Tak lama kemudian, sebuah api menyala di dalam mangkuk perapian, dan Sunny sedang menyiapkan makanan untuk dirinya dan Nephis. Mereka berada di kabin yang sama dengan yang mereka gunakan di dalam Mimpi Buruk, sementara para bayangan sedang membersihkan dan memperbaiki kapal di luar pintu.

Nephis sedang menatap lidah api tersebut, dengan tatapan kosong di wajahnya.

“Ini terasa sangat aneh.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Apa yang aneh?”

Wanita itu terdiam sejenak, lalu berkata dengan ragu-ragu:

“Waktu… terpisah dari waktu oleh dinding-dinding Makam Ariel.”

Nephis sedikit mengerutkan keningnya.

“Dulu, aku menghabiskan waktu yang sangat lama di dalam Mimpi Buruk. Tapi ketika Mimpi Buruk itu berakhir, bahkan tidak ada satu detik pun yang berlalu di dunia nyata. Kita keluar darinya begitu kita memasukinya… itu karena waktu di Makam Ariel bekerja secara berbeda dari tempat lain, dan hubungannya dengan dunia di luar sangatlah unik.”

Ia menggelengkan kepalanya.

“Bukannya Sungai Besar itu berhenti mengalir, kupikir situasinya akan berbeda. Tapi ternyata tidak. Dari sudut pandang kita, waktu di dunia luar membeku, dan hanya mengalir di tempat ini.”

Sunny sudah bisa menebak sejauh itu, tapi ia tetap ingin bertanya:

“Bagaimana kau tahu?”

Nephis menunjuk ke arah api unggun.

“Aku masih terhubung dengan beberapa orang yang tersisa di dalam Domain-ku. Aku bisa merasakan nyala api kerinduan mereka. Namun, nyala api itu tidak lagi menari-nari… mereka diam, tidak bergerak. Bagai patung indah yang terbuat dari es bercahaya.”

Ia menatap Sunny.

“Kau memiliki hubungan yang serupa dengan para rakyat di Domain-mu, bukan?”

Sunny terdiam selama beberapa saat.

“Ada semacam hubungan, ya. Mereka bertindak sebagai saluran persepsiku, persis seperti para bayangan… tapi itu adalah tindakan yang kulakukan secara sadar, untuk melihat dunia melalui diri mereka. Aku menahan diri untuk tidak melakukan hal itu, dengan pertimbangan agar tidak menjadikan mereka target bagi Sang Pemimpi. Atau diserang oleh Sang Pemimpi melalui mereka.”

Ia menghela napas.

“Aku juga bisa pergi ke Laut Jiwa mereka melalui Tanda Bayangan. Namun, aku belum pernah melakukannya sejak memasuki Padang Pasir Mimpi Buruk, dengan alasan yang sama. Aku jadi bertanya-tanya apakah aku berada dalam situasi yang sama sepertimu.”

Nephis menatapnya dan berkata dengan nada tenang:

“Aku berasumsi kau memang mengalaminya. Tidak ada yang menghentikan kita untuk memeriksanya, bukan? Kita sebelumnya terpaksa mengisolasi diri dari seluruh dunia untuk mencegah Sang Pemimpi mengacaukan rencana kita. Namun, apa yang bisa ia lakukan sekarang? Kita sudah berada di dalam Makam Ariel. Ia harus menghadapi Padang Pasir Mimpi Buruk untuk melakukan apa pun pada kita, dan itu akan sangat sulit bahkan baginya… mungkin mustahil.”

Sunny merenungkan perkataannya sejenak, lalu mengangguk.

“Kau benar. Tidak ada yang menghentikannya dariku untuk mencoba.”

Pertama, ia menyelam ke dalam Laut Jiwanya sendiri, lalu menggunakan Tanda Bayangan untuk memasuki Laut Jiwa dari salah satu anggota Klan Bayangan — tepatnya, Rain.

Beberapa saat kemudian, Sunny berbicara dengan nada takjub.

“Ya, keadaannya sama. Aku bisa memasuki Laut Jiwa miliknya, tapi semuanya… membeku. Seolah-olah berada di luar waktu. Tunggu… Rain sudah menjadi seorang Master?! Demi para dewa yang telah mati, itu sangat cepat!”

Ia menyeringai.

“Ngomong-ngomong, dia adalah muridku.”

Nephis hanya menatapnya dalam keheningan, mendorongnya untuk melanjutkan.

Selanjutnya, Sunny mencoba merasakan bayangan di sekitar Rain.

