Monumen Mengerikan

Bangunan paling mencolok di Hamidas, yang juga berfungsi sebagai pusat kekuasaan Kerajaan Hanayabarta, adalah tempat Lud III memanggil para bangsawan untuk rapat atau melambaikan tangan kepada rakyat yang memujanya.

Ada 36 pilar besar yang menopang aula agung tersebut, semuanya terbuat dari batu *greengold*. Pada pilar-pilar tersebut terdapat ukiran pola rumit dan mural yang menggambarkan berbagai legenda serta cerita rakyat era tersebut. Bangunan itu adalah Herbitra, yang juga dikenal sebagai Istana 36 Pilar.

Pada saat itu, kerumunan orang bersuka ria di dalam aula agung. Lorist telah mengadakan pesta perayaan besar di sana untuk memperingati kemenangan Keluarga Norton sekaligus pemusnahan Kerajaan Hanayabarta, menepati janjinya yaitu ‘siapa pun yang meremehkan keluarga Norton akan dibasmi, sejauh apa pun mereka berada’.

“Izinkan aku mendedikasikan siulan pertama ini untuk para prajurit dan pejuang heroik yang telah mengorbankan diri mereka untuk menghapus kehinaan keluarga sekaligus membebaskan para budak!” umum Lorist sebelum dia menuangkan secangkir anggur ke tanah.

Ratusan ksatria yang mengenakan zirah lengkap dan sepuluh pejabat lain berbusana mewah di dalam aula melakukan hal yang sama.

“Cangkir kedua ini didedikasikan untuk para budak yang telah menderita selama seabad terakhir di bawah pemerintahan tirani Kerajaan Hanayabarta. Mereka telah ditundukkan, dikebiri, dan diperbudak. Meskipun begitu, merekalah yang membangun kerajaan ini dari dasar. Siapa yang akan berpikir sedetik pun bahwa bangunan-bangunan itu dibangun dengan mengorbankan mayat yang tak terhitung jumlahnya?! Mereka kehilangan kebebasan mereka di sini dan tidak lebih dari sekadar hewan. Di mata para budak belian yang seperti Iblis itu, mereka tidak berbeda dari ternak!

“Namun itu semua telah berubah sejak kedatangan kita! Keluarga Norton telah memusnahkan bangsa berdosa ini! Para budak akhirnya dibebaskan dan martabat mereka dipulihkan sebagaimana layaknya manusia. Namun, kita datang sedikit terlalu terlambat, karena ada banyak orang lain yang tidak dapat kita selamatkan. Mari kita meratapi dan berduka atas penderitaan mereka. Toast ini dibuat untuk menghormati mereka.”

Lorist menuangkan anggur sekali lagi ke tanah. Meskipun alasan sebenarnya Lorist menyerang kerajaan tersebut adalah untuk mendapatkan sumber daya yang dikumpulkan selama seabad oleh kerajaan itu, ia harus berpura-pura bahwa menyelamatkan para budak dari penderitaan adalah tujuan utamanya demi kepentingan politis.

Adapun para budak yang dibebaskan yang tidak mau bergabung dengan Pasukan Norton atau membantu panen atau tugas-tugas lain dan lebih memilih untuk bermalas-malasan di perkemahan meskipun hanya disuguhi dua kali makan bubur setiap hari, Lorist tidak terlalu peduli pada mereka. Karena ia telah memberi mereka kebebasan, Lorist merasa mereka bebas menentukan tujuan dan pekerjaan mereka sendiri. Selama mereka tidak menghalangi operasi keluarga, mereka bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Namun, semua sumber daya di sekitar kepulauan hingga sebutir gandum terkecil adalah milik *de facto* Keluarga Norton, belum lagi kapal-kapal yang diperlukan untuk mengirim para budak tersebut kembali ke kampung halaman mereka. Tanpa izin Lorist, tidak seorang pun dari mereka dapat meninggalkan kepulauan itu.

Ada beberapa budak bebas yang tinggal di perkemahan yang sudah bosan hanya makan bubur dan ingin mendapatkan alat-alat pertanian untuk memanen gandum guna konsumsi mereka sendiri. Namun, mereka langsung dihentikan oleh para penjaga yang sedang berpatroli, karena hampir seluruh properti para budak belian itu sudah berada di tangan Keluarga Norton.

