Pemutusan Hubungan

Nikmati rilis terakhir minggu ini. Ujianku akan berakhir sekitar pertengahan November, jadi jadwal rilis yang tidak menentu seharusnya tidak akan terjadi lagi.

Catatan Editor: Tersembunyi di bab ini terdapat referensi ke seri komik karya dua seniman komik favoritku. Mari kita lihat siapa yang bisa menemukan referensinya dan menyebutkan judul serinya!

Berikut adalah dua petunjuk untuk membantu kalian di jalan:

1: Kedua seniman tersebut berasal dari Prancis.

2: Seri komik tersebut berlatar di sebuah desa kuno.

Usaha Tarkel sangatlah efektif. Berita menyebar pada malam itu juga bahwa Viscount Timba telah menerima persetujuan Raja untuk memberi hadiah kepada Pasukan Malu Salju (Snowshame).

Para prajurit berpesta sepanjang malam. Pengecualian dari pasukan garnisun dan pasukan pertahanan kerajaan membuat mereka sangat iri; malam itu berlangsung sangat riuh.

Keesokan harinya bahkan jauh lebih sibuk. Tong demi tong ale dipindahkan dari kedai-kedai di seluruh ibu kota. Kentang panggang berukuran toples serta irisan daging sapi, domba, dan babi dibawa ke tempat perkemahan. Tarkel juga meminta Chelwar, Drei, dan yang lainnya menyewa beberapa koki serta membeli berbagai macam buah dan dekorasi untuk mempersiapkan perayaan tersebut.

Lebih dari 700 orang bergabung dengan tentara dalam waktu kurang dari sehari setelah berita tersebut menyebar. Memikirkan bahwa pasukan akan berada dalam kekuatan penuh hanya dalam lima hari dengan kecepatan seperti ini, Lud III tidak bisa menahan senyumnya.

Viscount Timba juga sangat gembira karena berhasil menyedot 5000 koin emas Fordes dari kantong kakak iparnya. Meskipun demikian, semua yang ia berikan kepada Tarkel untuk makanan dan minuman selama tiga hari hanya 1000 koin emas Fordes.

Tarkel juga tidak mengecewakannya dan hanya menghabiskan sedikit uang untuk menyuap para manajer gudang di sekitar sektor gudang barat demi sebagian pasokan yang diperlukan. Ia menginstruksikan para koki untuk mengolah biji-bijian yang disimpan menjadi roti dan kue-kue lainnya serta membeli banyak ikan asin. Semua persiapan selesai sekitar satu jam sebelum matahari terbenam. Atmosfer di sekitar perkemahan tentara dipenuhi dengan kegembiraan dan keceriaan.

Sebagai sponsor utama acara tersebut, Viscount Timba datang untuk melihat-lihat. Ia bersulang dengan para prajurit dan berjanji bahwa siapa pun yang berhasil membuktikan diri dalam pertempuran mendatang akan diberi hadiah besar. Ia juga mengumumkan bahwa peraturan militer akan segera diberlakukan. Namun, bagian akhir dari pengumuman sang viscount sebagian besar sudah menguap dari benak para prajurit saat mereka menatap dengan mata terbelalak ke arah hidangan daging asap, buah segar, sayuran renyah, ikan kukus, kentang panggang, dan secangkir ale yang mengenyangkan, serta segunung jatah kering seperti roti dan kue-kue lainnya.

Saat viscount mendekat, Tarkel sempat berfikir bahwa ia menganggap makanannya kurang dan bersiap untuk menjelaskan, tetapi, yang membuatnya terkejut…

“Pesta ini terlalu berlebihan bagi orang-orang seperti mereka! Untuk apa repot-repot menyajikan buah segar, sayuran, dan ikan kepada mereka? Bukankah itu sekadar pemborosan menyiapkan roti dan makanan kering sebanyak itu? Sialan, kita seharusnya bisa mengurangi porsi daging hingga setengahnya… Mengenai kentang panggang, seharusnya itu dihaluskan dan dicampur dengan sedikit air. Dengan begitu, satu porsi bisa dibuat menjadi tiga… Jika kepala pelayan rumahku yang ditugaskan mengurus ini, dia pasti bisa menghemat 500 koin emas Fordes lagi. Ck, menghabiskan uang sebanyak ini untuk para brute ini tidak lebih dari pemborosan.”

