Percakapan dengan mata air membuka wawasan Jiang Chen, memperdalam pemahaman pemuda itu tentang ranah manusia.

“Kata-kata seorang bijak bernilai sepuluh tahun belajar. Kakak Tua Hui, aku sangat mengagumi pengetahuan dan wawasan mendalammu,” puji sang tuan muda setulus hati.

“Apa gunanya ilmu jika tidak aku praktikkan? Aku tidak bisa dibandingkan dengan Kaisar Merak. Jika semua orang mau bertindak untuk kebaikan yang lebih besar sepertinya, apakah kita perlu takut pada para iblis? Bagaimana mungkin umat manusia tidak berkembang?” Nada kesedihan terselip di suara Mata Air.

Pertikaian dan intrik di antara berbagai faksi hanya akan membawa bencana. Kekuatan umat manusia saat ini sudah sangat suram jika dibandingkan dengan zaman kuno. Perselisihan internal yang terus-menerus hanya memperparah keadaan.

Jiang Chen menghiburnya. “Jangan khawatir. Meskipun ada tanda-tanda kebangkitan iblis, dari apa yang kulihat, kita masih aman selama beberapa dekade ke depan. Beberapa dari mereka mungkin menimbulkan masalah, tetapi mereka tidak akan mampu membuat gejolak besar.”

Ia telah pergi ke tanah penyegelan dan melihat sendiri situasinya. Sebagian besar iblis bersembunyi dengan tenang, jauh dari kegelisahan menjelang malapetaka yang akan datang. Namun tentu saja, begitu mereka mengerahkan kekuatan hingga tingkat tersebut, mereka akan berada di ambang meluncurkan invasi.

Sementara itu, serangan-serangan kecil lokal akan terus bermunculan, seperti yang dibuktikan oleh bentrokan antara dirinya dan Kaisar Darah Merah di Scarlet Besar, tetapi ia optimis tidak akan terjadi invasi berskala besar dalam waktu tiga puluh hingga lima puluh tahun.

Di zaman kuno, tidak semua dari banyak suku iblis disegel. Beberapa klan yang terpencar telah dipenjara di tempat lain di ranah manusia. Namun, sisa-sisa yang selamat mungkin akan bangkit kembali dan mendatangkan malapetaka yang tak terperi jika dibiarkan begitu saja. Bagaimanapun, alih-alih daya hancur, asimilasi garis keturunan adalah kemampuan iblis yang paling menakutkan.

Mereka bukanlah ras yang subur, jadi daya tular darah mereka adalah senjata terhebat mereka. Satu suku iblis tunggal dapat mengubah lautan manusia menjadi budak yang patuh, menciptakan pasukan boneka. Mereka dapat melakukan hal itu pada seribu spesies lainnya juga.

“Kakak Tua Hui, sempurnakan garis keturunan kunpeng secepat yang kau bisa. Dengan konstitusimu yang luar biasa, akan ada banyak kesempatan bagimu untuk bersinar di masa depan.” Jiang Chen tidak membutuhkan kaisar agung itu dalam perjalanan ke Tangisan Phoenix. Membawa serta Tak Tertandingi dan si kembar Jiao sudah lebih dari cukup.

Tuan muda itu kini sangat berhati-hati sebelum melakukan perjalanan apa pun. Ia merasa tidak tenang sebelum memeriksa Formasi Badai Kelopak Sembilan Bunga milik kediaman tuan muda untuk terakhir kalinya sebelum berangkat.

Ia telah mengerjakan formasi tersebut setiap kali ada waktu luang, menjadikannya semakin tidak tertembus dan lebih stabil. Sekarang, formasi itu akan menjadi rintangan yang menantang bahkan jika Pillzenith menyerbu Veluriyam dengan pasukan kaisar agung.

Setelah persiapannya selesai, ia akhirnya berangkat bersama Tak Tertandingi dan si kembar Jiao.

Relatif terhadap seluruh ranah manusia, Wilayah Rendah Tangisan Phoenix adalah daerah terpencil. Sekte Asap Ungu adalah faksi lokal yang besar, tetapi tidak berarti jika ditempatkan di Delapan Wilayah Atas.

Jiang Chen menyusup ke dalam sekte tanpa banyak gembar-gembor. Menemukan lokasi sang leluhur, ia mendarat di luar istana leluhur tersebut.

Baginya, formasi pertahanan sekte itu sama saja tidak ada. Ia langsung melihat banyak celah di dalamnya, menyelinap ke dalam area terlarang tanpa disadari oleh siapa pun.

Sang leluhur sedang bermeditasi ketika ia tiba-tiba merasakan sedikit fluktuasi di luar. Pada saat berikutnya, kekuatan misterius menerobos pertahanan kediamannya seperti pisau panas memotong mentega.

“Siapa di sana?” Wajahnya pucat pasi karena terkejut.

“Zi Tan, kuharap kau baik-baik saja.” Jiang Chen muncul dalam pandangan, tersenyum geli melihat ketakutan sang leluhur. Sebenarnya, itu adalah intimidasi yang disengaja.

Tuan muda itu tidak menelan mentah-mentah perkataan sang leluhur. Ia melakukan kunjungan mendadak untuk mengungkap potensi skema tersembunyi, tetapi ia terlalu curiga menilai dari reaksi lelaki tua itu.

