GRAAAAAAAAAAH!

Tangan Beru menahan mulut Nidhögg, dan auman yang menakutkan meledak dari dalam.

Krek!

Tangan yang menopang langit-langit mulut makhluk itu ditekan ke bawah oleh kekuatan yang luar biasa. Perasaan tertekan bahwa setiap saat taring-taring kejam itu akan langsung mengatup dan menggiling mereka berkeping-keping membuat Sirka kewalahan. Namun Beru, yang menahan itu semua, malah tersenyum. Tidak… Menyeringai lebar. Dan saat ia berdiri dengan dua kaki, menopang rahang makhluk itu, ia mengerahkan lebih banyak tenaga pada tangan yang menyangga langit-langit mulut tersebut…

Krek!

‘…!’

Mulut raksasa Nidhögg terpaksa terbuka. Dan ekspresi kebingungan muncul di matanya.

[Aku akan membelikanmu waktu. Masuklah.]

‘…!’

Mata Sirka membelalak. Bahkan saat Beru sedang menopang rahang ular raksasa itu, tatapannya tetap tertuju padanya.

[Masuklah dan klaim itu. Dengan tanganmu sendiri!]

Mendengar kata-kata Beru, Sirka langsung melompat ke dalam mulut Nidhögg, yang sedang ditahan terbuka secara paksa, tanpa ragu sedikit pun. Itu adalah momen yang penting. Ia sudah mencapai tujuannya dan menemukan kepala tempat kekuatan Raja Salju tersembunyi di antara enam kepala Nidhögg. Yang tersisa hanyalah bagi Sirka untuk masuk ke dalam rahang yang dalam dan gelap itu serta menemukan Kegelapan Primordial. Tahap akhir dari upacara suksesi. Dan sampai saat itu tiba, tugas Beru adalah mengulur waktu.

Gemuruh!

Tubuh raksasa Nidhögg melingkar di sekitar Pohon Dunia. Dan dengan menopang dirinya seperti itu, lima rahang Nidhögg lainnya terbuka ke arah Beru dan melancarkan serangan yang ganas.

Graaaaaaaah!

Kyaaaaaaaaaaa!

Rasanya seolah-olah seluruh dunia runtuh dan bergegas ke arah Beru untuk melahapnya. Tekanan yang luar biasa, mirip dengan bencana alam. Namun bahkan di tengah semua itu, ia tidak mundur sedikit pun. Sebaliknya, ia sangat gembira. Seringai terukir di wajahnya.

[Sudah lama sekali.]

Sungguh. Ini benar-benar sudah lama sekali, bukan? Sejak terakhir kali ia bertarung di mana ia bisa mengerahkan seluruh kekuatannya tanpa menahan diri. Beru telah mengumpulkan kekuatan dengan melahap banyak batu dan kristal mana. Dan ia telah menyimpan kekuatan itu. Alasannya tentu saja untuk menghindari menghambat pertumbuhan Suho. Meskipun ia ingin maju dan membantunya, hal itu pada akhirnya akan merampas poin pengalaman Suho. Tapi tidak untuk sekarang. Suho sedang bertarung melawan Rasul Mimpi Buruk nun jauh di sana, dan membantu Sirka di sini sama sekali tidak ada hubungannya dengan kenaikan level Suho. Terlebih lagi, hal yang paling penting adalah…

Tempat ini adalah sebuah ‘mimpi buruk’.

Berkat Rasul Mimpi Buruk. Karena alam mimpi buruk yang diciptakannya, Beru dapat mengeluarkan seluruh kekuatan yang telah ia kumpulkan di sini dan kembali ke wujud aslinya. Bagaikan mimpi yang lenyap saat kamu terbangun. Sama seperti tubuh Rasul Mimpi Buruk yang kembali normal betapapun banyaknya ia terluka oleh serangan Suho. Oleh karena itu… Beru dapat melepaskan seluruh kekuatan yang telah ia tabung.

[KIEEEEEEEEEEK!]

