Domain Kerinduan sudah tidak memiliki banyak waktu lagi… namun, anehnya, Sunny dan Nephis sama sekali tidak memiliki kesibukan saat ini.

Mereka telah tiba di Gurun Mimpi Buruk pada pagi hari, dengan matahari yang bersinar terang perlahan-lahan menaiki bentangan langit biru cerah. Makam Ariel tampak menjulang di ufuk, tetapi mustahil untuk mencapainya — tidak peduli berapa lama seseorang berjalan melintasi pasir putih, tempat itu tidak pernah terasa semakin dekat.

Namun, mereka tidak pernah mencoba melintasi Gurun Mimpi Buruk pada malam hari, ketika dua pasukan terkutuk mengubah tempat itu menjadi medan perang yang mematikan.

Sunny dan Nephis sama-sama percaya bahwa Makam Ariel hanya bisa dicapai pada malam hari, jadi untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu.

Ini mungkin adalah hari kedamaian terakhir yang akan mereka rasakan untuk beberapa waktu ke depan. Gurun Mimpi Buruk sangat luas, dan bahkan jika teori mereka terbukti benar, butuh waktu yang sangat lama untuk mencapai pusatnya — berhari-hari, atau lebih mungkin berminggu-minggu. Terutama karena mereka harus berjuang melewati gerombolan besar makhluk abadi yang telah dikutuk oleh Dewa Bayangan untuk menjalani perang tanpa akhir yang abadi.

Dewa Bayangan tampaknya adalah dewa yang sangat tidak kenal ampun. Bagaimanapun, dia tidak hanya mengkutuk pasukan yang bertempur di bawah panji para daemon pemberontak… kutukannya juga menimpa para prajurit Pasukan Ilahi, tanpa membedakan kawan atau lawan.

Tetapi apa lagi yang bisa Sunny harapkan dari Dewa Kematian?

Ia dan Nephis tetap berada di atas kapal Chain Breaker, mengamati gurun dalam diam. Merasa lelah dengan panasnya cuaca, mereka mundur ke kabin kapten di kapal terbang itu.

Sunny teringat bagaimana mereka berdua pernah tidur di sini selama perjalanan mereka menuju Fallen Grace…

Nephis, tentu saja, tidak mengingatnya.

Mungkin ada hal berguna yang bisa mereka lakukan hingga malam tiba, seperti bermeditasi untuk menjernihkan pikiran atau mengulang Rencana Pertempuran beberapa kali lagi. Namun, tak satu pun dari mereka ingin menyia-nyiakan hari damai terakhir mereka untuk kebosanan yang monoton. Bagaimanapun, ada kemungkinan nyata bahwa mereka tidak akan kembali dari ekspedisi ini dalam keadaan hidup… atau setidaknya tidak keduanya.

Mereka sangat menyadari kehadiran satu sama lain, yang memenuhi kabin dengan ketegangan yang membara.

Kehadiran Neph memicu kerinduan Sunny, dan Aspeknya membiarkannya merasakan kobaran hasrat pria itu.

Sentuhan ringan berubah menjadi ciuman, dan ciuman berubah menjadi sesuatu yang lebih.

Pada akhirnya, mereka menggunakan sisa waktu hingga malam menjelang untuk memuaskan diri, terhanyut dalam gairah dan tenggelam dalam diri satu sama lain dengan semangat dan intensitas yang disengaja sekaligus menggebu-gebu, menguji kekokohan kapal Chain Breaker.

Akhirnya, diliputi oleh kelelahan yang manis, mereka berbaring bersama di atas seprai yang basah oleh keringat untuk beristirahat dan memulihkan tenaga.

Sunny diingatkan akan apa yang pernah dikatakan Effie kepadanya… bahwa ketika seseorang menghadapi kematian, mereka ingin merasa hidup lebih dari sebelumnya.

Ia sedang menatap langit-langit kabin, pikirannya bergerak perlahan.

Pikirannya melayang ke saat terakhir ia dan Nephis menghabiskan waktu bersama di kabin ini, lalu beralih ke masa depan.

Segera, mereka akan menyerbu Gurun Mimpi Buruk. Jika mereka selamat dari itu, mereka akan memasuki Makam Ariel. Jika mereka berhasil selamat dari tempat itu juga, mereka akan menghadapi Burung Pencuri Vile dalam pertempuran.

Dan jika mereka selamat dari itu juga, Sunny kemungkinan besar akan mendapatkan kembali takdirnya.