“T-tuan muda Jiang Chen?” Zi Tan tertegun sejenak, lalu tersenyum lebar penuh pemahaman. “Tuan muda, kau menepati janjimu untuk menghiasi kami dengan kehadiranmu!”

“Mari kita tinggalkan formalitas.” Jiang Chen melambaikan tangannya. “Sektemu tampak agak sepi.”

Sang leluhur menghela napas. “Kami telah mengirim orang-orang kami. Ada teknik yang belum sepenuhnya kuuasai, jadi aku tinggal di belakang untuk merenungkannya. Aku akan berangkat tidak lebih dari lima hari lagi. Semua faksi besar Tangisan Phoenix telah mengundang pendukung mereka kali ini. Tuan muda, syukurlah surga memberkati kami dengan bantuanmu!” Wajahnya memerah karena kegembiraan. “Semua orang di sekte akan sangat gembira jika mereka tahu!”

Jiang Chen memotong dengan tegas menggunakan lambaian tangan. “Simpan kartu trufmu untuk penjelajahan Kayu Gaharu, tidak perlu pamer lebih awal.”

Sang leluhur lupa diri karena terlalu bahagia, tetapi dengan cepat sadar kembali dan mengangguk tergesa-gesa. “Ya, ya, tuan muda memang bijaksana.”

Mereka mungkin kehilangan inisiatif jika ia menunjukkan kekuatannya terlalu cepat. Reputasi Jiang Chen tidak terbantahkan, tetapi tidak ada kekurangan tokoh-tokoh perkasa di dunia ini.

“Kalau begitu, ceritakan padaku, faksi mana saja yang terlibat?” Tuan muda itu langsung pada intinya. Ia selalu tertarik pada alam rahasia, dan penggambaran sang leluhur tentang kejadian aneh di alam rahasia Kayu Gaharu telah membangkitkan minatnya. Tanpa ragu, ada sesuatu yang mencurigakan di sana.

Sang leluhur menghela napas. “Kayu Gaharu milik wilayah Tangisan Phoenix, jadi alam rahasia itu seharusnya menjadi milik kita secara sah. Itulah yang disetujui oleh semua sekte, tetapi beberapa secara diam-diam mencari pendukung luar untuk menimbun semua keuntungan bagi diri mereka sendiri. Faktanya, semua wilayah di sekitarnya telah terpancing ke sini. Kami telah kehilangan kendali atas situasi ini.”

“Kehilangan kendali?” Jiang Chen mengerutkan kening.

Sang leluhur mengangguk. “Benar. Di Kayu Gaharu, pengaruh asing telah mengesampingkan faksi-faksi lokal dan merebut seluruh otoritas…” Wajahnya menjadi muram memikirkan hal itu. Segala sesuatunya telah berubah secara tak terduga bagi wilayah tersebut.

Di permukaan, sekte-sekte telah sepakat untuk tidak melibatkan pihak luar mana pun. Namun secara diam-diam, sebagian besar telah mengingkari kata-kata mereka. Kendati demikian, duplikasi mereka telah menghasilkan buah yang tidak diinginkan. Pendukung mereka sendiri telah merampas kendali dan memarjinalkan mereka.

Ada keadilan yang ironis dalam hal itu, tetapi sang leluhur tidak dapat menerimanya. Bagaimanapun, Asap Ungu juga merupakan sekte dari Tangisan Phoenix.

“Berbicaralah secara spesifik. Berapa banyak faksi yang ada saat ini?” Jiang Chen telah membawa cukup banyak pembantu, tetapi bersiap sebelum bertempur adalah hal yang bijak.

“Dua wilayah menengah besar di sekitar Tangisan Phoenix sama-sama terlibat. Lebih penting lagi, Sekte Naga Surgawi dan Sekte Langit Sembilanmatahari juga telah mengirimkan para tokoh penting mereka. Kudengar Kuil Nada Luhur, Ibu Kota Abadi, dan Kota Api-Pil berencana melakukan hal yang sama juga.”

“Apa?” Jiang Chen kehabisan kata-kata. Bagaimana bisa wilayah tingkat rendah yang sepele menarik begitu banyak perhatian? Tempat itu pada dasarnya adalah daerah tertinggal!

Bekas Domain Segudang mungkin lebih buruk, itu karena pembantaian Scarlet Besar berabad-abad lalu, sementara keterpencilan Tangisan Phoenix telah melindunginya dari bahaya luar. Kelemahannya murni berasal dari kurangnya sumber daya.

Namun, tempat yang begitu kumuh telah menarik begitu banyak faksi! Mata Jiang Chen bersinar penuh minat. “Bagaimana Kayu Gaharu bisa menjadi urusan sebesar itu dalam beberapa bulan?”

Sang leluhur tidak menyebutkan apa pun terakhir kali ia pergi ke Veluriyam, jadi itu pasti perkembangan baru-baru ini.

Zi Tan menghela napas. “Semuanya terjadi kurang dari setengah tahun yang lalu. Kayu Gaharu sekarang terbagi antara Sekte Naga Surgawi dan Sekte Langit Sembilanmatahari. Faksi wilayah menengah lainnya harus mematuhi mereka. Jika tidak, kedua sekte tingkat pertama ini tidak akan menunjukkan belas kasihan!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com