Asterion telah mengatakan apa yang ingin ia katakan.

Begitu juga dengan Nephis.

Pada akhirnya, para juara dari Domain Manusia tetap tidak tergerak. Keyakinan mereka pada Bintang Kejora tetap tidak tergoyahkan terlepas dari upaya sang Anak Mimpi. Mengenai kekhawatiran mereka akan konflik baru antara dua Supreme… di satu sisi, ketakutan itu berhasil diredakan. Tampaknya tidak akan ada perang berdarah lagi — setidaknya tidak dalam waktu dekat.

Namun, di saat yang sama, jelas terlihat ada permusuhan yang mendalam antara pemimpin mereka dengan yang terakhir dari para Sovereign asli. Lebih dari itu, bahkan jika Nephis tidak secara terang-terangan menyebut Asterion sebagai ancaman, ia memperjelas bahwa pria itu bukanlah sekutu umat manusia. Bahwa ia tidak dapat dipercaya.

Beberapa orang sudah mengetahuinya sejak awal. Yang lain baru mengetahuinya sekarang.

Bagaimanapun juga, dewan itu telah mencapai tujuannya. Para tokoh terkemuka di Domain Manusia telah diberi tahu tentang situasi tersebut dan menyaksikan pertikaian lisan antara para Supreme dengan mata kepala mereka sendiri. Pada akhirnya, mereka dipersilakan pergi dan meninggalkan kediaman Immortal Flame.

Hanya beberapa orang saja yang tinggal.

Di salah satu sisi aula, Nephis dan para anggota kohortnya tetap duduk di kursi mereka. Di seberang mereka, Asterion masih bersandar di kursinya dengan kaki menyilang.

Sunny perlahan muncul dari dalam bayangan.

“Apakah kau menikmati dirimu sendiri?”

Asterion menatapnya dengan tatapan geli.

“Menikmati diriku sendiri?”

Ia merenungkan pertanyaan itu sejenak.

“Tidak… tidak juga. Sejujurnya, aku tidak begitu menikmati apa pun — kecuali jika aku mengingat untuk membuat diriku menikmatinya.”

Jawaban itu memperkuat kecurigaan Sunny bahwa Asterion tidak mengalami emosi seperti orang biasa pada umumnya. Kenyataannya, ia tampaknya tidak merasakan apa pun sama sekali — mungkin ia memang selalu seperti itu, atau mungkin itu adalah hasil dari kesengajaannya menumpulkan hatinya dengan kekuatan dari Aspek miliknya.

Sekarang, Asterion tampaknya hanya merasakan emosi yang ia pilih untuk dimunculkan… atau dicuri, bagaikan roh jahat yang memakan emosi orang lain.

Sunny menghela napas.

“Sayang sekali. Aku berharap setidaknya ada seseorang yang menikmati pertunjukan yang tidak menyenangkan itu.”

Asterion terkekeh.

“Yah, kalau begitu harus kuakui. Cukup menyenangkan juga, mengusik ketenangan kalian seperti itu.”

Ia menatap Effie.

“Saint Athena, senang bisa bertemu denganmu lagi. Kita tidak sempat mengobrol terakhir kali… bagaimana kabarmu dan putramu? Si kecil Ling adalah anak yang sangat berharga. Kudengar dia sedang sibuk belajar sekarang.”

Effie menatapnya dalam keheningan, lalu mengalihkan pandangannya dengan ekspresi muram.

“Kau benar-benar banyak bicara, ya?”

Asterion mengangkat bahunya.

“Benarkah? Yah, mungkin saja. Lagipula, aku menghabiskan waktu hampir beberapa dekade di Bulan. Aku bahkan tidak bisa melarikan diri ke Alam Mimpi atau diusir dari dunia suram ini oleh hukum-hukumnya, semua itu karena makhluk Suci yang tinggal di sana. Dan seperti yang bisa kau bayangkan, makhluk itu bukanlah mitra ngobrol yang baik. Faktanya, yang bisa kulakukan hanyalah bersembunyi dan berdoa agar ia tidak menemukanku — jadi, maafkan aku jika aku menemukan kegembiraan dari hal-hal sederhana seperti berbicara.”