Para budak itu merasa tidak puas karena keinginan mereka ditolak dan berargumen bahwa mereka berhak atas bagian gandum tersebut karena mereka ikut serta dalam mengolahnya. Tidak butuh waktu lama sebelum mereka dibawa ke perkemahan utama Pasukan Norton dan diperlihatkan mayat hampir seribu prajurit Norton yang tewas bertempur melawan para budak belian. Setelah itu, para budak tersebut diberi masing-masing 20 cambukan untuk memastikan mereka memahami alasan mengapa gandum itu sepenuhnya milik Keluarga Norton. Untungnya, mereka tidak perlu lagi khawatir kelaparan, karena mereka dihukum untuk membantu panen atas pelanggaran yang mereka lakukan.

Semuanya sesuai dengan rencana Charade untuk menyebarkan propaganda bahwa Kerajaan Hanayabarta runtuh hanya karena pengorbanan besar Keluarga Norton untuk membebaskan para budak. ‘Itulah sebabnya segala sesuatu di kepulauan ini adalah milik kita, karena, tanpa kita, kalian akan tetap menjadi budak yang hidupnya berada di bawah belas kasihan tuan kalian. Meskipun kalian sekarang adalah orang bebas, kebebasan kalian diperoleh dengan mengorbankan Keluarga Norton. Jadi, kami tidak berkewajiban untuk menafkahi kalian lagi.’

Semua prajurit Norton cukup yakin dengan argumen Charade. Selain itu, Keluarga Norton tidak membiarkan para budak berjuang sendiri untuk bertahan hidup. Mereka memang menawarkan kesempatan bagi para budak untuk bekerja demi makanan, pakaian, tempat tinggal yang layak, dan bahkan bayaran. Bukan itu saja, para budak juga tidak diminta untuk melakukan apa pun yang membahayakan nyawa mereka. Itulah sebabnya para prajurit Norton meremehkan para budak yang tidak mau membantu bahkan ketika diberi kesempatan dan menganggap mereka sebagai orang bodoh yang tidak tahu berterima kasih dan tidak tahu malu.

“Cangkir anggur ketiga ini didedikasikan untuk para pejuang budak yang gugur sebelum fajar menyingsing,” ujar Lorist sebelum melirik Master Pedang Shuss dan para pejuang budak lainnya, “Tanpa perlawanan gigih mereka, keluarga kita tidak akan pernah mampu menduduki ibu kota dengan sedikit korban jiwa. Darah dan nyawa merekalah yang membatasi kemampuan musuh untuk melancarkan perlawanan terakhir terhadap kita, mempertahankan arena duel hingga pasukan kita tiba. Toast ini akan dipersembahkan untuk menghormati para prajurit pemberani dan pengorbanan mereka.”

Setelah tiga siulan penutup/siulang minum itu, suasana di dalam aula kembali meriah seperti semula. Semua orang mulai merayakan lagi. Sekelompok budak wanita muda yang cantik dengan berbagai bakat menyuguhkan pertunjukan tarian, trik tangan, dan penampilan yang luar biasa bagi para penakluk Kepulauan Hanayabarta.

Karena ini adalah acara perayaan, para prajurit Norton menerima banyak bonus. Mereka yang ikut serta dalam pertempuran dianugerahi sepuluh koin emas Fordes, sementara yang terluka menerima dua kali lipat jumlah tersebut. Selain itu, mereka juga disuguhi pesta yang mewah. Adapun para sukarelawan yang membantu, mereka menerima porsi besar *ale* (bir gandum) dan sepotong besar daging asap. Bahkan para budak yang tidak berkontribusi mendapat dua potong roti hitam yang mengapit sepotong daging.

Keesokan harinya, Lorist mengumpulkan para ksatria dan pejabat penting keluarga untuk mengadakan rapat mengenai nasib Kepulauan Hanayabarta.

Tidak seorang pun keberatan untuk menjadikan Kepulauan Hanayabarta sebagai wilayah kekuasaan Keluarga Norton maupun rencana Lorist terhadap sekitar 400 ribu budak di sana. Namun, beberapa orang memiliki pendapat berbeda tentang apa yang harus dilakukan terhadap Hamidas.