Viscount yang marah telah menunjukkan kepada Tarkel sisi lain dari para bangsawan yang merupakan pemilik budak. Ia tidak bisa menahan tawa kecilnya.

Hmph, dia pikir makanan untuk 20 ribu orang biayanya sedot itu? Aku harus menambahkan 400 koin emas Fordes dari dana yang diberikan keluargaku untuk menyiapkan pesta ini! Ah, yah, karena ini akan menjadi hidangan terakhir mereka, mereka pantas mendapatkan setidaknya sebanyak ini…

Gerbang ditutup saat petang tiba, tetapi beberapa prajurit dari pasukan lain berhasil menyelinap masuk, bukan berarti Tarkel keberatan. Ia telah menyiapkan bahan makanan dan alkohol yang cukup untuk menampung beberapa orang yang mencari kematian. Satu atau dua jam sebelum tengah malam, suasana perlahan-lahan menjadi sunyi. Para prajurit, yang sudah kenyang, jatuh ke dalam keadaan mabuk kepayang, yang dengan cepat berubah menjadi tidur mati. Bahkan tidak ada cukup prajurit yang tersisa untuk mengatur patroli. Di seluruh ibu kota, tidak ada satu pun jiwa yang terjaga yang dapat ditemukan.

Dalam kegelapan yang sunyi ini, para budak keluar dari tempat persembunyian mereka. Els membuka gerbang belakang dan, di bawah bimbingan Lorist, para pejuang budak melancarkan pembantaian tanpa batas.

Darah meresap ke dalam tanah dan mengalir dalam bentuk aliran sungai ke terowongan dan saluran bawah tanah. Tempat itu telah jatuh dari surga ke neraka dalam waktu kurang dari satu jam. Hanya enam puluh menit sebelumnya kamp tersebut adalah sebuah surga, kini menjadi tempat penyucian dosa. Namun, tidak seperti pemandangan yang mungkin disarankan kepada pengamat biasa, mereka yang mati melakukannya dengan senyum di wajah mereka.

Muntahan segera menggantikan darah di tanah dan membersihkannya dari selokan. Bahkan para budak yang telah bersumpah untuk menebus hutang mereka dengan darah mulai ragu-ragu. Membunuh domba tak berdaya yang tidak bersenjata sangat berat bagi jiwa. Banyak yang bahkan muntah ketika sifat asli dari tindakan mereka menghantam mereka.

Bukan suatu prestasi untuk membunuh musuh yang mabuk. Itu terlalu mudah. Satu lambaian horizontal yang lembut sudah cukup untuk memberi mereka kedamaian abadi. Terlepas dari kemudahan dan efisiensi pengiriman tersebut, atau mungkin karena itu, beberapa dozen pengiriman semikian melunakkan bahkan tangan yang paling keras sekalipun.

Ini adalah manusia, bukan ternak. Apa yang tadinya merupakan iblis yang dicela dan dibenci oleh semua budak secara bersamaan, dalam tidur mabuknya, telah menjadi bayi yang tak berdaya.

“Ini bukan pertempuran… Ini adalah pembunuhan berdarah dingin,” ratap salah satu pejuang budak sambil menjatuhkan pedangnya, “Aku lebih suka menghadapi mereka dalam pertempuran daripada merenggut nyawa mereka tanpa mengeluarkan suara sedikit pun…”

