Pengaturan

Ini adalah perilisan kedua minggu ini, silakan nikmati!

Bab ini masih belum disunting karena musim ujian yang mengejar kami semua. Versi yang telah disunting akan diperbarui segera setelah tersedia.

Lorist berbaring dengan malas di atas tempat tidur berpenampilan mewah. Setelah tidur selama sehari semalam, ia baru saja terbangun belum lama ini dan masih merasa cukup mengantuk serta belum ingin bangun.

Kemalasan Lorist bukan karena kondisinya yang melemah. Ia hanya sedang merenungkan dunia berwarna merah darah yang baru saja ia alami. Sore hari sebelumnya, ketika ia memimpin pasukan keluarga untuk menyerang istana, ia telah berhadapan dengan Pendekar Pedang Peringkat 3, Locksy Kabia. Berbicara secara logis, Locksy seharusnya jauh lebih inferior daripada Pendekar Pedang Zarinan yang dikirim untuk membunuh Lorist beberapa waktu lalu. Zarinan dianggap oleh banyak orang sebagai kuasi-pendekar pedang, yang berarti keahliannya sangat dekat dengan seorang pendekar pedang sejati. Meskipun Pendekar Pedang Locksy cukup tangguh, ia tidak begitu kuat dan berada dalam posisi merugikan saat bertarung melawan Lorist.

Meskipun begitu, Locksy Kabia adalah orang yang cukup keras kepala yang berhasil membuat Lorist sibuk selama lebih dari dua jam. Dari waktu ke waktu, ia akan mundur dan meminta para pemanah yang melindungi istana menembakkan salvo ke arah Lorist, menyebabkannya banyak kesulitan. Bagian yang paling menjengkelkan adalah atribut ilmu pedang Locksy tidak terlalu lemah jika dibandingkan dengan milik Lorist sendiri, di mana milik Locksy berjenis licik dan dingin yang serupa. Bahkan, ia berkembang pesat dari suhu dingin yang dihasilkan oleh ilmu pedang Lorist.

Pada akhirnya, Lorist sekali lagi memasuki dunia berwarna merah darah itu. Di dalam dunia tersebut, Lorist dapat merasakan kecepatan, kelincahan, kekuatan, dan kualitas tubuh lainnya berlipat ganda atau tiga kali lipat dalam intensitasnya, memungkinkannya untuk memenggal kepala pendekar pedang peringkat 3 tersebut hanya dalam sepuluh gerakan, sambil menangkis lebih dari 20 serangan tersembunyi dari para pengawal kerajaan.

Saat Lud III melihat kematian Pendekar Pedang Locksy dari kejauhan, ia tahu bahwa ia tidak lagi memiliki harapan untuk mengulur waktu yang tak terhindarkan, jadi ia mulai membakar istananya. Pada saat itu juga, Lorist baru saja surut dari dunia merah darah dan merasa sangat kelelahan. Begitu ia mendengar para pengawal di depan melaporkan tentang pembakaran istana, ia tertawa lega sebelum jatuh ke dalam tidur lelap.

Lorist sedang memikirkan tentang sifat dari dunia merah darah tersebut. Sebesar apapun ia ingin menyebutnya sebagai domain seorang pendekar pedang, itu sedikit berbeda dari apa yang pernah ia dengar tentang domain yang dideskripsikan oleh orang lain. Selain itu, ia merasa bahwa ilmu pedangnya masih belum mencapai standar seorang pendekar pedang. Paling-paling, ia hanya sekeahli Zarinan dulu, yang hanya berada di level kuasi-pendekar pedang.

