Sunny mendongak, cahaya berkilau dari balik pelindungnya dan menerangi kegelapan tak bertepi di atas sana. Di sana, bentangan kain compang-camping yang luas tampak turun ke arah mereka, berkibar-kibar ditiup angin.

Tentu saja, itu bukanlah selembar kain raksasa sungguhan.

Itu adalah Makhluk Kegelapan yang sangat ia kenal — Dark Drifter, mirip dengan makhluk-makhluk yang mencoba melahap bayangan Condemnation di Alam Kematian.

Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi jika tubuh tak berwujud dari Dark Drifter itu menyelimuti mereka, dan ia tidak berniat mencari tahu. Dicerna secara spiritual oleh sesosok kekejian yang menyeramkan tidak ada dalam daftar keinginannya.

Daging aneh dari Makhluk Kegelapan itu tampak bergelombang dan bergolak saat terpapar cahaya yang bersinar dari dalam helm Sunny, namun cahaya itu tidak memusnahkannya.

Namun, sesaat kemudian, seberkas cahaya menyilaukan yang membentang sepanjang ratusan meter membelah Dark Drifter tersebut, tenggelam dalam kegelapan tanpa batas dari tubuhnya yang berkibar—itulah Nephis yang menyalurkan apinya melalui Blessing. Sesaat, cahaya itu tampak tertelan oleh kegelapan. Tapi kemudian, sebuah sayatan tipis muncul di permukaan Dark Drifter, tubuhnya terbelah.

Berdiri di atas bahu Sunny, Nephis bersiap melancarkan serangan kedua.

Namun, Sunny saat ini sedang sedikit sibuk, jadi ia tidak bisa memperhatikan setiap gerakannya.

Sementara Dark Drifter mengancam mereka dari atas, di bawah, air hitam dari sungai bawah tanah yang besar mendidih dan berbusa. Tentakel-tentakel besar muncul dari kedalaman yang gelap, melilit lengan dan leher Sunny—ada sesosok Nightmare Creature yang kuat menyerang wujud titan-nya dari bawah.

‘Wah. Lihat aku.’

Pemandangan itu mengingatkannya saat melintasi Forgotten Shore di atas patung Builder. Dulu, kolosal yang berjalan itu tampak terlalu besar untuk menjadi nyata, seperti dewa misterius. Sekarang, ukuran Sunny hampir sama… dan menghadapi masalah dengan skala yang sama besarnya juga.

Bayangan para Tainted Saint, yang menggunakan bahunya sebagai benteng, melepaskan rentetan serangan jarak jauh ke arah tentakel penghuni jurang yang menyebar. Sementara itu, Sunny mengangkat tangan satunya dan merobek daging berongga itu dengan cakar sarung tangan berlapis bajanya, berusaha mencegah makhluk itu meremukkan lehernya.

Pelindung lengan dari tangannya yang terjepit melengkung, jaring-jaring retakan merayap di permukaannya. Di balik pelindung itu, lengan bawah Sunny tidak bernasib jauh lebih baik—makhluk itu tidak cukup kuat untuk meremukkan tulangnya, tapi hampir saja.

Pada saat bersamaan, makhluk itu mengeluarkan aliran racun korosif yang mengikis bajunya, merembes melalui celah-celahnya, dan membakar dagingnya yang sekeras batu.

Rasa sakitnya sungguh luar biasa.

‘Saint… cepatlah, kumohon…’

Saint tidak terlihat di mana pun. Itu karena beberapa saat sebelumnya, ia telah meningkatkan beratnya hingga mencapai tingkat masif yang menghancurkan seperti semula dan terjun ke dalam air seperti batu. Sekarang, ia berada di dasar sungai, mencari sumber dari tentakel raksasa itu untuk memusnahkannya.

Sunny merasa lehernya hampir patah saat sebuah kejang yang kuat menyebar ke seluruh tentakel, dan Spell berbisik di telinganya:

[Kamu telah membunuh Great Demon, Horror of the Lightless Current.]

