Ziju Min tersenyum, lalu berbicara sekali lagi. “Patriarch Yan, aku ingin berbicara dengan pemuda Shao Yuan sekali lagi secara empat mata. Apakah itu boleh? Tenang saja, aku tidak akan merebut jenius berharganya darimu dengan paksa. Jika dia tidak bersedia, aku tidak akan memaksanya.”

Patriarch tahu bahwa ini adalah permintaan yang tidak bisa ia tolak.

“Aku akan mengantarmu menemuinya,” angguknya menyetujui.

“Silakan.”

Mereka tiba di tempat tinggal Yan Qingsang dengan sangat cepat.

Ziju Min sedikit mengernyitkan alisnya. Ia tidak menyangka ada perlakuan separuh hati terhadap seorang jenius sekaliber Shao Yuan. Apakah anak itu bahkan tidak layak mendapatkan kediamannya sendiri? Mengapa ia harus berbagi kamar dengan Yan Qingsang? Bukan berarti kondisinya sangat buruk, tetapi detail ini saja sudah mencerminkan perlakuan tidak masuk akal yang diberikan Klan Yan kepada Shao Yuan.

“Patriarch Yan. Aku tidak bermaksud mengkritik cara kalian melakukan sesuatu di sini, tapi kamu benar-benar tampak menelantarkan Shao Yuan di sini.” Penguasa pil itu menghembuskan napas, lalu menggelengkan kepalanya beberapa kali.

Patriarch juga menyesali hal itu. Ziju Min sangat benar; seorang jenius yang bahkan sangat dihargai oleh sang patriarch seharusnya sudah pasti memiliki tempat tinggalnya sendiri di Klan Yan.

Jika tidak menyediakannya, itu memang sebuah penghinaan kecil.

“Mudaan Shao Yuan, aku Ziju Min. Aku datang berkunjung. Bolehkah kita mengobrol sebentar?” Ziju Min tersenyum tenang.

Kembali ke kamarnya, Jiang Chen sedikit terkejut mendengar suara pria itu. Ia bahkan lebih takjub saat melihat patriarch Klan Yan dan yang lainnya mengawalnya.

“Master Ziju, bagaimana Anda bisa datang jauh-jauh ke sini?”

“Aku memikirkanmu, jadi aku datang untuk melihatnya. Terus terang, aku terkejut dengan kesederhanaan tempat tinggalmu. Aku baru saja menegur patriarch Klan Yan karena hal ini. Para jenius seharusnya tidak diremehkan seperti ini.”

Patriarch merasa terlalu malu untuk tinggal. “Master Ziju,” ia tersenyum masam. “Silakan berbicara dengan Shao Yuan sepuasnya. Kami tidak akan mengganggu.”

Beberapa saat kemudian, hanya Ziju Min dan Jiang Chen yang tersisa di halaman.

“Aku agak terkejut dengan kunjungan Anda, Master Ziju.” Alih-alih meracik teh, Jiang Chen mengeluarkan dua jenis anggur untuk menjamu Ziju Min. Itu adalah Liquor Shennong dan Immortal Mabuk miliknya.

“Oh? Ini adalah dua jenis anggur yang berbeda, ya?” Meskipun Ziju Min belum meminumnya, aromanya langsung memberinya petunjuk.

“Ya. Jika diminum secara terpisah, kedua anggur ini cukup lezat. Jika diminum secara bergantian, keduanya akan menghasilkan rasa yang bahkan lebih unik. Silakan dicoba, Senior.” Jiang Chen menuangkan dua cangkir sebelum meletakkannya di depan Ziju Min.

Minat penguasa pil itu terusik. Ia tertawa renyah, selera minumnya benar-benar tergugah. Alkohol di dalam cangkir itu lenyap dalam sekejap mata.

Ziju Min mengecap bibirnya merasakan aftertaste-nya. “Luar biasa! Hebat! Aku melihat ada dua anggur hebat lagi di dunia ini. Kamu penuh dengan kejutan tak terbatas, anak muda Shao Yuan.”

Jiang Chen tersenyum. “Anggur mewujudkan dao yang terkecil. Namun, ia mengandung mikrokosmosnya sendiri yang memuat kebenaran dari dao yang terbesar. Begitu pula segala sesuatu di antara langit dan bumi.”

Ziju Min merespons komentar ini dengan pujian tinggi. “Kamu benar-benar cerdas, anak muda. Aku tahu dugaanku tidak salah. Sepertinya kamu telah membuat kemajuan luar biasa dalam pemahamanmu tentang dao. Saat kamu mencapai puncak kaisar agung, kamu tidak akan mengalami kesulitan sama sekali untuk menerobos ke alam empyrean.”

Ranah Empyrean hanya melibatkan pemahaman tentang dao surgawi. Kedalaman pemahaman pemuda ini membuatnya Ziju Min takjub.

