Bab 402: Keramahan Hades

Meskipun Qianlin menduga ada sesuatu yang sedang terjadi, dia tidak langsung bertanya. Wajahnya merona merah saat dia menggigit bibir bawahnya.

Sebagian dari desakan Lan Jue adalah demi kebaikannya. Dia sebenarnya bisa menerobos penghalang ke tingkat dua sendirian, tetapi dia ingin Qianlin mengalaminya juga. Perbedaan kecepatan dua orang dalam menaiki tingkat terletak pada seberapa cepat mereka dapat memperkuat energi mereka.

Para Adept di bawah tingkat sembilan peringkat sembilan dapat merangkul dua orang. Meskipun Lan Jue tidak dapat secara langsung meningkatkan Disiplinnya, dia bisa membantu memperkuat tubuhnya. Kuil yang kuat adalah hal penting untuk Disiplin yang kuat.

Kecepatan dan kekuatan dari kekuatan gabungan mereka sangat kuat ketika mereka menyatu—tepat ke puncak tingkat sembilan. Tubuhnya menegang saat energi itu menghantamnya seperti banjir, dengan cahaya ungu listrik yang berkilauan keluar dari pori-porinya. Denyut energi tersebut bahkan melenyapkan pakaiannya sendiri. Ini terjadi sebanyak tiga kali sebelum Lan Jue akhirnya berhasil menerobos sepenuhnya ke peringkat kedua.

Meskipun dia dan Qianlin berada di puncak tingkat sembilan saat bersatu, dia masih bisa merasakan bahwa kekuatan total mereka sedikit meningkat sejak terakhir kali. Disiplin mereka jauh lebih hidup.

Penting untuk diingat bahwa puncak tingkat sembilan bukanlah sebuah titik, melainkan sebuah dataran tinggi. Ketika kekuatan seorang Adept mencapai titik tertentu, mereka akan tetap berada di sana sampai mereka menemukan Jalan menuju Paragon. Ini mirip dengan perbedaan kecepatan tangan di antara para pilot Dewa. Pilot mana pun dengan kecepatan tangan di atas empat puluh dianggap berperingkat Dewa, tetapi mereka praktis seperti anak-anak dibandingkan dengan pilot Dewa yang memiliki kecepatan tangan di delapan puluhan.

Tentu saja, ada juga perbedaan di antara para Adept ketika mereka mencapai puncak kekuatan yang begitu tinggi. Sebagian besar Adept tingkat puncak tetap berada di sana sepanjang hidup mereka, tidak pernah mampu memahami rahasia protogenia. Inilah kekuatan dari fondasi yang kokoh dan kultivasi yang tiada henti.

Meskipun situasi yang dihadapinya tidak ideal, Lan Jue tidak membenci tindakan Bize. Sekarang dia memahami alasannya, dan mengerti bahwa pada akhirnya itu adalah ide sang peramal. Dia menduga bahwa segala sesuatu yang dialaminya sejak bertemu Bize telah diatur secara cermat oleh mantan pemimpin Avenue tersebut. Bahkan hingga tindakan wanita itu mengambil ‘darah altruistik’ mereka, dan perubahan kekuatan yang dihasilkannya.

Harus mengulang tingkat yang telah dilewati sebelumnya pada permukaannya tampak seperti buang-buang waktu dan tenaga yang sangat besar. Keuntungannya baru akan terlihat nanti, ketika Adept tersebut mencapai puncaknya. Dengan keuntungan fondasi yang kuat, menerobos ke tingkat Paragon akan menjadi jauh lebih mudah.

Itu hanya menunjukkan betapa teliti dan menyeluruhnya sang peramal. Semakin dalam dia masuk ke dalam lubang kelinci itu, semakin banyak sentuhan lembut lelaki tua itu yang dia lihat.

Mengenai Sang Peramal, Lan Jue merasa berterima kasih atas bimbingan lelaki tua itu. Tapi dia juga merasa ngeri. Rasanya setiap langkah yang diambilnya diawasi oleh Sang Peramal. Meskipun dia tidak tahu seberapa kuat lelaki tua itu dalam pertarungan, kekuatan prediksi dan pengendaliannya saja sudah membuatnya menakutkan bahkan jika dibandingkan dengan seseorang seperti Terminator.

Dia ingat bahwa guru lamanya enggan berbicara tentang Paragon lain, tetapi Sang Peramal disebutkan lebih dari satu kesempatan. Dia bahkan mengingat nada kekaguman dalam suara lelaki tua yang pemarah itu.