“Kamu hanya berpikir begitu karena kamu menganggap dirimu seorang prajurit,” kata Lorist dengan suara yang jernih dan rendah saat ia muncul di hadapan budak itu, “Kamu salah. Orang-orang bodoh yang mabuk dan pingsan itu sama sekali tidak tidak bersalah. Mereka adalah binatang buas dengan tangan yang lumuran darah dan dosa. Beratnya jiwa wanita dan anak-anak tak berdaya yang mereka bunuh, atau yang mereka kutuk pada nasib yang lebih buruk daripada kematian, menghancurkan kepolosan apa pun yang mungkin masih mereka miliki. Pikirkan, berapa kali mereka menyelinap ke desa-desa untuk membunuh, merampok, menjarah, dan memperkosa? Berapa banyak orang yang kamu kasihi yang telah mereka rampas kebebasannya? Di mata mereka, kamu bukanlah manusia seperti mereka. Mereka hanya melihatmu sebagai domba. Kamu tidak lebih dari ternak bagi mereka, alat untuk menggemukkan dompet mereka!

“Pikirkan tentang orang-orang tercinta yang mati di tangan mereka; rekan-rekanmu yang dipaksa untuk saling bertarung demi hiburan mereka. Apakah kamu masih sanggup menaruh belas kasihan apa pun bagi mereka di hadapan kejahatan mereka? Ayunkan pedangmu, prajurit. Adalah tanggung jawabmu untuk bertempur berdampingan dengan rekan-rekanmu. Mereka yang tidur di tanah tidak lebih dari binatang buas yang kejam. Untuk setiap satu yang kamu bunuh, setidaknya satu jiwa yang tak berdaya akan diselamatkan dari penyiksaan…”

Pria itu menundukkan kepalanya, memungut pedangnya, dan melanjutkan pembantaian itu.

“Kamu yang di depan, bergeraklah lebih cepat!” teriak sebuah suara bernada mendesak dari belakang, tidak puas dengan keraguan dan efisiensi yang relatif rendah dari para budak di depan. Lebih dari seratus prajurit Norton, mengenakan perlengkapan pasukan pertahanan kerajaan, berbaris maju. Mereka tidak mengenakan helm, hanya wajah tanpa ekspresi saat mereka membantai mereka yang berada di kaki mereka dengan rajin.

Sebuah awan menyembunyikan bulan perak, sang dewi tidak tahan melihat pemandangan yang tersaji di bawahnya. Namun, bulan darah di sampingnya bersinar dengan penuh nafsu.

Bahkan satu jam pembantaian hanya cukup untuk menyelesaikan tidur sepertiga dari perkemahan. Tidak heran Charade mendesak mereka yang berada di depan. Ia telah ditugaskan untuk memimpin sedikit lebih dari 2000 pemuda. Mereka sedang mengosongkan gudang-gudang di bagian belakang perkemahan dan menggeledah perlengkapan dari mereka yang tertidur abadi. Ia paling khawatir musuh akan menyadari apa yang sedang terjadi sebelum ia mengambil apa yang dibutuhkannya.

2000 pemuda itu adalah hasil dari usahanya pada hari sebelumnya. Area tempat tinggal mereka terletak tepat di belakang arena duel di mana anggota keluarga dari lebih dari 600 budak tinggal. Tempat itu dibangun tepat di depan dinding utara, yang dijaga oleh satu resimen penuh. Dari sudut pandang mereka, mereka dapat mengamati semua gerakan para budak di dalam area tempat tinggal mereka.

Meski begitu, Charade mengirim beberapa budak berperingkat emas yang tepercaya untuk membawa kembali semua budak yang bisa mereka temukan. Mereka berhasil membawa sekitar 3000 orang ke arena duel melalui saluran air bawah tanah.

Lorist melesat di sekitar perkemahan dan mengibaskan pedang panjangnya dengan sangat mudah. Cahaya bintang berkilau dari bilahnya saat ia merenggut nyawa ratusan orang dalam sekejap.

Tidak seperti para budak, Lorist tidak merasakan ketegangan atau rasa bersalah karena membunuh orang-orang mabuk ini. Baginya, itu seperti salah satu video game dari kehidupan masa lalunya. Orang-orang mabuk itu hanyalah NPC yang tidak penting. Namun, tanpa ia sadari, matanya perlahan-lahan berubah menjadi merah darah. Ia memancarkan bau darah yang pekat dan takmistik. Hal itu mengganggu orang-orang di sekitarnya yang sudah gugup. Namun, yang bisa ia rasakan hanyalah penglihatannya yang memperoleh sedikit rona kemerahan.