Jiang Chen menuangkan dua cangkir lagi untuk sang penguasa pil. “Jika boleh tahu, Senior. Untuk alasan apa Anda datang hari ini?”

“Sama seperti pertemuan kita sebelumnya. Aku di sini untuk mengundangmu bergabung dengan Eternal Sacred Land. Pemuda dengan bakat sepertimu seharusnya berdiri di sudut pandang yang lebih tinggi. Di negara kita, tanah suci adalah puncak tertinggi. Faksi-faksi lainnya tidak ada apa-apanya. Kudengar Klan Xiahou telah menuntutmu untuk diri mereka sendiri. Nah, kamu bisa mengabaikan hal itu sepenuhnya. Hal yang sama berlaku untuk setiap potensi permintaan dari Sekte Jade Lake. Kamu hanya perlu memikirkan apakah kamu ingin bergabung dengan tanah suci.”

Jiang Chen menundukkan kepalanya. “Tentu saja aku akan mempertimbangkan Eternal Sacred Land di atas segalanya, Senior. Aku tidak pernah memikirkan Klan Xiahou atau Sekte Jade Lake.”

“Pernahkah kamu berpikir untuk meninggalkan Klan Yan?” Ziju Min memandangnya dengan penuh harap.

Jiang Chen menjawab dengan desahan lembut. “Aku pernah memikirkannya, tapi aku tidak bisa. Aku tidak boleh melakukannya.”

Kekecewaan melintas di wajah Ziju Min. “Aku menghormati tekadmu, tapi aku tidak memahaminya. Alasan apa yang membuatmu tetap tinggal di sini, Shao Yuan? Apakah karena ikatanmu dengan Yan Qingsang? Jika itu satu-satunya alasan, aku bisa membawanya masuk juga.”

Penguasa pil itu merendahkan dirinya demi memenangkan hati Jiang Chen, dan Jiang Chen sangat berterima kasih untuk itu. “Itu hanya sebagian kecilnya saja, Senior Ziju. Aku memiliki kesulitan lain yang aku tidak yakin bisa aku bicarakan.”

“Kesulitan? Tolong puaskan rasa penasaranku. Tidak ada kesulitan yang tidak bisa diselesaikan oleh Eternal Sacred Land di negara dewa ini, Temanku. Jika aku membantumu mengatasi kesulitanmu ini, maukah kamu mempertimbangkannya kembali?”

“Aku benar-benar tersipu dengan kebaikan Anda yang begitu besar padaku, Senior.” Jiang Chen tertawa tanpa berdaya.

“Haha, aku senang kamu bisa melihat ketulusanku. Kenapa tidak jujur saja padaku? Bahkan jika pada akhirnya kamu tidak bergabung dengan tanah suci, aku akan tetap memperlakukanmu sebagai teman,” Ziju Min tersenyum.

“Kalau begitu aku tidak akan menyembunyikannya darimu lagi, Senior. Aku datang ke Klan Yan demi satu orang, dan hanya satu orang saja.”

“Untuk siapa?”

“Yan Qinghuang.” Tidak perlu bagi Jiang Chen untuk menyembunyikan hal itu lebih jauh.

“Ah, dia?” Ziju Min terkejut. Ia tahu tentang situasi antara Yan Qinghuang dan Klan Xiahou.

“Ya. Saat pertama kali aku melihatnya dan mendengar petikan zither-nya di Kepulauan Bluesmoke, rasanya aku sudah mengenalnya sejak ratusan masa kehidupan lalu. Aku sangat ingin menemuinya, dan ketika aku mengetahui tentang takdirnya, rasa simpati menguasai diriku. Aku bersumpah bahwa aku akan mengubah takdirnya. Itulah sebabnya aku harus tinggal di sini di Klan Yan…”

Ada beberapa informasi buatan dalam ucapan Jiang Chen, namun niatnya sudah cukup jelas. Ia datang demi Huang’er dan bukan orang lain.

Ziju Min terdiam cukup lama setelah Jiang Chen selesai bicara. Ada sedikit kekaguman di tatapannya, serta keambiguan dan rasa geli.

Ia memecah keheningan dengan desahan panjang. “Selalu ada pria yang sangat sentimental di dunia ini. Ketika mereka jatuh cinta, mereka melakukannya seumur hidup. Lahir dari musik, ditempa dalam welas asih dan kelembutan… begitulah cintamu, anak mudaku, dan itu mengingatkan pada para orang bijak kuno. Mereka yang sangat sentimental sering kali mencapai kehebatan di ranah dao bela diri. Mungkin kamu akan menjadi orang berikutnya yang melakukan hal itu, ya?”

“Ah, Senior Ziju, Anda bisa saja bercanda.”

