Sekte Pencari Ilmu Pedang hanya menerima sekitar 2.000 murid setiap tahunnya, dan daftar peringkat di depannya ini tampak memuat sekitar 2.000 nama pula. Ini berarti jika tidak terjadi kejutan besar pada tes kualitas fisik dan tes ketekunan di sore hari, daftar ini kemungkinan besar akan menjadi daftar nama akhir murid yang diterima masuk ke Sekte Pencari Ilmu Pedang. Bagaimana bisa ada orang yang tetap tenang saat melihat daftar ini?

Ding Hao berdiri di tepi kerumunan, dari mana ia bisa melihat dengan jelas nama-nama pada daftar tersebut.

Untuk suatu alasan, dari kanan ke kiri, nama-nama dari lima kandidat teratas telah ditutupi dengan kertas merah. Lima posisi teratas memang telah terisi, namun nama mereka tidak diungkapkan kepada publik.

Hanya nama-nama dari peringkat keenam ke bawah yang dapat dilihat dengan jelas.

Ding Hao mendapati dirinya berada di posisi kesepuluh.

Dengan kata lain, kualifikasi Ding Hao berada di antara sepuluh besar dari seluruh pemuda yang telah berpartisipasi dalam ujian masuk pagi itu.

“Aku tidak menyangka hal ini. Ini menunjukkan bahwa sama seperti selalu ada gunung yang lebih tinggi daripada gunung yang tinggi, selalu ada seseorang yang lebih kuat daripada yang kuat. Kupikir aku sudah dianggap manusia super dengan kemampuan pemahaman seperti dewa dan meridian logam tingkat kedua, jadi aku tidak menyangka akan ada orang yang bahkan lebih super daripada diriku sendiri.”

Ding Hao secara diam-diam merasa cukup terkejut.

Sayangnya, karena Sekte Pencari Ilmu Pedang hanya mengungkapkan peringkat mereka tetapi bukan skor yang diperoleh setiap peserta dalam penilaian individu, ia tidak dapat menentukan seberapa jauh jarak antara dirinya dan mereka yang berada di peringkat atas atau bawahnya, maupun apa alasan di balik jarak tersebut.

Ding Hao segera menyadari bahwa kelemahannya kemungkinan besar terletak pada usia dan meridiannya.

…

Sejam kemudian, tibalah saatnya bagi penilaian sore hari untuk dimulai.

Ding Hao mengikuti kerumunan menuju pusat penilaian kelima.

Ini adalah tes atribut fisik mereka.

Menurut legenda, tak terhitung banyaknya orang di Daratan Tanpa Batas ini adalah keturunan dari makhluk surgawi kuno. Seiring berjalannya waktu, tidak ada lagi cara untuk membuktikan teori ini. Namun, masih ada beberapa orang di antara semua orang di dunia ini saat ini yang masih membawa sedikit darah makhluk surgawi. Meskipun jejak ini hampir tidak dapat dideteksi, begitu diaktifkan, itu bisa menjadi sangat kuat.

Adapun mereka yang memiliki jenis darah semacam itu, mereka akan memiliki bakat yang luar biasa dalam kultivasi seni bela diri mereka. Bakat mereka bahkan akan jauh melampaui beberapa orang yang memiliki atribut fisik dewa bawaan.

Orang-orang ini dikenal sebagai “seniman bela diri berdasarkan darah”.

Pusat penilaian kelima inilah tempat semua pemuda diuji untuk atribut fisik dari para seniman bela diri berdasarkan darah.

Itu adalah tes yang sederhana.

Semua pemuda berbaris dalam satu barisan untuk bergiliran melewati gambar misterius pedang bela diri yang dibentangkan di lantai. Saat mereka melakukannya, seorang tetua yang mengenakan jubah perak akan mencatat reaksi dari formasi tersebut untuk menentukan hasil akhir.

Pada saat yang sama, karena betapa langka dan berharganya para seniman bela diri berdasarkan darah tersebut, hasilnya tidak akan diumumkan secara terbuka, melainkan dianggap sebagai hasil yang dirahasiakan dan akan dipertimbangkan untuk skor akhir.

Ding Hao bergabung dalam barisan dan berjalan melewati gambar pedang bela diri yang misterius itu.

Gambar pedang ini tampak biasa saja, tetapi beberapa pola pedang yang terukir di atas batu biru dan dihubungkan oleh ukiran tipis. Mereka mengandung jejak kekuatan dewa misterius yang bergelombang saat mereka memindai tubuh setiap orang yang lewat.

Ding Hao berjalan perlahan melewati gambar pedang ini tanpa mendeteksi hal yang luar biasa.

Tetua yang mengenakan jubah perak itu tetap memasang ekspresi datar selama proses berlangsung, tidak tersenyum maupun menggelengkan kepala pada siapa pun. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang dapat menebak dari ekspresinya apakah mereka memiliki atribut fisik seniman bela diri berdasarkan darah.

Penilaian ini segera berakhir.

Setelah giliran Ding Hao selesai, ia tetap tinggal di samping dan mengamati dengan cermat gambar pedang di atas tanah tersebut. Sayangnya, ia tidak berhasil mendapatkan wawasan lebih jauh dan akhirnya meninggalkan tempat tersebut sambil menggelengkan kepala dengan kecewa.

…

Penilaian terakhir adalah tes ketekunan.

