“Tarik! Bidik! Tahan!”

Tepat saat Night meneriakkan kata-kata itu, Aiko tersandung dan jatuh. Bundelan anak panah yang dibawanya di pelukan berhamburan ke tanah.

“Aduh…”

Sambil bangkit dari karang, dia buru-buru memunguti anak panah tersebut dan berlari ke pemanah terdekat, lalu meletakkannya di dekat kaki mereka.

Dalam pertempuran ini, peran orang-orang sepertinya —mereka yang terlalu lemah untuk bertarung dan tidak memiliki Aspek yang berguna— adalah yang paling sederhana sekaligus yang paling kacau. Mereka ditugaskan untuk memasok segala kebutuhan para Sleeper yang ikut bertarung, entah itu anak panah, baut *crossbow*, batu untuk ketapel mereka, atau apa pun.

Ada beberapa tim pelari yang melakukan tugas berbeda. Awalnya, dia seharusnya membantu membawa yang terluka dari garis pertama dan kedua ke rumah sakit darurat di bagian belakang formasi. Di sana, beberapa orang dengan Kemampuan Aspek yang berkaitan dengan penyembuhan sedang menunggu, siap untuk membantu. Temannya, Stev, adalah salah dari mereka.

…Tetapi ternyata, tidak banyak yang terluka dalam pertempuran ini. Kebanyakan langsung tewas di tempat. Jadi dia tidak punya pekerjaan lain dan berakhir di sini, membantu memasok para pemanah.

Dia baru saja membawakan dua selongsong panah untuk Night, dan sedang dalam perjalanan…

…Tunggu, betapa gila hal itu?

Sambil mencoba mengatur napasnya, Aiko melihat sekeliling dan bergidik.

‘Gila, ini gila…’

Pemandangan di depannya terlalu aneh untuk menjadi kenyataan. Beberapa ratus Sleeper dikepung oleh gerombolan Makhluk Mimpi Buruk di darat, dengan makhluk lain yang jatuh menimpa mereka dari atas. Semua itu terjadi di depan menara karang merah tua yang buruk dan tak berujung. Dia pasti sedang bermimpi…

‘Tentu saja kau sedang bermimpi! Ini Alam Mimpi, kau bodoh!’

Namun, hal yang paling aneh dari semuanya… adalah bahwa dia terjebak dalam semua kegilaan ini bersama tidak lain adalah Night dari Nightingale, idola berwajah sangat cantik yang poster-poster nya menghiasi dinding sebagian besar gadis sebayanya di dunia asal. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka berdua telah saling kenal selama lebih dari satu tahun dan bahkan… eh… berteman, fakta inilah yang mendorong surealisme situasi tersebut melewati batas.

Ini persis jenis mimpi aneh yang akan dialami oleh seorang gadis remaja sepertinya.

Tepat saat dia memikirkan hal itu, seseorang jatuh ke tanah beberapa meter darinya. Menoleh ke arah suara sumpah serapah yang tertahan, Aiko melihat Stev dan seorang Sleeper lainnya membawa tandu kasar. Di atasnya terbaring seorang wanita muda, berlumuran darah dan pucat pasi bagaikan hantu, baju zirah kulitnya robek dan hampir lenyap.

Sesaat sebelumnya, rekan Stev telah terjatuh. Tampaknya dia sendiri terluka, meski tidak terlalu parah. Berlari menghampiri mereka, Aiko mengambil alih dan membantu raksasa berbadan besar itu menjaga keseimbangan tandu.

Membawa beban itu dengan tubuh kecilnya sama sekali tidak mudah, tetapi dia mengatupkan giginya dan bertahan.

Bersama-sama, mereka bergegas ke bagian belakang formasi.

Dalam perjalanan, mereka harus berlari melewati para pemanah yang putus asa dan kru mesin pengepungan yang kelelahan, yang perlahan tapi pasti kehabisan tombak besar untuk dilemparkan ke gerombolan yang mengamuk.

Dari penampilannya, keadaan tidak berjalan baik bagi Pasukan Pemimpi.

