Sunny terus merenung saat berjalan dari stasiun kereta ke rumahnya. Setibanya di sana, dia membuka pintu dan melangkah masuk, lalu duduk di ruang tamu dan menatap dinding untuk beberapa saat.

‘Ini tidak bagus.’

Saat ini, dia seharusnya sedang mempersiapkan mentalnya untuk pertemuan besok dengan perwakilan dari Valor. Antarktika atau bukan, negosiasi ini berpotensi menentukan arah hidupnya… bahkan mungkin apakah dia akan bisa hidup atau tidak.

Pengungkapan yang tiba-tiba tentang bencana yang akan datang itu membuatnya kebingungan, membuatnya kesulitan untuk berkonsentrasi pada masalah yang ada di depan mata.

Menghadapi utusan dari Valor… akan menjadi tarian yang rumit. Sunny terbantu oleh fakta bahwa dia tidak pernah berniat untuk membebaskan Mordret. Namun, dia juga tidak sepenuhnya tidak bersalah… bagaimanapun juga, dia memihak melawan Welthe dan Pierce, bahkan membunuh salah satu dari dua Ksatria dari klan agung itu dengan kedua tangannya sendiri.

Belum lagi fakta bahwa Mordret telah mengikutinya ke dalam Nightmare dan Mencapai Tingkat Ascended.

Sunny memiliki banyak hal untuk disembunyikan… tetapi tidak bisa berbohong. Meskipun dia yakin akan kemampuannya memutarbalikkan kebenaran dengan jawaban yang menyesatkan, negosiasi tersebut tetap bisa berantakan dengan sangat cepat.

‘Bodo amat. Seolah-olah ada orang yang akan percaya bahwa seorang Awakened sepertiku mampu membunuh salah satu Ksatria Valor yang terkenal…’

Sekarang setelah Sunny menjadi seorang Master sendiri, dia kehilangan sebagian besar kemampuannya untuk pura-pura lemah. Namun, tidak ada seorang pun selain teman-teman terdekatnya yang tahu seberapa kuat dia sebenarnya, dan terutama di masa lalu. Ini adalah fakta lain yang menguntungkannya.

‘Semuanya tergantung pada sang utusan dan bagaimana mereka membawakan diri.’

Jika Valor mengirim seseorang yang angkuh dan sombong, Sunny akan mampu mempermainkan mereka dengan mudah. Bagaimanapun, dia sudah punya banyak latihan menghadapi orang-orang yang tinggi hati.

Namun, jika mereka mengirim seseorang yang cerdas… itu bisa menjadi masalah.

Sunny menatap bayangannya, lalu menghela napas dan berdiri.

Dia sangat berharap semuanya berjalan lancar besok, tetapi bersiap-siap itu ada gunanya. Skenario terburuknya, dia harus bergabung dengan Fire Keepers dalam pengasingan mereka di Alam Mimpi untuk sementara waktu. Jadi… kecuali jika dia ingin kembali ke pola makan monoton yang hanya memakan daging monster, yang terbaik adalah menyiapkan beberapa hal.

Segera, sebuah peti logam besar muncul di hadapannya, lalu membuka penutupnya yang berat, memperlihatkan barisan taring segitiga besar.

…Covetous Coffer juga telah berubah setelah Nightmare Kedua.

Pesona [Mendacious Coffer] memungkinkannya untuk meniru bentuk objek mati apa pun, tetapi dibatasi oleh kapasitas inti Sunny. Sekarang setelah dia seorang Ascended, kapasitas inti tubuhnya meningkat pesat, jadi ada banyak pilihan.

Sunny telah banyak bereksperimen dengan bentuk Coffer tersebut dalam enam bulan terakhir. Dia telah mengubahnya menjadi segala macam benda, mulai dari brankas paduan logam hingga kursi lengan kulit dan pod tidur. Dia bahkan pernah mengubahnya menjadi kulkas. Namun, setelah bersenang-senang dengannya sebentar, Sunny menyimpulkan bahwa tidak semua bentuk cocok untuk sebuah Memory.

Barang-barang yang sudah memiliki fungsi untuk menyimpan barang bekerja paling baik. Jadi, dia akhirnya hanya mengubahnya menjadi peti besar dari paduan logam yang diperkuat.

Sekarang setelah Covetous Coffer telah tumbuh, ukuran dan kekuatannya cukup untuk membuat pesona [Lurid Trunk] benar-benar berbahaya. Jika sebelumnya kotak kecil itu hanya bisa menggigit beberapa jari, sekarang kotak itu bisa menelan seorang calon pencuri secara utuh.

Pesona [Capacious Chest] juga telah tumbuh lebih kuat, sangat meningkatkan kapasitas penyimpanan Coffer tersebut. Sekarang, benda itu dapat menyimpan barang-barang sebanyak satu ruangan penuh. Sementara itu, [Locomotive Chiffonnier] tidak banyak berubah, tetapi karena ukuran barunya, peti tersebut dapat bergerak jauh lebih cepat.

