ia berada di Pantai Terlupakan.

Seishan berjalan menuju ruang tamu, dipenuhi dengan pikiran yang berat.

Ia dan saudari-saudarinya tersebar di seluruh Alam Mimpi, tetapi hari ini, mereka berkumpul di Ravenheart sekali lagi. Bertemu di NQSC akan jauh lebih praktis, tetapi situasinya cukup gawat hingga menuntut front persatuan.

“Hei juga, Shan.”

Pawang Binatang sudah berada di ruang tamu, bersantai di kursi sambil memegang segelas anggur merah. Gaunnya cukup memikat hingga bisa dianggap berbahaya, dan senyumnya yang lesu tampak begitu dekaden. Bekas luka yang seharusnya merusak kecantikan fatal di wajahnya entah bagaimana justru membuatnya semakin memikat.

Ia tampak tidak berubah, tetapi Seishan dapat mengatakan bahwa saudarinya itu merasa… lebih santai, entah bagaimana. Kejatuhan Domain Song memperlakukannya dengan baik, karena ia mampu berkembang sebagai penguasa logistik di Wilayah Barat Domain Manusia alih-alih menjadi penyihir yang kuat dan menakutkan yang mengendalikan pasukan monster.

Meskipun suasana hatinya sedang suram, Seishan mau tidak mau tersenyum.

“Hei, Bin.”

Pintu terbuka, dan Lonesome Howl masuk, langsung merebahkan diri di sofa dengan desah kelelahan.

“Apakah kalian punya makanan di rumah besar ini? Ya ampun, Stalker dan aku harus bergegas kembali ke Ravenheart melintasi seluruh wilayah Alam Mimpi. Esensi kami hampir sepenuhnya habis.”

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, Seishan menyadari bahwa Silent Stalker sudah bersandar di dinding di sudut ruang tamu. Tidak jelas kapan dan bagaimana ia bisa sampai di sana.

Pawang Binatang mendengus.

“Lalu kenapa? Kau tidak dengar Stalker mengeluh. Kan, Stalker?”

Silent Stalker hanya menatapnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pawang Binatang menyeringai.

“Tuh, kan?”

Pada saat itu, Moonveil turut memasuki ruang tamu, memberi mereka senyuman lembut.

“Kau benar-benar tidak boleh mengeluh, Howl. Aku harus bergegas ke sini dari pantai Laut Badai… jadi, jika ada yang harus mengeluh, itu seharusnya aku.”

Akhirnya, Death Singer tiba, menatap mereka dengan wajah pucat dan mata yang ketakutan.

Pawang Binatang meringis.

“Biar kutebak, Hel. Kita semua akan mati?”

Death Singer memberinya tatapan tidak paham.

“Apa? Tidak. Tentu saja tidak.”

Ekspresi berduka muncul di wajahnya.

“Sebaliknya, kita semua akan dicuci otaknya dan diubah menjadi budak yang patuh! Kehendak bebas kita akan diinjak-injak oleh seorang Supreme yang jahat! Pikiran kita akan dihancurkan! Oh, betapa memalukannya, betapa hinanya… betapa menyiksanya!”

Seishan menghela napas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com