Nefarious Vale telah membawa orang sebanyak Sin City. Jelas, mereka menganggap ujian ini sama pentingnya. Tuan tanah Vale datang sendiri, membawa semua ahli terbaiknya. Keributannya saja sudah luar biasa.

Anak buah Terminus Place juga tiba tak lama kemudian.

Dengan tiga faksi utama sudah terkumpul, faksi-faksi kelas dua dan tiga di Winterdraw perlahan-lahan berdatangan.

……

Di markas besar kepala penjaga, sang kepala dan bawahannya berdiri di pinggir jalan untuk menyambut. Semua yang hadir berpakaian sangat rapi dan bersikap khidmat.

Kabar terbaru dari Kepulauan adalah bahwa keluarga kekaisaran telah tiba di Winterdraw, dengan tamu kehormatan dari faksi-faksi yang lebih penting. Selain itu, mereka semua akan segera tiba.

Kepala penjaga merasa sulit untuk tetap tenang. Ini adalah momen bersejarah yang gemilang bagi Winterdraw, mungkin lebih penting dari sebelumnya! Mereka yang datang di masa lalu paling-paling hanya dari keluarga kekaisaran lokal. Tapi kali ini, tamu penting dari Sepuluh Bangsa Ilahi datang!

Kelompok kerajaan mereka sendiri tampak seperti aksesori dalam situasi ini.

“Tetaplah waspada dan jaga ketajamanmu. Ingat, segala sesuatu tentang penyambutan ini harus sempurna!” Kepala penjaga mengulang untuk menekankan.

“Jangan khawatir, Tuan. Kami akan melakukan yang terbaik.”

Sang kepala mengangguk. Tiba-tiba alisnya terangkat dan ia melihat ke kejauhan. “Mereka datang. Semuanya, siap!” peringatannya dengan suara rendah.

Badai cahaya meletus di ujung cakrawala. Kendaraan terbang menerobos kain ruang angkasa seperti bahtera yang melayang, mendarat di sepetak ruang dekat markas kepala penjaga.

Sang kepala bergegas melangkah maju.

Ada tujuh kapal udara semuanya. Tidak ada yang berukuran sangat besar, tapi wajar jika satu kapal dapat memuat beberapa puluh orang. Tujuh kapal udara berarti beberapa ratus penumpang secara total.

Dua kapal di depan dan belakang terbuka lebih dulu. Sekelompok orang berpakaian mewah turun dari kapal depan, sikap mereka angkuh. Ini adalah perwakilan kekaisaran dari Rejuvenation Isles.

Yang di belakang adalah pengawal elit keluarga kekaisaran, bagian dari detail keamanan untuk perjalanan. Para pengawal seragamnya gagah, kuat, dan berada di alam empyrean. Beberapa memiliki tingkat kultivasi yang sangat sulit dibaca, jelas sekali bahwa mereka bukan orang sembarangan.

Pengawal kekaisaran langsung menyebar dengan cara yang sangat terprinsip. Mereka segera mendirikan perimeter di sekitar jalur akses kunci.

Hanya setelah keamanan cukup terkokohkan, tiga kapal udara di tengah terbuka. Perwakilan kekaisaran lokal bergegas mendekat dengan sikap menjilat, jelas sangat memperhatikan tamu-tamu di tiga bahtera ini.

Saat kendaraan terbuka, sekelompok pengawal garang lainnya bergerak maju. Aura para pengawal ini lebih dingin dan lebih keras dari kelompok pertama. Sekilas sudah jelas bahwa mereka berasal dari faksi besar. Mereka melampaui kelompok pengawal pertama baik dalam kekuatan mentah maupun sikap.

Para pengawal mengerumuni sekelompok bangsawan berpakaian rapi dengan aura superioritas. Muda, setengah baya, tua – berbagai macam orang keluar dari kapal udara.

Di sisi lokal, seorang pria paruh baya yang memimpin mendekat dengan senyum lebar. “Semuanya, ini adalah Pulau Winterdraw. Kami berterima kasih atas kehadiran Anda.”

Perwakilan kekaisaran hampir ingin menjilat jempol kaki tamu kehormatan ini. Dia membungkuk sampai tingkat kerendahan hati yang sangat hina.