Domain yang didokumentasikan secara paling detail adalah milik Pendekar Pedang Badai (Windstorm Swordsaint) dari kerajaan Kalia, yang pernah mengerahkan domainnya untuk dialami orang lain secara langsung. Mereka yang cukup beruntung hadir saat demonstrasi tersebut mendeskripsikannya bagaikan tiba-tiba dimasukkan langsung ke tengah badai yang menyebabkan mereka tidak dapat membuka mata karena angin dan hujan. Dalam situasi tersebut, kebanyakan orang tidak akan dapat bertarung dengan baik mengingat berkurangnya jarak pandang dan gangguan lainnya, serta hanya bisa menunggu kematian mereka yang sudah di ambang pintu.

Itulah alasan mengapa Lorist berpikir bahwa bahkan jika ia berhasil menerobos ke level pendekar pedang, domainnya akan berupa salju dan es. Pendapat itu juga dibagikan oleh para pendekar pedang yang pernah menghadapinya dalam pertempuran. Kalau begitu, apa sebenarnya dunia merah darah ini? Sekalipun itu bukan domain, aku merasakan kendali mutlak atas lingkungan sekitarku setelah memasuki dunia tersebut. Aku bahkan bisa membunuh pendekar pedang peringkat 3 seperti mereka adalah ternak. Di dunia merah darah ini, hanya dengan sebuah pikiran, aku dapat muncul di mana pun aku mau. Mengingat betapa hal ini beresonansi secara mendalam dengan jiwaku, ini terasa seperti sebuah domain, jika bukan apa-apa…

Namun, Lorist tidak dapat merasa pasti akan dua hal. Pertama, ia tidak pernah mendengar tentang pendekar pedang mana pun yang berhasil menguasai dua domain berbeda. Kedua, mengingat bagaimana ilmu pedangnya masih tidak terlalu mendatangkan banyak masalah bagi Pendekar Pedang Locksy hingga titik di mana yang terakhir mampu bertahan selama dua jam penuh, sudah jelas bahwa keterampilan Lorist masih jauh dari seorang pendekar pedang. Seandainya situasinya berbalik, ia pasti sudah mengalahkan pendekar pedang tua itu dalam waktu kurang dari 50 pertukaran jurus.

Tetapi Lorist tiba-tiba teringat bahwa ia tidak berlatih dengan benar dalam teknik kekuatan tempur (battleforce) yang ia pelajari di kehidupan saat ini. Sebaliknya, ia menggunakan kekuatan tempur untuk membudidayakan Teknik Logam-Air (Aquametal Technique) yang ia warisi dari kehidupan masa lalunya. Mungkin, itu akan menjadi faktor yang mendistorsi sifat domainnya. Mengingat kembali peningkatan kemampuan yang gila yang diberikan oleh dunia merah darah itu, rasanya hampir seperti sebuah *buff* dalam permainan video yang meningkatkan kemampuannya dari 10 poin menjadi sekitar 40. Itulah mengapa Locksy tidak mampu menahan lebih dari sepuluh serangan yang telah diperkuat itu dan tumbang pada serangan kesebelas.

Dunia merah darah ini seharusnya adalah sebuah domain. Ketika aku berada dalam keadaan itu, kemampuannya seharusnya menyaingi kemampuan seorang pendekar pedang. Itulah mengapa aku menderita sedikit kelelahan sebagai efek samping setelah berada dalam keadaan itu dan harus beristirahat dengan baik.

Sepertinya aku harus memberi nama dunia merah darah ini. Apa yang harus kupanggil? Domain Darah Merah? Lorist menggelengkan kepalanya dan teringat malam ketika ia melakukan pembantaian dengan mayat-mayat berserakan di sekujur perkemahan. Karena pembantaian selalu mengikuti manifestasi domain tersebut, mari kita sebut ini Domain Pembantaian. Aku harus berusaha membiasakan diri dengan kemampuan ini secepat yang kubisa. Mungkin, aku harus menyesuaikan latihannya agar berfokus ke arah tersebut dan mencoba yang terbaik untuk melatih tubuhku hingga ke keadaan seperti saat berada di dalam domain.

Setelah mengakhiri sesi perenungannya, ia merasa cukup santai dan memanggil, “Hei, ada orang?”

