Sekarang, mereka tahu bahwa Asterion telah kembali.

Nephis akan berpidato di hadapan para petinggi Domain Manusia hari ini, tetapi sebenarnya, sebuah pertemuan lain yang jauh lebih rahasia telah terjadi pada hari ketika sang *Dreamspawn* menampakkan diri.

Jauh lebih sedikit orang yang menghadiri pertemuan itu, dan mereka pergi darinya dengan perasaan tidak enak. Seishan adalah salah satu dari mereka.

“Jadi, itu benar-benar nyata? Pria itu kembali?”

Suara Beastmaster dibayangi oleh kegelisahan.

Usia Nephis baru empat tahun ketika ayahnya meninggal, jadi dia tidak terlalu ingat tentang sang *Dreamspawn* — kontak antara klan *Immortal Flame* dan rekan-rekan *Broken Sword* tidak berlangsung lama setelah kematiannya. Namun, para saudari Song lebih tua dan memiliki kesan yang jauh lebih jelas tentang pria yang menyebut dirinya Asterion itu.

Faktanya, dia masih ada di sekitar saat Seishan bertualang ke Alam Mimpi untuk pertama kalinya. Baru setelah kembali dari Pantai Terlupakan, dia mengetahui tentang menghilangnya pria itu.

Jujur saja, itu adalah sebuah kelegaan.

Asterion sangat menawan dan ramah, memperlakukan putri-putri Ki Song dengan baik. Namun, selalu ada sesuatu yang tidak wajar dan menyeramkan tentang dirinya. Para saudari Song tumbuh sebagai putri-putri dari Klan Besar Song, tetapi mereka dulunya adalah anak-anak yatim piatu, dan anak-anak yatim piatu memiliki jenis intuisi khusus tentang orang dewasa.

Jadi, mereka tidak pernah terlalu menyukai Sovereign ketiga itu.

Lonesome Howl menghela napas.

“Apakah ini masuk akal?”

Dia duduk dan menatap saudari-saudarinya dengan ekspresi tidak senang.

“Rasanya seperti… ibumu meninggal, kau diusir dari rumah masa kecilmu, dan seolah itu belum cukup buruk, pamanmu yang menyeramkan tiba-tiba kembali dari penjara. Oh, dan ibumulah yang mengirimnya ke sana sejak awal.”

Dia menggigit bibirnya.

“Menurut kalian apakah dia akan mencari pembalasan terhadap kita, karena kita adalah satu-satunya yang tersisa dari Song?”

Moonveil membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi pada saat itu, Death Singer menyela dengan sebuah pertanyaan polos:

“Ngomong-ngomong, di mana Revel?”

Yang lain menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak.

Akhirnya, Seishan menjawabnya dengan nada tenang:

“Dia bersama Lord of Shadows di Pantai Terlupakan.”

Death Singer berkedip beberapa kali.

“Hah? Kenapa?”

Seishan mengangkat bahu.

“Dia mengundungnya untuk bergabung dengan Domain Bayangan. Jadi, dia tinggal di sana bersama Lord of Shadows sekarang. Karena…”

Death Singer terperanjat.

“Dia apa?!”

Silent Stalker sedikit bergeser dan menatap Seishan dengan tatapan penuh tanya juga.

Seishan memiringkan kepalanya sedikit.

“Dia telah menjadi seorang juara dari Domain Bayangan. Aku tahu ini terlalu tiba-tiba, dan prajurit kita akan menderita tanpa kekuatannya, tetapi Revel dan Lord of Shadows adalah pasangan yang cocok. Kekuatannya akan melayani umat manusia dengan baik di pucuk pimpinan Klan Bayangan.”

Death Singer menatapnya dengan kaget, lalu memalingkan muka dan berkata dengan suara gemetar:

“P—pria… pengkhianat itu! Wah! Apa yang mereka katakan itu benar… orang-orang pendiamlah yang harus kau waspadai…”

Silent Stalker menatapnya dan mengerutkan kening.