Itu berarti mendapatkan kembali Nama Sejatinya, menyerah pada Ikatan Bayangan sekali lagi, menjadi pembawa Mantra Mimpi Buruk untuk kedua kalinya, memulihkan kemampuannya untuk menantang Mimpi Buruk Kelima…

Dan, yang paling penting, itu berarti Sunny akan diingat kembali.

Itulah sesuatu yang sangat ia inginkan sejak lama, dan terkadang dengan intensitas yang begitu putus asa. Ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam keraguan dan tidak tahu harus berbuat apa, hingga baru-baru ini memutuskan bahwa ia tidak ingin dilupakan lagi.

Bahwa ia ingin diingat oleh orang-orang yang ia sayangi sekali lagi.

Tetapi sekarang prospek untuk diingat bukan lagi sekadar kemungkinan teoretis dan tampaknya sudah berada dalam jangkauannya, Sunny tiba-tiba merasa takut.

Ya, orang-orang akan mendapatkan kembali ingatan mereka tentangnya. Nephis akan tahu apa yang telah mereka lalui bersama di Pantai Terlupakan dan mengapa wanita itu tetap tinggal di Menara Merah Darah yang runtuh. Ia akan ingat bagaimana mereka tidur di kabin yang sama ini saat Sungai Besar membawa Chain Breaker mengalir ke hilir, menuju masa lalu.

Ia akan tahu bahwa ini bukanlah pertama kalinya mereka berdua datang ke Gurun Mimpi Buruk bersama-sama.

Namun…

Ia juga akan ingat bagaimana Sunny meninggalkannya di Verge untuk menghadapi Pencari Pertama sendirian. Bagaimana pria itu melarikan diri demi memenuhi keinginannya sendiri yang egois dan keliru.

Ia akan mengingat pengkhianatannya.

Desahan berat lolos dari bibirnya.

Bagaimana reaksi Nephis jika ia mengingatnya?

Apakah ia akan bahagia? Apakah ia akan marah?

Apakah ia mungkin akan menampar wajahnya, penuh dengan tuduhan yang tajam?

Atau justru mencium dan memeluknya?

Yang terpenting dari semuanya…

Apakah hubungan rapuh mereka akan bertahan dari pengungkapan itu?

Keintiman di antara mereka tidak datang dengan mudah. Sunny telah bekerja tanpa lelah untuk membangunnya, bahkan jika fondasi tempat ia membangunnya itu hilang. Ia sering merasa tidak puas dan sedih karena hubungan antara dirinya dan Nephis, meskipun intim dan harmonis, tidaklah begitu mendalam.

Tetapi sekarang setelah ada kemungkinan bahwa hubungan aneh mereka akan berakhir, ia mendapati dirinya sangat menghargainya.

Ia tidak ingin kehilangan apa yang mereka miliki sekarang. Ia sudah bahagia dengan apa yang mereka miliki sekarang. Ia merasa puas…

Tetapi ia juga serakah, dan menginginkan lebih.

Begitu banyak lagi.

“Kau sedang memikirkan hal-hal serakah lagi.”

Nephis sedang mempermainkan sehelai rambutnya, membiarkan helaian hitam bagai sutra itu meluncur di antara jari-jarinya.

Wanita itu tersenyum tipis.

“Matamu berkilat dengan cara tertentu saat kau melakukannya.”

Sunny menoleh dan menatapnya dalam diam.

Wanita itu menatap matanya, tanpa ada jarak di antara mereka.

Pada akhirnya, ia berpaling dan menghela napas.

“Aku tahu setiap inci dari dirimu di luar kepala. Tapi aku juga tidak tahu apa-apa tentangmu. Menyebalkan sekali.”

Pria itu terdiam sejenak, lalu memeluknya dari belakang dan menariknya lebih dekat.

Apa yang harus ia katakan?

*’Tidak akan lama lagi. Segera… kau akan tahu segalanya tentangku segera, sekali lagi.’*

Itulah yang ingin ia katakan pada wanita itu.

Namun alih-alih mengucapkan kata-kata itu dengan lantang, Sunny tersenyum.

“Aku tidak terlalu tinggi. Jadi, tidak ada begitu banyak inci dari diriku sejak awal. Tetap saja, cukup mengesankan…”

Nephis tertawa pelan.

Tak lama kemudian, matahari yang bersinar terang melebur ke dalam ufuk yang gelap.

Waktu kedamaian mereka telah habis.

IndoWebNovel – indowebnovel.com