Penerjemah: thursdays Editor: Sasha PR: LightBrin

Sebuah cahaya terpancar dari pedangku dan menyelimuti naga hitam itu.

[Pedang Belas Kasih menolak untuk diserap!]

Namun, ada sejumlah besar energi pemberontak yang melawan balik. Srrung! Kebencian gelap membanjiri diriku seperti badai musim panas yang berisi air comberan. Rasanya bagaikan macan kumbang yang tadinya tidur dengan tenang, tiba-tiba terbangun karena terusik sentuhan.

[Pedang Belas Kasih merasa kebingungan.]

[Dia mencela saudarinya dan bertanya apakah saudari itu telah mengkhianati Lefanta Aegim.]

[Dewi Pelindung sedang menenangkan saudarinya.]

Cahaya Pedang Suci dan bayangan naga hitam itu berpadu secara berantakan.

[Pedang Belas Kasih menuntut sang pemilik baru untuk membuktikan dirinya.]

Putih dan hitam.

Tak satu pun dari kedua belah pihak mau mengalah begitu saja.

[Kekuatan Rasi Bintang sangat besar. Itu tidak boleh diberikan kepada orang yang tidak memenuhi syarat. Pedang Belas Kasih belum mengakuimu sebagai penguasa baru.]

“Baiklah.”

Aku memandang dengan tenang pada pedang yang tertancap di dada naga hitam itu.

“Kau ada benarnya juga. Tapi, bagaimana cara aku membuktikan kelayakanku?”

Takgi terus merembes keluar dari tubuh naga hitam tersebut. Energinya berdenyut… Kebencian itu tidak ada bandingannya dengan apa yang ada sebelumnya. Dan kebencian itu mengambil sebuah wujud.

Sesosok malaikat kegelapan.

Itu adalah sesosok malaikat yang terbentuk dari air berjelaga dari ujung kepala hingga ujung kaki.

[Aku adalah pecahan yang tercipta dari belas kasih sang dewi.]

[Jika kau ingin membuktikan bahwa kau bisa menjadi idola seseorang—] [1]

[Kau harus membuktikan bahwa kau memiliki belas kasih.]

Malaikat tanpa ekspresi itu membentangkan sayapnya.

Bahkan sayap-sayap itu pun tampak keruh.

Lendir hitam menetes dari kedua sayapnya yang terbuka.

[Aku meminta agar kau menyerahkan jiwa dan ragamu kepadaku untuk sejenak.]

“Untuk apa?”

[Untuk mengintip ingatanmu.]

Cahaya yang dipancarkan oleh Pedang Suci itu menjadi sedikit lebih terang.

[Dewi Pelindung tidak dapat menyetujui hal ini. Jika kalian berjalan bersama, pada akhirnya kau akan melihat kualifikasi sang pendekar untuk menjadi pemilik baru. Tidak ada alasan untuk mengambil risiko yang tidak perlu.]

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Aku menyarungkan pedang itu.

“Aku tidak bisa membawa pedang di pinggangku yang tidak mempercayaiku. Sekalipun itu adalah pedang terhebat di dunia, aku tidak akan sanggup menahan rasa gelisah ini. Datanglah! Datang dan lihatlah ingatanku atau apa pun sampai kau puas.”

Itulah saat ketika aku merentangkan kedua tanganku lebar-lebar.

[Pedang Belas Kasih sedang menguji belas kasihmu.]

Kedua sayap malaikat itu menutupi pandanganku. Bagaikan induk burung yang mendekap anak-anaknya, sayap hitam yang besar mengelilingi tubuhku.

Segalanya tampak gelap gulita.

Kemudian, sebuah pemandangan seperti mimpi muncul di hadapanku.

「Pria yang baik.」

Sebuah taman yang terbakar api.

「Bertahanlah…」

「Kalian yang malang.」

Sebuah firdaus yang dilalap asap.

「Seluruh dunia telah menjadi kosong.」

Sebuah padang salju tempat bunga peony mekar dengan warna merah.

「Kau adalah muridku.」

Taman, firdaus, dan padang salju itu berkelebat lewat dengan cepat secara bergantian.

