Sunny melihat sekeliling teater yang hancur itu, lalu menemukan sebuah kursi yang masih utuh dan duduk. Bersandar pada bantalan beludru yang empuk, dia menyilangkan kaki dan menatap panggung yang rusak dengan ekspresi rumit.

Pecahan kaca dan kemasan stimulan kosong menarik perhatiannya sejenak. Sunny menduga stimulan-stimulan itu adalah jenis yang memicu kesenangan, tapi yang membuatnya terkejut, jenisnya kurang lebih sama dengan yang digunakannya untuk tetap terjaga selama seminggu penuh setelah kembali dari Pantai Terlupakan.

Kerutan tipis muncul di wajahnya.

‘Jangan bilang… pria ini takut pergi ke Alam Mimpi?’

…Kurt mungkin bahkan lebih hancur dari yang dia duga. Dari cara Master Jet mendeskripsikan mantan kenalannya itu, pria tersebut dulunya adalah seorang petempur berdedikasi, seorang spesialis… tapi spesialis macam apa yang takut pada keahliannya sendiri?

Sambil mendesah, Sunny menatap ke kejauhan dan memanggil rune.

Dan benar saja, tertulis dalam simbol kuno di udara di depannya:

Gema: [Bilah Bayangan Kurt].

Jenis Gema: Buas (Beast).

…Semua manusia dianggap sebagai Makhluk Buas oleh Mantra, karena mereka hanya memiliki satu inti jiwa, jadi ini tidak mengejutkan.

Yah, semua manusia kecuali Sunny dan Nephis.

Saat pikiran tentang menjadi Iblis melintas di benaknya, Sunny membaca lebih lanjut.

Peringkat Gema: Terbangun (Awakened).

Atribut Gema: [Tangan Cepat], [Sumpah Bayangan], [Tanda Kematian].

Deskripsi Atribut [Tangan Cepat]: “Bilahmu menyerang dengan cepat dan tepat.”

Deskripsi Atribut [Sumpah Bayangan]: “Kau dikenal oleh bayangan.”

Deskripsi Atribut [Tanda Kematian]: “Kau memikul tanda Kematian, karena sama seperti Kematian, kau diciptakan untuk menjadi senjata.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

Jadi, sebuah Atribut yang meningkatkan persepsi dan kelincahan, Atribut yang menganugerahi Kurt afinitas terhadap bayangan —meskipun jauh lebih sedikit daripada miliknya sendiri— dan Atribut ketiga yang… sebenarnya, Sunny tidak tahu apa fungsi Atribut ketiga itu.

Namun, deskripsinya sangat menarik. Dia tahu bahwa kematian diciptakan oleh Dewa Bayangan, dan sekarang, dia mengetahui bahwa kematian diciptakan sebagai senjata… tapi melawan siapa? Musuh seperti apa yang menuntut diciptakannya hal yang begitu mengerikan?

Seseorang yang abadi, mungkin… tidak, itu tidak masuk akal. Jika ada masa sebelum kematian diciptakan, maka segala sesuatu saat itu adalah abadi, kekal, dan tak berujung… kan?

Sunny tidak yakin dia memahami konsep dunia tanpa kematian. Yang dia tahu, bagaimanapun, adalah bahwa sesuatu yang menyayat hati seperti kematian tidak akan diciptakan tanpa alasan.

Dia mengerutkan kening, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke rune:

Kemampuan Gema: [Manipulasi Bayangan], [Serangan Bayangan], [Terbangun].

Deskripsi Kemampuan [Manipulasi Bayangan]: “Kau dapat memengaruhi pergerakan bayangan dan berjalan melalui mereka tanpa terlihat.”

Deskripsi Kemampuan [Serangan Bayangan]: “Kau dapat menyerang bayangan, dan bayanganmu dapat menyerang makhluk hidup.”

‘…Seperti yang kuduga.’

Sunny kurang lebih telah menebak apa Kemampuan Aspek Kurt. Mereka berbeda, tetapi pada saat yang sama mirip dengan miliknya sendiri. Keduanya jauh lebih tidak serbaguna dan kuat daripada kemampuannya sendiri, meskipun kemampuan untuk memberikan kerusakan langsung pada dan melalui bayangannya adalah sesuatu yang ingin sekali Sunny miliki.