Jim masuk dan bertanya, “Milord, apa yang Anda butuhkan?”

“Oh? Kenapa kamu ada di sini? Kamu masih terluka. Kamu seharusnya beristirahat,” kata Lorist.

“Milord, saya sudah sembuh. Ahli herbal militer memeriksa saya kemarin dan mengatakan bahwa tubuh saya telah pulih sepenuhnya, berkat obat yang dibawa Els ke arena duel waktu itu. Saya hanya butuh beberapa hari lagi istirahat untuk pemulihan total. Lagi pula, saya adalah wakil pemimpin pengawal pribadi Anda. Saya hanya menjalankan tugas saya sesegera mungkin,” jawab Jim.

“Baiklah, terserah kamu saja. Pastikan saja kamu tidak memforsir dirimu,” kata Lorist, “Siapa yang memegang kendali atas situasi saat ini?”

“Sir Charade, Milord. Sir Loze telah menyerahkan tugas-tugas tersebut kepada Sir Charade begitu mereka bertemu dan langsung pergi mengambil alih keamanan ibu kota,” lapor Jim.

“Begitu ya,” kata Lorist sambil mengangguk, sebelum ia memerintahkan, “Belikan aku makanan dan minuman. Aku sudah hampir kelaparan setengah mati.”

Tepat setelah Lorist menelan dua potong roti, Charade masuk ke dalam ruangan dengan setumpuk berkas tebal dan berkata, “Milord, Anda akhirnya bangun juga.”

“Bukankah kamu menangani semuanya dengan baik?” tanya Lorist sambil mengambil sepotong ayam panggang lagi.

“Ugh,” Charade merintih, “Locke, tadinya aku berniat untuk berterima kasih karena kamu datang ke arena duel sendirian untuk menyelamatkanku, tetapi sekarang aku mengerti bahwa kamu melakukan semua itu agar aku bisa mengambil alih sebagian besar pekerjaan lagi!”

Lorist tertawa dan berkata, “Si Lemak, bukankah kamu sendiri yang paling menyukai pekerjaan di balik meja? Kenapa kamu tiba-tiba berubah pikiran setelah sempat ditawan?”

Charade menghela napas dan berkata, “Sebenarnya, aku ingin istirahat.”

“Untuk apa?”

“Mengingat kembali para prajurit keluarga yang tewas melindungi di arena duel, seperti Kesatria Fad, aku tahu ini tidak bisa terus berlanjut seperti ini. Aku ingin beristirahat untuk berlatih dengan benar dan menerobos ke peringkat emas. Jika… Jika aku berada di peringkat emas, akan ada jauh lebih sedikit prajurit keluarga yang harus mengorbankan diri demi diriku. Setidaknya, pendekar pedang berwajah tikus itu tidak akan menggunakanku untuk mengancam Els. Karena aku telah mengabaikan latihan kekuatan tempurku sendiri, aku malah menimbulkan banyak masalah pada akhirnya,” gerutu Charade.

“Itu bukan salahmu. Kamu adalah kesatria kepala keluarga dan sudah sewajarnya bagi para prajurit keluarga untuk membelamu. Namun, aku setuju bahwa sudah saatnya kamu meningkatkan kemampuanmu. Aku setuju memberimu izin istirahat, tetapi itu hanya bisa terjadi setelah kita kembali ke Dataran Tinggi Utara (The Northlands). Untuk saat ini, kamu masih harus membantuku menangani sebagian besar urusan di kepulauan Hanayabarta ini,” kata Lorist.

“Tentu saja, kita tidak akan tinggal di sini terlalu lama. Aku berjanji kepadamu bahwa kita akan kembali ke Silowas pada akhir bulan ke-10 atau awal bulan depan,” tambah Lorist.

“Lalu apa yang akan terjadi dengan kepulauan ini?” tanya Charade.

