Keterkejutan. Kebingungan. Kegembiraan. Kelegaan. Kedamaian. Ketakutan…

Sunny duduk di atas kursi reyot di ruang tunggu di depan pintu berlapis baja, masih terguncang oleh apa yang telah terjadi. Apa yang sedang terjadi. Gagal membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Pikirannya benar-benar kacau.

Ruang tunggu itu terletak di lantai yang berbeda dari kompleks rumah sakit. Saat ini, area yang hancur akibat peristiwa baru saja telah ditutup. Api-api sudah padam. Tim staf Akademi sedang menyapu puing-puing, berusaha menentukan tingkat kerusakan yang terjadi pada struktur bangunan dan berbagai peralatan.

Mereka yang terluka akibat ledakan dan para anggota tim keamanan sedang dirawat dengan terburu-buru. Sepertinya tidak ada nyawa yang dalam bahaya… sebagian besar karena Sunny tiba di sana tepat waktu.

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

Dia memiliki gambaran yang jelas.

Kembali ketika Sunny bangkit, dia secara tidak sadar mengaktifkan Kemampuan Aspeknya sebelum sepenuhnya mendapatkan kesadaran. Akibatnya, dia sadar kembali sambil berdiri di dekat *pod* tidur alih-alih di dalamnya.

Langkah Bayangan adalah Kemampuan teleportasi… bagaimana jika dia mendapatkan Kemampuan kerusakan langsung?

Bagaimana jika saat itu dia adalah seorang Tiran?

Ini bukan kejadian yang jarang terjadi di antara para Awakened. Kai pernah mengalami hal serupa, jika Sunny mengingatnya dengan benar. Hal yang sama pasti terjadi pada Nephis.

Hanya saja, Kemampuan barunya ternyata sangat menghancurkan. Seperti yang diharapkan dari putri klan Immortal Flame…

Setelah menghabiskan waktu setahun penuh di Pantai Terlupakan dan kemudian dua tahun lagi berkelana sendirian melalui Alam Mimpi, dia pasti sangat kebingungan saat kembali ke dunia nyata. Menggunakan Aspeknya juga membuatnya berada dalam cengkeraman rasa sakit yang luar biasa. Bagaimanapun, Cacatnya sangat kejam.

Mungkin Neph bisa menguasai diri kembali, tetapi sayangnya, sistem pertempuran otomatis dari kompleks rumah sakit tidak cukup canggih untuk membedakan antara seorang Awakened yang tidak dikenal dan ancaman aktif. Bahkan para anggota tim keamanan gagal membedakan hal tersebut.

Semua yang mereka tangkap adalah bahwa ruangan terjaga tempat pewaris Immortal Flame tidur telah hancur, dan bahwa sesosok penampakan yang tampak tidak seperti manusia berdiri di tengah kobaran api.

Bagaimanapun juga, meriam otomatis telah melepaskan hujan peluru ke arah Nephis, menyebabkan pikirannya yang kacau beralih ke mode tempur. Setelah itu, yang dia lihat hanyalah sebuah ancaman.

Dalam pertempuran, kau harus membunuh musuh dan mencegah musuh membunuhmu.

Siapa yang tahu seberapa besar kerusakan yang akan dia timbulkan jika Sunny tidak muncul tepat waktu?

‘Beruntung…’

Tapi… bagaimana dia bisa begitu kuat? Empat belas Awakened yang kuat bahkan gagal memperlambatnya. Bahkan sangkar yang dia ciptakan dari bayang-bayang tidak mampu menahan panas dari api wanita itu.

Sunny merengut, lalu meringis.

Cassie duduk di dekatnya, mencengkeram tangannya begitu erat hingga *Bone Weave* miliknya pun kesulitan menahan tekanan itu. Keduanya sedang menunggu para dokter yang memeriksa Nephis yang tidak sadarkan diri untuk menyampaikan kabar.

Dia menepuk bahu gadis tunanetra itu, lalu berkata dengan canggung:

“Cas… tanganku.”

Gadis itu menoleh kepadanya dengan ekspresi bingung, lalu tersentak dan melepaskannya.

“…Maaf.”

Mereka tidak sendirian di ruang tunggu. Faktanya, sekelompok kecil orang ada di sana bersama mereka — para dokter, anggota fakultas, beberapa agen pemerintah yang berantakan, para administrator Akademi… semua orang menantikan berita dengan napas tertahan. Wajah mereka pucat, terkejut, dan bersemangat.

