Kata-kata Changing Star mengubah ruangan itu menjadi sunyi senyap. Di kedua sisi ruangan, orang-orang perlahan-lahan mempersiapkan diri, kebencian kelam membara di mata mereka. Rasanya ketegangan itu telah mencapai titik kritis dan hampir meledak menjadi badai kekerasan.

Hanya tiga orang yang tetap tenang dan tidak terpengaruh oleh kengerian situasi tersebut: Nephis sendiri, Sunny… dan Tessai.

Pksasa itu memamerkan taringnya dalam sebuah senyuman. Namun, matanya tetap dingin bagai es.

“Sungguh sebuah… wahyu. Padahal tadinya aku mengira kau adalah pembela keadilan yang hebat. Bukankah begitu, Changing Star? Atau apakah rasa keadilanmu hanya dicadangkan untuk kejahatan orang-orang yang tidak melayanimu?”

Ia menghela napas dan menambahkan, suaranya penuh kekecewaan:

“Pemburu kalian itu dituduh melakukan pembunuhan. Kenapa kau mencoba menghalangiku untuk membawanya ke pengadilan? Kupikir kau, dari antara semua orang, tidak akan menghalangi keadilan.”

Nephis mengerutkan kening.

“Tertuduh bukan berarti terbukti bersalah. Kenapa kau mengklaim bahwa dia bersalah?”

Tessai menatapnya dan berkata, suaranya yang rendah membuat aula batu itu bergetar:

“Ada banyak bukti. Ada banyak saksi. Begitu banyak orang yang maju untuk memberikan kesaksian! Kesalahannya tak terbantahkan. Bagaimana kau akan menjawab itu, Changing Star?”

Sunny tersenyum tipis.

’Betapa anehnya. Begitu banyak orang rupanya melihat Effie membantai orang-orang bodoh itu. Apakah aku berhalusinasi membunuh mereka atau bagaimana? Jujur saja, saat itu aku sedikit gila. Ha.’

Sebelum Nephis sempat menjawab, Kai tiba-tiba melangkah maju dan berteriak:

“Itu tidak mungkin! Aku…”

Namun, Nephis menghentikannya dengan tatapan tegas. Pemuda yang menawan itu ragu-ragu, lalu mengatupkan giginya dan terdiam, menatap Tessai dengan kemarahan yang membara.

Changing Star menatap raksasa yang mengesankan itu dan tersenyum.

“…Baiklah, baiklah. Kalau begitu, itu mengubah segalanya. Tolong maafkan aku, jika kau bisa. Aku sudah terlalu lama meninggalkan Kota Kegelapan, dan tidak diberi tahu tentang… perkembangan ini. Jika ini masalahnya, silakan saja, bawa dia pergi.”

Effie memasang wajah masam dan menatapnya dengan ekspresi geli. Namun, Sunny tidak mengalihkan pandangannya dari Tessai, bayangannya pun turut menatap Nephis.

Senyuman itu tiba-tiba menghilang dari wajah Nephis, digantikan oleh dingin yang tak bertepi.

“…Namun, aku ikut dengannya. Bahkan kita semua ikut. Kami sangat penasaran ingin melihat bukti itu dan mendengarkan para saksi tersebut. Dan, yang terpenting, kami sangat ingin melihat keadilan ditegakkan dan mereka yang bersalah dihukum. Tentu saja, Tuan Gunlaug tidak akan keberatan.”

Ekspresi ketidakpuasan muncul di wajah Tessai. Dengan kerutan di dahi, ia menatap Nephis dari ketinggiannya yang menindas dan berkata dengan suara menggeram:

“Kenapa kau pikir kau bisa ikut, perempuan jalang?”

Changing Star terdiam beberapa saat, menatapnya dengan tenang. Kemudian, matanya tiba-tiba memancarkan cahaya putih yang garang. Dengan suara yang menjanjikan penderitaan dan kematian, ia berkata dengan nada meremehkan:

“…Siapa yang akan menghentikanku?”

Raksasa itu menatapnya dengan ekspresi rumit. Tampaknya ia terombang-ambing antara harga diri… dan rasa takut.