Hector dan beberapa pejabat administrasi berpendapat bahwa ibu kota harus tetap utuh, terutama istana megah seperti Herbitra. Meskipun memiliki sejarah kelam karena dibangun di atas penderitaan para budak, tempat itu tetaplah bangunan megah yang harus dirawat dari generasi ke generasi.

Master Pedang Shuss dan dua pejuang budak berperingkat emas, Jades dan Messen, yang menghadiri rapat seperti ini untuk pertama kalinya, menekankan bahwa ibu kota harus dihancurkan, terutama arena duel, yang mengingatkan mereka pada pengalaman paling menyakitkan dalam hidup mereka. Tak terhitung banyaknya rekan mereka yang menemui ajalnya di sana, dan hanya penghancuran simbol penderitaan mereka itulah yang akan memuaskan hati mereka.

Di sisi lain, Potterfang percaya bahwa penghancuran ibu kota akan memungkinkan mereka mendapatkan simpati lebih cepat dari para budak. Selama masa tugasnya memimpin keamanan perkemahan budak, ia mendapati bahwa semua budak memiliki kebencian mendalam terhadap Ibu Kota Kerajaan Hamidas, dengan beberapa menyebutnya sarang iblis dan yang lainnya menganggapnya tidak berbeda dari neraka. Para budak pasti akan lebih patuh setelah ibu kota dihancurkan.

Malek berpikir bahwa penghancuran ibu kota akan menghemat banyak masalah saat mereka menggali harta karun tersembunyi milik para bangsawan budak belian, karena mereka tidak perlu lagi menjaga keutuhan bangunan selama operasi berlangsung.

Charade mendekati masalah ini dari sudut pandang yang berbeda dan berpikir bahwa penghancuran ibu kota akan jauh lebih menguntungkan bagi administrasi Keluarga Norton di Kepulauan Hanayabarta. Pertama, Hanayabarta cukup jauh dari wilayah utama dan memelihara kastil sebesar ibu kota pasti akan menjadi beban yang cukup berat bagi keuangan keluarga. Karena keluarga tidak akan memindahkan markas mereka ke Hanayabarta, tidak ada kebutuhan bagi ibu kota untuk dipertahankan.

Herbitra saja akan menelan biaya setidaknya 300 koin emas Fordes setiap tahun untuk pemeliharaannya. Meskipun jumlah tahunan itu tidak terlalu besar, biaya pemeliharaan selama beberapa dekade atau satu abad akan sangat tinggi. Cara pengeluaran seperti itu tidak ada bedanya dengan menjatuhkan koin emas ke laut; seseorang bahkan tidak akan mendengar koin itu sampai ke dasar.

Bukan itu saja, mengingat seberapa jauh Hanayabarta dari wilayah utama Norton, serangan musuh ke pulau itu tinggal menunggu waktu. Sebagai tindakan pencegahan, penghancuran ibu kota akan berfungsi untuk mempermudah keluarga dalam menguasai berbagai pulau dan pasukan mereka tidak akan menanggung banyak korban jiwa untuk memadamkan pemberontakan atau kekacauan apa pun.

Selain itu, meskipun akan ada lebih dari 100 ribu budak yang tinggal di kepulauan yang membutuhkan lahan pertanian dan rumah, paling banyak hanya satu brigade prajurit yang akan ditinggalkan untuk mempertahankan daerah tersebut. Itulah sebabnya area yang harus didarati dan dipertahankan harus dikurangi. Di masa depan, area di sekitar ibu kota hanya akan melayani dua tujuan: sebagai pusat perdagangan dan pusat penyimpanan makanan serta sumber daya lainnya.

Alasan-alasan yang dikemukakan Charade memperkuat keputusan untuk menghancurkan ibu kota. Lorist memutuskan bahwa terlepas dari sektor bisnis, yang akan dipertahankan dan diperluas, sektor-sektor lain di ibu kota akan dihancurkan. Namun, hal itu hanya akan terjadi setelah Malek dan yang lainnya selesai menyisir sektor bangsawan dan sektor kerajaan untuk mencari harta karun mereka.