Tiba-tiba, penglihatanku yang gelap menjadi terang.

Sayap malaikat yang menutupi mataku telah menghilang.

[……]

Malaikat hitam itu buru-buru mengatupkan sayapnya dan menatapku. Pecahan Rasi Bintang itu masih memasang ekspresi tanpa wajah. Namun, mata hitam di bawah alis gelapnya tidak dapat menyembunyikan kebingungannya.

[Kau adalah……]

“Aku tidak sempurna.”

Aku berbicara lebih dulu.

“Aku lemah terhadap kebaikan orang lain. Aku ingin mendapatkan simpati mereka. Aku bisa bersikap agak tidak masuk akal karena hal itu. Aku sangat suka dipuji, dan aku berjuang karena ingin orang lain melihatku sebagai ‘orang baik’. Mungkin itulah kelemahanku.”

Pecahan Rasi Bintang itu mengatupkan mulutnya.

“Dan mantan pemilikmu juga tidak sempurna.”

[……]

“Aku tidak tahu visi megah seperti apa yang dimiliki Lefanta Aegim sehingga dia membunuh para Rasi Bintang. Setidaknya, belum untuk saat ini. Mungkin dia melakukannya demi alasan yang mulia. Tapi, bahkan jika dia punya alasan yang bagus, aku tetap akan mengatakan bahwa dia telah melakukan kesalahan.”

Aku mengangkat pedangku dan mengarahkannya ke arah malaikat hitam tersebut.

“Jika kau berpikir mantan pemilikmu sempurna dan tidak pernah melakukan kesalahan apa pun, jangan ikuti aku. Aku tidak butuh pedang seperti itu.”

Malaikat hitam itu perlahan membuka mulutnya.

[Apakah kau berniat untuk membunuh Lefanta Aegim?]

“Jika dia memang layak dibunuh.”

[Bisakah kau berjanji kepadaku bahwa perasaan pribadimu tidak akan memengaruhi penilaianmu terhadapnya?]

“Aku tidak tahu.”

Aku berbicara apa adanya.

“Guruku telah tiada. Dunia ini telah hancur. Terlalu banyak orang yang terluka dan terbunuh, jadi aku tidak tahu. Tapi aku berjanji bahwa aku akan melakukan yang terbaik.”

[……]

“Jadi, jika kau pikir aku akan menyimpang dari jalan yang benar, lakukan yang terbaik untuk meluruskanku. Aku akan melakukan bagianku. Dan kau bisa melakukan bagianmu. Itulah artinya bekerja sama.”

Sayap malaikat hitam itu meluruh.

[Kemampuanku adalah rasa sakit.]

[Orang yang terluka olehku akan merasakan sakit, tetapi aku tidak meninggalkan bekas luka di tubuh mereka dan juga tidak membunuh mereka.]

[Penderitaan tanpa cedera adalah kemampuanku.]

Wujud malaikat itu runtuh.

Wujudnya runtuh dan berubah menjadi air berwarna hitam.

[Tuan baru.]

[Aku bersumpah untuk melayanimu sebaik mungkin.]

Chwaaaak!

Cairan hitam itu berpusar dan mengalir masuk ke dalam Pedang Suci yang sedang kupegang. Rasanya bagaikan terjangan banjir bandang. Pedang Suci itu menenggak seluruh air tersebut bagaikan rubah yang kehausan di tengah padang pasir.

[Eksistensi Dewi Pelindung menjadi semakin jelas.]

Perubahan itu tidak berhenti sampai di situ saja.

-Oh, oh………

Itu adalah binatang mitikal yang pernah menjadi Rasi Bintang di dunia ini.

Naga hitam itu mengerang saat bilah pedang yang tertancap di dadanya terserap ke dalam pedangku.

-Oohhh……

Naga hitam itu telah dibunuh sejak lama sekali. Rasanya ia bahkan tidak memiliki kesadaran yang cukup untuk mengekspresikan apa pun dengan kata-kata lagi. Naga hitam itu hanya bergumam bagaikan seorang wanita tua yang sudah lelah dengan kehidupannya.