“Yah, ini… aneh. Rain berada di tingkat atas Menara Hitam, membeku dalam waktu. Oh, dan ibumu bersamanya.”

Nephis mengeluarkan desahan pelan. Ia tidak menunjukkannya, tapi Sunny tahu bahwa wanita itu mengkhawatirkan Senyuman Surga. Pulau Gading pada akhirnya telah runtuh, dan tidak seorang pun dari mereka yang tahu apa yang terjadi pada para penghuninya.

Saat Nephis membiarkan dirinya menikmati perasaan lega selama beberapa saat, Sunny secara singkat mencoba merasakan bayangan di sekitar Revel.

Ia berkedip beberapa kali.

“Apa-apaan ini…”

Di sana, membeku dalam waktu, Mimik Menakjubkan itu tampaknya sedang dikepung oleh makhluk-makhluk kekejian yang bentuknya samar-samar tidak asing, menginjak-injak mereka dengan kakinya sementara para prajurit Legiun Bayangan dan Mimpi Buruk… dan Ling Kecil?… sedang membela puri berjalan itu dari sosok-sosok gesit yang memanjat dinding-dindingnya.

Revel sendiri berada di tengah-tengah pertempuran, mengangkat salah satu makhluk ke udara dengan mencekik lehernya sementara sayap hitamnya terbuka untuk mendorong yang lain menjauh.

“…Hantu Barrow? Di mana pula dia menemukan makhluk-makhluk itu?!”

Ia menutupi wajahnya dengan satu telapak tangan.

Yah, itu tidak terlalu penting. Revel sepertinya mampu mengendalikan situasi, dan dengan adanya Mimpi Buruk di sana, ia memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk mempertahankan sang Mimik dari sebagian besar musuh yang bisa ditemukan di sekitar Pantai Terlupakan.

Setidaknya ia sekarang tahu bahwa Klan Bayangan telah lolos dari cengkeraman Asterion… sebagian besar. Ia memang menyadari bahwa lebih dari beberapa agennya telah hilang, yang kemungkinan besar telah menyerah pada wabah tersebut.

Sunny terdiam sejenak, lalu bertanya:

“Menurutmu apakah kita bisa meninggalkan Makam Ariel? Maksudku, dengan cara melewati batas alam dan kembali ke dunia nyata.”

Nephis tidak langsung menjawab.

Ketika ia melakukannya, suaranya terdengar suram:

“Kita mungkin bisa. Hanya saja aku merasa kita tidak akan bisa kembali dengan cara yang sama… dan bagaimanapun juga, kita tidak boleh pergi.”

Sunny mengangkat sebelah alisnya.

“Meskipun ada alasan yang kuat?”

Ia mengangguk.

“Ya. Karena tempat ini… adalah sumber dari segala Mimpi Buruk. Aku khawatir jika kita melewati batas alam dari sini, kita akan membawa lebih banyak Mimpi Buruk bersama kita. Mungkin akan ada rantai Mimpi Buruk lainnya, yang dimulai dari titik di mana kita membuka batas untuk menerobos masuk. Atau mungkin seluruh area di sekitar titik kedatangan kita akan ditelan oleh Alam Mimpi. Bagaimanapun juga, aku tidak berniat mengambil risiko itu.”

Sunny memperhatikan wanita itu sejenak, lalu mengalihkan pandangannya sambil menghela napas.

“Kurasa aku patut bersyukur karena kita tidak lagi mendengar Panggilan itu.”

Ia bergidik.

Benih Ketujuh…

Benda itu benar-benar ada di sini, entah di mana di atas kepala mereka.

“Makan malam sudah siap.”

Ia menata makanannya di atas piring dan menatapnya sejenak.

Dewa yang Terlupakan terjebak di dalam sebuah Mimpi Buruk di atas mereka, dan di sinilah mereka, mencoba menikmati makanan hangat. Siapa yang bisa makan ketika Dewa Kerusakan berada di dekat mereka?

Yah, Effie mungkin bisa.

*‘Aku ingin tahu bagaimana kabar Effie sekarang…’*

Pikannya buyar oleh sebuah desahan puas. Mendongak ke atas, Sunny melihat Nephis sedang menikmati makanannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

*‘Benar juga.’*

Dewa yang telah rusak atau apa pun itu, orang-orang tetap harus makan.

Yah, para Penguasa sebenarnya tidak harus makan. Tapi makanannya sangat lezat, jadi mengapa tidak?

*‘Manusia benar-benar bisa beradaptasi dengan apa pun.’*

Melupakan sang Dewa yang Terlupakan, Sunny tersenyum tipis dan mengambil sumpitnya.

“Selamat makan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com