Sunny melirik ilmuwan tua itu dengan rasa tertarik.

“Kausalitas? Apakah maksud Anda alasannya?”

Profesor Obel tersenyum.

“Tidak, bukan sesuatu yang begitu filosofis! Maksudku adalah kita sedang mengeksplorasi sebab dan akibat dari berbagai fenomena yang berkaitan dengan Mantra, serta korelasi di antara mereka. Tentu saja, penelitian kita terutama berkaitan dengan Gerbang Mimpi Buruk, tetapi karena tidak ada satu pun yang ada secara terisolasi, kita perlu mempertimbangkan sistem ini secara keseluruhan.”

Sunny merenungkan kata-katanya sejenak.

“Apakah begini cara Anda membuat Skala Obel bekerja?”

Pria tua itu menggelengkan kepalanya dengan ekspresi geli.

“Benda itu? Tidak, tidak juga. Yang disebut “Skala Obel” adalah karya primitif yang aku dan banyak rekan berbakatku ciptakan pada masa-masa awal Mantra. Benda itu relatif efektif untuk fungsi yang seharusnya, tetapi solusinya murni praktis. Skala itu dapat melacak dan memprediksi peristiwa kemunculan, tetapi tidak menjelaskan bagaimana dan mengapa hal itu terjadi. Dulu, kami tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Kami harus menemukan tindakan yang segera dan efektif, betapapun terbatasnya.”

Ia mendesah, lalu berkata dengan nada penuh kenangan:

“Kau tahu… manusia gua dapat mengamati petir dan tahu bahwa tersambar petir itu berbahaya. Oleh karena itu, ia dapat belajar mengenali tanda-tanda badai petir yang mendekat dan berlindung darinya. Namun, tanpa memahami prinsip mengapa dan bagaimana petir muncul, manusia gua tidak dapat menciptakan penangkal petir, membangun sangkar Faraday, atau memanfaatkan tenaga listrik. Jadi, begitulah perbedaan pekerjaan kita di sini dari Skala “Obel”. Solusi lama itu hanyalah alat untuk mengenali tanda-tanda badai petir dan memberikan nilai numerik pada probabilitas petir menyambar tempat tertentu, sementara kita mencoba memahami prinsip-prinsipnya.”

Sunny mendengarkan ilmuwan sepuh itu dengan penuh perhatian. Kapan lagi ia akan mendapat kesempatan untuk berbincang dengan seseorang yang begitu terpelajar dan berpengetahuan luas? Untungnya, Profesor Obel tampaknya gemar mendidik anak-anak muda secara umum, atau memang sedang ingin berbicara banyak.

Memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini guna mempelajari sesuatu yang baru, Sunny bertanya:

“Bagaimana cara kerja Skala Obel, ngomong-ngomong?”

Pria tua itu terkekeh.

“Ah, itu tidak terlalu rumit. Kau akrab dengan pulsa yang dihasilkan oleh kemunculan Gerbang Mimpi Buruk, kan? Tergantung pada Kategori Gerbang tersebut, denyutnya berbeda dalam hal kekuatan dan karakteristik, menyebar dalam radius tertentu, dan memengaruhi volume ruang tertentu. Semakin kuat Gerbangnya, semakin besar pula dampaknya.”

Sunny mengangguk ragu-ragu, membuat Profesor Obel memberinya senyuman kecil.

“Nah, sebenarnya, pulsa itu sedikit lebih rumit dari itu, karena ia menyebar tidak hanya melalui ruang, tetapi juga melalui waktu. Jadi, jika kita tahu apa yang harus dicari, kita dapat mendeteksi gempa susulan yang samar dari impuls Gerbang sebelum ia benar-benar muncul. Tentu saja, itu membutuhkan jaringan sensor dan satelit pemantau yang luas dan mahal untuk memantau seluruh bumi, atau setidaknya area-area yang kita anggap penting.”

Sunny berkedip.

“Eh… apa maksud Anda sebenarnya ketika mengatakan bahwa impuls itu menyebar melalui waktu, Profesor?”

Pria tua itu menatapnya dan terdiam beberapa saat.