Namun, itu semua hanyalah topeng. Sebuah pertunjukan ahli untuk menyembunyikan emosi aslinya…

Kemenangan dan ke Gembiraan.

Ia datang ke sini dengan alasan menyeret Effie ke pengadilan, tetapi tujuan sebenarnya selalu adalah Nephis. Dialah orang yang ingin dihancurkan oleh Gunlaug. Dan sekarang, Nephis menyerahkan diri kepadanya, bagaikan seekor domba yang pergi menuju pembantaian.

Apa yang tidak diketahui Tessai adalah bahwa Changing Star sangat jauh dari kata domba.

’…Lebih mirip iblis berbulu domba.’

Sunny melirik raksasa yang muram itu dengan sesuatu yang menyerupai rasa kasihan. Sementara itu, Tessai perlahan menggelengkan kepala dan berkata, suaranya penuh dengan keengganan palsu:

“…Baiklah. Terserah kau saja. Ikutlah denganku ke Kastil, jika kau mau. Bawa tikus-tikusmu bersamamu. Kalian semua akan menjadi saksi atas keagungan Tuan kita!”

***

Secara bersamaan, mereka keluar dari pondok. Tessai berjalan di depan, memegang bahu sang pemburu jangkung. Kedua tangannya diikat di belakang punggung dengan seutas tali tipis — lebih merupakan sebuah gestur simbolis daripada penahanan sungguhan, mengingat kekuatan Effie. Nephis berjalan dekat di sampingnya, wajahnya tenang dan acuh tak acuh.

Para Pengawal dan anggota faksi Changing Star berada tepat di belakang mereka, saling melontarkan tatapan mengancam satu sama lain. Wajah mereka suram dan penuh dengan amarah yang tertahan. Sunny telah menyembunyikan dirinya di tengah kerumunan, tidak ingin menarik perhatian apa pun. Sekarang, ia bergerak bersama kerumunan itu, merasakan kegelisahan melalui pergerakan acak dari bayang-bayang di sekitarnya.

Saat mereka bergerak menuju Kastil, semakin banyak penduduk kumuh yang mengepung mereka, wajah mereka penuh dengan keterkejutan dan kemarahan.

“Mereka menangkap Effie!”

“Keparat! Lepaskan dia!”

“Nona Nephis! Lakukan sesuatu!”

Melirik ke arah jumlah orang yang semakin bertambah dan berkumpul di sekitar mereka, Nephis tersenyum menenangkan dan berkata:

“Tetap tenang! Ikutlah dengan kami jika kalian mau. Hari ini, kita akan melihat keadilan ditegakkan!”

Namun, seruannya untuk tetap tenang justru memberikan efek sebaliknya pada kerumunan itu. Seruan itu malah memantik amarah mereka, dan segera, hiruk-pikuk teriakan membubung di atas pemukiman luar:

“Keadilan! Keadilan!”

…Namun, pada suatu titik, nada teriakan itu berubah, rasa haus darah yang hampir nyata merasuk ke dalam suara orang-orang tersebut. Kata yang mereka teriakkan pun berganti, dan tak lama kemudian, kerumunan itu meneriakkan hal lain. Bukan lagi menuntut keadilan, melainkan…

Penghakiman.

“Penghakiman! Penghakiman!”

Sunny mengamati kerumunan manusia yang mengamuk itu dengan kerutan gelisah di dahi. Emosi yang dingin dan familier merasuki hatinya. Ia sangat mengenal perasaan yang membuat mual ini.

Perasaan itu persis seperti saat ia menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang mengamuk.

’Sial…’

Saat mereka mendekati tangga menuju pintu masuk kastil, hampir seratus orang mengikuti di belakang mereka. Para Pengawal yang berjaga di gerbang menatap kerumunan itu dengan sedikit rasa takut di mata mereka.

…Dan pada suatu saat, Caster muncul begitu saja dan mengambil posisi tepat di belakang Nephis. Bangsawan terpandang itu tampak pucat dan sedikit kusut, tetapi tampaknya ia berhasil menyelesaikan tugas misterius yang diberikan oleh Changing Star tanpa menderita luka apa pun.

Beberapa saat kemudian, mereka memasuki Kastil Cemerlang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com