Pada akhirnya, badai waktu tidak pernah muncul.

Sunny dan Nephis menghabiskan malam di atas Chain Breaker, beristirahat dan memulihkan diri. Pada saat mereka bangun, Nephis telah mengisi kembali esensi yang cukup untuk menyembuhkan sebagian besar luka Sunny, mengembalikan beberapa inkarnasi lagi ke status fungsional.

Dia juga memiliki cukup esensi untuk mengambil wujud Transcendent miliknya, jadi jika mereka mau, mereka bisa terbang melintasi bentangan gelap air tenang tanpa memerlukan Chain Breaker. Namun, itu akan menyebabkan penderitaan yang luar biasa baginya, jadi Sunny kembali mengambil wujud Onyx Serpent.

Nephis menempatkan Chain Breaker di Laut Jiwanya, dan mereka berenang mengikuti arus, menuju perairan tempat Fallen Grace — kota senja, yang telah menjadi permukiman manusia terakhir di dalam Mimpi Buruk — seharusnya berada.

Perjalanan tersebut membutuhkan waktu yang cukup lama untuk diselesaikan. Pada saat mereka mencapai tujuan mereka, semua inkarnasi Sunny dapat dimunculkan kembali. Saint telah pulih dari luka-lukanya, begitu juga dengan Slayer yang sebagian besar sudah sembuh — hanya Serpent yang masih diperbaiki dalam kegelapan jiwa yang merawatnya, karena terluka terlalu parah.

Legiun Bayangan juga perlahan-lahan mendapatkan kembali kekuatannya. Sunny memperkirakan bahwa dia akan kembali ke puncak kekuatannya pada saat mereka mencapai Verge, atau bahkan mungkin lebih cepat dari itu.

Selama mereka bergerak mengikuti arus, mereka tidak bertemu satu pun Makhluk Mimpi Buruk. Mereka benar-benar tidak bertemu siapa pun, dan tidak melihat apa pun yang muncul di atas air yang gelap.

Sungai Besar itu tenang dan mati.

Dan Fallen Grace tidak dapat ditemukan di mana pun.

Sunny dan Nephis menghabiskan waktu yang lama — tidak kurang dari sehari penuh — menyaring perairan untuk mencari tanda-tanda kota manusia terakhir itu. Namun, mereka tidak menemukan apa pun.

Seolah-olah Fallen Grace telah tersapu oleh arus dan jatuh melewati ujung Sungai Besar, hancur berkeping-keping setelah benturan dengan dasar Makam Ariel yang jauh.

Mungkin memang begitu.

Hal yang sama yang terjadi pada Weave mungkin juga terjadi pada Fallen Grace… hanya saja Fallen Grace terletak jauh lebih dekat ke Ujung, sehingga reruntuhannya bisa dengan mudah jatuh ke jurang gelap piramida besar tersebut.

Pada akhirnya, Sunny dan Nephis harus menghentikan pencarian.

Dia menyandarkan tubuh onyx raksasanya di atas air yang gelap, dengan inkarnasi yang berbeda mengamati bentangan luas Sungai Besar dari atas kepalanya.

Sunny menghela napas.

“Kau tahu, aku berharap bisa menemukan seseorang yang hidup di sini. Bahkan bukan Daeron dan para Saint-nya… Aku ingin menemukan Orang-Orang Sungai.”

Dia menunduk, kegelapan yang lebih pekat mengaburkan matanya.

“Karena mereka berbeda dari kita. Kita berasal dari Alam Dewa, tetapi Orang-Orang Sungai… mereka adalah keturunan orang-orang dari alam fana yang dibawa oleh para sibil ke sini untuk menyelamatkan mereka dari akhir dunia. Dari Perang Kiamat. Jadi, bahkan jika satu kota saja yang tersisa, itu berarti seseorang berhasil selamat. Bahwa seseorang menghindari bencana terkutuk yang dibawa oleh para dewa dan daemon ke eksistensi ini.”

Seseorang itu telah menghindari kiamat.

Sunny meringis dan melihat ke kejauhan.

“Tapi kurasa itu terlalu berlebihan untuk diharapkan, bukan?”

Weave telah lenyap, dan Fallen Grace juga lenyap. Twilight hanya ada di dalam Mimpi Buruk, jadi… hanya Verge yang tersisa. Namun, Verge bukan lagi kota manusia — dulunya memang iya, tetapi sekarang, tempat itu telah lama berubah menjadi kota para kekejian.

Sunny sudah lelah hanya menemukan kematian dan kehancuran di Alam Mimpi. Dia telah melihat begitu banyak hal itu sehingga semangat eksplorasi yang dulunya membara di dadanya hampir padam.

Meninggalkan perairan kosong tempat Fallen Grace, kota senja abadi yang indah, pernah berjaya dulunya, mereka berbalik dari Ujung dan merencanakan rute menuju pemberhentian berikutnya…

Menuju Pulau Aletheia.

