Pertempuran antara Veluriyam dan Ordo mendongkrak kemasyhuran Veluriyam ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Pengumuman tentang penawar Pil Sukacita berarti banyak orang yang telah menyerah kepada Ordo justru berbondong-bondong datang ke ibuctl kota.

Jiang Chen tidak memasukkan para pembelot ini ke dalam pasukan Veluriyam sendiri, tetapi mereka yang menginginkan penawar harus mengucapkan sumpah yang sungguh-sungguh untuk tidak pernah bekerja bagi Ordo lagi.

Sejak awal, mereka tidak memiliki rasa kepemilikan yang kuat terhadap sekte tersebut. Mereka hanya bertekuk lutut karena tertangkap. Karena itu, mereka sama sekali tidak keberatan dengan sumpah ini. Pada akhirnya, semua orang diuntungkan.

“Tuan Muda, para kultivator ini adalah para elit ras manusia yang tersisa. Kenapa tidak menjadikan mereka bagian dari Veluriyam untuk memperkuat pasukan kita?” Naga Melingkar merasa bingung. Ini adalah waktu yang tepat untuk menarik talenta dan membuka perekrutan.

“Berapa banyak kultivator yang kita kerahkan dalam pertarungan melawan Kaisar Pillzenith? Bagaimana dengan penyerangan kita terhadap Ordo?” Jiang Chen tersenyum.

Naga Melingkar mempertimbangkan hal ini sebelum tersenyum masam. “Itu benar. Dengan adanya Tikus Pemakan Emas, kita sama sekali tidak kekurangan tenaga.”

“Bukan itu pertimbangannya. Veluriyam tidak membutuhkan pasukan musiman seperti ini. Di dunia bela diri, banyak orang ditempatkan dalam kondisi keras dan pergi kemanapun angin bertiup. Aku bersimpati dengan penderitaan mereka, selama mereka masih mempertahankan prinsip dasar tertentu. Itulah sebabnya aku memberi mereka penawar sejak awal. Penjahat kejam seperti Kaisar Pillzenith dan Shura adalah orang-orang yang benar-benar tidak bisa diselamatkan.”

“Namun, bukan berarti aku senang berada di udara yang sama dengan mereka, apalagi mempercayakan tugas penting kepada mereka, hanya karena aku bisa memaafkan mereka.” Inilah prinsip Jiang Chen.

Dia tidak membunuh orang yang tak bersalah dan dia mampu berempati dengan mereka, tetapi dia tidak akan berteman dengan mereka. Para kultivator yang telah bergabung dengan Ordo sama sekali tidak cocok untuk Veluriyam.

Veluriyam menjadi kuat bukan karena memiliki keunggulan dalam jumlah. Dibandingkan dengan Pillfire masa lalu, Veluriyam sebenarnya berada dalam posisi yang dirugikan, baik dalam hal sumber daya maupun kaisar-kaisar agung.

Namun, pada akhirnya Veluriyam keluar sebagai pemenang, dengan mudah menghancurkan konspirasi Pillfire dan aliansi utara dalam prosesnya.

Apakah itu karena jumlah? Sama sekali tidak.

Prajurit elit lebih baik daripada gerombolan petani yang tidak terlatih. Setiap orang yang diterima Veluriyam harus melewati pengujian ketat dari Jiang Chen sebelum dia mengizinkan mereka masuk ke lingkaran dalam.

Saat ini, orang-orang seperti Petalpluck secara bertahap mulai disisihkan demi pendatang baru seperti Naga Melingkar.

Waktu demi waktu, cobaan telah membuktikan bahwa meskipun Kaisar Petalpluck tidak akan mengkhianati Ibu Kota Veluriyam, dia tidak memiliki jenis keteguhan yang dibutuhkan untuk menderita di tengah situasi yang penuh gejolak. Pada akhirnya, orang-orang sepertinya memiliki cita-cita yang berbeda dari Jiang Chen.

Oleh karena itu, meskipun Kaisar Petalpluck secara nominal adalah kaisar agung kedua setelah Kaisar Merak, rasa hormat Jiang Chen kepadanya semakin lama semakin menurun.

Melawan aliansi utara Pillfire, Petalpluck telah menyatakan pikiran yang pesimistis dan meremehkan Veluriyam.

Melawan Ordo Angin dan Awan, dia tidak memikul tanggung jawab yang memadai. Dalam hal kontribusi, dia tidak dapat dibandingkan dengan Kaisar Peerless dan Wellspring.

