“Empyrean? Kau yakin aku bisa naik ke alam empyrean?” Dalam hal sepenting ini, bahkan pria sehebat Kaisar Peerless pun berubah menjadi manusia biasa yang lemah. Suaranya bergetar karena antisipasi.

Sebagai perbandingan, Jiang Chen adalah gambaran ketenangan. “Kau cukup berbakat untuk menjadi seorang kaisar agung sebagai kultivator pengembara, Saudara Tua Mo. Menerobos ke alam empyrean seharusnya sama sekali bukan masalah.”

“Kekuatan garis keturunan ini… Apakah hal seperti ini diizinkan untuk ada?” Kaisar Peerless masih merasa ragu. Bukan karena dia tidak mempercayai Jiang Chen, tetapi prospek itu terlalu mengejutkan untuk langsung dia cerna.

“Dunia *martial dao* memiliki hal-hal yang jauh lebih menakjubkan daripada ini,” Jiang Chen tersenyum. “Garis keturunan empyrean relatif lumrah di zaman kuno, bukan?”

“Zaman kuno ya tetap zaman kuno,” gumam Kaisar Peerless. “Kita hidup di era sekarang, di mana bahkan sepersepuluh dari warisan masa lalu itu tidak ada yang diturunkan. Domain manusia saat ini bahkan tidak bisa menyaingi sepersepuluh dari zaman kuno dalam hal sumber daya dan tenaga manusia. Aku telah menjelajahi domain manusia untuk waktu yang lama, tetapi aku belum pernah mendengar tentang ahli empyrean di mana pun.”

Setelah pulih dari keterkejutannya, Nyonya Yun ikut berbicara. “Adik bijak, apakah benar-benar mungkin untuk mengasimilasi garis keturunan empyrean? Bisakah tubuh fana Saudara Mo benar-benar menahan tekanannya?”

“Jangan khawatir, Kakak Ipar,” Jiang Chen tertawa. “Jika saudaraku tidak bisa, mengapa aku memberikannya kepadanya secara sembrono? Kekuatan garis keturunan ini terletak pada potensinya yang tak terbatas. Saudara Tua Mo adalah seorang kaisar agung, tetapi seorang kultivator alam kaisar tingkat lanjut pun akan memiliki peluang yang wajar untuk menggunakannya dengan baik. Tentu saja, itu akan jauh lebih berbahaya bagi mereka, tetapi itu mungkin. Adapun kaisar agung yang bugar seperti Kakak Tua di sini, risikonya hampir nol.”

“Jadi tetap saja ada risiko?” Sebagai seseorang yang terluka parah selama bertahun-tahun, Nyonya Yun lebih berhati-hati daripada kebanyakan orang.

“Apa yang kau khawatirkan, Ah Yun? Apakah kau pikir saudaraku akan menyakitiku?” Mata Kaisar Peerless berkilau penuh antusiasme. Dia menggosok-gosokkan kedua tangannya tanpa henti, lalu tertawa canggung. “Sebenarnya, aku merasa hadiahmu ini agak berlebihan untukku. Menerima sesuatu yang begitu berharga begitu saja… yah, kau tahu, itu membuatku sedikit salah tingkah. Ada begitu banyak kaisar agung lain di Ibu Kota Veluriyam…”

“Aku tahu ada banyak kaisar agung di Ibu Kota Veluriyam, Kakak Tua, tetapi tidak semua orang cocok dengan garis keturunan kunpeng. Kecepatan sudah menjadi keunggulanmu, dan saat itulah kau tidak memiliki garis keturunan apa pun yang berbenturan. Itulah sebabnya garis keturunan ini paling cocok untukmu.”

Jiang Chen juga sempat mempertimbangkan untuk memberikan garis keturunan kunpeng kepada Kaisar Coiling Dragon atau Kaisar Void. Namun setelah direnungkan dengan matang, dia pikir itu bukan ide yang bagus untuk saat ini.

Dari tiga tetes darah kunpeng, satu telah diberikan kepada Kaisar Peafowl. Dialah pria yang paling cocok dengan garis keturunan tersebut. Pertimbangan yang matang membuat Jiang Chen memberikan yang kedua kepada Kaisar Peerless. Merekrut seorang kaisar agung pengembara ke sisinya akan memberikan banyak manfaat tersembunyi, mengingat ketokohan pria tersebut di kalangan kultivator pengembara.

Adapun yang ketiga, Jiang Chen belum menentukan siapa penerima terbaiknya. Kaisar Coiling Dragon jelas tidak membutuhkannya. Klan Coiling Dragon sudah memiliki garis keturunan naga sejati, satu-satunya masalah adalah pengencerannya yang terlalu tinggi. Itulah sebabnya Jiang Chen memberikan darah naga sejati kepada Tuan Muda Ji San. Setelah mengasimilasi darah naga sejati, potensi baru temannya dalam *martial dao* benar-benar luar biasa mengerikan.

