Seekor ular onyx raksasa berenang melintasi bentangan air tenang yang tak berujung, dikelilingi oleh kegelapan tanpa batas. Kegelapan pekat itu hanya dipecahkan oleh cahaya putih indah yang memancar dari tangan seorang wanita yang beristirahat di antara tanduk sang ular, menatap lurus ke depan dengan ekspresi tanpa emosi.

Pancaran sinarnya yang murni memantul di permukaan air yang beriak, dan rasanya seolah-olah mereka sedang bepergian di atas jalan bintang-bintang yang sekarat.

Sunny telah melemparkan indra bayangannya jauh dan luas, berharap — sekaligus merasa ngeri — untuk menemukan sesuatu yang bernyawa di dunia Makam Ariel yang sunyi dan mati. Namun, tidak ada gerakan di dalam kekosongan tanpa cahaya di sekeliling mereka. Tidak ada kehangatan, tidak ada suara… hanya kegelapan, keheningan, dan hawa dingin yang mengerikan.

Semakin banyak waktu berlalu, semakin ia merasa waspada.

‘Hal itu seharusnya segera menimpa kita.’

Ada banyak bahaya di Sungai Besar — atau setidaknya dulunya ada. Salah satu yang paling mematikan adalah badai waktu yang berkeliaran di bentangannya yang luas, membawa serta fragmen-fragmen dari masa lalu yang jauh. Di sanalah Sunny pernah menyaksikan bayangan Nether, Iblis Takdir, suatu ketika — dan nyaris selamat dari gema pucat niat membunuhnya yang mendatangkan malapetaka.

Perairan di hilir Weave sangat dipenuhi oleh badai waktu, jadi Sunny bersiap untuk segera menemui salah satunya. Setidaknya begitulah yang terjadi di dalam Mimpi Buruk… di sanalah mereka kehilangan Ananke.

Namun, tidak peduli seberapa jauh ia berenang, tidak ada tanda-tanda badai yang mendekat. Sungai Besar tetap tenang dan sunyi.

Sepertinya badai-badai waktu telah padam, sama seperti arusnya yang abadi.

Di atas kepala ular onyx itu, Nephis mendesah.

“Kita seharusnya sudah dekat dengan Pemecah Rantai sekarang.”

Sunny mengubah arah, mengitari bentangan air gelap yang tak berujung dalam pola spiral.

Tak lama kemudian, ia mendengar suara yang terasa asing di tengah keheningan makam Makam Ariel…

Itu adalah suara dedaunan yang bergesekan, terbawa dari kejauhan oleh angin.

Sunny mengejar angin itu hingga ke sumbernya, dan tidak lama kemudian, ia merasakan bayangan Pemecah Rantai beristirahat di atas air yang gelap.

Kapal yang babak belur itu mengapung tanpa daya di dalam kegelapan yang luas. Ada bekas luka bakar yang jelek dan goresan-goresan mengerikan yang mengotori lambung kapalnya yang terbuat dari kayu. Geladaknya hancur berkeping-keping dan tertutup oleh abu, dengan alur-alur dalam yang menggores permukaannya. Pagar pembatasnya hancur dan patah di banyak tempat, sementara mesin-mesin pengepungan yang perkasa tergeletak rusak dan hancur.

Beberapa lubang besar juga telah menembus geladak, menampakkan bagian dalam kapal kuno yang telah hancur berantakan.

Kapal itu tampak seperti kapal hantu yang ditinggalkan oleh awak kapalnya.

Sunny berhenti, menatap kapal yang babak belur itu sementara perasaan deja vu yang mencekam menguasai pikirannya.

Persis seperti inilah mereka menemukannya di dalam Mimpi Buruk.

Ia ingat pernah berpikir bahwa Pemecah Rantai tampak seperti baru saja lolos dari kedalaman neraka setelah pertempuran yang panjang dan mengerikan. Skala kehancurannya, bekas-bekas yang tertinggal di lambung kunonya oleh makhluk-makhluk tak dikenal dan mengerikan… itu sudah cukup membuat versi Sunny yang muda dan tidak berpengalaman itu bergidik.

Siapa sangka bahwa ia sebenarnya tidak terlalu jauh dari kebenaran?

Sambil terkekeh pelan, Sunny mengangkat kepalanya yang besar di atas air dan meletakkannya di atas geladak Pemecah Rantai yang rusak.

“Ayo pergi.”

Kapal terbang itu memang telah lolos dari kedalaman neraka… Neraka Ariel. Pertempuran yang mereka kobarkan untuk mencapai kedalaman tersebut memang panjang dan mengerikan — jauh lebih mengerikan daripada yang bisa dibayangkan oleh Sunny muda, bahkan setelah selamat dari Antarktika.

Hanya saja, Sunny sendiri yang telah bertempur dalam pertempuran mengerikan itu, meninggalkan jejak kehancuran di belakangnya dalam perjalanan menuju Makam Ariel.