Peerless telah menyamar dan merusak penampilannya sendiri untuk menyampaikan berita krusial pada saat yang menentukan, memungkinkan Jiang Chen melancarkan serangan balasan yang brutal. Wellspring telah bertugas mengalihkan pasukan Ordo di tempat lain.

Filosofi Jiang Chen mengenai bawahannya adalah sebagai berikut: untuk menjadi anggota lingkaran dalam Gunung Merak Suci, seseorang harus sejiwa dengannya. Kaisar Peerless, Wellspring, Naga Melingkar, dan Void semuanya mencontohkan fakta ini. Kedua saudara Jiao juga termasuk.

Meskipun Gunung Merak Suci tentu bisa menggunakan beberapa ahli lagi, dia tidak akan melonggarkan standar pribadinya untuk mereka. Dia lebih menyukai keahlian yang bersahaja daripada kelebihan orang-orang yang tidak kompeten.

“Tuan Muda, Nona Qingxuan ada di sini.” Xue Tong masuk dari luar pintu.

Jiang Chen langsung tahu apa tujuan kedatangannya. Dia telah membuat persiapan untuk hal itu beberapa hari terakhir ini.

Xu Qingxuan masuk dengan kecemasan di wajahnya. “Kakak,” katanya dengan nada khawatir. “Sudah cukup lama dan tidak ada berita dari gurun barat laut. Aku mengkhawatirkan guru dan…”

Jiang Chen sendiri merasa bimbang. Haruskah dia pergi sendiri ke gurun barat laut?

Jika dia berhasil membunuh Xiahou Jing sebelumnya tanpa campur tangan pertapa manusia misterius itu, Jiang Chen tidak akan ragu sama sekali.

Namun, Xiahou Jing telah melarikan diri dengan nyawa utuh, dan sang ahli pertapa misterius hanya menambah kekhawatirannya. Jika Ordo melancarkan serangan baru saat dia pergi, apa yang harus dia lakukan saat itu? Veluriyam tidak dapat menanggung kerusakan yang terus-menerus.

Yang terpenting, Jiang Chen menduga bahwa Batu Batas gurun barat laut sudah tidak dapat diperbaiki lagi.

Tidaklah mudah untuk memperbaikinya. Batu Batas di Lembah Kayu Gaharu telah ditopang oleh sumber daya Sekte Primosanct. Batu roh dan berbagai barang lainnya telah menjamin bahwa proses tersebut akan berhasil.

Apakah hal yang sama akan ada di gurun barat laut? Jiang Chen meragukan hal itu. Wilayah di sekitar Batu Batas bukanlah formasi atau batasan yang sederhana.

Sebagai demarkasi batas antara ras, pembangunannya membutuhkan kerja keras dan sumber daya yang tak terhitung jumlahnya.

Formasi Badai Kelopak Sembilan Percikan di sekitar kediaman tuan muda telah menelan biaya yang sangat astronomis. Namun, dibandingkan dengan apa yang dihabiskan oleh Batu Batas, itu praktis tidak ada apa-apanya. Berkat perbaikan Jiang Chen sebelumnya pada Batu Batas yang lain, dia tahu betul apa yang dibutuhkannya.

“Kakak, katakan sesuatu.” Xu Qingxuan mengentakkan kakinya dengan cemas. Sama seperti Jiang Chen, dia sangat menghargai hubungan. Baik Sekte Dewa Bulan maupun gurunya sangat berharga baginya.

“Aku menghargai tanggung jawab Sekte Dewa Bulan di masa-masa sulit ini, Qingxuan. Namun, pertempuran telah merenggut banyak waktu kita. Aku berasumsi situasinya semakin memburuk di gurun barat laut. Aku tidak tahu apakah mungkin untuk memperbaiki Batu Batas di sana, dan kita harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk jika itu tidak bisa dilakukan.”

“Tidak mungkin diperbaiki?” Wajah Xu Qingxuan menjadi pucat. “Kalau begitu… Suku Buas Pahit…”

Matanya memancarkan keputusasaan ketika dia memikirkan mimpi buruk abadi yang akan datang bersama Suku Buas Pahit. Sekte Dewa Bulan berada di garis terdepan jalur invasi tersebut.

