Meskipun Jiang Chen bukan ahli dalam menangani gadis-gadis muda, ia tahu bahwa anak perempuan seusia itu biasanya sangat penasaran. Semakin misterius seseorang terlihat, semakin besar rasa ingin tahunya. Oleh karena itu, ketika menghadapi keingintahuan Nona Keke, ia tidak memberikan penjelasan, hanya senyuman samar. Semakin ia menahan diri untuk tidak berbicara, semakin tidak terduga ia akan tampak.

Sikap misteriusnya memang membuat Nona Keke memandangnya dengan cara yang cukup berbeda. Namun, pandangannya bukanlah pandangan gadis muda yang baru terpesona, melainkan dipenuhi dengan ketertarikan, kekaguman, keirian, dan penghormatan. Ada keinginan yang sangat nyata untuk mengungkap rahasia apa pun yang ia pegang. Beberapa saat kemudian, supervisor kembali ke area istirahat, menuju langsung ke Jiang Chen.

“Saudara, bos telah setuju untuk menemui Anda setelah mendengar tentang kesepakatannya.”

Jiang Chen sepenuhnya mengharapkan jawaban seperti itu. “Apakah Master Mu ada atau tidak?”

Supervisor itu belum pernah melihat ada yang berani menawar begitu kasar di tempat Penggilingan Bintang sebelumnya. Namun, kesepakatan ini terlalu penting bagi mereka baginya untuk marah. “Mengapa Anda tidak pergi dan melihatnya?”

“Bawa aku ke sana kalau begitu.” Jiang Chen melambai.

Nona Keke buru-buru menempatkan diri di depan. Ia berjalan tepat di samping supervisor, membisikkan beberapa frasa ke telinganya. Suaranya lembut seperti suara nyamuk, tetapi kemampuan Telinga Angin Sepoi-sepoi Jiang Chen memungkinkannya mendengar setiap detail dengan jelas. Ia memberitahu supervisor bahwa Jiang Chen berasal dari Pulau Ribuan Jurang.

Tubuh yang terakhir berguncang ketika mendengar informasi tersebut. Ia menoleh untuk melirik ke belakang ke arah Jiang Chen, pandangannya agak lebih memeriksa daripada sebelumnya. Ia tidak semudah percaya seperti Nona Keke. Ia tidak langsung menerima informasi itu secara mentah-mentah.

Penggilingan Bintang tidak jauh dari markas Para Pemanen Bintang. Hanya perlu berjalan sebentar antara satu titik dan lainnya. Bangunannya sendiri cukup megah. Terletak di antara elemen-elemen yang lebih biasa di Kota Pillfire, tetapi gaya anggunnya setidaknya sebanding dengan beberapa sekte tersembunyi.

“Saudara, jaga pandanganmu setelah kamu masuk ke markas. Bereskan tingkahmu terutama di depan bos, karena, jika tidak… hehe…” Supervisor itu memperingatkan. Ekspresi ceria Jiang Chen tetap tidak berubah. Peringatan itu terlihat baik hati di permukaan, tetapi sebenarnya hanya taktik intimidasi. Sedikit tekanan tambahan selama proses negosiasi hanya akan membantu mereka dalam bernegosiasi.

Ia tidak berniat untuk dicocok hidung. Mereka melewati banyak pos pemeriksaan sebelum mencapai jantung markas. Melewati gerbang yang dijaga ketat membuka sebuah halaman yang didekorasi dengan hati-hati. Para Pemanen Bintang benar-benar jauh lebih berbudaya daripada geng biasa. Namun, ia menganggapnya sebagai sikap sok saja. Geng pada dasarnya kasar dan kampungan. Apa pun yang mereka lakukan sebaliknya hanyalah lapisan luar yang tidak ada gunanya.

“Aku sudah bawa orang yang kamu mau, bos.” Supervisor itu berhenti di pinggir luar halaman, berbicara ke dalamnya.

“Bawa dia masuk,” suara yang berwibawa bergema dari belakang kebun aprikot.

“Masuklah.” Supervisor itu melirik Jiang Chen.

Melewati kebun itu berdiri seorang pria kekar berbaju kuning. Kedua tangan di belakang punggung, ia memandang ke arah kolam air jernih. Formasi batuan di dalam kolam itu berbentuk gunung, air perlahan mengalir menuruni puncaknya yang terjal. Pemandangannya cukup indah. Namun, sosok pria itu merusak komposisi keseluruhan gambar. Ia adalah bos Para Pemanen Bintang, Gai Zonglin. Saat ia berbalik untuk menghadapi pengunjungnya, mata bos itu bersinar seperti kilat. Hampir terasa seperti dua bolt menyambar di udara menuju Jiang Chen. Tatapannya seganas harimau, seolah-olah bermaksud membuat target mereka sangat tidak nyaman.