DUARRR!

Uap hitam mengepul dari tubuhnya. Berkobar seperti gunung berapi aktif. Dan akhirnya, ia meledak.

[KIEEEEEEEEK!]

Beru membengkak semakin besar menghadapi Nidhögg, yang menyerang dari segala arah. Sayap hitam membentang dari punggungnya. Wujud itu sama persis dengan makhluk magis kelas bencana yang pernah menghancurkan Pulau Jeju. Semut raksasa dan ular berkepala enam itu bentrok dengan sengit.

DUARRR!

Tinju raksasa itu menghantam wajah Nidhögg, yang sedang menerjang dari samping. Disertai ledakan mirip bom, rahang mengerikan itu hancur dan terpental mundur. Pada saat yang sama, kepala lain dari sisi yang berlawanan menyemburkan racun ke arah Beru. Sambil tetap menopang rahang yang dimasuki Sirka dengan satu tangan, Beru dengan ganas merobek salah satu taring Nidhögg dengan tangan yang lain.

Krek!

Sebuah geraman terdengar dari kepala Nidhögg yang taringnya dicabut. Beru sama sekali tidak peduli dan melemparkan taring tersebut, menembus mata kepala yang sedang menyemburkan racun.

KYAAAAAK!

Jeritan itu terasa sangat lezat. Beru mengecap bibirnya, ia ingin melahap Nidhögg. Ia penasaran seperti apa rasanya daging makhluk itu. Tapi sayangnya, ia tidak punya waktu untuk itu sekarang. Kepala yang tadinya menyemburkan racun, kini bermata satu dan semakin mengamuk, menyerang dengan ganas. Itulah yang ia inginkan.

[Hadapi aku! Aku tak terkalahkan hari ini!]

DUARRR!

Pohon Dunia bergetar. Dimensi itu sendiri seolah-olah bergidik akibat pertarungan antara dua makhluk raksasa tersebut. Sirka mengatupkan giginya saat merasakan getaran-getaran itu. Meskipun ia tidak dapat melihat, ia tahu bahwa pertarungan luar biasa sedang berkecamuk di luar. Mana di sekitarnya menyampaikan fakta itu dengan sangat jelas.

Krek! Kriet!

Cakar Beru menembus sisik Nidhögg dan merobek lukanya. Tapi luka itu pulih dalam sekejap. Begitu pula, taring Nidhögg menghancurkan cangkang pelindung Beru. Namun itu juga pulih seketika berkat uap hitam.

[Percuma saja! Kau tahu berapa banyak kristal mana yang kudapatkan dari sang Penguasa Muda?!]

Pada saat yang sama, uap hitam yang jauh lebih ganas meledak dari seluruh tubuhnya. Sama seperti ketika ia mendominasi medan perang berdampingan dengan sang Penguasa Bayangan. Tapi Beru tahu kemampuannya sendiri.

‘Ini masih belum cukup.’ Ia merasa haus. Kekuatannya masih kurang. Ia tidak berada di level ini saat bertarung di samping tuannya.

Keterampilan, ‘Melahap’

Beru, sang marsekal yang memimpin serangan di garis depan Legiun Bayangan, membantai dan melahap musuh, memiliki kemampuan untuk menjadi lebih kuat semakin banyak ia mengonsumsi musuhnya, dan ini adalah bakat uniknya, berbeda dari marsekal lainnya.

Jika Igris dan Belion adalah senjata tempur yang secara bertahap menjadi lebih kuat melalui berbagai pertempuran, Beru adalah senjata strategis yang mengalami evolusi unik, menyerap sebagian dari ingatan dan kemampuan musuh yang ia lahap. Di satu sisi, ia adalah makhluk yang lebih pantas disematkan deskripsi ‘Evolusi’ daripada Rasul Evolusi itu sendiri.