Lorist berhenti total. Kesadarannya mengalir melintasi medan pembantaian sesuka hatinya. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyapu seluruh perkemahan. Ia dengan cepat menemukan sekitar 200 pria yang belum tertidur. Mereka duduk dalam susunan meja dan bangku melingkar, bersiap memanggang babi hutan di atas pusaran di samping api unggun di tengahnya. Beberapa prajurit berada di sebuah pondok di sebelah kiri. Mereka menggosok punggung mereka, bersiap untuk tidur. Di sebelah kanan, beberapa juru masak sedang membuat makanan untuk diri mereka sendiri. Di kejauhan, Lorist juga bisa merasakan sepasang budak yang diam-diam menyelinap pergi dengan membawa beberapa tulang yang masih ada beberapa kerat daging yang menempel.

Aneh, kenapa aku merasa sangat mirip dengan apa yang aku rasakan ketika aku membunuh sekitar 300 orang di atas kapal waktu itu? Rasanya seolah-olah segala sesuatu yang dapat disentuh oleh kesadaranku berada dalam sepotong ruang di mana aku memiliki kendali penuh… Aku bahkan dapat memprediksi bagaimana setiap orang akan bergerak. Aku tidak mengendalikan tubuhku saat itu, tapi sekarang aku mengendalikannya?

Lorist berjongkok, berdiri tegak, merentangkan tangan dan pinggangnya, menundukkan kepalanya, memiringkan tubuhnya, dan bahkan merentangkan semua jarinya tinggi-tinggi ke udara. Ia memastikan bahwa ia bisa bergerak sesuka hatinya.

Pasti situasi genting yang ku alami saat itulah yang memaksaku masuk ke dunia merah ini. Namun sekarang, hanya butuh kematian beberapa pemabuk untuk membawaku kembali ke sini. Aku bahkan tidak benar-benar mengerahkan tenaga… Bagaimana ini bisa terjadi? Kenapa aku masih sadar and merasa jauh lebih segar dari sebelumnya?

Tidak mampu mencari tahu lebih lanjut tentang kondisinya saat ini, Lorist mengenyampingkan pikiran itu.

Karena aku sudah berada di dunia berdarah merah ini, aku mungkin juga harus memanfaatkannya sebaik mungkin.

Dengan sedikit lompatan, wujud Lorist lenyap begitu saja ke udara tipis. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di api unggun paling depan di perkemahan. Ia memutar tubuhnya. Kilatan yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekelilingnya, seperti bilah halus yang merenggut nyawa semua orang di dekatnya. Dua ratus prajurit itu mungkin tidak sedang tertidur seperti saudara-saudara mereka, tetapi mereka tumbang tanpa suara. Orang yang paling dekat dengan api menjatuhkan cangkir ale yang tadinya ia pegang. Cangkir itu jatuh, dengan mulut mengarah ke arah api, dan tumpah isinya ke atas bara. Cairan itu mendidih dalam sekejap dan asapnya meledak menjadi bola cahaya sesaat.

Sekitar sepuluh juru masak di dekatnya mengangkat kepala mereka untuk melihat. Tapi saat pandangan mereka mendarat pada mayat-mayat itu, ekspresi mereka menjadi pucat. Tepat saat mereka hendak berteriak ketakutan, sebuah siluet terwujud di depan mereka. Sensasi terakhir mereka adalah rasa dingin dan logam. Benda itu meluncur masuk ke dalam mulut dan meledak keluar dari bagian belakang leher di dasar tengkorak.

Dengan para koki yang runtuh seperti roti yang mereka panggang sebelumnya pada hari itu, Lorist teringat pada kedua budak tersebut. Beberapa saat kemudian wujudnya terwujud di sebelah kompor. Ia mengangkat kepalanya dan melihat kedua budak itu menggerogoti tulang-tulang. Bahu mereka menanggung cap yang menjadikan mereka budak.