…Faktanya, Coffer itu sekarang cukup besar untuk diduduki oleh Sunny di atasnya, menggunakan Memory itu sebagai tunggangan yang aneh. Dalam hal itu, tidak terlalu berbeda dari Mordant Mimic asli, yang pernah ditunggangi Sunny sampai ke Menara Hitam.

Bukannya dia ingin mengulangi pengalaman itu!

Dan berbicara tentang tunggangan…

Jika ada satu hal yang benar-benar membuat Sunny frustrasi dalam beberapa bulan terakhir, itu adalah kenyataan bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk belajar cara menunggangi Nightmare dengan benar. Dia bahkan telah memesan pelana buatan khusus dari butik kerajinan kulit eksklusif.

Para profesional duniawi yang bekerja di sana sering menerima pesanan untuk membuat berbagai tali kekang untuk Echo dari segala bentuk, jadi mereka sudah terbiasa dengan permintaan aneh… dan karena hanya Awakened kaya yang memiliki Echo, harga mereka tidak murah. Biayanya semakin membengkak ketika Sunny harus mengorbankan shard jiwa yang berharga untuk mengubah pelana itu menjadi sebuah Memory.

Namun, semuanya sia-sia. Sunny tidak dapat pergi ke Alam Mimpi, dan memanggil kuda jantan yang mengerikan itu untuk berkeliling kota tidak akan terlalu nyaman. Bahkan jika dia tidak keberatan menarik perhatian yang salah, pasti ada hukum dan peraturan yang dibuat untuk mencegah hal itu terjadi.

…Meskipun demikian, tidak semuanya buruk.

Sebagai makhluk teror, Nightmare memiliki kemampuan yang mirip dengan seorang tyrant. Dalam kasusnya, kuda jantan itu mengumpulkan mimpi buruk secara harfiah alih-alih minion jasmaniah, dan semakin banyak mimpi buruk yang dikuasainya, semakin besar pula kekuatannya. Pada akhirnya, kuda perang berwarna gelap itu seharusnya membuka kemampuan terakhirnya, [Dream Curse], dengan mengumpulkan pasukan seribu mimpi buruk.

Sunny tidak tahu di mana harus menemukan bayangan-bayangan ini atau bagaimana menciptakannya, tetapi enam bulan bermalas-malasan memungkinkannya mengetahuinya.

Ada dua cara: Nightmare dapat menciptakan minion mimpinya sendiri, atau menundukkan mereka.

Menciptakan minion tidaklah mudah. Pertama, kuda jantan hitam itu harus menaburkan benih teror ke dalam jiwa musuh. Jika musuh melarikan diri dan benih itu berakar, mereka akan dihantui oleh ingatan tentang kuda perang yang mengerikan itu dan melihatnya dalam mimpi mereka. Semakin lemah tekad korban, semakin besar peluang bagi mimpi buruk tersebut untuk tumbuh dan menjadi semakin kuat. Namun, orang yang berani akan menyebabkan benih itu layu dan mati.

Pada akhirnya, jika mimpi buruk itu terbentuk sepenuhnya, kuda jantan tersebut akan dapat menggunakan Atribut [Dreamwalker] miliknya untuk memanennya.

Cara kedua juga merepotkan. Kuda jantan hitam itu dapat berjalan ke alam mimpi makhluk-makhluk kuat dan menundukkan mimpi buruk mereka sendiri. Di dunia nyata, itu berarti para Ascended. Namun, tugas itu tidak mudah—semakin kuat si pemimpi, semakin kuat pula mimpi buruk yang menghantui mereka. Untuk menundukkan mimpi buruk seperti itu, Shadow harus mengalahkannya dalam pertarungan di dalam mimpi.

Nightmare telah kembali dengan luka parah lebih dari sekali dari pertempuran semacam itu.

Tetap saja, dia berhasil mengumpulkan beberapa minion dengan cara itu. Tak satu pun dari mereka menghadapi musuh nyata sejak kembali ke dunia nyata, jadi untuk saat ini tidak ada pilihan lain.

…Sunny mengumpulkan sekumpulan persediaan dan menyimpannya di dalam Covetous Coffer, kemudian melepaskan Memory tersebut dan menghela napas. Mengumpulkan seribu mimpi buruk untuk Shadow-nya tidak akan mudah. Mungkin seharusnya dia menemani kuda jantan hitam itu ke alam mimpi orang lain. Namun, sudah ada cukup banyak hal yang menghantuinya. Dia tidak perlu mengalami ketakutan orang lain juga. Mendekati para Master yang sedang tidur juga cukup berbahaya…

Pada saat itu, salah satu bayangannya melihat sesosok yang akrab berjalan menuju pintu.

Sunny memeriksa waktu dan tersenyum.

“Oh, dia sudah datang. Murid kesayanganku ini memang sangat tepat waktu!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com