Namun, untuk mengeluarkan seluruh kekuatan itu, mana tanpa batas milik Penguasa Bayangan Sung Jinwoo sangatlah penting. Jadi pertempuran seperti ini, di mana ia harus mengandalkan kekuatan mentah semata, hanya membuat Beru merasa frustrasi, seolah-olah ia sedang bertarung dengan belenggu berat di tangan dan kakinya. Tapi… Sesuatu bisa dilakukan untuk mengatasi hal itu.

[Aku akan meminjam kekuatanmu sebentar.]

Tatapan Beru tiba-tiba bertemu dengan Rasul Mimpi Buruk, yang sedang bertarung melawan Suho nun jauh di sana. Rasul Mimpi Buruk merasakan firasat buruk.

Bum! Bum!

Tubuh Beru tiba-tiba mulai membesar.

Krek!

Tangan semut raksasa itu mencengkeram rahang tempat Sirka masuk.

[…?!]

[T-tidak mungkin…!]

Rasul Mimpi Buruk tertegun. Ukuran Beru sekarang setara dengan Nidhögg! Tapi ia bisa langsung mengenali asal-usul kekuatan itu.

[Bagaimana kau bisa mendapatkan kekuatan mimpi burukku?!] Beru hanya tersenyum menanggapi pertanyaannya yang terkejut.

Pemandangan saat ia menghantam kepala-kepala Nidhögg tanpa ampun dengan tinju raksasanya benar-benar spektakuler. Kedua monster raksasa, yang kini berukuran sama, saling bergulat memenuhi medan perang dengan kebrutalan; mustahil untuk mendekati mereka tanpa kehilangan nyawa. Dan Suho, yang menyerangnya dari depan, menjawab pertanyaan yang diajukan Rasul Mimpi Buruk.

‘Jangan terkejut. Beru melahap otakmu dan menyerap semua ingatan dari penelitianmu.’

[Apa?!]

Rasul Mimpi Buruk terkejut dan menoleh untuk melihat ke arah Suho. Rasa sakit yang berulang-ulang tidak lagi menjadi masalah. Fakta bahwa semua catatan penelitiannya dicuri adalah pukulan telak yang menggoncang jiwanya sampai ke akar.

DUARRR!

Uap hitam yang mengepul dari tubuh Beru terasa sedikit berbeda sekarang. Wujud raksasa itu adalah ilusi yang bercampur dengan kekuatan mimpi buruk. Tapi pada saat yang sama, itu adalah mimpi buruk yang memiliki wujud fisik… Pada saat ini, Beru benar-benar telah menjadi ‘Mimpi Buruk Nidhögg’.

Graaaaaaaah!

Enam kepala Nidhögg, yang tadinya menyerang dengan ganas, menjadi kacau balau. Wujud Beru mulai tampak semakin besar. Seolah-olah ia hendak menelan seluruh dimensi. Ukuran aslinya tidak bertambah. Itu adalah ilusi yang diciptakan dengan kekuatan mimpi buruk. Tapi tekanannya nyata, setidaknya di mata Nidhögg, wujud Beru sekarang beberapa kali lebih besar daripada dirinya sendiri.

Geraman…

Ular raksasa itu goyah untuk pertama kalinya. Meskipun ia tahu itu hanya ilusi, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menciut secara naluriah.

[Beraninya kau! Mencuri evolusi yang ku sempurnakan…!]

Rasul Mimpi Buruk, yang menonton dari jauh, mengatupkan giginya. Bahkan saat ia sedang bertarung melawan Suho, melihat kekuatannya digunakan oleh Beru membuatnya sangat marah. Tapi tidak ada yang bisa ia lakukan.

[Kekuatanku, kekuatanku…]

Sementara itu, ia sedang dicabik-cabik oleh Suho dan hiu bayangan. Tidak ada yang bisa ia lakukan di sini. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyaksikan pertempuran luar biasa Beru dari kejauhan, dengan perasaan frustrasi dan penuh kebencian.

[KIEEEEEEEEEEK!]

Graaaaaaaaaaah!