Di bawah sana, garis pertahanan pertama sedang dalam proses dihancurkan sepenuhnya. Tiga pulau perlawanan masih bertahan di lautan monster, namun Aiko tidak tahu berapa lama lagi orang-orang malang itu mampu bertahan. Garis pertahanan kedua kini juga terlibat pertempuran dengan Makhluk Mimpi Buruk. Rencana awal adalah agar kedua pasukan ini bertukar posisi untuk memberi waktu istirahat bagi para prajurit yang kelelahan, namun sekarang, hal itu tidak akan pernah terjadi.

Di atas sana, semakin banyak mayat yang berjatuhan di atas jaring besi tak kasat mata. Meskipun demikian, jumlah makhluk terbang mengerikan itu sepertinya sama sekali tidak berkurang. Kabel-kabel logam itu mengerang, harus menanggung beban yang semakin berat.

‘Apakah kita semua akan mati?’

Merasakan ketakutan dingin menjalar ke seluruh tubuhnya, Aiko gemetar dan tanpa sadar menoleh ke titik tertinggi di kamp Pasukan Pemimpi. Di sana, di atas gundukan karang merah tua yang menonjol, dia melihat tiga sosok.

Satu adalah Saint Nephis sendiri. Yang kedua adalah orakel buta miliknya. Dan yang ketiga…

‘Tunggu… apa yang sedang dilakukan orang itu di sana?!’

Orang ketiga itu tidak lain adalah Sunny, pemuda asing yang telah menyeretnya ke dalam kekacauan ini sejak awal.

Setelah bergabung dengan faksi Changing Star, Aiko dengan cepat mengetahui siapa orang-orang penting itu dan posisi apa yang mereka pegang di dalam kohort Sang Nona Bercahaya. Peran setiap orang sangat jelas dan mudah dipahami.

…Kecuali Sunny.

Peran apa yang dimainkan oleh pemuda berwajah pucat itu sama sekali tidak jelas. Orang-orang tampaknya menganggapnya sebagai anggota kohort Lady Nephis, tetapi Sunny sendiri selalu bersikeras bahwa dia bukan anggotanya. Dia dianggap sebagai petarung yang kompeten, tetapi sebenarnya, tidak ada seorang pun yang benar-benar pernah melihatnya bertarung.

Kebanyakan orang mengenalnya karena kecenderungannya untuk menyendiri, omong kosong yang konyol, dan sikapnya yang santai. Mereka di satu sisi menghormatinya karena menjadi pengintai Changing Star, tetapi di sisi lain menganggapnya sebagian besar tidak berbahaya.

Namun, Aiko tidak menganggap Sunny tidak berbahaya. Dia pernah melihatnya muncul dari bayang-bayang dan membunuh Penjaga yang mencekiknya dengan satu gerakan santai, seolah-olah sedang menyingkirkan seekor serangga.

Di dalam benaknya, Sunny sangat misterius. Dia adalah kartu *wild card*.

Melihatnya bersama Lady Nephis sekarang, dia tiba-tiba merasakan sedikit secercah harapan.

Mungkin Changing Star punya rencana.

Mungkin mereka pada akhirnya akan selamat…

“Aiko! Gerakkan kakimu yang pendek itu lebih cepat, mau!”

Sambil mengerutkan kening mendengar perkataan Stev, dia melihat ke tanah dan berkonsentrasi agar tidak memperlambat langkah teman raksasanya itu.

Tak lama kemudian, mereka mencapai rumah sakit dan meletakkan tandu di atas meja darurat. Stev bergegas untuk mengambil alat-alatnya…

Namun terlambat. Gadis muda di atas tandu itu sudah meninggal.

Aiko tetap berdiri tanpa bergerak sejenak, menatap ke tanah. Setelah beberapa saat, Stev dengan hati-hati menyentuh bahunya.

“Hei… kau baik-baik saja, si pendek?”

Dia menyeka wajahnya, lalu mengangguk.

“Ya. Aku baik-baik saja. Tapi aku harus pergi. Anak panah itu… anak panah itu tidak akan berjalan sendiri.”

Stev bergeming sejenak, lalu mencoba tersenyum.

“Baiklah. Eh… tetaplah aman.”

Dia tersenyum dan mengangguk lagi.

“Ya. Kau juga jaga keselamatanmu.”

Setelah berkata demikian, Aiko berbalik dan berlari keluar tenda.

Di luar, pertempuran semakin menjadi-jadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com