Kamar yang disediakan untuk Sunny jauh berbeda dari kabin mewah yang ia nikmati di dalam kereta. Ruangan itu kecil, sederhana, dan tidak memiliki jendela karena terletak jauh di dalam tanah. Para perancang bunker militer itu bahkan tidak memasang jendela palsu, sehingga dinding-dindingnya tidak menampilkan proyeksi pemandangan luar yang tampak nyata.

Bukannya Sunny peduli dengan hal-hal semacam itu. Faktanya, ia cukup menyukai sifat kokoh dari tempat tinggal sementara miliknya. Mungkin situasinya akan berbeda jika ia tidak memiliki kemampuan untuk melarikan diri ke permukaan dengan bantuan *Shadow Step*, tetapi karena ia memilikinya, ketakutan akan terkubur di bawah berton-ton batu dan tanah tidak terlalu mengganggunya.

Ruangan itu mengingatkannya pada tempat persembunyian tersembunyinya di katedral reruntuhan Kota Gelap, yang merupakan bonus yang menyenangkan.

Duduk di atas sebuah ranjang sempit, Sunny menghela napas dan memproyeksikan layar komunikatornya ke dinding di seberang. Bersandar ke belakang, ia kemudian tenggelam dalam pikirannya selama beberapa menit.

Dalam sehari atau dua hari ke depan, ia harus membuat banyak keputusan penting. Ada banyak hal yang perlu dipertimbangkan. Meskipun tugas itu tampak menakutkan, ia merasa cukup bersemangat untuk memulainya.

‘Ini seperti bermain game… hanya saja tanpa pos pemeriksaan (checkpoint) dan tidak ada nyawa manusia sungguhan yang dipertaruhkan. Termasuk nyawaku. Jadi… eh… kurasa ini sama sekali tidak mirip game, sih.’

Hal pertama yang ia lakukan adalah membiasakan diri dengan seperangkat aset bawaan yang disediakan oleh pemerintah untuk kohort masa depannya. Deretan perlengkapan dan peralatan premium yang sangat dermawan dan sangat dioptimalkan ini mencakup segala hal untuk memenuhi kebutuhan dasar pasukannya selama penempatan mereka di Antartika, mulai dari pakaian luar pengatur suhu hingga perlengkapan medis *spelltech* yang tak ternilai harganya dan banyak lagi.

Bagian tengah dari set tersebut, tanpa ragu lagi, adalah sebuah kendaraan pengangkut personel segala medan canggih yang akan berfungsi sebagai rumah keliling kohortnya di masa depan. Kendaraan angkut berlapis baja tebal ini menyerupai perpaduan bersudut dan berteknologi tinggi antara seekor penyu dan badak (*rhinoceros*).

…Tentu saja, Sunny hanya tahu apa itu badak karena ia mencari hewan yang sudah punah itu setelah mengetahui bahwa APC tersebut secara sehari-hari dikenal sebagai *Rhino* (Badak). Sulit dipercaya bahwa benda besar itu adalah hewan sungguhan dan bukan Makhluk Mimpi Buruk yang aneh.

Terlepas dari ukuran raksasanya dan pelindung bajanya yang tebal, kendaraan pengangkut personel berlapis baja *Rhino* tersebut mampu bergerak dengan kecepatan tinggi di berbagai medan. Kendaraan itu bahkan bisa mendaki gunung tanpa banyak masalah, asalkan pengemutnya tahu apa yang mereka lakukan.

Varian canggih yang disediakan untuk para kohort dari Kompi Irreguler Pertama itu dimodifikasi secara tambahan dengan lapisan baja yang bahkan lebih kokoh, mesin yang luar biasa bertenaga, bagian internal yang ditingkatkan, serta rangkaian komando dan komunikasi yang canggih.

Tentu saja, selalu ada ruang untuk perbaikan. Kenyataannya, antarmuka tersebut menawarkan banyak kesempatan kepada Sunny untuk meningkatkan APC itu lebih jauh lagi. Namun, penambahan augmentasi ini akan menghabiskan banyak poin kontribusinya.

Meski begitu, ia Cenderung percaya bahwa semua itu akan sepadan. Kendaraan berlapis baja tersebut tidak hanya akan bertanggung jawab untuk menjaga kohortnya tetap mobile, tetapi juga akan bertindak sebagai inti logistik dari penempatan mereka. Kepentingannya sudah terbukti jelas dari fakta bahwa set aset bawaan yang disediakan oleh pemerintah didasarkan pada kapasitas muatnya.