“Sama sekali tidak. Aku tidak bermaksud menghukummu karenanya. Sebaliknya, aku semakin menghormatimu. Di dunia dao bela diri, semua orang ingin berada di puncak. Semua orang bertindak hanya untuk kepentingan pribadi mereka sendiri daripada terlibat dalam altruisme atau pengorbanan apa pun. Ketidakbiasaanmu dari orang banyak adalah tanda kebijaksanaan. Namun, terlepas dari rasa hormat itu…

“Bagaimana kamu bisa memutuskan ikatan takdir antara Yan Qinghuang dan Xiahou Zong dengan status dan kekuatanmu?Jika kamu tinggal di sini, kamu mungkin bisa menghadapi Xiahou Zong dalam beberapa abad ke depan.Tetapi orang yang kamu cintai sudah lama mati pada saat itu, dan gairahmu berubah menjadi keputusasaan.”

Jiang Chen tersenyum tipis. “Anda tidak optimis dengan peluangku, Senior?”

“Bukan begitu. Xiahou Zong adalah seorang jenius yang langka di generasinya. Bahkan di antara para jenius tanah suci, tidak ada yang bisa mengklaim keunggulan atas dirinya. Faktanya, ia menganggap dirinya sebagai jenius terdepan dari generasi muda Eternal. Akan sulit bagimu untuk menantangnya dalam tiga hingga lima tahun ke depan, pada saat itu Klan Yan akan menepati janji mereka.”

Semua orang tahu tentang dilema antara Klan Xiahou dan Klan Yan.

Jiang Chen mendesah pelan. Ziju Min menyampaikan poin yang sangat bagus. Sayangnya, tidak mungkin baginya untuk mengalah dalam masalah ini. Membiarkan Huang’er menjadi wadah kultivasi Xiahou Zong tidak pernah menjadi sebuah pilihan.

“Ini sulit, Senior Ziju, tapi aku tidak akan menyerah selama masih ada secercah harapan.” Jiang Chen tidak bisa membahas detail lebih jauh dengan sang penguasa pil.

Jika hari itu tiba, ia tidak keberatan membawanya kabur. Ketika kekuatannya sudah sempurna, ia kemudian bisa kembali ke Eternal Divine Nation dan Klan Yan, serta mencabut akar Klan Xiahou dalam prosesnya.

Ziju Min tersenyum tipis. “Eternal Sacred Land tidak bisa ikut campur dengan mudah dalam urusan ini. Namun, jika kamu menjadi salah satu jenius kami dan melamar Klan Yan, mungkin masih ada ruang untuk bergerak. Asalkan kamu tidak khawatir membuat marah Klan Xiahou, tentu saja.”

“Jika aku tidak salah ingat, Senior Ziju, Xiahou Ying dari Klan Xiahou adalah murid pribadi Anda. Bukankah kata-kata Anda tidak adil baginya?”

Ziju Min terkekeh. “Ada beberapa alasan mengapa ia menjadi muridku. Aku tidak bebas mendiskusikannya di sini. Namun, aku telah menaruh minat pribadi padamu, anak mudaku. Dalam hal ini, kamu sangat berbeda darinya.”

“Apakah Anda tidak khawatir aku akan membuat masalah bagi Anda dan tanah suci, Senior?”

Ziju Min berseri-seri dengan tenang. “Bukankah seorang jenius dari tanah suci memiliki hak untuk membuat sedikit masalah sesekali? Kita tinggal di Eternal Divine Nation, bukan?”

Jiang Chen berkedip. Penguasa pil itu benar. Eternal Sacred Land adalah faksi terdepan yang sebenarnya di Eternal Divine Nation. Tempat itu adalah penguasa sebenarnya di negeri ini.

Xiahou Zong memang kuat dan momentum Klan Xiahou sangat sengit, tetapi Eternal Divine Nation pada akhirnya bukanlah milik mereka.

Pemuda itu tenggelam dalam pemikiran. Ia tidak pernah benar-benar memikirkan untuk bergabung dengan faksi tersebut sebelumnya karena ia ingin tetap berada di sisi Huang’er. Ia sangat cemas jika sesuatu yang buruk terjadi padanya saat ia tidak ada.

Saran Ziju Min menyalakan secercah cahaya di depan matanya. Saran itu sangat bisa dilakukan!

“Anak muda, kupikir kamu pasti bisa melakukan hal seperti itu, tetapi ada beberapa rintangan di hadapanmu. Pertama, kamu harus menunjukkan potensi yang luar biasa untuk mendapatkan dukungannya atas… kenakalan apa pun yang ingin kamu lakukan. Kedua, kamu harus menampilkan kekuatan yang cukup untuk menantang Xiahou Zong.” Pria yang lebih tua itu memasang senyum licik. “Izinkan aku memberitahumu satu rahasia lagi. Kami tidak ingin seorang jenius dari luar menyebut dirinya sebagai jenius terdepan di negara ini. Apakah kamu mengerti? Xiahou Zong terlalu sombong. Jika seseorang bisa mematahkan kesombongannya, itu akan jauh lebih baik!”

Kata-kata ini adalah yang paling penting dari semuanya. Jiang Chen langsung menjadi bersemangat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com