Sunny tersenyum dan tetap diam, menerima botol itu dari Effie.

Dia baru kembali dari Pantai Terlupakan pagi ini, dan dalam beberapa jam, dia akan pergi. Di belakang mereka, di Menara Gading, Nephis dan Cassie sedang menyelesaikan persiapan terakhir mereka dan berbicara kepada Pasukan Penjaga Api. Perpisahan miliknya sendiri sudah diucapkan.

Sementara itu, tiga Penguasa yang baru saja naik takhta berada dalam masa transisi aneh di mana tugas mereka sudah diputuskan, tetapi belum menjadi kenyataan. Sukan birokrat, administrator, dan perwira militer sedang sibuk merombak ulang seluruh kerangka kerja bagaimana umat manusia berfungsi saat ini. Sampai sisi logistik dari perubahan kepemimpinan itu menyusul, Effie, Kai, dan Jet praktis memiliki sedikit sekali hal untuk dikerjakan.

Semuanya terlalu mendadak dan sama sekali tidak ideal, pasti akan menimbulkan kekacauan di kedua dunia… namun itu juga bagian dari prosesnya. Jika Sunny dan Nephis ingin memastikan transisi yang mulus, mereka harus menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengatur semuanya dengan benar. Namun, penundaan itu akan menyebabkan lebih banyak kerugian lagi.

Sekarang setelah kiamat berada di puncaknya, Sunny harus melupakan gagasan tentang melakukan segala sesuatu tanpa menderita kerugian. Di suatu tempat di sepanjang jalan, semuanya telah menjadi masalah memitigasi kerusakan, bukan menghindarinya sama sekali. Itu adalah pergeseran mentalitas yang tidak ingin dia terima, tetapi juga merupakan hal yang diperlukan.

Jadi, transisi yang tergesa-gesa ini pada kenyataannya adalah uji coba yang baik untuk perubahan mengerikan yang akan datang.

Begitu bagian-bagian Bumi mulai menyatu dengan Alam Mimpi secara besar-besaran dan situasinya menjadi semakin memburuk, dengan bencana-bencana tak terduga yang datang tanpa peringatan secara berkala, umat manusia harus belajar bagaimana berfungsi dengan efektivitas tinggi di tengah kekacauan total. Meneguk anggur itu dan menikmati rasanya, Sunny tersenyum penuh angan dan menatap botol tersebut.

Botol ini pun merupakan simbol ketekunan dan kemampuan beradaptasi umat manusia. Anggur yang digunakan untuk meracik minuman tersebut adalah jenis buah yang dikembangkan di Ravenheart dari tanaman merambat Godgrave, lalu dibudidayakan di tanah yang sangat subur di Kebun Malam. Botol cantik itu sendiri diproduksi di Neraka Kaca dan cukup kokoh untuk digunakan sebagai senjata.

Faktanya, umat manusia sekarang memiliki tiga lumbung pangan yang luar biasa. Ravenheart dengan tanah vulkaniknya yang kaya, Kebun Malam dengan sihir mistisnya, dan Domain Effie yang telah diresapi dengan fragmen vitalitas Dewa Perang itu sendiri. Jaring Perak juga sangat produktif berkat peningkatan dari Ananke. Selama harta karun ini masih berada di tangan manusia, setidaknya orang-orang tidak akan kelaparan.

Sunny menatap teman-temannya dan menyeringai.

“Wah… lihat itu. Ketiga anak magangku semuanya telah menjadi Supreme! Artinya, tingkat kepuasan seratus persen. Bukankah aku mentor terhebat dalam sejarah? Sejujurnya, bahkan aku kagum pada diriku sendiri.”

Mereka bertiga menatapnya dengan senyum masam. Akhirnya, Jet terkekeh.

“Ya, hebat sekali, jenius. Kita menaklukkan Mimpi Buruk Keempat, tapi entah bagaimana kamu masih berhasil membuatnya terdengar seperti pencapaian pribadimu sendiri. Itu benar-benar bakat sejati.”

Effie mengangguk, sementara Kai hanya tersenyum.