“Kita akan mengambilnya sebagai wilayah kekuasaan kita sendiri. Tempat ini akan menjadi satu lagi wilayah kekuasaan seberang lautan milik keluarga kita.”

“Namun, kita tidak memiliki mandat resmi dari keluarga kerajaan Andinaq untuk melakukan itu. Aku khawatir kita tidak bisa menjadikan tempat ini sebagai wilayah kekuasaan kita, Locke,” ingat Charade.

“Jangan khawatir,” kata Lorist sambil melambaikan tangan, “Yang Mulia Pangeran Kedua tidak peduli pada kita saat kita mengerahkan pasukan. Selain itu, kerajaan yang kita musnahkan tidak diakui secara resmi oleh banyak negara lain di benua ini. Mereka tidak lebih dari sekumpulan bajak laut yang berkumpul di satu sarang. Jika kita membiarkan pulau-pulau ini begitu saja, tempat ini mungkin benar-benar akan menjadi sarang bajak laut sungguhan di masa depan. Itulah sebabnya kita tidak boleh membiarkan tempat ini tanpa hukum dan tanpa pengawasan. Lupakan tentang mandat resmi. Aku tidak peduli jika orang lain tidak mengakui kepulauan ini sebagai wilayah seberang lautan kita. Jika ada yang menolak klaim kita di sini, aku ingin melihat mereka mencoba mengalahkan Legenda Lautan (Oceanic Legion) kita untuk merebut kembali pulau-pulau ini.”

Karena Lorist berketetapan hati untuk menjaga kepulauan Hanayabarta di bawah yurisdiksi Rumah Norton, Charade tidak lagi menasihatinya untuk menentang. Bagaimanapun, ada keuntungan dari memiliki satu lagi wilayah kekuasaan di seberang lautan.

“Locke, aku mengerti. Oh, dan pastikan untuk menandatangani dokumen-dokumen ini,” kata Charade sambil menyerahkan tumpukan berkas tersebut.

“Apa ini?” tanya Lorist.

“Formulir untuk distribusi makanan dan persediaan lainnya, penghargaan untuk prajurit yang berjasa, dan daftar barang yang akan dikirim kembali oleh armada ke Silowas. Selain itu, ada beberapa izin distribusi senjata dan perlengkapan untuk pasukan pertahanan lokal yang baru.”

Lorist menghela napas dan mulai menandatangani satu dokumen demi dokumen.

“Tidakkah kamu ingin memeriksanya dulu?” tanya Charade.

“Fakta bahwa kamu membawanya kepadaku untuk ditandatangani berarti kamu sudah memeriksanya dengan baik. Tidak perlu bagiku menghabiskan banyak tenaga untuk memeriksa ulang semuanya,” jawab Lorist.

“Baiklah, terima kasih karena begitu mempercayaiku. Sebenarnya, aku masih punya satu hal lagi yang ingin kudiskusikan denganmu,” kata Charade.

“Tentang apa?”

“Ini menyangkut para budak. Saat ini, ada lebih dari 100 ribu budak yang menetap di ibu kota. Terlepas dari sekitar 30 ribu orang yang berada di bawah komando pasukan kita, sisanya kebanyakan adalah mereka yang bekerja di perkebunan milik keluarga kerajaan. Jika mereka dibiarkan begitu saja, mereka tidak lebih dari parasit yang menghabiskan makanan dan sumber daya kita. Selain itu, gandum di ladang-ladang perkebunan sudah masak dan siap panen, tetapi sejauh ini dibiarkan begitu saja. Aku yakin bukanlah ide yang bagus untuk memaksa para budak melakukan pekerjaan itu. Apa yang harus kita lakukan tentang ini?”

Charade merasa cukup terganggu karena gandum yang sangat bagus dibiarkan membusuk, serta fakta bahwa mereka memberi makan 100 ribu budak tanpa hasil apa pun sebagai imbalan. Pemandangan makanan yang dikeluarkan dari gudang untuk para budak yang tidak diurus di sekitar ibu kota membuat hatinya sakit. Namun meski begitu, tidak ada yang bisa ia lakukan terhadap para budak yang telah menanggapi seruan keluarga untuk melakukan pemberontakan.