Lorist juga berhasil meyakinkan mereka untuk mempertahankan 36 pilar dan separuh tempat duduk penonton arena duel sebagai pengingat bagi generasi mendatang tentang dua bangunan yang menjadi landasan penderitaan para budak.

Setelah memutuskan nasib Hamidas, Lorist menunjuk Hector sebagai gubernur pertama Kepulauan Hanayabarta dengan masa jabatan pertamanya selama lima tahun. Tugasnya selama waktu itu adalah memastikan bahwa 100 ribu budak diberi lahan pertanian dan rumah agar mereka dapat menetap dalam kehidupan baru mereka dan menjadi rakyat Keluarga Norton.

Ksatria berperingkat emas Josk dan Yuriy akan memeriksa kembali puri-puri di dataran sekitar ibu kota untuk menangkap setiap subjek Kerajaan Hanayabarta yang mungkin melarikan diri guna memastikan tidak ada satu pun dari mereka yang luput. Mereka juga ditugaskan untuk mengangkut semua barang yang ditemukan di puri-puri tersebut ke ibu kota.

Ksatria berperingkat emas Malek ditugaskan untuk memimpin penjarahan barang-barang berharga di dalam ibu kota serta pengangkutan barang-barang yang ditemukan di sektor kota barat. Terlepas dari beberapa makanan dan perlengkapan lainnya, sisanya harus dibawa ke Pelabuhan Nupite untuk dikapalkan ke Silowas.

Ksatria berperingkat emas Harimau Ganas Loze akan memimpin separuh pasukan Norton yang tinggal dan membantu Malek dalam pengangkutan sumber daya tersebut, serta membimbing para budak lainnya ke Pelabuhan Nupite. Hanya mereka yang ingin tinggal yang diizinkan untuk tinggal di dataran dekat ibu kota. Sisanya harus pergi tanpa kecuali. Namun, Keluarga Norton memang berjanji kepada mereka yang ingin kembali ke kampung halaman mereka bahwa keselamatan dan transportasi mereka ke benua utama Grindia akan dijamin tanpa dipungut biaya sepeser pun.

Terakhir, Lorist menjadikan pejuang budak berperingkat emas Jades dan Messen sebagai ajudan Potterfang. Ketiganya hanya diberi tiga tugas: pembentukan sepuluh brigade baru untuk menjaga keamanan melalui perekrutan 16 pejuang budak berperingkat perak dan 400 pejuang budak berperingkat perunggu atau besi lainnya, pengangkutan lebih dari 100 ribu subjek Kerajaan Hanayabarta yang ditangkap ke Pelabuhan Nupite tempat tawanan lainnya ditahan, serta pembersihan medan perang. Tugas terakhir melibatkan pemenggalan dan pembalseman kepala mayat musuh yang akan dikirim ke Pelabuhan Nupite. Mayat-mayat tanpa kepala itu kemudian dibuang dengan cara dibakar.

Beberapa orang merasa bahwa perintah Lorist untuk menyimpan kepala musuh sedikit aneh. Di sisi lain, Charade bertanya kepada Lorist bagaimana mereka akan menghadapi 100 ribu lebih tawanan dari Kerajaan Hanayabarta.

Lorist terdiam dengan ekspresi suram cukup lama sebelum akhirnya dengan lembut mengumumkan keputusannya. “Penggal mereka semua.”

Semua orang yang hadir terkejut bukan kepalang. Hector dan Charade terlonjak kaget seraya berkata, “Milord, Anda tidak bisa melakukan itu! Mereka adalah 100 ribu nyawa manusia!”

“Mereka bukan manusia, melainkan sekadar hewan yang mengenakan kulit manusia,” seru Lorist sambil memukul meja kerjanya dengan keras, “Mereka tidak pernah menganggap para budak sebagai sesama manusia dan merupakan iblis dari kerajaan berdosa ini. Bahkan jika mereka adalah rakyat jelata alih-alih bangsawan atau budak belian, mereka telah hidup dalam kemakmuran berkat darah, air mata, dan kematian para budak. Bukan itu saja, aku telah bersumpah untuk menguburkan 100 orang Hanayabarta untuk setiap prajurit kita yang gugur. Namun sekarang, 100 ribu tawanan ini masih belum cukup untuk menebus rekan-rekan kita yang tewas di arena duel! Keputusanku sudah final, dan aku akan menanggung segala konsekuensinya!” seru Lorist, sebelum ia pergi untuk mengakhiri rapat tersebut.