Ilusi raksasa Beru melilit erat tubuh Nidhögg. Itu adalah halusinasi yang terbuat dari mimpi buruk, namun tekanannya terasa nyata. Enam kepala Nidhögg meronta-ronta dalam kebingungan. Ia tidak bisa membedakan mana yang nyata dan mana yang bukan. Dan sebagai hasilnya…

Ding!

[Kamu telah menyelesaikan quest.]

‘Hmm?’ Akhirnya, berita yang dinanti-nantikan tiba di hadapan Suho.

[Quest: Permintaan Raja Salju]

[Jadikan keturunan Sillad, elf es Sirka, sebagai Penguasa berikutnya.]

[Wadah Sirka masih terlalu lemah untuk menampung Kegelapan Primordial.]

[Lindungi Sirka dan bantu ia tumbuh sampai ia mampu mewarisi Kegelapan Primordial.]

Quest yang diberikan oleh Sillad kepadanya kini telah selesai.

Itu berarti!

Geraman!

Kepala Nidhögg yang dimasuki Sirka meledak seperti balon.

DUARRR!

…Dan wujud Sirka terungkap dari dalam. Ia melayang di udara dengan mata tertutup, diselimuti oleh kabut hitam.

[T-tidak!]

Rasul Mimpi Buruk dengan putus asa mengerahkan sisa tenaganya. Meskipun pedang Suho menembus tubuhnya, ia tidak boleh membiarkan Kegelapan Primordial dicuri tepat di depan matanya! Sirka, yang sedang memejamkan mata dan menerima Kegelapan Primordial, tiba-tiba melihat penglihatannya berubah menjadi putih. Dan sebuah pemandangan mengerikan terbentang.

‘…!’

Dalam ilusi itu, wujud rekan-rekan elf esnya yang mati membeku di tengah badai salju muncul di hadapan mata Sirka. Mayat-mayat pucat pasi berderet di hadapannya. Kekuatan Raja Salju. Itu adalah bencana yang menyiksa para elf es lebih dari siapa pun. Mimpi buruk itu berbisik.

-Tidakkah kau takut?

-Pada kekuatan yang mengerikan itu?

-Kekuatan yang mendorong kaummu menuju kematian?

Bisikan-bisikan dari Rasul Mimpi Buruk merasuk ke dalam telinga Sirka. Tapi…

‘Kau salah.’ Sirka tersenyum.

‘Aku tidak takut pada mimpi buruk ini.’

Sirka merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dan menerima Kegelapan Primordial dengan seluruh tubuhnya.

‘Aku, Tidak… Kami, lahir dari mimpi buruk.’

Kilatan!

Akhirnya, mata Sirka yang terpejam terbuka.

‘Kami adalah bangsa elf es, yang lahir di tengah dingin yang membekukan. Dan aku…’

Matanya dipenuhi dengan Kegelapan Primordial.

‘Adalah raja para elf es, Sirka.’

Dan mendengar kata-kata itu, Sillad, yang sedang menunggunya di ujung kegelapan, tersenyum puas.

[Raja Bangsa Salju, sang Raja Salju, mewariskan kegelapannya kepada penerusnya.]

Ding!

Pada saat itu, hadiah quest tiba untuk Suho, yang telah memenuhi permintaan Sillad.

[’Musim Dingin Beku’ turun ke atas Pohon Dunia.]

Krek!

Tiba-tiba, Pohon Dunia mulai membeku dari akarnya. Sirka tersenyum kepada Suho dari pusat kebekuan itu.

‘Sekarang akulah yang akan menjadi mimpi buruk bagi Pohon Dunia.’

Mengatakan bahwa inilah giliran Pohon Dunia untuk mengalami mimpi buruk yang telah mereka derita selama ini, Sirka hanya tersenyum. Dengan ekspresi yang murni dan polos.

[Raja Bangsa Salju, Penguasa Mimpi Buruk Sirka, telah lahir.]

Begitu saja, Sirka kembali sebagai Mimpi Buruk sejati bagi Pohon Dunia.

IndoWebNovel – indowebnovel.com