Sepuluh dari dua puluh tiga kaisar agung akhirnya setuju dengan kesepakatan tersebut. Sisanya tetap skeptis dan memutuskan untuk tidak ikut serta. Kaisar Mata Air, seorang pakar papan atas, berada di antara sepuluh orang tersebut, begitu pula Kaisar Inferno dan Kaisar Reliance, yang kekuatannya setara dengan Kaisar Peerless. Barisan ini lebih dari cukup.

“Tuan muda Zhen, karena kita telah menyelesaikan kesepakatannya, kapan Anda ingin kami mengambil tindakan?” tanya Kaisar Inferno dengan tidak sabar.

“Sekarang.” Jiang Chen memunculkan senyuman tipis, namun tulus.

“Sekarang?” Kaisar Inferno mengerutkan kening. “Melawan siapa? Kau pasti tidak menyuruh kami saling bunuh, kan?”

“Tentu saja tidak.” Jiang Chen tertawa. “Ada beberapa hama kecil menyebalkan yang berkeliaran di Gunung Merak Suci, berniat menimbulkan bahaya. Mereka membuatku pusing dan aku tidak akan tinggal diam begitu saja. Karena kalian semua telah menghiasi ibu kota saya, saya ingin meminjam tenaga kalian untuk menyingkirkan sampah-sampah tidak bermoral itu.”

Tuan muda itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, silakan batalkan janji kalian jika kalian merasa permintaan ini tidak pantas. Saya tidak akan menyalahkan kalian.”

Para kaisar agung saling bertukar pandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Mereka sedang mempertimbangkan untung dan ruginya. Rasanya mereka telah masuk ke dalam perangkap tuan muda Zhen, tetapi mereka dengan cepat menerima kenyataan bahwa hal itu sama sekali tidak pantas untuk ditolak.

Pil Pinecrane sebagai imbalan untuk tugas sepele? Jelas merupakan kesepakatan abad ini! Terlebih lagi, jika mereka mengingkari janji mereka, siapa yang bisa memastikan bahwa tuan muda tidak akan memasukkan mereka ke dalam daftar hitam?

Mereka tidak takut dimasukkan ke dalam daftar hitam oleh Ibu Kota Veluriyam. Namun, Pil Pinecrane adalah sesuatu yang sangat mereka dambakan. Mereka tidak akan pernah diberi kesempatan seperti ini lagi jika mereka masuk daftar hitam. Mereka tidak ingin hal itu terjadi. Meskipun mereka merasa dimanfaatkan oleh tuan muda, mereka tidak menyimpan amarah kepadanya, dan mereka juga tidak berniat mengingkari janji mereka.

Kaisar Mata Air terkekeh. “Tuan muda Zhen, apakah Anda tahu latar belakang dan tingkat kultivasi mereka?”

“Sejujurnya, aku tidak yakin. Mereka bisa jadi kenalan lama kita, musuh tersembunyi yang berkomplot melawan kita, atau kekuatan dari faksi musuh. Identitas mereka sebenarnya tidak penting. Yang penting adalah kenyataan bahwa mereka melompat masuk tanpa izin dan kita punya hak untuk mempertahankan wilayah kita. Ini tidak melanggar aturan jianghu. Bukan begitu?”

Jiang Chen sebenarnya telah menebak bahwa itu adalah Kaisar Shura dan beberapa orang lainnya dari Kota Pillfire. Dia tidak dapat membuktikan teorinya saat ini, tetapi kemungkinan besar memang begitu.

Kaisar Mata Air tertawa. “Semuanya, karena kita sudah menyepakati sebuah kesepakatan, lebih baik kita melakukannya cepat lambat. Karena kita melakukan ini di wilayah Gunung Merak Suci, tindakan kita sepenuhnya dapat dibenarkan. Bagaimana menurut kalian?”

Kaisar Inferno mengangguk. “Kalau begitu, diputuskan.”

Kaisar Reliance tersenyum. “Aku setuju.”

“Tuan muda Zhen, apakah kita benar-benar punya cukup orang untuk menghadapi mereka?” tanya salah satu kaisar agung tiba-tiba.

Jiang Chen tersenyum. “Jika kita memasukkan Saudara Tua Mo, barisan kita begitu kuat sehingga kita bisa meratakan faksi apa pun di Delapan Wilayah Atas. Tentu saja jumlah kita tidak perlu dikhawatirkan?”