“Adik kecil,” mata Kaisar Peerless bersinar dengan cahaya tajam. Dia menatap Jiang Chen dengan sangat tulus. “Kau memberiku kesempatan luar biasa yang sejujurnya tidak bisa kutolak. Aku ingin bertanya satu hal kepadamu. Begitu kau memberiku darah kunpeng ini, apa yang akan kau lakukan untuk dirimu sendiri?”

Jika Jiang Chen tidak mau menggunakan satu-satunya tetes darah kunpeng itu untuk dirinya sendiri, maka Kaisar Peerless tidak dapat menerimanya betapa pun besar keinginannya secara pribadi. Ini adalah prinsip yang dia pegang teguh dalam hidupnya.

“Jangan khawatirkan aku, Saudara Tua Mo,” Jiang Chen tersenyum. “Untuk apa aku memberikan tetes darah kunpeng ini kepadamu jika aku tidak memiliki simpanan sendiri?”

“Oh? Maksudmu kau juga memiliki kesempatan untuk menerobos ke alam empyrean?” Mata Kaisar Peerless bersinar semakin terang.

Jiang Chen memutuskan untuk tidak menyembunyikannya. Kaisar tua itu adalah sahabat karib dan mereka membutuhkan dorongan moral. “Bahkan jika aku tidak menggunakan darah kunpeng, tidak diragukan lagi bahwa suatu hari nanti aku akan menjadi seorang kultivator empyrean,” ujar Jiang Chen penuh percaya diri.

“Bagus sekali!”

Kaisar Peerless menepuk pahanya, tertawa terbahak-bahak. “Kata-kata yang layak diucapkan oleh saudaraku yang sama layaknya. Itulah kepercayaan diri yang ingin kudengar!”

Ketenangan Jiang Chen telah memenangkannya.

“Mempermasalahkan hal ini lebih jauh lagi akan membuatku munafik. Aku akan menerima garis keturunan kunpeng ini, dan bersama dengannya, catatan kebaikanmu yang besar.” Kelopak mata kaisar memerah karena emosi yang meluap-luap.

Selama beberapa milenium terakhir, semua orang di domain manusia tahu bahwa alam kaisar adalah batas tertinggi yang bisa dicapai oleh kultivasi. Kadang-kadang, berita tentang menghilangnya para kaisar agung yang sudah tua muncul. Menurut rumor, mereka telah naik ke alam empyrean dan pergi ke tempat lain. Namun, Kaisar Peerless sendiri tidak tahu apakah ada ahli empyrean di dunia ini. Bahkan, dia sama sekali tidak tahu apakah dirinya bisa menerobos atau tidak.

Bagaimanapun, dia hanyalah seorang kultivator pengembara, bukan anggota dari faksi besar yang luas. Para ahli yang menjadi bagian dari sekte terkuat sering kali memiliki kaisar agung pertapa yang pada akhirnya akan meninggalkan petunjuk tentang alam empyrean di belakang mereka.

Kaisar Peerless tidak memiliki cara untuk mendapatkan hal semacam itu. Kesempatan dari Jiang Chen untuk naik ke alam empyrean adalah sesuatu yang tidak bisa dia tolak begitu saja. Jlubuk hatinya, dia memang tidak ingin menolaknya.

“Saudara Tua Mo, tidak perlu ada perkataan seperti itu di antara kita sesama saudara. Ketika kau menjadi seorang ahli empyrean suatu hari nanti, aku juga akan ikut menikmati kehormatan bersama.”

“Semoga semuanya berjalan persis seperti yang kau katakan,” kaisar terkekeh.

Sambil melangkah maju dengan langkah tegap, Nyonya Yun membungkuk formal kepada Jiang Chen. “Adik baik, aku ingin berterima kasih yang sebesar-besarnya kepadamu. Saudara Mo mengenal seorang saudara sepertimu adalah salah satu berkah terbesar dalam hidupnya.”

“Kau terlalu sungkan, Kakak Ipar. Aku tidak layak menerima pujian setinggi itu. Dalam hal berkah, kau seharusnya dianggap jauh lebih besar daripada aku. Bukankah begitu, Saudara Tua Mo?”

“Kata-kata manis dari seorang pria yang pandai merayu,” kekeh Kaisar Peerless. “Tetap saja, bertemu dengan saudara yang begitu mulia sepertimu benar-benar membuat hidupku berarti.”

“Kalau begitu, kalian harus lebih mencurahkan diri pada urusan saudara baik kita ini,” Nyonya Yun menyambung dengan mulus.

“Hei! Aku selalu mengabdikan diri,” protes kaisar dengan agak polos.

Jiang Chen tidak pernah mengkhawatirkan kurangnya pengabdian Mo Wushuang bahkan tanpa hadiah tersebut, tetapi dengan adanya hadiah itu, tidak diragukan lagi kaisar tua itu akan menjadi semakin dekat dengannya.

……

Di dalam tempat retret Kaisar Shura, pemandangannya tampak berbeda.