“Berapa banyak harta yang kita peroleh dari tempat ini?” tanya Lorist tanpa menjawab pertanyaan sebelumnya.

“Belum sepenuhnya dihitung,” kata Charade sambil membuka map berwarna cokelat, “Milord, ini adalah laporan tentang Pelabuhan Nupite dari Hector. Ada lebih dari 5 juta keping emas Fordes saja yang disita di sana, dengan nilai perak dan tembaga senilai 3 juta keping emas Fordes lainnya. Selain itu, ada banyak barang mewah berharga yang jumlahnya juga mencapai jutaan. Hector menyatakan dalam laporan bahwa ia telah membentuk unit pemulung budak untuk menggali gudang-gudang bawah tanah para bangsawan pedagang budak dan pedagang. Ia percaya bahwa kita akan mendapatkan barang senilai beberapa juta keping emas Fordes lagi pada akhir bulan.

“Selain itu, kita telah menyegel tiga perbendaharaan keluarga kerajaan dan ada setidaknya senilai 1 juta keping emas Fordes di sana. Aku yakin setelah kita menyisir sektor kaum bangsawan, kita akan mendapatkan lebih banyak lagi. Locke, kekurangan dana untuk rumah kita praktis sudah teratasi. Dana yang kita peroleh dari kerajaan Hanayabarta saja sudah cukup bagi kita untuk melanjutkan pembangunan sepuluh tahun lagi.”

“Hehe,” Lorist terkekeh, “Akulah yang mengatakannya duluan. Uang datang paling cepat saat diambil dari tangan sebuah kerajaan. Tentu saja, itu hanya berlaku jika kita bisa meraih kemenangan dengan pengorbanan paling sedikit. Satu-satunya hal yang menyedihkan adalah wilayah kekuasaan rumah kita terletak terlalu jauh di pelosok, sehingga hanya menyisakan orang-orang miskin atau orang-orang merepotkan di sekitar kita. Kadang-kadang, aku sangat berharap wilayah kekuasaan kita terletak di Dataran Falik di sebelah sepotong daging empuk seperti kerajaan Teribo. Hanya membayangkannya saja sudah membuatku meneteskan air liur…”

Charade tertawa dan berkata, “Milord, kita ini bangsawan, bukan bandit! Jangan katakan hal-hal seperti ini di depan orang lain. Selain itu, kamu mengatakan bahwa kita menyerang kerajaan Hanayabarta sebagai bentuk pembalasan atas para budak dan pedagang budak mereka yang menyerang Silowas. Kita sepenuhnya berada di pihak yang benar karena melawan dan memusnahkan kerajaan mereka. Kita tidak melakukan ini demi uang.”

“Jangan khawatir, aku tahu. Mencari uang hanyalah salah satu tujuan sampingan kita. Semua orang mengerti ini,” kata Lorist sambil tertawa, “Karena kita menghasilkan begitu banyak uang kali ini, kita mampu sedikit melonggarkan pengeluaran kita. Pasanglah pengumuman di seluruh ibu kota nanti yang menyatakan bahwa kita merekrut para budak untuk panen gandum. Kita perlu memanfaatkan ladang-ladang di dataran dekat ibu kota dengan baik dan menanam gandum musim dingin setelah panen saat ini. Sekalipun kita memiliki persediaan makanan yang cukup, kita tidak bisa mengandalkan itu sepenuhnya.

“Mereka yang membantu panen akan dijamin makanan, tempat tinggal, dan pakaian yang bagus. Kita juga akan membayari mereka gaji. Aku percaya bahwa para budak yang telah dibebaskan itu akan senang mulai mengumpulkan kekayaan mereka sendiri. Mereka yang bekerja keras akan diberi kompensasi satu perak kecil sehari. Aku yakin itu akan memikat banyak orang untuk bergabung.

