“Pangeran Kekaisaran Huo, Kepala Pengawas Ding. Aku tidak melihat kesungguhan apa pun dari para pemandu kalian. Jangan salahkan kami jika mulai sekarang kami tidak lagi menghormati kalian!” Ekspresi Kuang Han benar-benar gelap.

Kepala pengawas tertegun. “Apa yang kalian rencanakan, Tuan Kuang Han?”

“Mulai sekarang, kami tiga keluarga yang akan mengambil alih tempat ini. Kami akan menentukan rute dan merencanakan pengejaran. Jika kalian ingin mengikuti kami, silakan. Jika tidak, kalian bisa pergi sekarang,” umum Kuang Han.

“Itu terdengar kurang bijaksana, Tuan Kuang Han,” Wajah Pangeran Kekaisaran Huo berubah warna. “Semakin kalian masuk ke dalam, semakin banyak batasan yang ada. Jika kalian tidak mengenal wilayahnya, kalian akhirnya akan bergerak semakin lambat…”

Kata-kata sang pangeran kekaisaran masuk akal.

“Yang mulia sekalian, pangeran kekaisaran mengatakan yang sebenarnya. Tanpa kami untuk memandu kalian melewati Pegunungan Blackwraith, kalian akan bergerak bahkan lebih lambat daripada kami sekarang,” saran Pengawas Ding.

Xuan Zan terkekeh. “Kalian pikir kami tidak bisa hidup tanpa bantuan kalian? Konyol! Kalian hanyalah katak di dalam tempurung. Apakah kalian mengira kami adalah faksi lokal kalian? Metode kami jauh melampaui pemahaman kalian!” Nadanya benar-benar kasar.

Sebagai tokoh-tokoh berotoritas dengan kedudukan mereka sendiri, pangeran kekaisaran dan kepala pengawas tidak senang mendengar kata-kata seperti itu. Mereka pasti sudah menyerangnya seketika jika dia bukan berasal dari Polylore.

“Kumohon, pertimbangkan kembali,” Pangeran Kekaisaran Huo memaksakan diri berbicara dengan patuh.

“Cukup.” Kuang Han melambaikan tangan. “Sudah diputuskan.”

Pengawas Ding sudah merasa cukup dengan penduduk asli Polylore kelas atas ini. Sebagai kepala pengawas Winterdraw, dia adalah orang penting di seluruh Kepulauan Rejuvenation. Ketiga keluarga itu kuat, tetapi para senior yang datang belum tentu lebih kuat darinya. Paling-paling, mereka sebanding dalam keahlian.

Karena perbedaan status, kepala pengawas telah menelan semua keluhannya. Tapi dia merasa kesulitan untuk menahan diri lagi. Ekspresinya menggelap, nadanya sendiri benar-benar berubah dari yang awalnya penuh hormat.

“Sebagai kepala pengawas Winterdraw, aku tidak dapat menentang kehendak kalian para bangsawan Polylore,” ucapnya dengan dingin. “Namun, aku punya satu peringatan.”

Kuang Han mencibir. “Apa? Apakah kalian mencoba menghentikan kami dengan paksa?”

“Sebagai kaum aristokrat dari bangsa dewa, kalian memiliki kemampuan untuk memperlakukan Kepulauan Rejuvenation sesuka kalian,” jawab kepala pengawas. “Bahkan jika aku ingin menghentikan kalian, aku tidak akan mampu mengingat situasinya. Ini adalah hal yang sangat berbeda dari itu.”

“Katakan saja kalau begitu.” Kuang Han menjadi acuh tak acuh juga.

“Jika kalian benar-benar ingin menuruti kemauan kalian sendiri dan memutuskan jalur kalian sendiri, maka Winterdraw tidak lagi bertanggung jawab atas apa pun yang terjadi selanjutnya di Pegunungan Blackwraith. Entah kalian menemukan pelakunya atau mengalami musibah lain – itu bukan urusan kami.” Pengawas Ding mengambil sikap tegas.

“Cih cih, sepertinya kalian pikir ketiga keluarga kami tidak akan sanggup menghadapi pegunungan ini, hmm?” Xuan Zan melengkungkan bibirnya.

“Aku tidak bermaksud meremehkan kalian,” balas Pengawas Ding dengan memberi hormat mengepalkan tangan. “Meski begitu, Pegunungan Blackwraith telah menjadi tempat yang berbahaya sejak zaman kuno. Tempat ini adalah fondasi bagi keberadaan Winterdraw itu sendiri. Sebagai tempat warisan kuno, bahayanya tak terhitung. Satu hal yang pasti kutahu. Bahkan kalian ketiga keluarga tidak dapat menjamin bahwa setiap dari kalian akan tetap selamat tanpa cedera.”