“Mungkin memang begitu jika kau hanya ingin mengalahkan musuh. Namun, jika mereka bertekad untuk kabur, tidak ada jaminan kita bisa menghentikan mereka. Apa yang terjadi pada kesepakatan kita kalau begitu?”

Itulah kekhawatiran terbesar semua orang.

Jiang Chen tersenyum. “Selama semuanya mengerahkan upaya terbaik mereka, aku tidak akan menyalahkan kalian jika satu atau dua ekor ikan berhasil lolos. Namun, aku berharap kalian bisa menangkap semuanya sekaligus.”

Kaisar Mata Air mengangguk. “Semuanya, kerahkan kemampuan terbaik kalian. Jangan berpuas diri.”

“Jangan khawatir, aku pasti akan menepati bagian kesepakatanku. Ibu kotaku tidak akan diuntungkan apa pun dengan menyinggung begitu banyak senior terhormat dari dunia persilatan. Selain itu, aku juga akan menyusun sebuah rencana. Selama kalian mengikutinya, kita pasti akan menjaring mereka semua dalam sekali pukul,” ucap Jiang Chen dengan keyakinan penuh.

Para cultivator petualang terkejut. Tuan muda itu masih sangat muda, tetapi sama sekali bukan orang yang bisa diremehkan. Dia tidak kenal takut dan teguh di hadapan begitu banyak kaisar agung. Suatu hari nanti dia pasti akan menjadi salah satu pemimpin terhebat di domain manusia!

Para cultivator petualang dengan cepat menyadari bahwa tuan muda itu tidak boleh dipermainkan. Menjadikan pemuda jenius ini sebagai musuh adalah sebuah kesalahan besar. Lebih baik menyinggung orang tua yang kaya daripada pemuda miskin yang sedang naik daun.

Para kaisar agung yang memilih untuk tidak ikut serta dalam kesepakatan itu diliputi penyesalan ketika mendengar betapa sederhananya syarat tersebut. Mengapa mereka tidak setuju tadi? Itu adalah permintaan yang sangat sederhana!

Sayangnya, kesepakatan telah dibuat dan tidak ada kemungkinan untuk dinegosiasikan ulang. Mereka sangat frustrasi karena telah menyia-nyiakan kesempatan bagus seperti itu.

Di suatu sudut tersembunyi di sekitar Gunung Merak Suci, Kaisar Shura dan Vastsea telah menyamar sebagai cultivator petualang dan sedang bersiap untuk menyergap.

“Bocah ini jauh lebih licin dari katak! Sudah berhari-hari! Kenapa dia belum muncul juga!” Kaisar telah memasang jebakan di sekitarnya, tetapi sia-sia. Jiang Chen sama sekali tidak muncul.

Kaisar Vastsea tidak terlalu percaya pada rencana itu. “Saudara Shura, apakah kita harus mengambil risiko? Bocah itu sekarang pasti ditemani setidaknya oleh beberapa kaisar agung. Meskipun kita punya lima kaisar agung, siapa yang bisa bilang kita bisa membunuhnya dalam sekali pukul? Sekalipun kita berhasil, apakah kita benar-benar bisa kabur dari Ibu Kota Veluriyam dengan utuh?”

Keyakinan Kaisar Vastsea telah sangat goyah dalam beberapa hari terakhir. Penyesalan terus membayangi benaknya.

Kaisar Shura menjawab dengan dingin. “Vastsea, ini adalah satu-satunya kesempatan kita untuk membalikkan keadaan! Setelah membunuh bocah itu, ibu kota pasti akan jatuh ke dalam kekacauan! Kenapa kita harus pergi? Kita bisa berjalan santai kembali masuk! Jangan lupa, kita juga punya akar di ibu kota!”

“Tapi… kaisar agung yang lain mungkin akan mengeroyok kita segera setelah kita muncul!”

Kaisar Shura mendengus dingin. “Tidak mungkin! Petalpluck dan Mountaincrush keduanya adalah pengecut yang berdiri di tengah! Fondasi Kaisar Skysplitter belum menguat, jadi dia satu lagi. Void, Coiling Dragon, dan Peerless mungkin akan memberikan perlawanan, tapi kita berlima! Ini matematika dasar! Lima lawan tiga, sudah jelas pihak mana yang akan menang! Setelah bocah itu mati, apakah kau benar-benar berpikir Petalpluck dan Mountaincrush akan terus memihak ketiganya seperti anjing setia? Bukankah mereka tahu cara menilai situasi dan bertindak sesuai keadaan?”