-Ohhhh, oh……

Akhirnya, bangkai Naga Hitam itu berubah menjadi esensi dan mengalir pergi.

Tanduknya remuk dan hancur berkeping-keping. Sisiknya meleleh bagaikan lilin. Binatang buas yang merajai sebuah dunia itu menemui ajalnya.

Dan musim dingin pun berlalu.

Salju abadi di puncak gunung itu runtuh berkeping-keping. Itu adalah sebuah longsoran salju.

Dari puncak gunung, aku bisa melihat ke bawah pada salju yang hancur di bawah kakiku dan tumpah mengalir ke seluruh penjuru dunia.

“Musim dingin adalah musim kematian.”

Di sampingku, sang Pustakawan juga menatap ke bawah ke arah pemandangan itu.

“Kau telah mengakhiri musim yang sepi ini.”

Sebuah longsoran salju putih menyapu dunia yang putih itu. Namun, apa yang tertinggal setelah longsoran salju itu berlalu tidak lagi berwarna putih.

Tanah cokelat di bumi mulai terlihat.

Warna cokelat adalah warna daging dari dunia ini. Musim dingin yang panjang akhirnya berakhir, dan tanah mulai menampakkan kulitnya.

“……”

Bagaimana bisa angin musim semi terasa begitu berbeda dari embusan angin musim dingin?

Apakah Guru tahu dari mana asal wangi musim semi itu?

“…Kepala perpustakaan-nim.”

“Silakan bicara.”

“Aku mendapatkan keuntungan dari menyelesaikan tahap sebelumnya, jadi aku bisa melihat sifat dasar seseorang. Aku bisa melihat alur cerita dan tipe karakter favorit orang tersebut.”

“Aku tahu.”

Sang Pustakawan menghembuskan napas.

Hapalan napas yang kami keluarkan tidak lagi membeku menjadi warna putih.

“Akulah orang yang bertanggung jawab dari lantai 21 hingga lantai 30. Keuntungan yang kau terima juga disiapkan olehku. Hm. Karena akulah yang memberikannya kepadamu, tentu saja aku tahu.”

“Karakter kesukaanmu adalah [Pembunuh Rasi Bintang].”

“Benar.”

“Kenapa kau menyukai Pembunuh Rasi Bintang? Lefanta Aegim adalah manusia yang membunuh para Rasi Bintang. Aku bisa mengerti kalau kau membencinya, tapi aku tidak melihat alasan untuk menyukainya.”

“Ehem.”

Sang Pustakawan memejamkan mata kanannya.

“Karena kau bertanya, aku akan memberimu jawaban khusus. Sejak lama, aku memiliki sebuah impian.”

“Sebuah impian, katamu?”

“Tepat sekali. Yaitu tampil dalam sebuah novel yang aku nikmati!”

Mata sang Rasi Bintang bersinar dengan polosnya.

Aku merasa bingung.

“Jika itu soal tampil dalam sebuah novel… Bukankah kau bisa melakukannya sekarang juga? Kau bisa dengan bebas bepergian menembus Kiamat.”

“Huhu. Rupanya kau tidak memahami isi kepala seorang pembaca. [Tampil] dalam sebuah novel itu sedikit berbeda dengan [berintervensi] ke dalam novel tersebut. Tidak, itu sangat berbeda.”

Sang Pustakawan tertawa sambil menutupi mulutnya dengan lengan bajunya.

“Dari sudut pandang Kiamat, aku tidak berbeda dengan zat asing. Zat asing, spesies invasif… Sebuah eksistensi yang seharusnya tidak muncul secara alami di dunia tersebut. Pembunuh Rasi Bintang, yang membunuh naga di dunia Murim, berada di level yang sama sepertiku dalam hal menjadi benda asing.”

“……”

“Tetapi aku tidak ingin berintervensi ke dalam novel sebagai orang luar! Tidak. Hal itu tidak diperbolehkan. Aku ingin tampil sebagai karakter terhormat yang telah berada di dunia itu sejak awal, sama seperti karakter-karakter lainnya! Inilah impianku sebagai seorang pembaca dunia!”

Aku tetap tidak mengerti.