“Tapi ya… terima kasih, Sunny. Kurasa kita tidak akan bisa kembali jika bukan karena pengalaman dari ketiga ekspedisi itu. Setidaknya, tidak semuanya dari kita.”

Sunny melambaikan tangan. Dia mengoper botol itu ke Jet, terdiam selama beberapa saat, lalu berkata:

“Azarax, ya?”

Dia menatap ke kejauhan.

“Setelah mendengar tentang Mimpi Buruk kalian… aku sangat ingin kembali ke Gurun Mimpi Buruk, menemukan bajingan itu, dan menduduknya kembali di pohon itu.”

Setelah itu, Sunny bergidik.

“Meskipun sebaiknya aku menunggu sampai aku mencapai tingkat Sacred. Atau Divine. Biar kuberi tahu, tempat itu dinamakan Gurun Mimpi Buruk karena ada alasannya.”

Effie menggelengkan kepalanya perlahan, bayangan samar melintas di matanya.

“Orang itu sudah menerima hukumannya. Sekarang, kutukan Dewa Bayangan telah menelannya… yang tersisa hanyalah cangkang kosong. Dia mungkin akan menjadi masalah suatu hari nanti di masa depan, tapi orang lain bisa mengurusnya. Kita tidak memonopoli urusan menghadapi omong kosong yang mengerikan, kan?”

Dia menyeringai dan menatap Sunny dengan rasa ingin tahu.

“Mimpi Buruk kita sudah berlalu. Tapi milikmu akan segera dimulai. Jadi, bagaimana perasaanmu?”

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

“Biasa saja, kurasa. Kalau boleh dibilang, aku merasa… terbebaskan. Aku pada dasarnya menyingkirkan semua harta bendaku di bumi, jadi semuanya terasa agak aneh.”

Dia tersenyum tipis.

“Setiap kali aku memasuki Mimpi Buruk sebelumnya, aku selalu waspada terhadap apa yang menantiku di dalam Benih. Tapi sekarang, anehnya, aku tidak begitu khawatir tentang Mimpi Buruk itu sendiri. Aku hanya khawatir tentang akibat setelahnya—berapa banyak waktu yang akan berlalu, bagaimana keadaan dunia tanpa aku… seberapa banyak aku akan berubah.”

Kai menghela napas.

“Rasanya aneh juga bagi kami.”

Dia menatap barisan ksatria nun jauh di bawah, yang sekarang sedang mendekati Danau Cermin. Lautan panji-panji merah berkibar tertiup angin, dan di sekelilingnya, sebuah kota besar berdenyut penuh kehidupan.

Ekspresi Kai berubah sedikit melankolis. “Kita memasuki Mimpi Buruk Kedua bersama-sama. Kita juga masuk ke yang Ketiga bersama-sama. Jadi, kecuali yang Pertama, kamu tidak pernah menantang Mimpi Buruk tanpa kami… Aku tidak bisa tidak merasa khawatir.”

Sunny terkekeh.

“Sekarang kamu tahu bagaimana rasanya saat kalian masuk ke dalam Benih.”

Jet meneguk anggur itu, meliriknya sebentar, lalu mengoper botol tersebut ke Kai.

“Aku tidak bersama kalian bertiga di Mimpi Buruk Kedua, tapi aku memang mengawasi pria ini selama Mimpi Buruk Pertamanya.”

Dia berhenti sejenak lalu tersenyum.

“Tentu saja, itu dilakukan untuk membunuhnya jika dia gagal… tapi tetap saja. Cukup membuatku bernostalgia saat mengingatnya. Dan lihatlah kita sekarang. Kita benar-benar berada di puncak dunia.”

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Terlepas dari kenyataan bahwa ini adalah dunia yang salah, semuanya sepertinya berjalan dengan sangat baik. Yah, kecuali fakta bahwa ini adalah kiamat. Jadi, ada dua fakta — kita berada di puncak dunia yang salah, dan dunia itu sedang kiamat. Kalau dipikir-pikir lagi, aku cabut kata-kataku. Semuanya sepertinya berjalan dengan sangat buruk.”