“Selain itu, mulai besok dan seterusnya, para budak yang menolak membantu kita hanya akan diberi dua mangkuk bubur sehari tanpa roti atau daging. Mereka yang tidak bekerja bahkan tidak layak mendapatkan makanan sejak awal, dan jatah dua porsi bubur dari kita sudah lebih dari kewajiban yang harus kita berikan. Kita tidak memiliki hubungan khusus dengan mereka, jadi tidak perlu bagi kita memberi mereka makan dengan baik.”

Charade menatap dengan mulut ternganga dan berkata, “Milord, itu tidak akan terlalu baik, kan? Aku tidak ingat kamu meminta para pengintai kavaleri ringan untuk mengumumkan hal itu saat kamu memprovokasi mereka untuk bangkit memberontak.”

Lorist menggelengkan kepala sambil tersenyum dan berkata, “Tidak. Yang kita janjikan sebagai imbalan bagi mereka untuk membantu kita melawan penindasan tentara pertahanan kerajaan dan pasukan kavaleri ibu kota hanyalah kebebasan. Sekarang, mereka bebas pergi ke mana pun mereka mau dan melakukan apa pun yang mereka mau. Tidak ada lagi yang akan memandang mereka sebagai budak. Kita telah memenuhi bagian dari kesepakatan kita, jadi itu tidak mewajibkan kita untuk menghidupi mereka seumur hidup, mengerti?

“Jika orang-orang merdeka ini bersedia bekerja untuk kita demi imbalan lain, mereka sangat dipersilakan untuk melakukannya. Rumah kita membutuhkan orang-orang pekerja keras yang bersedia bekerja untuk penghidupan mereka sendiri, bukan para parasit yang tidak mau mengerahkan tenaga mereka. Jika ada yang menentang keputusan kita, kita akan tunjukkan kepada mereka murka Beruang Mengamuk!

“Selain itu, kamu bisa memberitahukan bahwa kita akan segera merekrut orang-orang di antara para budak untuk memperluas pasukan kita. Pastikan untuk menyebarkan berita bahwa kita tidak mencari orang yang paling bugar atau terkuat untuk bergabung, melainkan mereka yang melayani kita dengan paling baik.”

Charade memahami niat Lorist dan berkata, “Milord, saya mengerti.”

“Bagus. Ada lebih dari 400 ribu budak di kepulauan Hanayabarta ini, dengan sebagian besar dari mereka adalah pemuda yang tidak terikat oleh anggota keluarga lain. Jika kita menggunakan mereka dengan bijak, mereka akan melipatgandakan tenaga kerja Rumah Norton. Jika gagal, mereka akan menjadi hal yang sangat merepotkan bagi kita. Aku berencana meninggalkan sekitar 200 ribu budak di sini di kepulauan ini dan memberi mereka lahan pertanian serta rumah. Mereka akan tinggal di sini sebagai rakyat rumah tangga sejak saat itu dan seterusnya.

“Selain itu, aku berencana merekrut sepuluh brigadir prajurit. Ditambah dengan sepuluh brigadir yang telah dibentuk di Pelabuhan Nupite, ada lebih dari 60 ribu prajurit, yang sudah cukup untuk menutupi ketidakmampuan rumah ini dalam menjaga tempat ini agar tetap terlindungi. Di masa-masa kacau, seseorang harus memiliki kekuatan yang cukup untuk melindungi diri sendiri. Adapun sisa para budak, mereka yang tidak ingin kembali ke kampung halaman mereka dapat diizinkan pindah ke Silowas untuk menggantikan rakyat yang hilang di sana agar kita dapat terus mengembangkan tempat itu. Itulah garis besar rencananya. Bagaimana menurutmu?” tanya Lorist.

“Itu terdengar tepat, Milord,” jawab Charade.

IndoWebNovel – indowebnovel.com