Kepala penjaga dan bawahannya berdiri dengan penuh hormat di pinggiran. “Selamat datang, tamu kehormatan! Saya adalah kepala penjaga dan ini adalah anak buah saya. Kami tersanjung dengan kehadiran Anda.”

Para tamu mungkin berasal dari tempat yang sama, meskipun mereka juga kemungkinan terbagi lagi menjadi beberapa faksi kecil. Keakraban palsu mereka tidak bisa mengabarkan perpecahan tersembunyi di antara mereka. Ada beberapa permusuhan timbal balik, meskipun cukup ringan.

“Pangeran Huo, tidak perlu banyak basa-basi. Anda sudah tahu alasan kami datang. Jika semuanya sudah siap, mari kita lanjutkan sesuai rencana.” Seorang tua di barisan depan tamu mengucapkan tanggapan yang dingin.

Perwakilan kekaisaran Kepulauan adalah pangeran yang baru saja disebut. “Semuanya sudah siap,” dia tersenyum patuh. “Tapi, mengapa tidak beristirahat sejenak dan menikmati hidangan segar dulu? Biarkan Winterdraw menjamu Anda, meskipun caranya sederhana.”

Kepala penjaga datang ke depan, tersenyum dengan cara yang cukup mirip. “Ya. Markas saya telah mempersiapkan segalanya. Kami telah melakukan semua yang kami bisa, dan lebih dari yang terbaik. Pegunungan Blackwraith tidak jauh dari sini. Beristirahat sebagus bisa menguntungkan kita semua, bukan?”

Para tamu berunding di antara mereka sendiri, lalu mengangguk sepakat. “Mari kita beristirahat untuk hari ini, dan berangkat besok.”

Pihak tuan rumah semuanya senang. “Silakan.”

Jamuan markas kepala penjaga sangat solid.

Meskipun para tamu berasal dari latar belakang yang luhur dan secara keseluruhan cukup pemilih, mereka tidak dapat menemukan kesalahan dalam pengaturan kepala penjaga.

Namun, jelas mereka enggan melepaskan semua kesombongan mereka. Ucapan terima kasih yang mereka ungkapkan samar, dan mereka tidak melakukan terlalu banyak kontak dengan kepala penjaga dan anak buahnya. Reaksi mereka terhadap jamuan juga sama-sama tidak antusias. Superioritas yang memancar dari dalam diri mereka sangat jelas.

Bagi keluarga kekaisaran Rejuvenation Isles, perilaku tamu kehormatan ini sepenuhnya wajar. Setelah jamuan berakhir, Pangeran Kekaisaran Huo memanggil kepala penjaga ke tendanya.

“Lao Ding, apakah semuanya sudah siap di Pegunungan Blackwraith?”

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Semuanya sudah dipersiapkan. Anak buah saya memberitahu bahwa semua faksi telah tiba.”

Sang kepala menepuk dadanya. “Saya memiliki keyakinan sebesar ini setidaknya dalam komando saya. Di sini, di Winterdraw, mereka tidak akan berani pergi tanpa izin saya bahkan jika mereka harus menunggu dua minggu.”

Pangeran kekaisaran mengangguk dengan senang. “Lao Ding, kamu sudah bekerja sangat keras kali ini. Hasil yang kamu berikan sangat bagus. Saya pasti akan meminta Yang Mulia untuk memberimu hadiah. Tapi jangan bersantai dulu; tamu kehormatan baru saja tiba. Hanya ketika mereka pulang dengan sangat puas, misimu berakhir. Kamu masih memiliki banyak yang harus dilakukan, Lao Ding.”

“Pangeran Huo,” kepala penjaga menjawab dengan serius. “Saya telah melakukan segala daya saya. Namun, sepertinya para tamu cukup pendiam. Saya tidak bisa membaca sikap mereka. Karena itu, saya sendiri agak khawatir. Apakah mereka puas dengan segalanya di sini?”

Pangeran kekaisaran tersenyum. “Jangan khawatir. Jika mereka tidak puas, mereka tidak akan menghadiri jamuanmu sejak awal. Tamu kehormatan ini jauh lebih penting daripada siapa pun di Rejuvenation Isles. Wajar jika mereka sedikit lebih angkuh.”

