Sangat sulit untuk tidak terhanyut oleh kehadiran Master Jet yang begitu tenang dan memukau. Namun, Sunny tidak mudah untuk digoyangkan. Ia menatap mata wanita itu selama beberapa saat, lalu berpaling.

Ekspresinya berubah suram.

“…Kau baru saja menghabiskan banyak waktu untuk meyakinkanku bahwa kehilangan Antarktika tidak akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki bagi umat manusia, dan bahwa sebagian besar dari mereka yang pergi ke sana akan berakhir dengan kematian. Dan sekarang, kau tiba-tiba ingin aku pergi juga? Untuk apa aku harus pergi?”

Tentu saja, bertempur dalam perang yang mulia dan penuh keagungan melawan Makhluk Mimpi Buruk terdengar menggiurkan. Tapi Sunny bukan lagi anak-anak yang belum berpengalaman. Ia sangat tahu harga dari sebuah keagungan. Baginya, korban perang bukanlah sebuah konsep abstrak, melainkan kenyataan yang sangat familier dan suram.

Ia tidak cukup arogan dan bodoh untuk menganggap dirinya kebal dari kematian.

Master Jet bersandar ke belakang.

“Tidakkah kau ingin membela sesama manusia?”

Sunny mengangkat bahu.

“Jangan salah paham… Aku sangat ingin semua orang di Antarktika itu selamat. Namun, tidak satupun dari mereka yang membantuku ketika aku kelaparan setengah mati di pinggiran kota. Tidak ada seorang pun di sana saat aku tenggelam dalam darahku sendiri di Pantai Terlupakan. Pemerintah juga tidak melakukan omong kosong apa pun untuk mengangkat derajatku.”

Ia mengerutkan kening, lalu menambahkan:

“Bahkan, orang bisa berpendapat bahwa pemerintah tidak hanya menelantarkanku sepenuhnya, tetapi juga melakukan segala cara untuk memastikan aku mati dengan cepat setelah dimanfaatkan untuk memberi mereka sedikit keuntungan. Seperti yang orang tuaku alami. Tapi, terlepas dari semua itu, aku selamat dan berhasil membangun kehidupan yang layak untuk diriku sendiri. Dan sekarang setelah aku akhirnya memiliki kehidupan yang baik… kau ingin aku membuang semuanya begitu saja dan pergi mempertaruhkan nyawaku demi menyelamatkan sekelompok orang asing?”

Master Jet menghela napas.

“Aku mengerti. Percayalah, aku benar-benar mengerti. Tapi…”

Sunny mengangkat alisnya:

“Tapi apa? Aku yakin kau memang mengerti. Bagaimanapun juga, kau sendiri berasal dari pinggiran kota. Mungkin kehidupanmu di sana tidak seburuk kehidupanku, tapi itu tidak akan terlalu berbeda. Jadi, kenapa kau berniat pergi ke Antarktika?”

Wanita itu terdiam beberapa saat, lalu mengalihkan pandangannya.

“Kurasa itu sulit dijelaskan. Kehormatan, tugas, pengorbanan… kau benar, kata-kata itu tidak bermakna banyak bagiku. Bekerja untuk pemerintah adalah sarana untuk mencapai tujuan. Namun… aku memang bekerja untuk pemerintah. Dan aku bangga dengan pekerjaanku.”

Penuai Jiwa mengamati para pengunjung kafetaria dengan mata biru esnya, lalu melirik ke arah Sunny.

“Aku mungkin tidak memiliki banyak rasa kasih sayang terhadap umat manusia, tetapi menjaga keseimbangan rapuh yang memungkinkan umat manusia untuk tetap ada adalah sesuatu yang telah kupilih untuk menjadi tanggung jawabku. Wilayahku. Jadi, menyaksikan Antarktika dilalap api dari pinggir lapangan akan bertentangan dengan kepekaan profesionalku.”

Sunny terdiam sejenak, memikirkan apa yang wanita itu katakan. Ia merasa, di satu sisi, Master Jet sangat mirip dengan dirinya. Terlalu keras kepala untuk menyerah, tidak mau membiarkan dunia memperlakukannya semena-mena… namun, ada perbedaan besar di antara mereka. Sementara Sunny mengerahkan seluruh kedengkian dan kebencian itu untuk bertahan hidup dan mengangkat derajat dirinya sendiri, wanita itu telah memilih sesuatu yang jauh lebih besar sebagai tujuannya.