Kaisar Vastsea menghela napas. “Tapi bagaimana jika kita terpeleset? Kita akan terjebak dan dikepung dari segala sisi kalau begitu. Semua orang akan memburu kita seperti tikus got!”

“Kalau begitu kita tidak boleh membuat kesalahan apa pun.” Niat membunuh meledak dari Kaisar Shura. “Bagaimana bisa ada kecelakaan jika kita telah merencanakan ini dengan sangat teliti? Kita berada dalam bayang-bayang sementara dia berada di tempat terang. Kita memiliki unsur kejutan. Tanpa formasi apa pun untuk melindunginya, bagaimana mungkin seorang cultivator ranah kaisar awal bisa menahan serangan pamungkas ku?”

Kaisar Vastsea menghela napas dan tidak berkata apa-apa lagi. Dia setuju bahwa rencana Kaisar Shura hampir sempurna, tetapi entah kenapa, dia punya firasat rencana itu tidak akan berhasil. Setelah begitu banyak kekalahan yang membuat frustrasi, dia mulai merasa bahwa keberuntungan tuan muda Zhen benar-benar tidak terkalahkan. Meskipun rencana itu tampak sempurna sekarang, segala sesuatunya masih bisa menjadi kacau ketika diterapkan.

Bagaimanapun, rencana Kaisar Shura sebelumnya juga tampak sama sempurnanya di awal, tetapi tuan muda Zhen selalu menjadi orang yang tertawa paling akhir.

Apakah kali ini akan menjadi sebuah pengecualian?

Kaisar Vastsea tidak berpikir demikian. Dia selalu menjadi pengikut Kaisar Shura yang paling setia. Namun benih-benih keraguan telah tumbuh terlalu besar untuk diabaikan kali ini. Rasanya ia sedang berjalan di jalur tanpa jalan kembali bersama Kaisar Shura. Mereka akan celaka hanya dengan satu salah langkah.

Tidak… jangan! Suara hati Kaisar Vastsea terus berdengung di benaknya.

“Vastsea, awasi dari posisi ini sementara aku memeriksa yang lain. Tetaplah waspada. Kita tidak boleh melakukan kesalahan apa pun!” Kaisar Shura tidak pernah membayangkan bahwa sekutu setianya sedang goyah.

“Hm. Pergilah.” Kaisar Vastsea mengangguk dan berpura-pura tidak ada yang tidak biasa. Ia dilanda kepanikan setelah Kaisar Shura pergi. Beberapa saat kemudian, ia mengatupkan giginya dengan sebuah gagasan. Ia mengambil jimat pesan, menanamkan sedikit kesadaran ke dalamnya, dan membuatnya terbang membubung tinggi.

Jimat itu tiba di kediaman tuan muda dalam sekejap mata. Jimat itu jatuh ke tangan si kembar Geng yang sedang berpatroli di gerbang. Mereka segera membawanya ke hadapan Jiang Chen, yang tersenyum sinis saat membuka pesan tak terduga itu.

Kaisar Vastsea? Jiang Chen sedikit terkejut. Bukankah dia pengikut fanatik Kaisar Shura? Apakah dia berencana mengarahkan pedangnya ke arah temannya sendiri?

Jiang Chen selalu meremehkan Kaisar Vastsea. Baginya, Vastsea hanyalah anjing peliharaan Kaisar Shura yang patuh. Jika orang seperti dia berpindah kubu, itu hanya berarti Kaisar Shura sedang berada dalam situasi yang mengerikan dan tidak ada banyak masa depan jika berada di pihaknya.

Jiang Chen merenungkan setiap kemungkinan lainnya. Mungkinkah ini sebuah skema dari Kaisar Shura dan Vastsea? Sesaat kemudian ia menyimpulkan bahwa kecil kemungkinan mereka merencanakan intrik seperti itu di wilayah Gunung Merak Suci. Mungkinkah Kaisar Vastsea benar-benar mengkhianati Kaisar Shura?

Haruskah aku menerima tawarannya atau tidak? Jiang Chen tidak terlalu menghargai tawaran Kaisar Vastsea.

IndoWebNovel – indowebnovel.com