Dia tertawa.

Akhirnya, tawa Sunny mereda. Dia terdiam beberapa saat, lalu menghela napas.

“Sejak sebelum aku masuk Akademi hingga sekarang, aku telah mengalami keberuntungan yang luar biasa sekaligus mengerikan. Kadang-kadang, keberuntungan itu melemparkanku ke situasi yang tampaknya tidak bisa dihindari, dan kadang-kadang, keberuntungan itu menyelamatkanku dari bahaya yang terasa mustahil untuk dilewati. Tapi, jika aku menoleh ke belakang…”

Dia melirik Effie, Kai, and Jet.

“Sekarang jelas bagiku bahwa keberuntungan terbesarku selalu adalah bertemu dengan orang-orang yang tepat. Ada begitu banyak orang yang tanpanya aku tidak akan bisa sampai sejauh ini, dan di antara mereka… bertemu kalian bertiga benar-benar merupakan berkah terbesarku.”

Sunny tersenyum.

“Biasanya, setelah mengatakan sesuatu yang begitu tulus, aku akan langsung menyusulnya dengan lelucon untuk mencairkan suasana setelahnya. Tapi, eh… kalian baru saja kembali dari Mimpi Buruk kalian, dan aku akan berangkat ke Mimpiku sendiri. Siapa yang tahu kapan kita akan mendapat kesempatan untuk bertemu lagi? Jadi, aku hanya ingin mengucapkan terima kasih. Karena telah menahamku selama bertahun-tahun ini dan membantuku menjadi diriku yang sekarang. Untuk semuanya.”

Mereka bertiga memperhatikan selama beberapa saat.

Kemudian, Jet tersenyum dan melambaikan tangan.

“Akulah yang seharusnya berterima kasih padamu, Sunny. Karena telah menemaniku ke Antarktika. Karena bertahan hidup. Karena membantuku menjadi seorang Saint. Dan sederhananya karena selalu ada untukku… bertemu denganmu juga merupakan sebuah keberuntungan besar bagiku.”

Effie mengangguk.

“Aku juga. Ada banyak hal yang harus aku syukuri… selain dari segalanya, kamu juga alasan aku bisa bertemu suamiku dan menjadi ibu Little Ling. Dia pasti sudah mati di suatu tempat di Antarktika tanpamu, bersama dengan jutaan orang lainnya. Jadi, jangan meremehkan dirimu sendiri.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan senyum usil:

“Meskipun kamu memang pendek…”

Sunny memelototinya dengan tajam.

Sementara itu, Kai hanya mengangguk.

“Aku mungkin masih berada di dalam sumur di Kota Gelap itu jika bukan karenamu. Yah, tinggal tulang-belulangnya saja.”

Dia terdiam sejenak sebelum berbicara dengan senyuman.

“Tapi mari kita cukupkan sampai di sini. Ini… ini mulai terdengar sangat mencurigakan seperti ucapan perpisahan. Dan aku menolak untuk mengucapkan selamat tinggal padamu, Sunny.”

Kai menghabiskan sisa anggurnya dan menggelengkan kepala.

“Kita akan bertemu lagi. Kita akan memiliki waktu bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya untuk menikmati kebersamaan satu sama lain. Jadi, tidak perlu terburu-buru… masuklah ke dalam Mimpi Burukmu dengan tenang, Sunny. Dunia yang kamu tinggalkan akan baik-baik saja. Kami akan mengurusnya.”

Saat Sunny memerhatikan, Jet dan Effie mengangguk. Dia menghela napas, merasakan emosi bergolak di dadanya.

Saat yang berharga ini… akan segera berakhir. Momen itu sudah berlalu, dan sekarang, dia benar-benar harus pergi.

“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu…”

Bangkit dari rumput, Sunny membersihkan bajunya dan tersenyum.

“Kurasa sudah waktunya untuk pergi. Mengenal kalian semua… adalah sebuah kehormatan dan keistimewaan. Sampai jumpa lagi.”

Begitu saja, dia menghilang.

Dia telah meninggalkan dunia di belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com