Orang Tua Clearcloud dan Kavaleri Pasir Perak saling bertukar pandang. Penjelasan Jiang Chen sama sekali tidak meredakan kekhawatiran mereka. Menurut apa yang dikatakan pemuda itu, Tuan Miao tidak lebih dari sekadar pion. Bahkan master Veranda Zamrud Berkilau sepertinya bukanlah dalang di balik semua ini. Jika itu benar, maka tidak seorang pun yang memasuki gunung hari ini yang bisa melarikan diri. Jika pion belaka begitu kuat, bukankah sang dalang pasti seratus kali lipat lebih kuat?

“Kemampuan macam apa awan iblis itu? Mendekatinya saja sudah cukup membuat kesadaranku goyah. Seluruh tubuhku terasa tidak nyaman karenanya. Rasanya seperti aku mati lemas.”

“Itu cerita yang panjang dan sekarang bukan saatnya. Ingat saja bahwa kalian tidak boleh disentuh oleh awan iblis itu. Lindungi kesadaran kalian baik-baik. Awan iblis adalah salah satu kemampuan paling agresif yang dimiliki para iblis dan berasal dari cabang yang sama agresifnya.”

Ras iblis memiliki banyak cabang. Pembentukan dan penggunaan awan iblis adalah metode yang milik iblis darah. Iblis darah adalah yang paling haus darah dan kejam di antara saudara-saudara mereka. Kata ‘darah’ ada dalam nama mereka, dan mereka suka mengekspos diri mereka sebanyak mungkin pada darah. Jumlah pembantaian yang melimpah biasanya terlibat.

Kembali di tanah liar yang sunyi, Jiang Chen telah bertemu dengan iblis bayangan dan iblis kayu. Iblis darah tidak ada dalam susunan itu. Bertemu dengan ras jahat seperti iblis darah di sini, di Gunung Penghancur Awan di Scarlet Besar, benar-benar berada di luar dugaannya. Jika kaisar iblis diizinkan bangkit dan melahap semua kultivator alam kaisar ini, dia akan kembali ke performa puncaknya dalam waktu singkat. Ketika itu terjadi, bahkan seseorang seperti Jiang Chen akan berada dalam masalah besar.

“Baiklah, kalian berdua. Tempat ini telah dikunci, tetapi selalu ada secercah harapan di saat-saat putus asa. Kita hanya perlu mencarinya sendiri.” Setelah mengatakan bagiannya, Jiang Chen menghilang ke kejauhan tanpa penundaan.

Orang Tua Clearcloud dan Kavaleri Pasir Perak saling bertukar pandang sekali lagi, tidak yakin bagaimana harus melanjutkan.

“Pasir Perak, temanku, aku tidak menyangka master Veranda akan menipu kita seperti ini. Kita benar-benar telah menjerumuskan diri kita sendiri kali ini.” Orang Tua Clearcloud menghela napas. “Jika kita lolos dengan nyawa kita utuh, aku tidak akan mencampuri urusan duniawi lagi.”

“Mari berharap ada keajaiban,” Kavaleri Pasir Perak mengeluarkan tawa kering. “Namun, teman muda kita benar. Kita perlu menemukan secercah harapan kita sendiri. Tidak ada gunanya menunggu seseorang begitu saja muncul.”

“Bagaimana kita seharusnya mencarinya?” Orang tua itu merasa muram. “Kata-katanya terdengar seperti omong kosong belaka. Sulit untuk memahami ujung pangkalnya. Kurasa dia mungkin melebih-lebihkan bahaya yang sedang kita hadapi.”

“Aku tidak setuju,” Kavaleri Pasir Perak menggelengkan kepalanya. “Jika dia bermaksud buruk kepada kita, tidak perlu melakukan hal konyol seperti memperingatkan kita. Seseorang dengan kemampuannya tidak membutuhkan kita di pihaknya. Karena dia tidak bermaksud buruk dan tidak membutuhkan kita, tidak ada alasan baginya untuk menipu kita.”

Kavaleri itu sedikit lebih pintar daripada si orang tua pada akhirnya. “Aku sudah memutuskan. Aku akan mengikuti jejaknya dan pergi ke dalam untuk memeriksa keadaan. Hanya melalui informasilah akan ada peluang untuk hidup.”

Orang Tua Clearcloud ragu-ragu sejenak, tetapi tidak langsung setuju. “Saudara Pasir Perak, pergi lebih jauh ke dalam berarti kau akan lebih dekat dengan zona masalah. Bukankah kau langsung berjalan menuju rahang kematian?”

“Formasinya sekarang sudah disegel,” jawab Kavaleri Pasir Perak dengan serius. “Jika kita tidak bisa pergi, maka tidak ada banyak perbedaan seberapa dekat kita dengan pusat. Jika seorang kaisar iblis benar-benar bangkit, apakah itu benar-benar membuat kita lebih aman jika berada sedikit lebih jauh?”