[Manipulasi Bayangan], khususnya, hampir tidak lebih dari versi sedikit berbeda dari Atribut pasifnya, [Anak Bayangan].

…Tetap saja, memiliki Bayangan seperti Kurt dapat menambahkan lapisan baru pada kehebatan bertarungnya.

Ada juga Kemampuan terakhir:

Deskripsi Kemampuan [Terbangun]: “Gema ini memiliki kemampuan bawaan dari pembawa Mantra.”

Jadi… menggunakan Kenangan? Itu adalah kemampuan yang bagus untuk dimiliki. Bahkan Saint sendiri terbatas hanya menggunakan senjata dan jimat.

Penuh dengan pikiran, Sunny melihat rentetan rune terakhir.

Deskripsi Gema: [Aku telah mempercayakanmu bilah yang indah, tapi yang kau ciptakan hanyalah mimpi buruk yang mengerikan.]

Dia berkedip beberapa kali.

‘…Ada apa dengan deskripsi itu? Ya ampun, apakah aku membayangkan sesuatu, atau apakah Mantra terdengar… pahit?’

Sungguh pemikiran yang lucu.

Sunny bersandar di kursinya dan menunggu sebentar, lalu menyeringai dan menyelam ke dalam Laut Jiwa.

‘Mari kita lihat…’

Dia berjalan melewati barisan bayangan yang sunyi, memperhatikan sosok gelap Bilah Bayangan Kurt berdiri di antara mereka tanpa bergerak. Menyempatkan diri meliriknya, Sunny mendekati tempat di antara matahari hitam dari Inti Bayangannya, menemukan bola cahaya besar yang mengorbit salah satunya, dan memanggil Gema itu turun.

Bola itu melayang ke permukaan air yang tenang dan perlahan meredup, menampakkan seorang pria kurus tanpa busana yang berdiri di dalam.

Sunny merasakan kulitnya merinding.

Di depannya adalah seorang manusia… atau lebih tepatnya, salinan tanpa jiwa dari seorang manusia. Gema Kurt tampak hampir seperti manusia, tapi kekosongan tanpa nyawa di matanya menyuarakan sebuah kesalahan yang mendalam dan menjijikkan. Itu sangat meresahkan.

Gema itu sangat mirip dengan para korban Berlubang (Hollow) dari aslinya, bahkan lebih kosong dan kehilangan kilatan tak terdefinisikan yang dimiliki oleh semua makhluk hidup. Itu adalah salinan buatan dari seorang pria yang kehilangan hal yang membuat dirinya menjadi manusia.

Sebuah replika yang mengerikan.

…Hal itu sangat menyeramkan.

Sunny ragu-ragu, lalu mencoba memikirkan segala sesuatunya secara logis.

Gema itu kurang lebih tidak berguna baginya dalam keadaan sekarang, tapi berkat Kemampuan [Terbangun]-nya, Gema itu akan memiliki kapasitas bawaan untuk menggunakan Kenangan… yang berarti Sunny bisa melengkapi Gema Kurt dengan zirah dan senjata.

Pertanyaannya adalah… apakah dia ingin melakukannya?

Di permukaan, pertanyaan itu sangat sederhana. Siapa yang tidak ingin memiliki makhluk yang setara dengan Orang Terbangun yang kuat dalam pelayanan mereka? Tapi sebenarnya, situasinya lebih rumit.

Sunny mengerutkan kening, lalu mengangkat tangan dan mencolek bahu makhluk mengerikan itu.

Rentetan rune baru muncul di dekatnya:

[Ubah Gema menjadi Bayangan?]

Dia membeku, berpikir.

Memiliki Bayangan manusia tentu saja ada untungnya. Tapi memiliki Bayangan apa pun juga menuntut investasi sumber daya yang luar biasa. Memelihara Saint sangatlah sulit bagi Sunny, terutama bagi dompetnya. Yang sedikit kalah penting, tetapi masih agak mendesak, adalah kebutuhan untuk menghabiskan seratus fragmen bayangan untuk menyelesaikan transformasi.

Sunny telah menghabiskan begitu banyak waktu dan usaha untuk mendekati penciptaan inti ketiga, dan gagasan untuk tiba-tiba ditarik mundur sebanyak seratus fragmen sama sekali tidak tampak menarik.

Intinya, dia merasa enggan untuk mengubah sembarang Gema menjadi Bayangan.