Bagi semua seniman bela diri, selain kualitas bawaan seperti bakat dan meridian, tekad dan ketekunan seseorang juga sangat penting dalam jalur mereka untuk mengkultivasi seni bela diri magis.

Kualitas bawaan bukanlah segalanya.

Di dunia ini, tidak sedikit orang yang diberkati dengan kualitas bawaan yang luar biasa, namun akhirnya berakhir sebagai seniman bela diri yang biasa-biasa saja. Ada juga orang-orang yang dianggap tidak berguna namun berhasil merebut tempat di antara mereka yang kuat melalui ketekunan yang luar biasa dan tekad yang kuat.

Sekte Pencari Ilmu Pedang telah merancang serangkaian penilaian berdasarkan metode yang sangat ilmiah seribu tahun setelah sekte itu didirikan.

Salah satu ujian yang mereka rancang adalah tes ketekunan.

Metode penilaian mereka cukup mirip dengan tes garis keturunan sebelumnya. Yang menanti para pemuda ini adalah sebuah gambar besar dari formasi pedang.

Satu-satunya perbedaan adalah bahwa formasi ini memancarkan tekanan yang mengerikan. Begitu seseorang memasuki formasi tersebut, ia akan tiba-tiba merasa seperti sedang membawa sebuah benda dengan berat mencapai 500 kilogram. Itu sangat berat.

Para pemuda ini diwajibkan untuk duduk dengan tenang di dalam formasi dan mereka dinilai berdasarkan lamanya waktu yang dihabiskan di dalam formasi tersebut.

Ini memang metode yang sangat baik untuk menguji ketekunan seseorang.

Seratus orang, termasuk Ding Hao, ditugaskan ke gambar formasi pedang nomor delapan.

Begitu mereka semua duduk bersila dan siap untuk memulai, tetua berjubah perak yang berdiri di luar formasi itu pun mengaktifkan formasi tersebut. Tiba-tiba, gaya gravitasi di tempat itu tampak meningkat beberapa kali lipat, seolah-olah sebuah gunung kuno tiba-tiba menekan punggung mereka. Beberapa orang di dalam kelompok tersebut tidak cukup siap dan akhirnya tertekan hingga merata ke tanah disertai jeritan keras.

Dalam waktu kurang dari tiga atau empat menit, ada orang-orang yang berteriak kesakitan dan mundur dari penilaian. Ada pula yang langsung kehilangan kesadaran dan harus digotong keluar oleh para murid generasi ketiga yang siaga di luar formasi.

Segera, dari seratus orang yang memasuki formasi tersebut, hanya tersisa sekitar 60 orang lebih.

Sebagian besar peserta mengerutkan kening erat-erat dan memejamkan mata sambil melakukan yang terbaik untuk bertahan. Bulir-bulir keringat sebesar biji kacang mengalir deras di dahi, pipi, dan punggung mereka.

Bahkan ada beberapa orang yang tidak sanggup menahan beban tersebut hingga menggigit bibir mereka sampai berdarah. Jejak darah merah tua terlihat menetes keluar dari sudut mulut mereka dan suara retakan tulang terdengar dari tubuh mereka.

Tentu saja, ada orang-orang yang tampak sangat santai. Mereka memiliki fondasi seni bela diri yang cukup kokoh dan tubuh mereka memancarkan cahaya samar yang merupakan tanda bahwa mereka telah memahami Qi. Mereka kemudian dapat menggunakan Qi tersebut untuk menahan tekanan yang menumpuk di tubuh mereka, yang jauh lebih mudah daripada sekadar mengandalkan tubuh fisik seseorang untuk menahan gaya gravitasi.

Ding Hao adalah satu-satunya pengecualian.

Setelah perjumpaan ajaib di dalam gua gunung, tubuhnya telah mengalami transformasi total. Kekuatan fisiknya kini sebanding dengan seorang murid bela diri tingkat satu. Tulangnya kokoh dan memiliki kekuatan sebesar 1.000 kilogram, yang membuatnya berdiri jauh unggul di atas yang lain.

Karena ini bukan apa-apa baginya, ekspresinya tampak santai dan ia bahkan memiliki waktu untuk mengamati dengan cermat ekspresi orang-orang di sekitarnya.

“Hm? Bukankah itu pria yang dikenal sebagai ‘Zhang Fan’? Ada juga tuan muda dari Kota Xiyang, Li Canyang!”

Ding Hao tiba-tiba menyadari bahwa di sisi kanan atasnya duduk seorang pemuda berkulit gelap dengan otot-otot yang bergelombang di dadanya yang telanjang. Ini adalah pemuda yang telah ia temui saat tes properti—pemuda yang telah ditentukan memiliki kualitas yang buruk dan seorang pemburu tingkat bumi tingkat dua—Zhang Fan.

Mungkin karena fakta bahwa ia sering berburu, kekuatan fisik Zhang Fan lebih kuat daripada kebanyakan orang.

Di bawah sinar matahari, otot-ototnya berkilau gelap, persis seperti pisau atau kapak, penuh dengan kekuatan dan tenaga. Hal ini memungkinkannya untuk tampil lebih baik daripada kebanyakan orang di dalam formasi ini meskipun tubuhnya diliputi oleh lapisan butiran keringat, tetapi ia tidak tampak kesakitan.

Di samping Zhang Fan adalah tuan muda yang tampan dari Kota Xiyang, Li Canyang. Ia duduk bersila dengan mata terpejam, ekspresinya tenang dan rileks, menggambarkan seseorang yang merasa santai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com