Syukurlah, Jiang Chen memiliki hati yang terlatih. Ia tidak menunjukkan rasa takut meskipun tatapan itu sangat menguasai. Ia tersenyum, membalas dengan salam sungkem. “Sudah lama aku mendengar tentang keberanian tiada tanding dari bos Para Pemanen Bintang. Setelah bertemu dengannya hari ini, aku bisa percaya bahwa rumor itu sepenuhnya akurat.”

Di dunia yang lebih luas, Gai Zonglin dijuluki ‘Peerless Brave’. Ia sangat senang dengan itu dan sangat menikmati julukan tersebut. Namun, ekspresinya saat ini sama datarnya seperti ketika Jiang Chen masuk. “Kudengar kamu ingin membuat kesepakatan dengan kami Para Pemanen Bintang? Bagaimana kamu ingin melakukannya?”

Jiang Chen melihat sekelilingnya. “Aku tidak melihat siapa pun yang ingin aku ajak berdeal.”

Gai Zonglin mengangkat alis. “Aku yang memimpin Para Pemanen Bintang. Dengan siapa lagi kamu akan berdeal, kalau bukan aku?”

“Aku sangat yakin dengan kepemimpinanmu atas gengmu,” Jiang Chen tersenyum samar. “Jadi aku ingin membuat alasan kedatanganku jelas juga. Aku di sini untuk Master Mu.”

“Master Mu?” Gai Zonglin menyeringai. “Apakah kamu juga tertarik dengan konstitusi kayu bawaan nya? Maafkan penglihatanku yang buruk, tetapi kamu mewakili faksi Kota Pillfire yang mana?”

“Aku tidak mewakili siapa pun,” Jiang Chen menatap polos dan terus terang ke mata Gai Zonglin.

“Benarkah?”

“…Kecuali masterku sendiri,” Tuan Muda itu tersenyum lagi.

“Siapa master-mu?” Gai Zonglin tersentuh.

“Bahkan jika kukatakan namanya, aku ragu kamu akan mengenalinya, Bos Zonglin.”

Gai Zonglin tertawa terbahak-bahak. “Di seluruh Delapan Wilayah Atas, tidak ada senior dengan tingkat ketenaran apa pun yang tidak aku kenal, tidak peduli dari sekte atau faksi mana pun ia berasal. Mengapa kamu tidak mencobaku?”

“Master-ku bukan dari Delapan Wilayah Atas,” Jiang Chen menggeleng dengan tenang.

“Dari wilayah menengah atau bawah, kalau begitu?” Bos geng itu merasa minatnya mengering. Tamu dari salah satu tempat itu hanya akan membuang waktunya.

“Apakah seseorang harus berasal dari salah satu tempat itu? Domain manusia bukanlah satu-satunya tempat di dunia.” Senyum Jiang Chen penuh perenungan.

“Apa maksudmu?” Itu adalah pernyataan yang membingungkan bagi Gai Zonglin.

“Pernahkah Bos Gai mendengar tentang Pulau Ribuan Jurang?” Jiang Chen bertanya.

Gai Zonglin gemetar, matanya menyala dengan tatapan yang kaget. “Pulau Ribuan Jurang? Apakah master-mu dari sana?”

“Apakah itu masalah?”

Gai Zonglin melemparkan pandangan ambigu ke arah supervisor Penggilingan Bintang, yang buru-buru membela diri. “Dia tidak memberitahuku itu sebelumnya, bos. Nona Keke mengatakan sesuatu ke that effect, tetapi aku sendiri tidak tahu apakah aku bisa mempercayainya.”

Bos itu mengangguk perlahan. “Kata-kata saja bukanlah bukti,” katanya dengan tenang, mata tertuju pada Jiang Chen. “Pulau Ribuan Jurang adalah tempat yang diberkati yang hanya terdengar dalam mitos. Bahkan orang-orang terbaik dan tercerdas dari Delapan Wilayah Atas belum pernah menginjakkan kaki di sana. Bagaimana aku tahu bahwa kamu tidak mengarang cerita?”

Jiang Chen terkekeh. “Kamu benar, kata-kata saja tidak cukup. Tapi, apakah siapa aku penting bagi pertukaran itu sendiri?”

“Tentu saja penting,” Gai Zonglin menyeringai. “Jika kamu hanya penipu biasa, Para Pemanen Bintang tidak tertipu untuk dikibuli oleh orang sepertimu.”

“Kapan domain manusia menjadi begitu kaya? Bisakah beberapa penipu biasa begitu saja memberikan tiga ramuan langit tingkat langit? Para Pemanen Bintang memiliki martabat besar di sini di Kota Pillfire, aku mengerti. Berapa banyak ramuan langit tingkat langit yang dapat kamu sediakan segera?” Jiang Chen berkomentar dengan acuh. Pertanyaan itu membungkam Gai Zonglin, tetapi ia cepat bangkit kembali.