Semuanya mengarah pada peningkatan. Satu tahun, itulah waktu yang dibutuhkannya dengan kecepatan saat ini untuk kembali ke posisinya sebelum insiden Bize. Namun, dia tidak akan kembali ke tempat asalnya—dia akan berada di posisi yang jauh lebih kuat untuk pertumbuhan di masa depan, paling tidak. Dalam tiga tahun, dia mungkin akan mencapai puncak tingkat sembilan. Ini adalah kecepatan yang sebanding dengan saudaranya, meski tidak secepat itu.

Pikiran itu membuatnya tertawa. Dia ingin menjadi lebih baik daripada saudaranya, tetapi tentu saja itu bukan hal yang terjadi dalam semalam. Dia bahkan tidak bisa mengingat berapa kali Lan Qing mengalahkannya ketika mereka masih muda.

ζ

Kelompok Benteng Kegelapan telah menempatkan diri mereka di Hotel Nice, sebuah jaringan hotel Barat terkenal yang tersebar di seluruh Aliansi. Hotel itu tidak seluas Intercontinental tempat dia menginap, tetapi memiliki pesona ‘kemewahan dunia lama’.

Lina duduk di kamar mandi hotel, merajut bibir karena kesal. Harapannya adalah untuk mendapatkan perhatian selama turnamen ini—untuk diperhatikan. Disiplinnya belum terlalu kuat, tetapi dia adalah seorang Adept tingkat sembilan peringkat ketiga pada usia dua puluh empat tahun. Lonjakan ke peringkat keempat juga sudah sangat dekat. Di antara para penghuni Benteng Kegelapan, dialah yang menunjukkan prospek paling menjanjikan. Yang paling penting, semuanya terjadi secara alami. Dia tidak menggunakan ramuan genetika atau pemasangan bionik apa pun untuk mencapai posisinya sekarang.

Bukan hanya Dracula yang memperhatikan penampilannya. Dengan bakatnya yang luar biasa, Satan juga mengawasinya. Bagaimanapun, dia sedang mencari penerus. Satan telah memujinya lebih dari satu kesempatan, dan bahkan memberinya beberapa barang untuk membantu kultivasinya.

Tapi siapa sangka! Baru babak kedua, dan dia langsung berhadapan dengan playboy menyebalkan itu. Kekalahannya terasa sangat pahit sekaligus tak terduga. Bukan berarti dia tidak tahu banyak tentang Chu Cheng dan hubungan penuh perselisihan antara keluarganya dan keluarga Satan.

Penguasa Dunia Bawah dan Pangeran Iblis selalu berselisih, terlepas dari siapa pun yang memegang gelar tersebut. Itu adalah keseimbangan kekuatan yang menarik, di mana tidak ada satu pihak pun yang dapat menghancurkan pihak lain sepenuhnya. Keduanya adalah Talenta tingkat Paragon, pemimpin abadi di dunia kegelapan. Jadi, perjuangan mereka berlanjut dari generasi ke generasi.

Sejak migrasi antarbintang umat manusia, sisi gelap dari dunia Adept semakin menegang. Kegelapan bukanlah kekuatan yang dominan. Ini tidak hanya ditunjukkan oleh kehadiran Paus dan orang-orangnya, tetapi juga struktur pemerintahannya. Jika Satan pernah memiliki rencana untuk menundukkan wilayah Barat sesuai perintahnya, jalannya akan sangat panjang dan hampir mustahil.

Hasil tersebut memengaruhi kelompok tertentu lebih daripada yang lain. Vampir, misalnya, hanya bisa meminum darah hewan dan bukan manusia. Perselisihan ini, bagaimanapun, adalah apa yang diyakini oleh dunia kegelapan sebagai hal yang perlu untuk mendapatkan kekuatan. Bahkan para pewaris pun harus membuktikan diri mereka, dan inilah sebabnya mengapa Hades maupun Satan tidak akan pernah terhapus dari ingatan. Rencana Satan adalah memperkuat keunggulannya dan mengusir musuh-musuhnya, bukan melenyapkan mereka.

“Keparat!” Lina mengangkat tangannya seolah ingin memukul sesuatu, namun membiarkan lengannya jatuh sedetik kemudian. Memikirkan kekalahannya sangatlah sulit, terutama bagaimana itu terjadi. Keparat itu bahkan berani merantaunya! Ketika dia dibebaskan, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melancarkan serangan murahan itu. Dia harus menahan diri agar tidak merobek tubuh pria itu berkeping-keping.

Ding-dong. Bel pintu menghentikan perdebatan batinnya yang penuh amarah.

“Siapa itu!” tanyanya tidak sabar.

“Layanan kamar,” jelas sebuah suara dari luar.

Lina bangkit dan, dengan cemberut, membuka pintu kamarnya. “Aku tidak memesan layanan kamar.”

Dia melihat seorang pria dengan nampan, tetapi wajahnya tertutup oleh nampan tersebut. Isi nampan itu juga disembunyikan oleh penutup logam yang besar.