Morgan dari Valor ada di sana juga, bersandar di dinding dan mengetik sesuatu di komunikatornya, ekspresinya tenang dan acuh tak acuh. Dia sepertinya mengerti bahwa negosiasi mereka harus ditunda.

Apa gunanya bernegosiasi dengan Sunny dan Cassie ketika semuanya baru saja berubah? Jika Valor ingin merekrut anggota kohort Changing Star dan Fire Keepers, mereka harus berbicara dengan Changing Star sendiri… kemungkinan besar.

Atau mereka akan melanjutkan upaya mereka untuk membunuh wanita itu. Tentu saja, dengan asumsi bahwa Valor adalah klan besar yang bertanggung jawab mengirim Caster.

Sunny memejamkan mata sejenak.

‘…Benar. Ada juga masalah itu.’

Situasinya sudah sangat suram dan rumit, dan dengan kembalinya Neph, semuanya jungkir balik dan menjadi semakin rumit.

Kekacauan… ini adalah kekacauan murni.

Semuanya sedang berubah.

Situasinya sendiri juga baru saja menjadi jauh lebih genting, karena alasan yang sudah jelas.

…Lalu kenapa dia kesulitan menahan senyum tulus agar tidak muncul di wajahnya?

Sunny punya alasan untuk terkejut, dan alasan untuk tegang. Dan memang begitu adanya. Tapi yang terpenting… dia bahagia.

Luar biasa bahagia.

Rasa lega yang mendalam, kepuasan, dan kegembiraan mengancam untuk menenggelamkan kemampuannya berpikir jernih. Dia merasa seolah-olah… seolah-olah sesuatu yang berharga, sesuatu yang sangat penting yang telah hilang tiba-tiba dikembalikan kepadanya. Sesuatu yang telah dia rindukan.

Dan sekarang setelah hal itu kembali, Sunny merasa utuh.

‘Omong kosong apa ini? Sejak kapan aku menjadi begitu sentimental?’

Meskipun dia mencoba menutupi emosi mentahnya dengan kedok sinisme, sebenarnya, Sunny dapat menentukan saat persis ketika dia telah berubah.

Itu adalah ketika dia melangkah ke lingkaran rune di dalam Puncak Merah dan melarikan diri dari Pantai Terlupakan, meninggalkan Changing Star di belakang, untuk dilahap oleh kegelapan.

Setelah itu, tidak ada lagi yang sama.

Dia mengatupkan giginya.

‘Tidak peduli! Kuasai dirimu!’

Sunny berhak merasa senang karena Nephis kembali hidup-hidup kepada mereka. Lagipula dia adalah temannya… bahkan lebih dari itu. Tapi itu tidak berarti dia bisa membiarkan dirinya bersantai.

Sama seperti namanya, kembalinya Changing Star pasti akan menyebabkan pergeseran besar. Ada banyak bahaya laten yang akan bangkit sekarang… lebih dari itu, ada kemungkinan dia akan menjadi bahaya bagi Sunny sendiri.

Dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun baik mengharapkan maupun mengkhawatirkan kepulangannya.

‘Yang utama adalah…’

Dia harus tahu bagaimana Nephis berhasil kembali. Tidak ada Gerbang lain di Pantai Terlupakan… apakah dia menemukannya di Pegunungan Berlubang, atau apakah dia pergi ke utara, timur, atau barat untuk mencari wilayah Alam Mimpi yang tidak terlalu mematikan?

Bukan berarti tempat seperti itu ada… toh, tidak seorang pun pernah kembali dari bagian-bagian itu.

Sekarang Nephis telah kehilangan kesadaran, dia pasti akan dikirim kembali ke Alam Mimpi. Bergantung pada seberapa berbahaya area di sekitar jangkar miliknya, dia mungkin tidak dapat kembali dalam waktu dekat.

Atau sama sekali… meskipun Sunny meragukan probabilitas hasil itu sangat tinggi.

Rune yang ditampilkan oleh Mantra juga menyebutkan jangkar seorang Awakened. Karena dia bisa melihat statusnya sendiri dan status Neph, yang harus dia lakukan untuk mengetahuinya adalah memanggil rune tersebut.

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny memanggil rune yang berkilauan dan berkonsentrasi pada rentetan tertentu dari rune-rune itu. Saat berikutnya, status Neph muncul di udara di depannya.

Sunny mulai membaca, tetapi kemudian membeku.

Matanya melebar.

‘Bagaimana… bagaimana ini mungkin?’

Tapi tidak ada kesalahan…

Rune itu bertuliskan:

Nama: Nephis.

Nama Sejati: Changing Star.

Peringkat: …Ascended.

IndoWebNovel – indowebnovel.com