Hidup memang lucu seperti itu — suatu ketika, ia bahkan tidak mampu membayangkan kekuatan sebesar itu, dan sekarang, dialah wujud yang memegang kendali.

Namun, yang paling menggelikan adalah kenyataan bahwa kekuatan besar dan mengerikan yang tidak dapat ia bayangkan itu… ternyata tidak cukup untuk mencapai tujuan-tujuannya.

Kekuatan itu sangat tidak mencukupi.

Puncak dari apa yang dapat dibayangkan oleh Sunny muda adalah batas minimum yang dapat diterima oleh dirinya saat ini.

‘Aku dulunya begitu bodoh…’

Meskipun begitu, ia mungkin masih bodoh. Siapa yang tahu? Mungkin suatu hari di masa depan, versi dirinya yang lebih tua dan lebih bijaksana akan mengenang hari ini dan menggelengkan kepalanya karena frustrasi.

Tentu saja, jika ia berhasil bertahan hidup dan melihat masa depan.

Nephis melompat turun ke geladak Pemecah Rantai, diikuti oleh inkarnasi kedua Sunny. Menghilangkan Cangkang Ular Onyx, Sunny berubah menjadi bayangan dan melilit dirinya di sekitar avatar itu. Bersama-sama, mereka berjalan melintasi geladak yang hancur, melihat sekeliling untuk memastikan tingkat kerusakannya.

“Bisa jadi lebih parah.”

Mengingat bahwa Pemecah Rantai telah terlibat dalam pertempuran udara melawan segudang makhluk keji tingkat Agung, sudah merupakan suatu keajaiban bahwa kapal itu masih utuh.

Sunny melirik ke arah lubang yang lebar dan bergerigi di geladak lalu meringis. Ia samar-samar ingat membuat lubang itu secara pribadi, ketika salah satu tubuhnya yang hancur menabrak geladak dengan kecepatan yang mengerikan.

Nephis mengangguk pelan.

“Ya. Aku ingat keadaannya sama persis seperti di dalam Mimpi Buruk. Kapal ini tidak kemasukan air, dan meskipun kontur runenya rusak, kapal ini masih bisa berlayar — selama kita memperbaiki layar-layarnya.”

Ia mencapai lingkaran rune di buritan kapal, yang sekarang tak bernyawa, dan mempelajarinya sejenak.

“Pada akhirnya, Cassie-lah yang memperbaiki mantra-mantranya dan membuatnya bisa terbang lagi. Cassie tidak bersama kita kali ini, jadi…”

Ekspresinya berubah menjadi penuh kerinduan.

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Kau terjebak di masa lalu, Neph. Ingat, kau bukan lagi seorang Master. Cassie adalah satu-satunya orang yang bisa memperbaiki Pemecah Rantai saat itu, tapi sekarang… kau adalah Shaper terkuat yang ada, dan akulah satu-satunya weaver yang ada. Kita berdua juga sudah mencapai tingkat Supreme, jadi pastinya kita akan bisa mengatasinya entah bagaimana caranya.”

Ia meletakkan sebelah tangan di bahu wanita itu.

“Tapi apakah benar-benar ada kebutuhan untuk memperbaiki Pemecah Rantai? Kita berdua bisa bepergian dengan kecepatan yang sama, kalau bukan lebih cepat. Kita bisa membawa lebih banyak muatan di dalam jiwa kita, dan menghancurkan kita jauh lebih sulit daripada menghancurkan kapal ini.”

Nephis menatap geladak kapal terbang yang rusak itu, lalu menatap tangannya sendiri.

“…Itu benar.”

Sunny dan Nephis mungkin bisa bepergian melintasi Sungai Besar tanpa kapal, tapi tetap lebih nyaman jika ada satu kapal di sekitar. Tentu saja, Sunny bisa menciptakan kenyamanan seperti itu sendiri — ia bisa memanifestasikan sebuah pulau kecil dari bayangan, membangun sebuah rumah besar yang gelap di atasnya, bahkan menanam taman bunga hitam. Atau bahkan memanggil Kuil Tanpa Nama dari kedalaman jiwanya yang gelap.

Namun, Pemecah Rantai terasa seperti rumah. Sunny telah menemukan kapal itu di Kepulauan Berantai sejak lama, bertemu dengan Mimik Haus Darah di sana dan hampir kehilangan sebelah lengannya karenanya. Cassie memperbaiki kapal kuno itu, dan kemudian, Noctis mengundangnya naik sebagai tamu. Kelompok itu sempat berlibur di atas kapal terbang tersebut, dan kemudian, Sunny serta Nephis tinggal bersama di salah satu kabin selama Mimpi Buruk Ketiga.

Sunny tahu setiap sudut dan celah dari kapal kuno itu, dan bahkan sekarang setelah berada dalam kondisi yang memprihatinkan, ia merasa nyaman di sini.

Dan sedikit kenyamanan… sedikit kenyamanan sangat berarti ketika seseorang sedang melintasi kedalaman gelap Makam Ariel.

IndoWebNovel – indowebnovel.com