Sisi datar pedangnya menepuk kepala para budak itu. Jika ia ingin mengampuni mereka, mereka harus tidur untuk sementara waktu. Jika mereka diberi kesempatan untuk melirik ke arah neraka yang telah menganga di luar, kewarasan mereka mungkin tidak akan selamat, dan Lorist tidak bisa membiarkan keduanya mengosongkan paru-paru mereka dengan suara bising.

Pembantaian itu akhirnya berakhir dua jam setelah lewat tengah malam. Dunia melalui mata Lorist mendapatkan kembali rona normalnya. Tapi, meskipun ia tidak merasa perlu tidur selama beberapa hari seperti terakhir kalinya, wajahnya masih pucat.

Pendekar Pedang (Blademaster) Shuss mendatangi Lorist. Wajahnya menyaingi kepucatan Lorist.

“Lelah?” tanya Lorist.

“Aku tidak merasa lelah secara fisik, tapi aku tidak merasakan kegembiraan apa pun saat melihat pemandangan di hadapan kita. Aku tidak mengerti mengapa, tapi setelah membunuh begitu banyak penjarah yang sangat aku benci itu, aku tidak merasakan gelombang kelegaan atau kepuasan. Bahkan, aku hampir merasa muak membunuh orang-orang malang itu…” renungnya.

Lorist tertawa dengan suara serak.

“Benar. Seribu orang telah membunuh 20 ribu orang. Hasil ini tidak kurang dari luar biasa jika ini adalah sebuah pertempuran. Dan kita bahkan tidak kehilangan satu jiwa pun… Kita hanya merasa kemenangan ini tidak layak karena musuh bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mencoba dan melakukan perlawanan. Kita adalah prajurit, bukan pembantai, wajar saja jika kita menganggap pembunuhan semacam itu menjijikkan. Kenapa kamu tidak membawa para pejuang budak kembali dulu? Pembantaian malam ini tanpa ragu adalah kejutan besar. Mereka butuh waktu untuk pulih.”

Lorist menunjuk ke arah para budak di sekelilingnya saat ia berbicara. Mereka sedang meratapi tindakan mereka. Beberapa berdiri dengan mata kosong dan menatap ke kejauhan, beberapa menatap mayat-mayat di tanah. Yang lain duduk di tanah – mereka membenamkan kepala di tangan dalam upaya gagal menyembunyikan air mata yang mereka tumpahkan.

Shuss menatap para prajurit Norton di belakangnya.

“Tuanku, pasukan rumah tanggamu benar-benar yang terbaik dari yang terbaik,” pujinya kagum, “Mereka sangat terlatih dan bertekad kuat. Rasanya pembantaian barusan tidak pernah terjadi.”

“Mereka percaya tindakan mereka benar,” Lorist menghargai, “Membunuh orang-orang rendahan ini seperti membunuh binatang buas sihir. Sebenarnya, tidak ada bedanya. Sama seperti binatang buas sihir, mereka menyerbu wilayah kita, menginjak-injak rumah kita, dan mengganggu kehidupan damai yang kita jalani. Mereka tahu mereka hanya dapat melindungi orang-orang yang mereka sayangi dengan membunuh sebanyak mungkin dari mereka. Orang-orang dari Klan Norton tidak meratapi musuh. Merupakan kehormatan bagi mereka untuk mati di tangan pedang kita. Selain itu, satu-satunya musuh yang baik adalah musuh yang sudah mati.”

“‘Satu-satunya musuh yang baik adalah musuh yang sudah mati’, ya? Kata-kata yang bagus!” puji Shuss.

“Ayo, mari kita pergi memeriksa bagian belakang,” instruksi Lorist dengan tenang, “Charade pasti sudah selesai memindahkan semuanya sekarang. Oh, kalian berdua di sana, kemarilah. Ada dua budak di dekat kompor di sana. Bawa mereka ke arena duel untuk saat ini.”

“Baik, Tuanku,” jawab kedua pengawal di dekat sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com