“Bagaimana ya aku mengatakannya… cobalah membayangkan waktu sebagai sebuah sungai, anak muda. Waktu selalu mengalir ke depan, dari masa lalu ke masa depan, dan kita berjalan maju bersama arusnya. Nah, bayangkan seseorang melemparkan batu ke sungai itu. Akan ada riak di permukaannya, bukan? Dan riak-riak itu, tidak seperti air sungai itu sendiri, akan merambat ke hilir maupun ke hulu. Oleh karena itu, kita dapat mendeteksi riak-riak tersebut. Dari sedikit ke arah hulu.”

Sunny mau tak mau menggaruk kepalanya. Apa yang dikatakan Profesor Obel tidaklah sulit untuk dipahami… namun, sedikit lebih sulit untuk diterima.

‘Mungkin jika aku memikirkannya dengan cara yang berbeda…’

Sunny membayangkan senar harpa. Seseorang memetiknya di tengah, mengirimkan getaran yang menyebar ke atas dan ke bawah. Ke bawah adalah masa depan, dan ke atas adalah masa lalu.

Kemudian, ia membayangkan permadani Takdir yang tak terbayangkan, dan bentangan tak berujung dari senar-senarnya yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing membentang dari antah berantah hingga ke tak terhingga. Peristiwa tertentu terjadi, membuat bagian-bagian kecil dari beberapa senar bergetar.

Apakah itu yang dibicarakan oleh pria tua itu?

Kerutan tipis muncul di wajahnya.

‘Kalau dipikir-pikir… apakah afinitas terhadap wahyu, mungkin, bekerja berdasarkan prinsip yang sama?’

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu berkata dengan hati-hati:

“Aku… kurasa aku mengerti? Mungkin.”

Profesor Obel tersenyum.

“Bagus! Namun, seperti yang kukatakan, ini hanyalah solusi primitif. Solusi itu hanya mengamati akibatnya tanpa memahami penyebabnya. Dan penyebabnya… wah, itu jauh lebih sulit untuk dipahami. Sejujurnya, aku tidak berpikir bahwa manusia seperti kita bahkan dapat memahaminya secara keseluruhan. Faktanya, aliran pemikiran modern yang dominan menyatakan bahwa Mantra Mimpi Buruk pada dasarnya bersifat akausal, yang berarti ia bahkan tidak mematuhi prinsip sebab dan akibat. Bahwa itu adalah sihir, bisa dibilang begitu.”

Ia menyeringai masam.

“Tentu saja aku tidak setuju. Tapi, sudahlah, mencoba memahami bahkan sedikit saja kausalitas dari Mantra adalah tugas yang berat, jadi kami membatasi cakupan penelitian kami pada sebagian kecilnya saja… yaitu, Gerbang Mimpi Buruk.”

Wajah pria tua itu sedikit menggelap.

“…Namun, bahkan hal itu terbukti menjadi tugas yang tidak dapat diatasi, kurasa. Untuk saat ini.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Bagaimana bisa?”

Profesor Obel tersenyum suram.

“Oh… yah, jujur saja… ini mungkin terdengar konyol bagimu… tetapi kami bahkan tidak yakin apakah Gerbang Mimpi Buruk ada hubungannya dengan Mantra Mimpi Buruk…”

Ia sepertinya menduga akan ditegur, tetapi Sunny tidak terlalu bereaksi terhadap pernyataan itu. Sebaliknya, ia berpikir sejenak, lalu bertanya dengan tenang:

“Benarkah?”

Pria tua itu menatapnya dengan sedikit keterkejutan.

“Kau tidak menentang gagasan itu?”

Sunny mengangkat bahu.

“Selama Mimpi Buruk Keduaku, aku terpisah dari Mantra untuk sementara waktu. Aku tidak bisa memanggil Kenangan-ku, mengunjungi Laut Jiwaku, atau bahkan mendengar suaranya. Namun, Aspek dan kekuatanku masih bersamaku. Jadi, aku menyimpulkan bahwa Aspek, setidaknya, berada di luar Mantra. Jika Aspek memiliki jalurnya sendiri, mengapa Gerbang Mimpi Buruk tidak? Oh… bukan berarti aku sudah yakin, sih. Aku hanya terbuka terhadap kemungkinan itu.”

Profesor Obel menatapnya dengan mata yang berbinar-binar.

“Terpisah dari Mantra? Menarik sekali! Anak muda… kumohon, bagikan pengalamanmu kepadaku nanti.”

Sunny menyeringai.

“Tidak masalah. Namun, jika Anda menerbitkan sesuatu sebagai hasilnya… aku berhak menerima beberapa poin, kan? Maksudku, sebagai kontributor.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com