Daripada berjuang sendirian, Penuai Jiwa telah memutuskan untuk mengikat dirinya pada sesuatu yang jauh lebih besar secara keseluruhan.

Apakah itu sepadan? Ia tidak tahu pasti, tapi ia merasa itu tidak sepadan. Orang-orang sepertinya dan wanita itu pantas untuk bersikap egois. Dunia tidak pernah memperlakukan mereka dengan baik, dan oleh karena itu, mereka tidak memiliki kewajiban untuk membalas kebaikan itu. Mati demi seseorang yang tidak kau pedulikan adalah kebodohan mutlak.

Ia menatap wanita itu dan berkata dengan nada gelap:

“Tapi aku tidak berada di profesi yang sama denganmu.”

Master Jet tersenyum.

“Benar. Namun, aku belum selesai. Etos kerjaku hanya sebagian dari alasan mengapa aku pergi ke Antarktika. Alasan lainnya adalah… masa depan.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Masa depan?”

Wanita itu mengangguk.

“Ya. Dunia sedang berubah, Sunny. Apa yang terjadi di Antarktika mungkin tidak akan memusnahkan umat manusia atau bahkan mengubahnya terlalu banyak. Tapi itu akan mengubah para Awakened. Coba pikirkan… dengan begitu banyak dari kita yang pergi, baik sebagai bagian dari pasukan utama atau sebagai bala bantuan sukarelawan, keseimbangan kekuatan dalam masyarakat Awakened akan bergeser. Ribuan orang akan mati, tetapi mereka yang selamat akan menjadi lebih kuat.”

Penuai Jiwa condong ke depan, suaranya tiba-tiba berubah intens:

“Berapa banyak yang akan sepenuhnya menjenuhkan inti mereka? Berapa banyak yang akan mencapai terobosan dalam keterampilan tempur mereka? Berapa banyak yang akan Naik Tingkat? Ada kurang dari seribu Master yang hidup di dunia saat ini. Berapa banyak yang akan tersisa setelah pertempuran untuk Antarktika? Aku bertaruh jauh lebih banyak dari itu. Berapa banyak Saint baru yang akan muncul? Segalanya akan bergeser, Sunny… kau bisa menjadi bagian dari pergeseran itu, atau tertinggal di belakang.”

Sunny mengamati wajah wanita itu selama beberapa saat lalu mengangkat bahu. Kemudian, ia bertanya dengan nada suram:

“Apakah kau berharap untuk menjadi seorang Saint di tengah semua kekacauan ini, sementara semua Klan Besar mengalihkan perhatian ke tempat lain?”

Master Jet menghela napas, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak juga. Kau salah jika mengira bahwa monopoli mereka atas Transendensi hanya ada melalui tindakan pencegahan. Bahkan jika kau menjadi Saint, mereka tetap bisa, dan akan, membuatmu lenyap. Selain itu, memasuki Mimpi Buruk Ketiga bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja di tengah situasi yang mendesak. Jika ingin bertahan hidup, kau butuh persiapan bertahun-tahun dan lautan sumber daya, belum lagi kohort yang kuat dan padat. Masuk ke Benih acak hanya akan membuatmu terbunuh.”

Sunny terdiam sejenak, lalu merengut.

“…Sebenarnya apa yang sedang dilakukan oleh Klan Besar dalam situasi ini? House of Night mengerahkan para navigatornya untuk angkatan laut… apakah mereka juga akan bergabung dengan pasukan darat? Bagaimana dengan Song dan Valor?”

Penuai Jiwa memasang raut wajah masam dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Klan Besar menjauhkan diri dari operasi darat… untuk saat ini. Mungkin mereka akhirnya akan bergabung nanti, tetapi saat ini, ketiga klan itu menahan pasukan mereka.”

Wajahnya berubah gelap.

“Kenapa? Bukankah melindungi nyawa manusia adalah tujuan keberadaan mereka?”

Wanita itu menghela napas.

“Memang. Dan mereka memang melakukannya. Hanya saja mereka memiliki pandangan mereka sendiri mengenai apa arti dari hal tersebut.”

Master Jet ragu-ragu sejenak, lalu menambahkan:

“Klan Besar telah lama mengabaikan Bumi, Sunny. Alih-alih berusaha melindungi rumah lama umat manusia agar tidak hancur lebur, mereka mengalihkan pandangan mereka untuk membangun yang baru. Mereka memiliki rencana besar untuk Alam Mimpi…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com