“Manusia itu dari besi, dan besi bisa menjadi baja. Kamu hanya bisa melakukannya jika kamu makan—bahkan ketika kamu kalah. Kalau tidak, itu akan mulai memengaruhi pertumbuhanmu!” Pria itu menjatuhkan nampannya, menampakkan wajahnya yang sedang nyengir.

Pada awalnya, Lina tidak tahu bagaimana harus merespons, namun kemudian kemarahannya melonjak. Itu adalah pria dari turnamen tadi! Pria itu menutup jarak di antara mereka, mengayunkan nampan. Hembusan udara panas menghantamnya begitu penutup nampan itu dibuka.

Sebagai seorang Adept yang memiliki kekuatan, waktu reaksinya cukup baik. Dia melangkah mundur, hampir secara insting, saat udara panas itu membelai wajahnya. Baru setelah reaksi pertahanan awalnya mereda, dia mencium aroma yang menggugah selera.

Chu Cheng masuk ke kamarnya dengan santai dan menutup pintu menggunakan ujung kakinya.

“Keluar dari sini! Siapa yang bilang kamu boleh masuk?!” Lina mulai mendapatkan kembali kesadarannya, namun terlambat karena pria itu sudah dengan lancang nyelonong masuk ke kamarnya.

Chu Cheng, dengan ekspresi tak berdaya, meletakkan nampan itu di atas meja kecil di dekatnya. Isinya terungkap berupa sepiring salad dan beberapa potong steak.

“Dua potong steak t-bone, tingkat kematangan sedang, dengan saus steak Angus dan salad Caesar. Oh benar, dan ini.” Dengan lambaian tangan teatrikal, Chu Cheng mengeluarkan sebotol sampanye dan dua gelas ramping entah dari mana. Dia meletakkannya di samping nampan.

“Aku tahu kamu kesal karena kekalahanmu hari ini. Setidaknya bagiku, makanan enak adalah penghibur terbaik. Jika itu begitu penting bagimu, aku akan melapor ke para juri dan menyerah. Kamu akan bisa mengambil tempatku dan terus naik ke atas. Bagaimana menurutmu?” tanya Chu Cheng sambil tersenyum.

“Siapa yang butuh belas kasihanmu,” dengusnya. Namun, kata-katanya tidak sesuai dengan emosinya, karena kemarahan yang dirasakannya perlahan-lahan mulai mereda.

Pemuda berambut merah itu menarik sebuah kursi untuk didudukinya, dengan gaya seorang pria terhormat dari dunia lama. “Kamu harus makan, makanannya mulai dingin. Kita bisa ngobrol sambil makan, bagaimana? Kalau pada titik tertentu kamu tidak mau melanjutkan, aku akan bangun dan pergi.”

Aroma gurih dari steak tersebut telah memenuhi ruangan. Pria itu benar—dalam kemarahannya, Lina telah melupakan makan siang. Hal itu tidak mengganggunya sebelumnya, tetapi makanan itu kini berada tepat di hadapannya dan perutnya mulai keroncongan sebagai tanggapan.

Sambil mendengus dingin, dia menghempaskan diri ke kursi.

Chu Cheng dengan anggun bergerak ke sisi meja, di mana dia dengan mudah membuka sumbat botol sampanye tersebut. Pop! Sumbat gabus melayang lepas dari botol, namun alih-alih melesat ke udara, Chu Cheng menangkapnya dengan kepalan tangannya. Sambil memegang bagian bawah botol, dia menuangkan isinya ke dalam dua gelas. Desisan riang dari alkohol tersebut sedikit mengusir suasana yang dingin.

“Aku punya seorang teman yang mengatakan bahwa sampanye adalah satu-satunya minuman yang pantas untuk para penyanyi,” mulai Chu Cheng. “Dia bilang minuman ini dipenuhi dengan suara musik. Ada sesuatu darinya yang langsung membuat suasana hati orang menjadi lebih baik, dan membantu mereka melupakan masalah.”

Sambil berbicara, Chu Cheng menyerahkan salah satu gelas ramping itu kepada Lina. Dia tersenyum ramah, dan mengetuk gelas kristal itu ke gelas Lina. Ting! Terdengar suara yang menyenangkan.

Chu Cheng meneguk sedikit sampanye tersebut, lalu meletakkan kembali gelasnya di atas meja. Dia mengambil serbet dan peralatan makan dari nampan, lalu menyerahkannya kepada Lina sebelum mengambil miliknya sendiri.

“Merupakan suatu kehormatan bagiku bisa makan bersama wanita cantik sepertimu, terima kasih,” ucapnya.

Lina membalasnya dengan meneguk sampanyenya, lalu melahap steak itu tanpa berkata apa-apa lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com