“Keberuntungan dan malapetaka sama-sama sudah ditakdirkan, dan malapetaka terkadang tidak dapat dihindari. Aku telah memikirkan banyak hal selama beberapa hari terakhir ini, Qingxuan. Aku telah bekerja tanpa kenal lelah demi ras manusia dan masa depannya, tetapi apa yang kudapatkan sebagai balasannya? Para pembuat kekonconan utama bukanlah para iblis yang paling aku khawatirkan.”

Xu Qingxuan tampak bingung. Dia tidak begitu mengerti apa yang dimaksud Jiang Chen.

“Di alam rahasia di Lembah Kayu Gaharu, para ahli manusia bergabung dengan raja iblis selestial tanpa ragu-ragu. Ketika aku keluar dari sana, Pillfire telah mengorganisir aliansi utara untuk melancarkan perang atasku. Setelah itu selesai, sebuah organisasi bernama Ordo Angin dan Awan muncul begitu saja. Ketika Ordo hampir musnah, seorang ahli pertapa manusia muncul untuk menyelamatkannya… Aku tidak sanggup terus dipermainkan seperti ini! Mereka praktis memegang batang hidungku.”

Xu Qingxuan mulai mengerti sekarang.

“Pada akhirnya, masalah ini disebabkan oleh manusia dan perjuangan internal kita! Aku telah bertanya-tanya apakah aku telah berbuat terlalu banyak. Sebagian besar orang di domain manusia tidak memiliki rasa bahaya, dan sama sekali tidak bertanggung jawab serta tidak berpendirian di masa-masa sulit ini. Mungkin kedatangan Suku Buas Pahit akan menjadi hal yang baik bagi umat manusia!”

Kata-kata Jiang Chen penuh dengan kemarahan. Ini adalah kesimpulan yang dia ambil dari merenungkan berbagai hal baru-baru ini.

Umat manusia telah menikmati kedamaian dan ketenangan untuk waktu yang terlalu lama. Darah panas dari para leluhur kuno mereka hampir semuanya telah hilang. Ras seperti ini memerlukan pembaptisan melalui api dan darah agar mereka bisa sadar kembali. Jika tidak, ras ini akan selamanya terjebak dalam keadaan bingung seperti sekarang.

Dia telah bertindak sebagai pengurus selama beberapa tahun terakhir, mengatasi masalah di manapun masalah itu muncul. Tetapi domain manusia bagaikan gubuk jerami. Bocor di mana-mana, dan bukannya membaik malah semakin memburuk dari waktu ke waktu terlepas dari usahanya.

Dia meragukan apakah usahanya memiliki arti sama sekali, mengingat ke mana arah hal-hal tersebut dalam skala besar.

Di samping, Wellspring tiba-tiba berbicara. “Tuan Muda, kata-kata Anda telah mengingatkan saya pada kutipan dari seorang master kuno, yang tercatat dalam teks kuno yang sama.”

“Apa itu?” tanya Jiang Chen penasaran.

“Master kuno itu berpartisipasi dalam perang penyegelan iblis pada masanya. Dia mengatakan bahwa perang memiliki kekuatan untuk membangkitkan atau menghancurkan sebuah ras. Dia juga membuat perbandingan. Bahkan sekawanan domba di padang rumput pun menjadi lebih berdarah panas dan waspada karena kemunculan kawanan serigala. Perang bukanlah hal yang biasanya menghancurkan sebuah ras, melainkan kedamaian dan ketidaktahuan.”

Jiang Chen menepuk paha saat mendengarnya. “Bagus sekali!” matanya berbinar. “Master kuno ini adalah seorang yang bijaksana. Dia dan aku memiliki pemikiran yang sama.”

Dia telah mempermainkan gagasan itu di dalam kepalanya selama beberapa waktu sekarang. Dia telah mengkhawatirkan invasi iblis dan faksi lain ke domain manusia serta hilangnya nyawa dalam skala besar. Namun, jika orang-orang yang dicemaskannya itu tidak peduli dan tidak menyadarinya sendiri, apakah mereka layak mendapatkan perlindungan dan usahanya sejak awal?

Pengaruh Kaisar Merak telah mengarahkan pemikirannya sebelumnya; seorang pria yang lebih kuat harus memikul tanggung jawab yang lebih besar.

Tetapi pola pikirnya mulai berubah akhir-akhir ini. Bagi inkarnasi umat manusia saat ini, sebuah perang dapat mengaduk genangan air yang mandek ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com