Kepala penjaga mengangguk dengan sedikit lega. “Boleh saya tahu, siapa…”

Pangeran Huo menjadi muram. “Lao Ding, kamu biasanya orang yang bisa diandalkan. Kamu tidak boleh menanyakan hal-hal yang tidak perlu kamu ketahui. Tamu-tamu ini berasal dari salah satu faksi teratas. Jika mereka senang dan bersedia mendukung Rejuvenation Isles, kita akhirnya akan memiliki patron di dunia yang lebih luas!”

“Saya tidak tahu apa-apa, itulah mengapa saya masih cukup khawatir. Bisakah tamu-tamu ini berasal dari salah satu Sepuluh Bangsa Ilahi?”

Sepuluh Bangsa Ilahi adalah faksi kelas satu terkuat yang disepakati secara publik di Myriad Abyss. Mereka adalah otoritas tertinggi di seluruh alam, setara dengan Delapan Wilayah Atas di domain manusia.

“Karena kamu begitu penasaran, saya akan memberitahumu sedikit. Para bangsawan ini berasal dari keluarga bangsawan terpenting di Polylore Divine Nation. Rumah mereka mengendalikan banyak kekuatan sejati di negara mereka.”

Polylore Divine Nation!

Salah satu dari Sepuluh Bangsa Ilahi dan pasti termasuk lima teratas di antara rekan-rekannya.

Kepala penjaga bersiap diri saat mendengar asal-usul orang-orang ini. Sebagian kewaspadaan menyelinap ke wajahnya.

Tidak perlu dikatakan lagi bahwa Polylore adalah keberadaan yang menjulang di atas Rejuvenation Isles. Kesediaan yang pertama untuk mendukung yang terakhir akan segera mendorong pihak yang lebih lemah menjadi menonjol di antara tetangganya.

“Lao Ding, hanya kamu yang tahu hal-hal ini. Tidak perlu bawahanimu mengetahui hal yang sama. Ingat: selama kamu berhasil dalam hal ini, masa depanmu akan memiliki potensi tanpa batas.”

“Dimengerti.” Kepala penjaga sedikit bersemangat.

……

Di dalam tenda besar di dalam markas kepala penjaga, perwakilan bangsawan Polylore berkumpul bersama. Seorang tua berambut putih duduk di posisi paling menonjol. Semua orang lain duduk di kedua sisinya, menatap kembali dengan penuh hormat.

“Elder Tong, kita semua sudah berada di Winterdraw sekarang. Memimpin situasi harus diserahkan kepada Anda,” klaim perwakilan lainnya hampir serempak.

“Benar, Elder Tong. Kami meminta Anda datang karena karakter dan senioritas Anda. Tolong berikan kami urusan yang tepat. Kami semua akan tunduk kepada Anda.”

Si tua tersenyum. “Winterdraw adalah tempat yang cukup menarik. Kalian ingin saya datang untuk menjadi saksi, ya? Untuk memastikan keadilan. Haruskah saya menetapkan beberapa aturan lalu membuat itinerary?”

“Seharusnya begitu. Apa yang akan kita lakukan tanpa itu? Tidak akan ada gunanya datang ke sini.”

“Tepat, tepat. Anda yang seharusnya memutuskan segalanya!” Semua yang hadir lainnya menunggu pendapat si tua.

“Saya mengerti. Ada delapan rumah yang hadir di sini, dengan hampir tiga puluh genius muda. Semuanya adalah pilar rumah masing-masing, ya? Saya akan memperlakukan kalian semua sama rata. Kalian memiliki tradisi kompetisi, dan kita bisa membuat tontonan darinya kali ini. Rejuvenation Isles telah menyiapkan tempat yang bagus untuk kita. Saya dengar keluarga kekaisaran di sini ingin menjilat kita dan telah membuat banyak persiapan untuk tujuan itu. Perhatian yang diberikan di sini jelas terlihat.”

“Heh, Elder Tong, bukankah hal-hal ini dilakukan secara sukarela?”

“Itu benar. Kepulauan ingin mendapat bantuan dari kita. Adil saja jika beberapa kontribusi dibuat dari pihak mereka juga. Sikap Rejuvenation Isles lebih dari memuaskan. Jika pengalaman kita dalam perjalanan ini baik, saya tidak melihat salahnya memuji tempat ini di depan kaisar kita.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com