Kepala pengawas berada dalam posisi yang sulit. Dia tidak bisa terlalu yakin secara kejam tentang pernyataan itu, tetapi dia harus memperjelas pendiriannya. Jika mereka ingin menjelajah tanpa peduli, kematian apa pun yang terjadi kemudian tidak boleh disalahkan kepada Winterdraw.

kenyataannya, dia telah menanggung ketidaksukaan terhadap ketiga keluarga itu sejak para jenius mereka hilang. Kurangnya etika mereka membuatnya kesal. Jika mereka datang untuk menguji diri mereka sendiri di Winterdraw, bukankah seharusnya mereka siap menderita beberapa kerugian?

Keluarga bangsawan macam apa yang menyalahkan kecelakaan yang menimpa diri mereka sendiri kepada orang lain?

Tidakkah mereka cukup bertanggung jawab untuk memikul beban kemungkinan mati? Kalau begitu, untuk apa mereka datang menguji diri di tempat ini sejak awal?

Perilaku ketiga keluarga saat ini benar-benar lalim di matanya, tanpa alasan sama sekali atas kesewenang-wenangan mereka.

Pangeran Kekaisaran Huo buru-buru melerai. “Teman-temanku, Pak Tua Ding adalah kepala pengawas Pulau Winterdraw. Dia sangat peduli dengan tempat ini dan tahu apa arti Pegunungan Blackwraith. Dia ingin melindungi warisan di sini, tidak lebih. Lagipula, pegunungan itu memang agak berbahaya. Dia hanya bermaksud baik.”

Kuang Han terkekeh. “Pangeran Kekaisaran Huo, tidak peduli apa yang kalian pikirkan. Tidak peduli apa yang kalian katakan, keinginan kami untuk memburu para kriminal sudah bulat. Mengenai omong kosong tak berguna yang telah dikeluarkan oleh Pengawas Ding, jangan pusingkan keselamatan kami. Kami akan bertanggung jawab atas apa yang terjadi mulai dari sini dan seterusnya. Urusi saja urusan kalian sendiri.”

“Benar. Ikuti kami jika kalian mau. Jika tidak, enyah dari sini.” Xuan Zan tidak ingin membuang waktu lagi.

Bibir Pangeran Kekaisaran Huo bergetar; dia menghela napas tanpa berdaya.

Pengawas Ding melirik sang pangeran dengan penuh arti. “Baiklah kalau begitu.” Dia mengangkat tangan memberi hormat mengepalkan tangan. “Kami tidak akan mengganggu kalian lagi dengan keberadaan kami.”

Kepala pengawas tahu bahwa mereka hanya akan ditinggalkan oleh tiga keluarga yang keras kepala itu jika mereka ikut. Jadi lebih baik tidak pergi sama sekali.

“Kita pergi!” Kuang Han melambaikan tangan tanpa melihat ke arah pangeran kekaisaran dan kepala pengawas. Dia dan timnya berangkat. Xuan Zan dan Xue Yi melesat mengikutinya bersama para elit dari keluarga mereka masing-masing.

Ekspresi Pengawas Ding terasa membeku saat dia menatap punggung mereka. Api berkobar di dalam hatinya. Dia sangat ingin memberi perintah untuk membunuh mereka semua, jika itu mungkin.

Pulau Winterdraw dan Kepulauan Rejuvenation memiliki kekuatan untuk melakukannya.

Ketiga keluarga itu memiliki banyak ahli, tetapi jumlah mereka sedikit. Sebaliknya, Winterdraw dan Kepulauan memiliki semua orang terbaik mereka di sini.

Komandan He menghela napas. “Pengawas Ding, kamu terlalu keras kepala. Kamu hanya akan berakhir menyinggung ketiga faksi ini pada akhirnya.”

“Kamu melihat sikap mereka,” jawab kepala pengawas dengan ketidaksukaan yang nyata. “Mereka sama sekali tidak menghargai kita. Apa gunanya kita menjilat mereka? Apakah mereka akan menunjukkan kebaikan kepada kita sebagai balasan?”

Pangeran Kekaisaran Huo melambaikan tangan. “Sudah cukup mengeluh. Undangan kita kepada delapan keluarga seharusnya menjadi hal yang baik, tapi sekarang, aku benar-benar tidak tahu…” Tragedi mewarnai suaranya.

“Pengawas Ding, apakah benar-benar ada teror yang tak teratasi di dalam Pegunungan Blackwraith?” Komandan He bertanya dengan cemas.