Jadi, apakah Kurt adalah Gema yang layak?

Meskipun Sunny sangat penasaran untuk melihat apa yang akan terjadi jika salah satu bayangan yang sunyi ditempatkan ke dalam Gema manusia, jawabannya adalah… tidak.

Sunny tidak yakin dia layak.

Ada dua alasan.

Alasan pertama agak sederhana, tapi juga tidak terlalu meyakinkan.

Master Jet telah mengatakan bahwa mereka semua, Orang Terbangun yang berpengalaman, berjalan selangkah menjauh dari kegilaan. Sunny merasa bahwa menyeret-nyeret salinan reanimasi dari seorang pria yang dia bunuh akan membawanya lebih dekat untuk mengambil langkah itu. Kemanusiaannya—dan kewarasannya, jujur saja—sudah berada di atas es tipis.

Namun, itu bukanlah alasan utama.

Alasan kedua, dan yang paling penting, adalah sifat dari Bayangan tersebut. Bayangan bukanlah salinan yang tak berjiwa dan kosong dari aslinya. Mereka memiliki kemiripan kesadaran, dan kepribadian yang jelas… Saint adalah buktinya nyata.

Ya, dia diciptakan dari Makhluk Mimpi Buruk yang kuat, tapi Atribut dan Kemampuannya bukanlah hal yang membuatnya kuat. Saint kuat karena dia adalah Saint. Kehendak, kecerdasan, dan tekadnya yang tak tergoyahkan adalah hal yang membuatnya menjadi sosok yang begitu mematikan di medan perang, dan pendamping yang berharga bagi Sunny.

Dan itulah mengapa dia tidak ingin menciptakan Bayangan Kurt. Ya, Kurt memiliki Kemampuan kuat yang berbagi afinitas dengan Aspek Sunny.

Tapi Kurt sendiri… lemah.

Kelemahannya adalah alasan mengapa dia menenggelamkan dirinya dalam alkohol and hobi yang tidak menyenangkan, dan mengapa dia akhirnya menyerah pada beban Mantra Mimpi Buruk dan membantai manusia tak berdaya dalam amukan kegilaan.

Tidak peduli seberapa kuat, Sunny tidak ingin memiliki Bayangan dari seorang jagal yang tidak stabil… tapi lebih dari segalanya, dia tidak ingin memiliki Bayangan dari seseorang yang lemah. Bagaimana dia bisa mengandalkan orang seperti itu?

Di jalan yang dia tempuh, tidak ada tempat untuk kelemahan… setidaknya tidak untuk kelemahan semacam itu.

Sambil mendesah, dia memanggil Saint, dan melihatnya muncul di dekat sosok telanjang Kurt dalam pusaran api hitam.

Iblis yang pendiam itu menatapnya dengan mata merah delima yang acuh tak acuh, tidak memedulikan Gema manusia itu. Melihat mereka berdampingan hanya membuat Sunny semakin yakin dengan keputusannya.

Dia tetap diam selama beberapa saat, lalu memberi gestur pada Kurt:

“Apakah kau, mungkin… ingin memakannya?”

Saint tetap tidak bergerak selama beberapa saat, lalu tanpa suara berbalik ke arah Gema dan mengangkat satu tangan. Sarung tangannya dengan mudah menembus dada pembunuh yang sudah mati itu, dan beberapa saat kemudian, tubuhnya hancur menjadi banjir percikan putih.

Percikan-percikan itu berubah menjadi tiga aliran cemerlang dan memasuki kegelapan yang bersembunyi di dalam Bayangan, lalu mengalir ke tiga sisa intinya.

[Gemamu telah dihancurkan.]

Sunny merasakan gelombang kepahitan merayapi hatinya, tapi tak lama kemudian, itu menghilang.

Dia sedang memperhatikan penghitung fragmen bayangan di rune yang mendeskripsikan Saint.

…Rupanya, memakan Gema jauh lebih menutrisi bagi sesosok Bayangan. Dia menerima lebih banyak fragmen daripada yang akan dia dapatkan dari Kenangan Orang Terbangun tingkat pertama.

Saat ini, penghitung itu menunjukkan angka yang sederhana:

Fragmen Bayangan: [200/200].

Senyum penuh kemenangan muncul di bibir Sunny.

IndoWebNovel – indowebnovel.com