Sunny hampir saja merinding ketika ia merasakan kepingan reruntuhan itu, namun itu bukanlah potongan kayu yang familier — sepotong lambung kapal Chain Breaker yang patah — yang tertutup oleh jalinan rune yang gila. Sebaliknya, itu adalah pecahan kecil dari lempeng tulang yang tebal, retak, dan tertutup oleh abu jelaga.

Sunny memperlambat lajunya untuk mengamati kepingan itu dari dekat, lalu berenang melewatinya dan bergerak lebih jauh ke hilir.

Saat mereka maju perlahan, ada semakin banyak puing di dalam air di sekitar mereka.

Dan kemudian, mereka melihatnya…

Mayat-mayat itu.

Ada Makhluk Mimpi Buruk yang mati, mengapung di dalam air, dingin dan tak bergerak. Beberapa tampak hancur, sementara yang lain tidak memiliki luka yang terlihat. Satu hal yang menyatukan mereka semua adalah bahwa mereka telah mati, dan telah mati untuk waktu yang sangat, sangat lama.

Hanya saja daging mereka tidak membusuk… karena air Sungai Besar tidak mengalir, dan oleh karena itu waktu tidak memiliki kuasa atas mereka.

Sunny mewujudkan inkarnasi keduanya di punggung inkarnasi pertamanya, berdiri dekat dengan Nephis.

“Apa yang terjadi di sini?”

Suaranya yang tenang bergema di atas air yang gelap, menyebar jauh dan luas.

Nephis tetap diam untuk beberapa saat, lalu mengangkat tangannya untuk menerangi air gelap di sekitar mereka. Nyala api lemah yang tadinya membakar telapak tangannya kini telah tumbuh kuat dan memancarkan cahaya yang menyilaukan, bersinar bagai sebuah bintang kecil.

Dalam cahaya putih menyengat dari api yang menari-nari itu, mereka bisa melihat bangkai mengerikan itu dalam setiap detail yang menyeramkan.

Akhirnya, wanita itu berkata:

“Makhluk ini mati karena gelombang kejut.”

Sunny mengangkat alisnya, sementara Nephis melihat sekeliling dengan ekspresi suram.

“Makhluk Mimpi Buruk itu tidak mati di perairan ini. Semuanya — puing-puing, mayat-mayat — berjatuhan dari langit setelah terlempar keluar akibat ledakan yang sangat besar… atau setidaknya benturan hebat yang menciptakan gelombang kejut yang dahsyat. Diikuti oleh gelombang nyata — tsunami, sungguh.”

Sunny mengamati sekeliling mereka sekali lagi, terpaksa mengakui bahwa teorinya terdengar benar. Bagaimanapun juga, sedikit orang yang tahu lebih banyak tentang ledakan, benturan, dan gelombang kejut selain Sang Bintang Kehancuran.

Tapi apa yang menyebabkan gelombang kejut itu?

Dan di mana benturan itu terjadi? Apa yang terjebak di pusat episentrumnya?

Hati Sunny terasa berat karena ia memiliki dugaan tentang apa jawaban dari pertanyaan terakhirnya.

*Tolong, biarkan aku salah…*

Tapi ia tidak salah.

Tak lama kemudian, mereka melihat sesuatu yang menjulang di atas permukaan air. Itu adalah salah satu pulau-kapal yang membentuk Weave — atau lebih tepatnya, sebuah pecahan darinya, hancur dan setengah tenggelam.

Bangunan-bangunan yang dulunya memenuhi permukaannya kini hanyalah tumpukan reruntuhan, jalan-jalan yang tertata rapi retak dan dipenuhi darah kering, pohon-pohon yang tumbuh di taman-taman yang dirawat dengan penuh kasih telah terbakar, menyisakan tunggul-tunggul hangus di tempatnya.

Sekarang ada lebih banyak lagi Makhluk Mimpi Buruk yang mati mengapung di dalam air.

Nephis menunjuk ke salah satu dari mereka.