“Aku sendiri tidak begitu tahu. Sudah cukup lama sejak aku menjadi kepala pengawas, tapi aku belum menjelajahi setiap sudut pegunungan ini. Selalu ada catatan sejarah. Ini adalah yang paling berbahaya dari lima tanah terlarang yang kita miliki di Winterdraw, dan tentu saja yang paling misterius. Terlebih lagi, setiap penyusup ke bagian dalam gunung kabarnya hanya bisa mengharapkan kematian.”

“Bukankah itu akan sangat buruk?” Komandan He menjadi sangat cemas. “Kematian beberapa jenius telah mendorong tiga keluarga ke dalam kepanikan. Jika sesuatu yang lebih buruk terjadi pada mereka… bukankah mereka akan menjungkirbalikkan Kepulauan Rejuvenation?”

“Jangan khawatir.” Pengawas Ding menggelengkan kepala. “Aku sudah memitigasi risiko itu.” Dia mengangkat lengannya untuk memamerkan sesuatu di tangannya. Itu adalah kristal perekam.

“Perjalanan kita ke mari, peringatanku barusan… keduanya telah terekam di dalam kristal. Ketiga keluarga tidak dapat menyalahkan kita di masa depan, bahkan jika mereka mau.”

Pengawas Ding menyerahkan kristal itu kepada Pangeran Kekaisaran Huo. “Yang Mulia, mohon simpan ini untuk kebutuhan masa depan. Mungkin ini akan berguna pada suatu saat nanti.”

Pangeran kekaisaran sangat gembira. “Bagus. Kerja bagus, Pengawas Ding! Jika sesuatu yang tidak diinginkan terjadi pada mereka, itu adalah kesalahan dari kekeraskepalaan mereka sendiri, bukan Kepulauan Rejuvenation.”

Ekspresi buruk Komandan He sedikit mereda. Kristal perekam itu adalah bukti yang berguna. Ketiga keluarga itu tidak bisa bersikap sama sekali tidak rasional atau tidak masuk akal.

Lima keluarga lainnya cukup puas dengan sambutan Rejuvenation terhadap mereka. Segala permusuhan dari ketiga orang pembangkang ini harus ditangani seiring berjalannya waktu.

“Kita berangkat!” Pangeran kekaisaran akhirnya mengambil keputusan untuk tidak ambil pusing dengan ketiga keluarga itu.

“Mundur,” Pengawas Ding memberi aba-aba. Dia dan anak buahnya menarik diri ke luar.

“Pengawas Ding,” Komandan He berlari menghampirinya. “Jika seseorang menyeberangi Pegunungan Blackwraith, di mana dia akan berakhir?”

Kepala pengawas menghentikan langkahnya. “Kenapa kamu bertanya begitu, Komandan He?”

“Heh, aku hanya khawatir. Jika kedua kontestan itu benar-benar melewati Pegunungan Blackwraith, bukankah mereka akan lolos?”

“Tidak mungkin!” Kepala Pengawas Ding menggelengkan kepala. “Pegunungan Blackwraith tidak dapat dilewati dengan begitu mudah. Kekhawatiranmu salah tempat, Komandan He.”

“Kita harus bersiap untuk kemungkinan terburuk. Jika kedua orang itu benar-benar bertanggung jawab atas kematian para keturunan bangsawan tersebut, mereka memang talenta yang luar biasa. Coba pikirkan: kamu sangat akrab dengan tempat ini, Pengawas Ding, namun kamu tidak menemukan jejak mereka setelah beberapa hari pencarian yang cermat. Apa buktinya? Mereka sama sekali tidak dapat ditebak. Bagaimana jika mereka berhasil?”

Pangeran Kekaisaran Huo menghentikan langkahnya juga. “Kurasa kita harus mengantisipasi kemungkinan itu.”

“Anda terlalu berlebihan memikirkannya, Yang Mulia, Komandan He. Hampir tidak ada seorang pun yang berhasil pergi dari satu sisi Pegunungan Blackwraith ke sisi lainnya sejak zaman kuno. Lagipula, kabarnya ada batasan kuno yang sangat kuat di jantung pegunungan tersebut. Inti dari formasi kuno terletak di sana. Makhluk hidup apa pun bahkan tidak bisa mendekat, apalagi melewatinya.”

“Bagaimana dengan ini.” Pangeran Kekaisaran Huo berpikir sejenak. “Kita akan mengirim sekelompok elit masing-masing untuk mencari jalan keluar gunung di sisi sebaliknya. Penyergapan akan disiapkan di sana untuk mereka. Jika mereka tidak berhasil melakukannya, kita hanya akan membuang sedikit waktu kerja. Jika mereka melakukannya, kita dapat menebas mereka di tempat untuk mencegah mereka membahayakan formasi di tepi pulau. Kita tidak boleh membiarkan mereka melarikan diri!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com