“Rekan Daois, gelombang pertama para vasal untuk pertemuan itu diperkirakan akan tiba di ibu kota sekitar besok.” Kaisar Vastsea adalah salah satu sekutu paling setia Kaisar Shura.

“Bagus sekali.” Kaisar Shura menganggukkan kepalanya. Semangat tingginya baru-baru ini jelas terpancar di wajahnya. Tidak ada sedikit pun jejak depresi dari sebelumnya.

Beberapa tahun terakhir berjalan sangat buruk bagi sang kaisar. Klan Majestic yang sangat diandalkannya telah disingkirkan secara sewenang-wenang, seluruh klannya dijatuhi hukuman mati. Pada pertemuan Pagoda Veluriyam, beberapa murid terdekatnya berhasil dikalahkan dalam ujian. Meskipun peringkat akhir mereka sangat spektakuler, yang lain justru mencuri seluruh perhatian dalam ujian sembilan obelisk.

Yang paling penting, dunia luar menduga bahwa Kaisar Peafowl perlahan-lahan akan menjadikannya sebagai penguasa berikutnya di Ibu Kota Veluriyam setelah kematian Tuan Muda Fan. Namun tiba-tiba muncullah Tuan Muda Zhen, yang diangkat sebagai pewaris hampir seketika, memadamkan ambisinya dalam sekejap.

Semua kerugiannya disebabkan oleh satu orang: Tuan Muda Zhen!

Kemunculan pemuda itu yang tiba-tiba menjadi sorotan telah menyebabkan Kaisar Shura dan faksionnya mengalami rentetan kesialan. Untungnya, semua itu kini sudah berlalu. Kaisar Shura siap membalikkan keadaan. Pertemuan Vasal akan menjadi momen di mana dia akan mendapatkan kendali formal penuh atas kota ini!

“Vastsea, apakah ada berita terbaru dari Gunung Peafowl Suci?” Kaisar menoleh, melirik sekilas ke arah rekan juniornya.

“Heh, Gunung Peafowl Suci sebagian besar memilih tiarap. Ditekannya Menara Taiyuan tidak membuat siapa pun dari mereka keluar. Kurasa Tuan Muda Zhen itu entah takut atau sedang tidak ada,” terkekeh Vastsea.

“Tidak ada?” Kaisar Shura mengerutkan kening. Dia merasa kecewa dan bukannya senang karena sang tuan muda tidak ada di tempat.

Tanpa keberadaannya, sang kaisar tidak bisa secara langsung mengamankan otoritas atas kota tersebut. Bagaimanapun, Kaisar Peafowl secara nama masih memimpin Ibu Kota Veluriyam. Di saat ketidakhadirannya, Tuan Muda Zhen akan menjadi penerus yang paling tepat.

Jika Kaisar Shura ingin merebut takhta, cara termudah untuk melakukannya adalah dengan menunjukkan dominasinya atas Tuan Muda Zhen dalam segala hal. Dengan begitu, tidak akan ada keluhan dari pihak lain. Namun, jika Tuan Muda Zhen tidak ada, maka ada cacat dalam pengambilalihannya.

Ada kemungkinan bagi Tuan Muda Zhen untuk suatu hari menggulingkannya sekembalinya pemuda itu nanti. Dengan Medali Bulu Keturunan di tangan, pewaris Gunung Peafowl Suci dapat mengadakan Pertemuan Vasal semudah yang bisa dilakukannya.

“Tidak masalah apakah dia ada di sini atau tidak, Rekan Daois. Kita pasti akan merebut kendali Ibu Kota Veluriyam kali ini. Dengan apa Gunung Peafowl Suci yang sekarang akan melawanmu?” Kaisar Vastsea jauh lebih optimis.

“Vastsea, kau telah berbuat banyak untukku dalam hal ini. Ketika posisiku di atas takhta sudah aman, posisi kaisar agung kedua akan menjadi milikmu,” janji Kaisar Shura.

Percikan antusiasme melintas di mata Kaisar Vastsea. “Aku hanya khawatir Kaisar Petalpluck tidak menyetujuinya.”

Dia mengabaikan Gunung Peafowl Suci sepenuhnya.

“Ketika kita memiliki komando mutlak atas situasi di sini, semua ini tidak akan menjadi masalah.” Kaisar Shura melambaikan tangannya. “Benar, apakah kau kebetulan menemukan petunjuk tentang apa yang terjadi di toko pil itu terakhir kali?”

Penyebutan insiden itu membuat Kaisar Vastsea merasa terganggu. “Belum. Orang yang terlibat datang dan pergi dengan kecepatan yang sama. Dia tidak meninggalkan petunjuk sama sekali. Rekan Daois, apakah menurutmu akan ada akibat susulan dari kejadian itu?”

“Huh. Kota Pilfire mengirim orang-orang yang terlibat dengan toko itu. Mereka belum mengajukan tuntutan apa pun kepadaku, tapi aku khawatir akan ada masalah di kemudian hari.” Kaisar Shura mengerutkan kening.

IndoWebNovel – indowebnovel.com