Sunny and Nephis sedang dalam perjalanan menuju tujuan mereka ketika Sunny perlahan-lahan memperlambat lajunya lalu berhenti. Ular onyx kolosal itu mengangkat leher panjangnya ke atas air, menatap ke kejauhan dengan kilatan tajam di mata hitamnya.

“Ada apa?”

Nephis menatap inkarnasi manusianya, sedikit mengerutkan kening.

Namun Sunny tidak bisa langsung menjawab, karena dia sendiri tidak yakin.

“Aku… tidak tahu. Ada yang tidak beres… ada yang tidak beres dengan Sungai ini.”

Kerutan di dahi Nephis semakin dalam, dan dia melihat ke arah yang sama dengan yang dilihat Sunny.

Sunny dengan hati-hati berenang maju. Tak lama kemudian, mereka melihat tanda-tanda pertama dari anomali yang telah dirasakannya.

Sungai Besar itu semakin dangkal.

Hampir tidak bisa dipercaya, tetapi kedalaman tanpa batas di bawah mereka tidak lagi tampak tanpa batas. Sunny sudah bisa merasakan kekosongan yang luas di suatu tempat nun jauh di bawah, dan saat mereka bergerak lebih jauh, massa air tersebut semakin menipis.

Akhirnya, entah bagaimana, kedalamannya hampir tidak cukup baginya untuk bergerak dalam Cangkang Onyx Serpent yang besar. Bahkan saat itu pun, dataran Sungai Besar telah menjadi tidak rata — lebih dalam di beberapa tempat, dan lebih dangkal di tempat lain.

Di beberapa tempat, airnya benar-benar hilang, dan jurang melingkar muncul di permukaannya, penuh dengan kegelapan yang kosong.

Lubang-lubang ini semakin banyak, hingga Sungai Besar itu benar-benar berhenti, dan air tenang di hadapan mereka terbuka menjadi jurang kehampaan yang luas dan bergema.

Rasanya seperti ujung dunia… ujung dari dunia ini. Ujung yang seharusnya tidak berada di sini, tepat di tengah-tengah Sungai Besar.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Jurang besar di hadapan mereka itu juga tidak kosong. Sesuatu melayang di jantung jurang tersebut, sesuatu yang masif dan dingin, benar-benar tanpa kehidupan.

Sunny dan Nephis saling berpandangan.

Kemudian, tanpa perlu mengatakan apa-apa, mereka berdua terbang ke langit.

Nephis telah memunculkan sayap bercahayanya, sementara Sunny mewujudkan sepasang sayap hitam legam.

Dia juga membubarkan Cangkang Onyx Serpent, membawa inkarnasi itu bersamanya dalam wujud bayangan.

Mereka hanya butuh waktu beberapa menit untuk mencapai pusat jurang yang luas itu dan melihat apa yang mengapung di sana, tergantung di dalam ketiadaan.

Itu adalah massa materi padat yang aneh, berbentuk tidak beraturan, penuh dengan tepi yang bergerigi dan garis-garis tajam. Massa itu sangat besar, dengan mudah membuat pulau terbesar yang pernah dilihat Sunny di Sungai Besar tampak kerdil, dan benar-benar tanpa kehidupan.

Tentu saja tidak ada orang… tetapi juga tidak ada pohon, tidak ada rumput, tidak ada air, tidak ada bunga. Bahkan lumut pun tidak ada.

Sunny dan Nephis mendarat di pulau aneh itu, merasa tidak nyaman.

“Tempat apa ini?”

Sunny mengerutkan kening, mempelajari bentuk kacau dari pulau besar tersebut. Pulau itu miring ke bawah di satu ujung, sementara ujung lainnya terangkat tajam, seolah-olah sebuah gunung menjulang di sana dari tanah yang keras.

Dan berbicara tentang tanah…

Sambil berlutut, Sunny mempelajarinya dengan seksama sejenak.

Tidak ada tanah, dan permukaan tanah itu sendiri bergerigi dan tidak rata. Tanah itu juga sedikit tembus pandang dan berbentuk kristal, menyerupai… tidak ada satupun yang pernah dilihat Sunny sebelumnya.

Tetapi bahkan tanpa pernah melihat hal seperti itu, Sunny tetap bisa mengetahui apa yang mereka pijak.

“Kau mengenali sifatnya?”

Nephis terdiam beberapa saat, lalu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, apa itu?”

Melepaskan desahan, Sunny menegakkan tubuh dan mendongak.

“Itu adalah pecahan jiwa… sisa dari pecahan itu. Fragmen dari pecahan jiwa, sebenarnya.”

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu menunjuk ke atas.

“Itu adalah fragmen matahari… matahari, sebenarnya. Seseorang pasti telah menghancurkan salah satu dari tujuh matahari di Sungai Besar, dan akibatnya, pecahan-pecahannya jatuh ke bawah.”

Jadi, mereka sedang berdiri di atas fragmen matahari yang telah mati.

IndoWebNovel – indowebnovel.com