Kedatangan Musim Hujan

“Yang Mulia, ini catatannya. Semua yang kita dapatkan ada di dalamnya,” kata Malek sambil meletakkan sehelai kulit buas di atas meja.

Pasangan itu berada di kediaman walikota di tengah kota. Tempat itu kini menjadi basis operasi Lorist. Ketua Wessia dan beberapa pejabat lainnya telah memerintahkan agar segalanya dibakar saat mereka pergi, dan separuh bangunan itu kini telah menjadi abu. Hanya sepertiga yang berhasil diselamatkan. Lorist menatap keluar jendela ke arah puing-puing di luar. Beberapa lubang mengotori tanah di luar saat anak buahnya menggali untuk mencari harta karun yang terkubur. Ia mendesah suram.

“Hari ini tanggal 33 bulan 2. Musim hujan akan dimulai dalam satu atau dua hari ke depan. Apakah semuanya sudah siap? Akan sulit bertahan di reruntuhan ini selama musim hujan…”

“Semuanya sudah siap, Yang Mulia. Kami telah mengumpulkan para tawanan di distrik barat dan mengawasi mereka dengan ketat, Potterfang juga ada di sana. Josk mengawasi pertahanan kita. Dan para pengungsi ditempatkan di distrik timur. Mereka tenang dan bersedia melayani kita. Dulles sedang mendata persediaan kita.”

“Bagaimana dengan pasukan kita? Apakah mereka sudah menetap?”

“Sudah, Yang Mulia. Loze menempatkan Pasukan Tigersoar di distrik selatan dan Firmrock di distrik utara. Perkemahan sementara sudah siap. Musim hujan tidak akan menjadi masalah.”

“Bagus sekali. Kamu sangat teliti.”

Lorist berjalan ke meja. Ia mengambil sehelai kulit buas dan memindainya.

“Kita hanya mendapatkan empat juta koin emas Forde?”

“Ya, Yang Mulia. Kami menemukan semuanya di perbendaharaan utama. Para bendahara yang ditangkap mengatakan bahwa itu adalah cadangan Wessia. Seharusnya itu digunakan untuk membayar gaji tentara. Sisanya untuk berjaga-jaga jika terjadi keadaan darurat.”

“Total kita memiliki sekitar 10 juta dalam bentuk barang rampasan. Sebagian besar makanannya tidak dapat diselamatkan. Sebagian besar barang rampasan adalah logam. Semuanya tidak ada artinya bagi kita sekarang.”

Hal itu sudah diduga sebelumnya. Wessia adalah kontraktor militer. Sebagian besar kekayaan mereka terletak pada bahan-bahan yang mereka gunakan untuk membuat senjata dan senjata itu sendiri. Hal-hal seperti itu tidak berguna bagi House Norton sekarang. Dan sebagian besar nilainya akan hilang karena biaya transportasi.

Dari segi nilai fisik, barang-barang itu ada harganya, tetapi ongkos pengirimannya kembali ke rumah akan menghabiskan biaya yang hampir sama dengan nilai barang itu sendiri. Mengenai senjatanya… Keluarga tersebut dapat membuat senjata yang jauh lebih baik, jadi senjata-senjata itu hanya bernilai sebatas bahan yang dapat diselamatkan darinya.

Pilihan terbaik adalah menjualnya segera, tetapi wilayah di sebelah selatan adalah wilayah musuh; selain fakta bahwa ia tidak akan menjualnya kepada mereka, mereka tidak akan membelinya bahkan jika ia menawarkan harga kepada mereka. Dan sekutunya tidak berada di dekat sini, atau tidak memiliki kekayaan untuk melakukan pembelian. Auguslo mungkin tampak seperti pilihan yang bagus, tetapi ia tidak akan pernah membayar sesuai dengan nilai senjata tersebut. Kemungkinan besar ia akan membuat janji palsu tentang pembayaran dan Lorist tidak akan pernah melihat uangnya.

“Aku telah memeriksa semua dokumen selama tiga minggu terakhir. Aku tidak menemukan apa pun tentang produksi paduan logam itu, dokumen-dokumen itu pasti hancur dalam kebakaran. Apakah Reidy dan Els menemukan insinyur material Wessia? Barang rampasan terbaik kita adalah pengetahuan tentang cara membuat paduan logam yang mereka gunakan untuk gerbang itu.”

“Aku tidak mengetahui pengetahuan seperti itu, Milord. Aku tidak tahu apa-apa tentang kemungkinan kemajuan mereka,” jawab Malek, ekspresi stoisnya tidak berubah sama sekali.

“Oh, aku lupa. Seharusnya aku tidak bertanya kepadamu. Lupakan saja. Terlalu banyak hal tak terduga yang terjadi baru-baru ini. Tidak ada kesempatan bagi kita untuk mengejar jadwal awal kita. Setidaknya kita masih mencapai tujuan terpenting kita. Aku menyerahkan urusan logistik untuk musim mendatang di tanganmu!” kata Lorist sambil menepuk pundak Malek.

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Aku tidak akan mengecewakan Anda. Meskipun dalam hal itu, masalah terbesar kita adalah makanan. Kita mengandalkan barang rampasan untuk melewati masa-masa sulit ini, tetapi, seperti yang Anda tahu, itu tidak berhasil. Aku telah menyuruh seseorang menghitung angkanya. Meskipun kita bisa bertahan selama musim hujan itu sendiri, persediaan kita akan menipis dan tidak akan bertahan selama satu atau dua minggu setelahnya jika kita tidak segera mendapat pasokan begitu hujan berhenti.”