Orang Tua Clearcloud tampak goyah. “Lebih baik daripada menempatkan dirimu ke jalur bahaya, bukan?”

“Belum tentu! Jika kita semua berusaha, mungkin kita bisa menghentikan master Veranda secara kolektif. Aku percaya pemuda itu telah pergi untuk melakukan hal itu.”

“Dia?” Orang tua itu masih sedikit kesal ketika dia berbicara tentang pemuda itu. “Jika dia begitu hebat, mengapa dia tidak mengajak kita?”

“Mungkin dia tidak peduli dengan kekuatan kita,” kavaleri itu tersenyum masam. Duo itu tidak dapat berbuat banyak untuk membantu dalam pertemuan terakhir itu.

“Hmph! Dia hanya berada di alam kaisar setengah langkah. Jika dia tidak memiliki begitu banyak harta–dari sekte terkemuka, tidak diragukan lagi–tidak akan begitu mudah baginya untuk mengalahkan Tuan Miao.” Orang Tua Clearcloud mendengus. “Kurasa dia memiliki agendanya sendiri.”

Kavaleri Pasir Perak agak tidak menyetujui kecurigaan orang tua itu. “Kakak Tua Clearcloud,” ia mengerutkan kening, “dia memang menyelamatkan hidup kita di sana. Sangat tidak terpuji bagi kita untuk menjelek-jelekkannya di belakang.”

Orang Tua Clearcloud merasa tidak senang. “Saudara Pasir Perak, jika kau bertekad untuk pergi ke dalam… maka aku menyesal harus mengatakannya, tetapi aku tidak akan pergi bersamamu.”

Sudah jelas bagi sang kavaleri bahwa kedua pria itu memiliki tujuan yang berbeda. Ia menghela napas pelan, mempersembahkan salam kepalan tangan kepada rekannya. “Jika begitu, mari kita berpisah di sini. Dalam artian, tugas master Veranda bagi kita untuk bertindak sebagai pelindungnya telah berakhir lebih awal. Tidak perlu bagi kita untuk tetap bersama lagi.”

Nada bicara kavaleri itu sedikit dingin. Ia jelas tidak senang dengan ketidaktanggungjawaban orang tua itu dalam menghadapi bahaya. Clearcloud tidak ada bedanya dengan mendiang Nenek Jarum Emas. Ia tidak memiliki keberanian untuk melakukan investigasi sederhana, terlepas dari bukti kebangkitan ras iblis. Ketersohoran orang tua itu saja tidak cukup untuk membuat sang kavaleri menghormatinya.

……

“Tuan Muda Chen, ada sebuah lembah terpencil delapan puluh mil di sebelah barat daya dari sini. Ada hutan batu di sana, dan denyut nadi bumi tampaknya ber asal dari sekitar area itu juga.” Raja Tikus Pemangsa Emas membawa beberapa berita penting untuk tuannya.

Jiang Chen mengangguk. “Terdengar bagus. Ayo kita ke sana.”

Dia tidak punya waktu untuk menunda. Terbang menuju arah yang diberitahukan oleh Raja Tikus, dia melihat banyak kultivator dalam penerbangannya. Beberapa bahkan mencoba menyerangnya, tetapi kecepatan teknik Pelarian Meteor Kunpeng menghilangkan segala kemungkinan kesuksesan mereka.

Tidak butuh waktu lama bagi Jiang Chen untuk mendarat di dekat hutan batu. Formasi granit itu memang sangat mengesankan dan tampak seperti rumah potensial bagi suku raksasa. Setiap batu tampak megah dengan caranya sendiri, perpaduan antara kekasaran dan kemegahan. Di hutan ini, keajaiban alam semesta sangat terlihat. Saat ini, ada sekitar dua ratus orang berkumpul di sini di hutan. Semuanya adalah kultivator alam kaisar.

Jiang Chen tidak langsung mendekat, melainkan memilih untuk berada jauh di luar. Dia sangat bersedia untuk mendekat, asalkan dua lusin kultivator alam kaisar di dekatnya menyingkir dalam waktu dekat. Selama mereka ada di sekitar, dia pasti akan diserang.

Sepertinya orang-orang ini semua ada di sini untuk harta karun beratribut bumi. Denyut bumi yang sangat kuat yang dihasilkannya menandakannya sebagai sesuatu yang benar-benar luar biasa. Tapi harta karun apa sebenarnya itu? Jiang Chen merenung dalam-dalam dengan rasa penasaran.

Dia sekarang yakin bahwa harta karun itu benar-benar milik Wilayah Tengah Scarlet Besar. Itu bukan hanya trik iblis. Denyut nadi di bumi tidak mudah dipalsukan. Bahkan jika tempat ini dulunya adalah situs benteng iblis kuno sejak lama, harta karun itu pasti juga ada. Mungkin kebenaran ini adalah fondasi dari intrik master Veranda. Tanpa itu, bagaimana dia bisa menarik begitu banyak kultivator alam kaisar ke sini?

“Manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan.” Jiang Chen menyaksikan kerumunan kultivator yang menggila dari Wilayah Tengah Scarlet Besar dari jarak yang jauh, mencemooh dalam hati. Dia tidak merasa kasihan pada mereka. Jika ada kesempatan untuk melakukannya, dia ingin melihat pembantaian mereka secara langsung. Lagipula, banyak orang di sini telah berpartisipasi dalam invasi Domain Segala Penjuru.

“Orang-orang ini sangat bersemangat. Kenapa tidak satupun dari mereka yang curiga pada master Veranda Zamrud Berkilau?” Jiang Chen menganggap fakta itu agak aneh.

Tidak peduli seberapa menariknya sebuah harta karun, orang-orang yang berkumpul ini pada akhirnya mengikuti jejak master Veranda ke sini. Tapi pria yang dimaksud saat ini tidak terlihat di mana pun. Tidakkah ada sedikit saja keraguan? Mengapa mereka bertindak dengan cara yang begitu menggila?

Jiang Chen tidak tahu asal usul pasti dari para ahli ini, tetapi tidak banyak kemungkinan yang bisa dipilih. Keluarga kekaisaran dan tiga sekte, ditambah beberapa kultivator pengembara tambahan. Mungkin beberapa orang lain dari wilayah sekitar yang telah mendengar angin tentang hal ini. Tanpa mengecualikan hal-hal, dia memperkirakan setidaknya ada delapan faksi yang berdiri di sini hari ini.

Sayangnya, faksi-faksi ini tampaknya telah mencapai konsensus untuk tidak membiarkan orang lain memasuki tempat ini. Kesepakatan itu melibatkan pengusiran kolektif terhadap pendatang terlambat. Namun, penutupan formasi di luar Gunung Penghancur Awan berarti tidak ada orang lain yang datang ke lembah. Dengan demikian, konflik internal mulai intensif. Setiap orang ingin mengambil gigitan pertama. Mereka semua menginginkan posisi terbaik. Itu dengan cepat merosot menjadi pertengkaran mulut.

“Hak apa kau mengatakan itu? Hak apa yang dimiliki Sekte Elang Langit untuk mengambil posisi yang paling diistimewakan?”

“Tepat sekali. Kita berada dalam persaingan yang adil di sini! Kalian orang-orang Sekte Elang Langit sebaiknya berhati-hati dengan kesombongan itu! Kita semua dapat dengan mudah mengeroyok kalian.”

“Hmph. Dan menurutmu apa yang sedang kau lakukan? Kau terlihat cukup asing. Kau bukan dari Scarlet Besar, kan? Kenapa kau mengurusi urusan wilayah kami?” Salah satu ahli dari Sekte Elang Langit menatap dingin pada pembicara kedua.

“Semuanya, mohon dengarkan! Kami dari Sekte Elang Langit tidak berniat menjadi musuh publik. Tapi kamilah yang pertama kali sampai di sini, dan kurasa kami pantas mendapatkan sedikit keunggulan karena hal itu. Ini bukan karena kami pikir kami lebih unggul dari orang lain di sini. Siapa cepat dia dapat masuk akal, bukan?”

Ahli Sekte Elang Langit itu melanjutkan pidatonya dengan salam kepalan tangan. “Ini adalah pemikiran saya. Urusan Wilayah Tengah Scarlet Besar kita harus diselesaikan hanya oleh penduduk lokal. Sekte terkuat di sini adalah Sekte Elang Langit, Buddha Segala Penjuru, dan Berpisah Scarlet. Oleh karena itu, ketiga sekte kita secara alami harus mengambil posisi terdepan hari ini. Tidakkah kalian semua setuju?”

Pidato itu sangat persuasif. Beberapa kata sudah cukup untuk meruntuhkan kebencian umum orang lain. Selain itu, itu menarik dua sekte lainnya ke sisi mereka dan menyingkirkan orang lain. Anggota Sekte Berpisah Scarlet ditenangkan dan sekarang setuju alih-alih menentang.

“Cukup benar. Wilayah Tengah Scarlet Besar didominasi oleh tiga sekte kita. Yang lainnya harus mematuhi perintah kita atau pergi!”

Seseorang dari Sekte Buddha Segala Penjuru membuka mulutnya juga. “Saya menyarankan agar kita bertiga bergabung. Kita bisa membersihkan sampah-sampah itu dengan mudah.”

“Siapa yang kau panggil sampah? Kami datang sebagai perwakilan dari istana kekaisaran. Kalian tiga sekte memang kuat, tapi apakah kalian lebih kuat dari keseluruhan kekaisaran?” Ole Zhang sedang berbicara sekarang, yang terkuat dari para pelindung dari formasi tadi.

Jiang Chen bisa lewat karena Ole Zhang telah membiarkannya masuk. Orang tua itu adalah kultivator alam kaisar tingkat enam puncak dan selangkah lagi menuju tingkat tujuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com