Sang Pustakawan menatap wajahku lalu tertawa.

“Kalau begitu, kali ini giliranku yang bertanya. Gongja. Kenapa kau tidak membunuh Iblis Surgawi?”

“……”

“Iblis Surgawi menguasai cara membunuh dengan pikirannya di saat-saat terakhirnya. Meskipun dia tidak lagi sekuat saat masa jayanya, kau bisa menggunakan keterampilan Seratus Hantu padanya dan memanfaatkan ingatannya. Iblis Surgawi berpikir baik tentangmu, jadi dia akan menjadi sekutu yang kuat dan guru yang luar biasa. Jadi, kenapa kau tidak membunuh Iblis Surgawi?”

“……Itu.”

“Ssst.”

Sang pustakawan mengangkat jari telunjuknya dan menutup bibirku.

“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu mengatakannya. Aku sudah mengerti.”

Lembut.

Jari-jarinya menekan bibirku.

“Kau tidak ingin mencampuri saat-saat terakhir yang dicapai oleh Gurumu. Begitu juga denganku. Aku tidak ingin berintervensi secara langsung dengan akhir dunia. Hatimu dan hatiku tidak begitu berbeda……”

Tiba-tiba, pemandangan di atas cakrawala meleleh.

Matahari bersinar menyinari danau tempat jalan es runtuh dan menampakkan permukaan airnya.

“Aku menolak untuk berintervensi. Itu berarti hanya ada satu cara bagiku untuk menjadi karakter dalam sebuah cerita.”

“…Apa itu?”

“Hal itu menjadi sederhana jika kau memikirkannya dari sudut pandang lain. Aku tidak mendatangi protagonis novel tersebut; melainkan sang protagonis yang datang mencariku.”

Sang Pustakawan berbisik.

“Lefanta Aegim. Pembunuh Rasi Bintang tanpa kenal lelah membunuh para Rasi Bintang dan bolak-balik melintasi dunia yang berbeda. Suatu hari nanti, dia akan datang mengunjungi duniaku, perpustakaan terhebat sepanjang masa.”

Sang Pustakawan tersenyum.

“Untuk membunuhku.” 𝕗𝗿𝗲𝐞𝐰𝗲𝕓𝐧𝕠𝕧𝗲𝐥.𝚌𝐨𝐦

Sang Rasi Bintang menarik sesuatu dari balik lengan bajunya. Itu adalah sebuah buku yang tampak tidak berbeda dari Kiamat-kiamat lainnya. Namun, buku itu terlihat jauh lebih usang dibandingkan yang lain. Apakah dia telah mengambil dan membacanya puluhan, atau mungkin ratusan kali? Bagaikan buku catatan penulis tua, sampul kulit buku itu tampak telah lapuk dimakan waktu.

[Epik Lefanta Aegim]

Judul itu terukir dengan benang emas di atas kulitnya.

“……”

“Aku sedang menunggu. Menantikan hari di mana Pembunuh Rasi Bintang akan mengunjungi Perpustakaan Agung. Aku tak sabar melihatnya berdiri di hadapanku suatu hari nanti, mengikuti kisahnya sendiri dan tekadnya sendiri. Hari itu. Aku akhirnya akan tampil dalam kisah Lefanta Aegim.”

“Meskipun kesimpulan dari kisah itu adalah kematianmu sendiri?”

“Tentu saja.”

Sang Pustakawan tersenyum.

Sang Rasi Bintang memandangi pemandangan salju yang sedang meleleh.

Lengan bajunya berkibar bagaikan burung bangau yang sedang menari.

“Bukankah mati di tangan sang protagonis adalah epilog terhebat?”

4.

Aku tadinya ingin memberikan pidato perpisahan.

“Oh, Tuan Muda.”

Sebelum kembali ke perpustakaan, aku mampir ke tempat para anggota sekte. Aku ingin memastikan bahwa pemakaman Guru diurus dengan benar.

“Selamat datang kembali!”

“Selamat datang, Tuan Muda.”