Ia tersenyum.

“Ah, tapi kau belum menjawab…”

Namun, pada saat itu, Nephis akhirnya memotong ucapannya dengan nada dingin:

“Aku hanya tidak mengerti apa yang sebenarnya kauandalkan.”

Asterion menatapnya dengan terkejut.

“Kau tidak mengerti? Oh, ya ampun… padahal kupikir aku sudah menjelaskan rencanaku dengan cukup jelas. Menggingat kau belum mampu memberikan perlawanan berarti kepadaku, kuanggap aku sedang melakukannya dengan baik.”

Nephis mengamamatinya dengan tanpa ekspresi.

“Jadi, apa sebenarnya rencana kalian? Menyebarkan pengaruhmu secara perlahan, memperbudak semakin banyak orang, lalu mendorongku ke sudut ketika seluruh umat manusia telah tercakup oleh Domainmu?”

Asterion menyeringai.

“Yah… ya. Secara garis besar, itulah rencananya.”

Wanita itu terdiam sejenak, lalu menghela napas.

“Tapi ucapanmu tidak salah. Tentang diriku. Tentang bagaimana aku hanya peduli pada tujuan pribadiku — tujuan itu adalah menaklukkan Mantra Mimpi.”

Pria itu mengangkat alisnya.

“Lalu?”

Nephis menatapnya dengan tenang.

“Lalu menurutmu apa yang akan kulakukan ketika umat manusia berhenti menjadi tanggung jawabku dan justru menjadi halangan yang menghalangi jalanku?”

Asterion menatapnya dengan penuh minat.

“Apa? Apakah kau akan membakar semua orang menyedihkan yang telah kaupilih untuk lindungi itu menjadi abu?”

Nephis hanya menatapnya dalam diam.

Kemudian, ia mengangkat sebelah alisnya.

“Kau pikir aku tidak akan melakukannya?”

Senyuman tipis yang mengerikan menghiasi bibirnya.

Asterion tampak sedikit mengerutkan kening melihat senyuman itu.

Ia terkekeh kecil.

“Jangan bilang kalau kau menganggap serius apa yang kukatakan tentang dirimu sebagai Bintang Kehancuran. Tapi yah, kurasa kepunahan juga merupakan sebuah perubahan…”

Ia terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahunya.

“Kurasa kita lihat saja nanti saat waktunya tiba. Toh, saat itu kau hanya akan menjadi seorang Supreme dalam nama saja, sementara Domain milikku akan tumbuh menjadi sangat besar dan luar biasa. Dengan Domain seperti itu, bahkan menghadapi para pembawa Aspek Ilahi seperti kalian bertiga seharusnya tidak menjadi masalah besar.”

Asterion mengalihkan pandangannya ke arah Sunny dan memperhatikannya dengan tatapan penuh penyesalan.

“Tentu saja, aku jauh lebih suka melahapmu daripada sekadar menghancurkanmu. Tapi, sejujurnya, aku belum pernah memperbudak seorang Supreme sebelumnya… aku bahkan tidak yakin apakah itu mungkin. Kita lihat saja nanti tentang hal itu.”

Dengan perkataan itu, ia bangkit dari kursinya dan menatap mereka, pandangannya tertuju pada Cassie selama beberapa saat.

Kemudian, Asterion membungkuk.

“Jadi, bagaimana menurut kalian? Apakah kalian sudah menyesali taruhan itu?”

Sambil terkekeh pelan, ia berbalik dan berjalan keluar ruangan, meninggalkan keheningan yang menyesakkan di belakangnya.

Begitu Asterion menghilang dari pandangan, bayangannya pun seolah lenyap dari indra Sunny, seolah-olah bayangan itu tidak pernah ada sama sekali.

Ia menghela napas berat.

‘Semua ini berjalan sesuai dengan perkiraan.’

“Apakah kalian ingat bagaimana kita ingin mengulur waktu sambil mencari cara untuk menghadapi pria menyeramkan itu?”

Sunny berbalik dan menatap teman-temannya dengan ekspresi muram.

“Kurasa waktu yang tadinya kita miliki kini telah terpangkas menjadi setengahnya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com