[Bayanganmu tumbuh semakin kuat.]

Tangannya sudah hancur berantakan pada saat itu.

Hampir bersamaan, Neph akhirnya berhasil memusnahkan Dark Drifter—yang hanya tinggal beberapa saat lagi akan menyelimuti Sunny seperti kain kafan hitam raksasa.

Sunny mengembuskan napas lega.

Rasa sakit itu akhirnya merambat menyerangnya, membuatnya mendengus dan sedikit terhuyung.

Berdiri di atas bahunya yang luar biasa besar, Nephis berbalik dan menatap helm seukuran bukit yang menjulang di atasnya dalam kegelapan. Meskipun ia tidak dapat melihatnya, sisi sebaliknya telah terkorosi oleh asam dan hancur berkeping-keping.

“Kamu baik-baik saja?”

Sunny menoleh untuk menatapnya. Ia bisa menjawab, namun suaranya tidak bisa dibilang pelan dalam wujud ini—suaranya akan menyebar ke mana-mana dan mengumumkan kehadiran mereka kepada semua kengerian yang tinggal di area luas di sekitar mereka.

Jadi, ia hanya menggelengkan kepalanya.

Kali ini, ia mengalami banyak kerusakan.

Sesaat kemudian, Saint muncul di kejauhan. Ia tampak babak belur dan sangat membutuhkan waktu untuk memulihkan diri—membunuh penghuni jurang itu pasti telah melepaskan banyak asam ke dalam arus, dan karena dialah yang membunuhnya, asam tersebut merusak bajunya secara parah. Seolah-olah Saint baru saja mandi di dalam tong berisi asam.

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berbalik untuk mengamati tepian sungai.

Saat itu, mereka tidak terlalu jauh dari tepi. Airnya hanya setinggi dadanya, sementara bagian tengah sungai jauh, jauh lebih dalam.

Ia mengamati tepian, menerangi lanskapnya yang sunyi, lalu menunjuk ke arah sebuah reruntuhan yang jauh.

Sepertinya tidak ada lagi kekejian yang mengintai di dekat air, jadi Sunny ingin beristirahat dan memulihkan diri dari akibat pertempuran tersebut. Setelah Nephis mengangguk, ia berjalan menuju tepian.

Saint sudah menyusul, meluncur di atas permukaan sungai dengan kecepatan luar biasa. Saat ia mendekat, bayangan para Saint yang gugur tampak menjadi lebih hidup—jika kata itu bisa diterapkan pada bayangan orang mati yang tak bernyawa—memalingkan kepala mereka ke arahnya.

Segera, Sunny memanjat bebatuan gelap dan akhirnya melepaskan wujud Jade Titan, menjadi manusia sekali lagi.

Bayangan-bayangan itu menyebar di reruntuhan tanpa nama tersebut, menjaga batas sekitarnya. Sementara itu, ia membubarkan Jade Mantle dan duduk di atas sebuah batu besar sambil menghela napas lelah.

Nephis mendekat untuk melihat lengannya yang hancur. Kerusakan itu tampak mengerikan, beberapa luka yang lebih dalam memperlihatkan sekilas tulangnya, namun keadaannya tidak cukup parah hingga ia harus menggunakan Aspect-nya. Bagaimanapun, Sunny memiliki vitalitas yang luar biasa—mengingat Rank-nya, lengannya akan sembuh dengan sendirinya dalam waktu singkat.

Kendati demikian, itu adalah ketiga kalinya ia terluka sejak mereka mencapai sungai besar tersebut—yang baru terjadi beberapa hari lalu.

Mengabaikan rasa sakitnya, Sunny menghela napas suram dan menatap Nephis.

“Kita tidak bisa melanjutkan cara ini. Kurasa… sudah waktunya kita mengubah strategi.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com