Para perwira logistik dan pasokan yang bertugas menyusun jajaran peralatan ini tentu saja tidak akrab dengan *Covetous Coffer*. Berkat peti bergigi setianya itu, Sunny akan mampu melipatgandakan ruang penyimpanan kohortnya kurang lebih dua kali lipat. Hal itu saja sudah memberinya banyak fleksibilitas dalam hal membelanjakan poin kontribusi untuk peralatan tambahan.

‘Teknologi itu penting… namun, teknologi juga tidak dapat diandalkan.’

Gerbang (*Gate*) dikenal suka mengacaukan teknologi dengan berbagai cara. Kendaraan militer tersebut tentu saja menyertakan beberapa langkah untuk meminimalkan efek itu, tetapi tetap saja akan bijaksana baginya untuk memperkuat aspek ini. Bagaimanapun, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi jika puluhan, atau bahkan ratusan Gerbang muncul di area sekitar APC pada saat yang bersamaan.

Namun, itu adalah sesuatu yang harus dipikirkan Sunny nanti.

Sekarang setelah ia tahu apa yang sedang dihadapinya, ia memiliki gambaran yang lebih jelas tentang jenis *Awakened* yang ingin ia rekrut.

Menutup satu antarmuka dan membuka antarmuka lainnya, ia memijat pelipisnya dan menghela napas.

‘Itu tidak akan mudah.’

***

Tak lama kemudian, ratusan berkas ringkas sudah berada di hadapannya, masing-masing berisi catatan personel dari salah satu prajurit *Awakened* terbaik yang ditempatkan di pelabuhan. Sebagian besar dari mereka akan ditugaskan ke unit lain, sementara empat puluh dua orang akan menjadi anggota Kompi Irreguler Pertama yang elit.

Enam dari mereka akan menjadi bawahannya sendiri.

Untuk beberapa saat, Sunny dibuat lumpuh oleh semua pilihan tersebut.

Setiap berkas berisi deskripsi tentang Aspek dan Kemampuan *Awakened* tersebut, catatan dinas dan profil psikologis mereka, serta keterampilan tambahan dan spesialisasi yang mungkin telah dikuasai oleh prajurit tersebut dan informasi lainnya.

Tugasnya adalah memilih enam prajurit yang tidak hanya akan membentuk kohort yang seimbang dan melengkapi kekuatan miliknya sendiri, tetapi juga dapat bekerja sama dengan baik satu sama lain baik dalam hal kemampuan bertempur maupun kompatibilitas antarpribadi. Hal yang pertama saja sudah cukup sulit, tetapi hal yang kedua memberinya sakit kepala.

Untungnya, sangat sedikit orang yang bekerja untuk pemerintah memiliki kepribadian yang suka menentang (*contrarian*) dan antisosial. Orang-orang yang memilih jalan pengabdian sudah secara bawaan memiliki tingkat keramahan tertentu.

…Tidak seperti Sunny. Ia cukup suka menentang dan antisosial untuk menyeimbangkan tingkat keramahan mereka sendirian!

Satu hal yang sayangnya tidak disertakan dalam berkas-berkas tersebut adalah informasi terperinci tentang Kelemahan (*Flaw*) dari para prajurit elit ini. Bahkan para pegawai pemerintah pun tidak merasa nyaman membagikan hal semacam itu kepada majikan mereka. Setiap berkas hanya menyebutkan seberapa parah Kelemahan tersebut dinilai melalui pengamatan pasif, dan terkadang perkiraan evaluasi dari efek spesifiknya.

Yang mana sangat disayangkan. Kelemahan yang cukup serius dapat mengagalkan rencana pertempuran apa pun.

Hanya karena penasaran, Sunny juga mencari berkas-berkas dari kapten *Ascended* lainnya — Vandal, Mustang, Queen, Knight, and Pride. Berkas mereka juga ada di sana, meskipun dalam versi yang jauh lebih banyak disensor (*redacted*).

Membaca sedikit bagian yang tidak disensor, ia mau tidak mau bersiul.

‘…Mengesankan.’

Berkas pribadi Master Jet bahkan lebih misterius. Hampir semuanya kecuali nama dan Peringkatnya telah diburamkan.

Berkas miliknya sendiri terbilang cukup singkat dan sebagian besar hanya berisi tanda tanya. Entah pemerintah benar-benar tahu sedikit tentang dirinya, atau sekadar memilih untuk tidak menunjukkan seberapa baik mereka mendapat informasi.

‘Yah… setidaknya tinggi badanku sudah benar.’

Sunny menutup berkas itu dan menggelengkan kepalanya.

Ia tidak bisa membiarkan dirinya menunda tugas itu lebih lama lagi.

Ia akan menghadapi malam yang panjang dan tanpa tidur…

IndoWebNovel – indowebnovel.com