“Lihat.”

Sunny sudah menyadarinya terlebih dahulu.

Sebagian besar mayat itu sama dengan yang mereka lihat sebelumnya, namun beberapa memiliki luka yang lebih familier — luka yang ditinggalkan oleh tombak, panah, dan bilah tajam.

“Ada pertempuran di sini.”

Nephis mengangguk pelan, wajahnya berubah menjadi kosong dan kaku.

“Ya. Kota ini dikepung… dan kemudian, dihancurkan.”

Hati Sunny terasa jatuh.

Mereka terus maju, menemui lebih banyak hal yang sama — sisa-sisa Weave yang hancur, bangkai Makhluk Mimpi Buruk, dan keheningan yang menggema yang ditinggalkan oleh orang-orang yang sudah tidak ada lagi di sini.

Ini pasti… ini pasti merupakan pertempuran yang pahit bagi penduduk Weave. Karena ini adalah pertempuran di mana mereka tidak pernah bisa mundur — bagaimanapun juga, Manusia Sungai tidak dapat bergerak bebas di sepanjang Sungai Besar. Pergi terlalu jauh ke hilir maupun ke hulu berarti kematian, jadi mereka terpaksa mempertahankan kota mereka hingga titik darah penghabisan, bahkan jika mereka tidak memiliki harapan untuk menang.

Sunny memejamkan matanya sejenak.

Ia masih ingat hari ketika Ananke membawa mereka ke Weave… rasa bangga dan kepedulian yang dirasakan oleh pendeta Mantra Mimpi Buruk itu saat melihat kotanya yang kosong dan mati. Kisah-kisah tentang tempat itu yang telah ia ceritakan kepadanya, berharap ia akan membawa kisah itu pergi bersamanya dan menceritakannya kepada mereka yang tinggal di luar Makam Ariel tentang rakyatnya.

Tentang Weave.

Kota itu kini telah lenyap, dan hanya reruntuhannya yang tersisa. Pada akhirnya, bahkan sisa-sisa itu pun akan ditelan oleh Sungai Besar, menghapus jejak terakhir dari manusia yang hidup dan mati di sini.

Ia menghela napas.

Akhirnya, mereka mencapai pusat kota — atau setidaknya, apa yang dulunya menjadi pusat kota.

Anehnya, tidak ada puing-puing di sini. Tidak ada mayat yang mengapung di atas air. Sebaliknya, lingkaran luas air gelap membentang hingga ke cakrawala, sangat kosong dan tenang.

“Ini adalah episentrumnya.”

Suara Neph terdengar datar.

Sunny bisa melihatnya juga. Gelombang kejut tak terbayangkan yang merobek kota itu, membunuh Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya, dan membuat bangkai raksasa mereka terlempar melintasi puluhan kilometer telah bermula di sini, di jantung Weave.

Sunny berenang ke tengah lingkaran air yang kosong itu dan berhenti di sana sejenak, melihat sekeliling dalam keheningan. Nephis terdiam juga, menatap reruntuhan yang tenggelam di sekitar mereka dengan ekspresi yang sulit ditebak.

Akhirnya, wanita itu menghela napas.

“Ada seorang wanita yang membantuku dalam Mimpi Buruk, kau tahu. Seorang pendeta Mantra Mimpi Buruk. Aku ingin menyelamatkannya, tetapi gagal. Ia menghilang tanpa jejak, mengorbankan dirinya demi membuka jalan bagiku.”

Menolehkan kepalanya, ia menatap Sunny dan tersenyum pahit.

“Aku telah melihat orang mati yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kematiannya memberiku pukulan yang benar-benar menyakitkan. Mungkin karena ia mengingatkanku pada nenekku. Atau mungkin karena ia tampak seperti seorang anak kecil, di saat-saat terakhir itu.”

Memalingkan wajahnya, Nephis menghela napas pelan.

“Itulah sebabnya aku berharap bisa menemuinya lagi, di Makam Ariel yang asli. Tapi kurasa… itu memang bukan takdirnya.”