Seishan memperhatikan mereka berdua sejenak, lalu beralih ke Lonesome Howl.

“Untuk menjawab pertanyaanmu, tidak peduli apakah *Dreamspawn* mencari pembalasan terhadap kita atau tidak. Dia akan tetap mendatangi kita… untuk membuat kita menjadi bagian dari Domainnya.”

Beastmaster tersenyum pahit.

“Kecuali jika kita takluk kepadanya lebih dulu, kan? Lagi pula, kita sudah pernah meninggalkan sebuah Domain sekali.”

Ibu mereka telah dibunuh oleh *Changing Star*, namun sekarang mereka melayani *Immortal Flame*.

Keheningan melanda para saudari Song. Moonveil memecahnya beberapa saat kemudian, mengajukan pertanyaan dengan nada santai:

“Sepertinya bentrokan antara Domain Kerinduan dan Domain Kelaparan tidak bisa dihindari. Jadi, adalah tindakan bijaksana untuk bertanya apakah kita ingin dengan buta menaruh kesetiaan kita pada *Changing Star* atau bertaruh pada pihak yang kita anggap menang adalah pilihan yang lebih baik, bukan?”

Seishan belum membagikan tujuan akhir Asterion kepada mereka, dan dia tetap diam sekarang, penasaran untuk mendengar apa yang akan dikatakan oleh saudari-saudarinya.

Moonveil terkekeh.

“Ya Tuhan, kenapa kalian semua begitu serius? Aku yang mengajukan pertanyaan, jadi aku akan menjawabnya lebih dulu. Aku ingin mengikuti *Changing Star*, terlepas dari pihak mana yang tampaknya lebih unggul.”

Seishan mengangkat alisnya.

“Kenapa?”

Sautannya diiringi dengan sedikit senyuman dan bahu yang terangkat.

“Karena aku pernah beradu pedang dengannya sebelumnya. Apa yang kulihat hari ini membuatku ingin menaruh kepercayaan padanya… oh, dan aku sangat berharap tidak pernah harus bertarung melawannya lagi.”

Lonesome Howl bersandar dan menghela napas.

“Sama. Hanya saja Lord of Shadows-lah yang tidak pernah ingin kuajak bertarung lagi.”

Death Singer menatap ke kejauhan dengan ekspresi penuh kekesalan, lalu mengangguk enggan.

“Ya. Bahkan jika dia telah disesatkan… aku tetap berada di pihaknya. Aku akan selalu berada di pihak-pihaknya!”

Beastmaster tertawa. Namun kemudian, ekspresinya menjadi suram.

“Pertanyaannya tidak relevan. Nephis adalah Domain Manusia — tanpa dirinya, itu akan berhenti eksis. Dan aku cukup menyukai Domain Manusia. Jadi, aku tidak punya keinginan untuk menyerah kepada pria menakutkan itu.”

Silent Stalker hanya mengangkat bahu lalu mengangguk.

Seishan terdiam sejenak.

“Bagus. Karena *Dreamspawn* tidak memikirkan kepentingan terbaik para subjeknya. Sebaliknya, justru sebaliknya — manusia hanya ada untuk menjadi budaknya, dan para budaknya hanya ada untuk memicu kekuatannya. Jadi, kita akan berada dalam bahaya maut terlepas dari apakah kita tunduk kepadanya atau tidak.”

Dia menatap saudari-saudarinya dengan dingin.

“Itulah sebabnya kita akan berjuang demi Domain Manusia sampai titik darah penghabisan. Apakah kalian mengerti?”

Mereka ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

Seishan kembali menatap ke arah jendela dan terdiam.

Akhirnya, dia berkata:

“Saatnya pergi. Revel akan menemui kita di NQSC… apa pun yang terjadi mulai sekarang, jaga satu sama lain. Kita akan melewati badai ini dan keluar di sisi sebaliknya tanpa cedera.”

*‘Yang kuat yang bertahan…’*

Saudari-saudarinya juga harus belajar bagaimana beradaptasi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com