Begitu para anggota sekte melihatku, mereka membungkuk dan menyapaku. Namun, aku merasa mereka tampak kebingungan karena suatu alasan. Bukan hanya satu atau dua orang saja, melainkan semuanya berlarian pergi.

Aku memiringkan kepalaku.

“Apakah pemakamannya sudah selesai?”

“T, tidak. Tuan Muda. Nah, pemakamannya masih……”

“Ada apa sesuatu terjadi?”

Para anggota sekte saling bertukar pandang.

“Itu……”

“Jasad Iblis Surgawi-nim telah menghilang.”

Iblis Darah, salah satu dari Empat Penguasa Iblis, berkata demikian. Dia adalah anggota sekte yang sering dipanggil oleh Guru sebagai pemimpin Pengawal Darah.

“Apa?”

“Kau akan lebih cepat memahaminya jika melihatnya langsung, Tuan Muda.”

Aku berjalan dengan tergesa-gesa mengikuti arah yang ditunjukkan oleh Iblis Darah.

Tak lama kemudian, aku tiba di tempat aku membaringkan jasad Guru.

Lalu, aku terdiam kehabisan kata-kata.

“Tiba-tiba, salju di seluruh dunia mulai mencair. Jasad Iblis Surgawi-nim juga menghilang… Mohon maafkan kami. Kejadiannya begitu cepat, dalam sekejap mata, sehingga kami tidak sempat bereaksi.”

Di tempat salju itu mencair.

Jasad Guru sudah tidak ada di sana.

Aku tidak bisa melihatnya di mana pun aku mencarinya.

“Kami menduga bahwa energi internal Iblis Surgawi-nim begitu murni sehingga seiring berjalannya waktu, tubuhnya secara alami mencair dan lenyap……”

Namun, sekuntum bunga merah sedang mekar di sana.

“……”

Di tempat terakhir Guru berbaring. Tempat lengannya menyentuh tanah. Tempat kakinya menjejak. Tempat rambutnya menjuntai. Di sanalah bunga-bunga peony kemerahan sedang mekar dengan indahnya.

-Luar biasa.

Bae Hu-ryeong, yang sedari tadi terdiam, bergumam.

-Rasi Bintang di dunia ini mati dan hanya meninggalkan kutukan, tapi gurumu mati dan meninggalkan sekuntum bunga. Gurumu jauh lebih baik daripada Rasi Bintang kosong itu.

Aku mendekati hamparan bunga itu dan berlutut. Aku menyentuh kelopak peony itu dengan ujung jariku. Kelopak itu bergetar sedikit, mewarnai jari telunjukku dengan warna merah saat aku mengusapnya.

Itu adalah musim semi pertama di dunia ini.

“Tentu saja, kami masih mempersiapkan pemakamannya,” kata Iblis Darah dari belakangku.

“Kami berharap Tuan Muda bisa hadir……”

“Tidak.”

Aku menggelengkan kepala.

“Tidak apa-apa. Jangan lanjutkan pemakamannya.”

“Apa?”

“Ini saja sudah cukup.”

Aku berdiri.

Aku menolehkan kepalaku ke belakang untuk menatap para anggota sekte.

“Meskipun aku menerima jubah warisan dan menjadi tuan muda, aku yakin ada di antara kalian yang belum bisa menerimanya. Kita hidup berdasarkan kekuatan. Sudah menjadi kebiasaan bagi pendekar terkuat untuk menduduki posisi tertinggi dalam sebuah sekte.”

“Daripada pemakaman yang sepele, mari kita ganti dengan pertarungan pedang. Sudah lumrah juga rasanya untuk mempersembahkan benda paling berharga di dalam sebuah pemakaman. Dan bukankah kita semua paling menghargai pedang kita? Jadi, mari kita persembahkan pedang kita kepada Guru.”

Aku tertawa.

“Serang aku.”

Musim semi sedang datang.

Seperti halnya semua orang yang hidup.

Kisahku selanjutnya akan dimulai di atas panggung yang sedikit lebih tinggi dari sebelumnya.

~~~

[1] Idol dalam aspek religius, seperti representasi atau simbol dari objek pemujaan (definisi courtesy of Merriam-Webster)

IndoWebNovel – indowebnovel.com