Pada hari ke-24 bulan ke-10 tahun 1773, Count Norton Lorist memerintahkan pemenggalan hingga 100 ribu orang Hanayabarta di pantai Pelabuhan Nupite, dan menggunakan 176.243 kepala untuk membangun piramida kepala manusia setinggi 33 meter, yang kemudian dikenal sebagai Monumen Mengerikan.

Tepat sebelum pemenggalan, gubernur Hanayabarta, Hector, bersujud di hadapan Lorist dan memohon selama tujuh jam penuh sebelum akhirnya ia menerima izin dari Lorist untuk mengampuni nyawa 12 ribu wanita muda yang akan dijadikan istri oleh para budak yang dibebaskan di kepulauan tersebut. Genosida Hanayabarta terukir sangat dalam di lubuk hati banyak orang.

Selama bulan ke-3 dan ke-4 tahun 1774, ketika banyak budak yang meninggalkan kepulauan untuk kembali ke kampung halaman mereka di Grindia, kabar tentang tindakan Lorist menggunakan lebih dari 170 ribu kepala untuk membangun piramida menyebar ke seluruh negeri di benua itu. Hampir dalam semalam, nama Beruang Mengaum Mengamuk menjadi cerita andalan yang diceritakan para ibu kepada anak-anak mereka yang nakal.

Pada bulan ke-5 tahun 1774, kabar tentang pemusnahan Kerajaan Hanayabarta menyebar ke bangsa berbasis kepulauan lainnya — Kerajaan Shyarsia. Ratu dari negeri yang terkenal dengan produksi rempah-rempahnya, yang merupakan sepupu perempuan muda dari Lud III, menangis hingga pingsan ketika mendengar berita tersebut. Anaknya, sang pangeran muda, langsung memerintahkan pamannya di kerajaan untuk mengerahkan pasukan mereka melawan pasukan pendudukan di Hanayabarta karena telah menyebabkan ibunya sangat berduka.

Pasukan yang dikirim oleh Shyarsia berjumlah 18 ribu orang. Mereka berangkat dengan armada yang terdiri dari sekitar 40 kapal dan pada saat mereka tiba di Pelabuhan Nupite, hari sudah memasuki paruh kedua bulan ke-6. Karena mereka tiba tepat pada tengah hari, piramida kepala manusia di kejauhan tampak semakin jelas bagi para pendatang baru itu. Pada saat itu, Pelabuhan Nupite hanya dijaga oleh satu brigade yang terdiri dari 3.000 prajurit dengan infrastruktur pertahanan yang masih belum selesai. Saat para ksatria dari pasukan garnisun bersiap menghadapi pertempuran hingga titik darah penghabisan, sesuatu yang tidak dapat dimengerti terjadi.

Armada Kerajaan Shyarsia berputar arah di depan piramida kepala manusia dan berlayar kembali ke lautan, tidak pernah kembali lagi, seolah-olah mereka datang hanya untuk menyaksikan piramida itu sendiri. Tidak seorang pun dari pasukan mereka yang turun ke darat untuk bertempur.

Pada bulan ke-8, Legiun Samudra Senbaud tiba di Kepulauan Hanayabarta dengan enam kapal perang bertenaga layar yang dilengkapi meriam untuk berpatroli di daerah tersebut. Saat Senbaud mendengar tentang kedatangan armada Shyarsia, ia langsung berangkat menuju Kerajaan Shyarsia. Namun, bahkan sebelum mereka sempat bertukar tembakan pertama, Kerajaan Shyarsia mengibarkan bendera putih tanda menyerah. Dikemudian hari diketahui bahwa setiap orang di Kerajaan Shyarsia merasa ngeri oleh piramida kepala manusia tersebut. Mengingat tidak seorang pun dari mereka yang ingin piramida serupa didirikan di kerajaan mereka, mereka segera menyerah demi keamanan.

Dengan demikian, Kerajaan Shyarsia menjadi bangsa pertama yang tunduk kepada Keluarga Norton, menandai awal dari era baru.

Serius, itu bukan lelucon. Itu benar-benar terjadi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com