Sunny tidak menjawab, karena ia tidak mampu menjawab dengan tulus. Apa pun yang ia katakan akan terlupakan, sama seperti dirinya yang terlupakan… membiarkan Nephis menanggung beban dari semua luka dan kehilangan ini seorang diri.

Berpikir bahwa perempuan itu telah menanggung semuanya sendirian selama ini.

Tatapannya beralih ke hilir — di mana, di suatu tempat nun jauh di sana, Estuari tersembunyi di dalam kabut.

“…Menurutmu apa yang menghancurkan kota ini?”

Nephis terdiam cukup lama, lalu berkata dengan nada datar:

“Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Meskipun demikian… aku memang menyadari sesuatu yang aneh.”

Sunny menatapnya.

“Apa, tepatnya?”

Mempelajari reruntuhan Weave dengan sedikit kerutan di dahi, Nephis menunjuk ke arah mayat-mayat dari kengerian tak terhitung yang telah hancur berkeping-keping, mengapung di air yang tenang.

“Semua Makhluk Mimpi Buruk yang mati ini…”

Ia berhenti sejenak lalu bertanya:

“Tapi di mana manusia-manusia itu?”

Sunny mengerutkan kening.

Ia sama sekali tidak menyukai pendengaran dari kalimat itu.

Mendengar tentang mayat-mayat yang hilang, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan barisan kengerian yang mengerikan. Teror LO49 — yang dulunya adalah Dusk, Sybil dari Fallen Grace — Pencuri Jiwa, si Pemulit Kulit…

Ia terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Mungkin mereka telah tiada, sama seperti pendeta yang kau bicarakan tadi. Mungkin reruntuhan Weave hanyut terlalu jauh ke hilir, dan mereka semua lenyap.”

Nephis mengerutkan kening.

“Tapi tidak ada aliran hilir sekarang. Sungai Besar sudah tidak mengalir lagi.”

Sunny menghela napas.

“Kalau begitu, aku tidak tahu.”

Perempuan itu menatap reruntuhan Weave yang sunyi dan hancur sekali lagi, lalu memalingkan wajahnya.

“Tidak ada apa pun di sini yang bisa kita temukan. Ayo pergi… mari kita coba temukan Fallen Grace. Mungkin kita akan menemukan jawaban di sana.”

Sunny mengangguk.

Pada saat yang sama, ia menurunkan kepalanya yang besar ke permukaan air dan menggerakkan tubuh raksasanya, membelah air yang tenang.

Mereka meninggalkan reruntuhan Weave dengan cara yang sama seperti saat mereka menemukannya, kosong dan sunyi.

Matahari-matahari telah lenyap, dan Sungai Besar berdiri tak bergerak. Satu-satunya hal yang mereka temui di sini adalah segala yang mati dan hancur, dan tidak ada yang menantang kesunyian tanpa batas selain suara dari suara mereka sendiri.

Berenang menjauhi Weave, Sunny tidak dapat menahan perasaan bahwa ia telah mendapati dirinya berada di tempat yang seharusnya tidak pernah dilihat oleh manusia fana mana pun.

Bahwa ia telah memasuki dunia yang mati… pecahan beku dari dunia yang hancur yang tetap tinggal, diam dan tak berubah, setelah akhir waktu. Seperti gambar gelap pada segulung film yang dibiarkan berdebu di dalam rolnya, tidak pernah melihat cahaya proyektor dan hidup kembali.

Dan begitu pikiran itu memasuki benaknya, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan hal lain juga…

Apakah seluruh dunia akan terlihat seperti itu, suatu hari nanti, jika mereka gagal menghentikan Mimpi Buruk tersebut?

Sunny mengatupkan taringnya.

*Kalau begitu, sebaiknya kita jangan sampai gagal.*

Ia akhir-akhir ini sering mengatakan hal itu pada dirinya sendiri.

IndoWebNovel – indowebnovel.com