“Tiga ramuan langit tingkat langit tidak cukup untuk ditukar dengan Master Mu,” Gai Zonglin membantah dengan dingin. “Jika kamu ingin menukar ramuan langit tingkat langit untuknya, kembali dengan seratus!”

Tawaran awal ini menyentuh hal yang jelas-jelas mengada-ada. Seratus ramuan langit tingkat langit jauh lebih berharga daripada hanya satu master pil jenius. Ketika Para Pemanen Bintang membeli Mu Gaoqi, mereka membayar paling banyak sekitar senilai satu ramuan. Jika mereka menerima tawaran Jiang Chen pada saat itu juga, mereka akan memiliki margin keuntungan dua ratus persen. Sayangnya, Para Pemanen Bintang memiliki nafsu yang sangat besar. Mereka telah bersusah payah memperindah fitur penjualan Mu Gaoqi hanya untuk memaksimalkan keuntungan mereka.

“Seratus ramuan?” Jiang Chen tertawa terbahak-bahak. “Kamu memiliki nafsu yang mengesankan, Bos Gai. Jika aku memiliki seratus ramuan langit tingkat langit, aku bisa saja memberikan tiga puluh dari mereka kepada Kaisar Pillzenith dan meminta bantuannya sebagai gantinya. Jika Kaisar Pillzenith meminta Master Mu, aku berani mengatakan bahwa kamu akan menyerah sembilan dari sepuluh kali.”

“Aku cukup berani untuk mengajukan pertanyaan, dan aku harap kamu cukup berani untuk menjawab. Jika Kaisar Pillzenith benar-benar membuat permintaan spesifik itu, apakah kamu akan berani menolaknya?”

“Kaisar Pillzenith adalah pria terhormat dan terpandang. Ia tidak akan memeras Para Pemanen Bintang tanpa alasan. Pertanyaanmu adalah omong kosong.” Gai Zonglin membantah dengan sikap meremehkan.

“Sang kaisar hampir tidak perlu memerasmu. Apakah kamu akan menganggap hadiah tiga ramuan langit tingkat langit dari Yang Mulia tidak cukup?” Jiang Chen menyeringai dengan licik. “Kamu paling tahu berapa yang kamu keluarkan untuk budak ini ketika pertama kali membelinya.”

Gai Zonglin tidak dapat memberikan tanggapan.

“Apakah kamu bersedia mendengar tawaran baru, Bos Gai?”

“Silakan,” bos itu terlihat tenang seperti biasa.

“Tiga ramuan langit tingkat langit, ditambah satu resep pil kuno tingkat sage sejati.” Jiang Chen mengajukan tawaran formal pertamanya.

“Jika resepnya adalah sesuatu yang terkenal atau tidak berharga, maka nilainya bahkan kurang dari ramuan lain. Resep eksklusif, mungkin setara dengan beberapa ramuan. Total nilainya tidak akan melebihi lebih dari sepuluh ramuan. Kamu memotong harga cukup banyak. Harganya adalah seratus ramuan langit tingkat langit, tetapi kamu telah menguranginya menjadi kurang dari sepersepuluh.” Bos itu menyeringai dingin.

“Kita masih membahas harganya, bukan? Adalah hak penjual untuk mengutip harga yang selangit, tetapi juga hak pembeli untuk memotong angka itu hingga realistis. Semua yang telah dilakukan Para Pemanen Bintang dalam kasus ini adalah mencari pembeli yang tepat, dari mana kamu bisa meminta harga tinggi. Aku telah memberimu apa yang kupikir adil, dan kebanyakan orang akan setuju. Terserah kamu untuk memutuskan, Bos Gai.” Jiang Chen memiliki lebih banyak untuk ditawarkan, tetapi ia tidak ingin menunjukkan semua kartunya sekarang.

“Jawabanku sama seperti sebelumnya. Tidak mungkin.” Nada Gai Zonglin tetap teguh. “Namun, aku akan memberimu tawaran balasan. Tiga puluh ramuan langit tingkat langit, dan tiga resep pil kuno yang unik. Jika kamu berasal dari Pulau Ribuan Jurang, kurasa ini mudah terjangkau.”

Ia adalah salah satu pedagang yang paling berhati hitam yang pernah dilihat Jiang Chen.

Tuan Muda itu jelas tidak memiliki tiga puluh ramuan langit tingkat langit. Ia telah memanen beberapa dari area terlarang Gunung Mirage, tetapi tidak lebih dari beberapa. Eksplorasinya di tanah liar menambah jumlah ini, tetapi ia masih jelas-jelas kurang dari tiga puluh. Harga saat ini jelas-jelas perampokan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com