“Bertahan selama musim hujan saja sudah cukup. Kita akan mendapat pasokan segera setelah hujan reda dan panen musim dingin akan menyelesaikan semua masalah kita. Kita bisa menyapu bersih tanah di sekitarnya begitu hujan reda jika kita butuh waktu beberapa minggu lagi agar pasokan tiba. Potterfang akan pergi ke Kanbona bersama Firmrock begitu hujan reda, di sana seharusnya juga ada beberapa cadangan yang bagus.”

“Jaeger akan tiba bersama kereta pasokan sehingga kita bisa mulai memindahkan para pengungsi kembali ke rumah saat itu juga. Itu akan mengurangi konsumsi sehingga persediaan kita akan bertahan lebih lama lagi.”

Lorist sangat marah karena Wessia tega berbuat usil kepadanya. Yang ingin ia lakukan hanyalah melenyapkan mereka, bukan alasan untuk merusak rencananya separah ini.

Pertempuran itu akan berakhir beberapa hari lebih cepat jika bukan karena kebakaran tersebut. Ia terpaksa mengurungkan niatnya untuk menangkap para pemimpin dengan cepat agar ia bisa memadamkan api dan mencoba menyelamatkan sebanyak mungkin barang. Namun, terlepas dari reaksi cepat dan usahanya, mereka hanya berhasil menyelamatkan sepertiga dari sumber daya tersebut. Akan sangat sulit untuk membuat semua orang bisa melewati musim hujan.

Reidy dan Els masuk saat Malek pergi. Ketika pasukan penambang Wessia yang baru dibentuk menyerah, Lorist menyerahkan tugas mencari orang-orang berbakat kepada keduanya. Tatapan percaya diri mereka saat ini menandakan bahwa mereka telah menemukan beberapa orang yang hebat.

“Ini daftarnya, Yang Mulia. Kami menemukan 178 orang. Sebagian besar adalah teknisi tetapi beberapa adalah pengawas teknis. Tidak ada satupun keluarga mereka yang tewas dalam pertempuran jadi mereka tidak memiliki dendam kematian terhadap kita,” lapor Els.

“Kami menemukan kepala penyuling yang membuat bahan yang digunakan untuk membangun gerbang tersebut. Namanya Modira, berusia 47 tahun dan belum menikah. Kenalannya semua menggambarkannya sebagai orang yang benar-benar terobsesi dengan pekerjaannya,” tambah Reidy.

“Oh? Bagaimana kalian menemukannya?”

“Sebenarnya, dialah yang menemukan kami,” Reidy tertawa canggung, “Kami sedang sibuk bertanya-tanya ketika tiba-tiba ia mencengkeram seorang pengawal dan menolak melepaskannya. Ia terus bergumam tidak jelas. Awalnya kami pikir dia menyerang dan hampir membunuhnya. Untungnya kami menyadari bahwa ia sedang menatap baju zirah pengawal itu. Ia sama sekali tidak memedulikan hal lain. Ia hanya menatap baju zirah itu sambil bergumam pada dirinya sendiri. Ketika kami bertanya-tanya, kami mengetahui siapa dirinya dan tentang obsesinya terhadap pekerjaan logam dan alkimia logam. Apakah Anda ingin menemuinya, Yang Mulia?”

“Apa yang sedang dilakukannya sekarang?”

“Dia menolak melepaskan baju zirah itu, jadi kami memasukkannya ke dalam tenda dengan sepasang sarung tangan baja. Dia sibuk mengamati sarung tangan itu. Dia bahkan tidak repot-repot makan atau minum apa pun. Dia hanya terus meminta lebih banyak kulit buas dan bahan tulis.”

“Biarkan saja dia untuk saat ini. Kita akan mengirimnya ke pabrik-pabrik saat kita kembali. Pekerjakan dia di bawah Grandmaster Sid.”

“Baik, Yang Mulia.”

Jalur pendakian ke gunung itu dipenuhi darah. Mayat-mayat terus-menerus menggelinding menuruni lereng gunung.

“Kita tidak bisa terus mendesak serangan, Yang Mulia. Tempat ini terlalu licin. Kita hampir tidak bisa berdiri teguh bahkan tanpa hujan es yang terus menerus! Kita telah kehilangan tiga ratus prajurit dan kita bahkan belum mencapai kastil!” lapor Ripleid.

Ia adalah ksatria kepercayaan raja dan kolonel yang memimpin pasukan Blizzardblitz. Rasa malunya karena tidak dapat menyelesaikan misinya sungguh tak tertahankan. Bagaimana mungkin ia tidak bisa menaklukkan sebuah kastil meskipun sudah melakukan serangan mendadak dan jumlah pasukan mereka tiga kali lipat?

Ekspresi rajanya sama suramnya. Ia telah meluncurkan serangannya pada akhir tahun sebelumnya dan semuanya berjalan lancar. Ia memusnahkan seluruh tentara Zitram dan menerobos jauh ke wilayah musuh, memusnahkan 30 rumah bangsawan Union hanya untuk dihentikan oleh benteng kecil ini.

Ia ingin menyiksa dan akhirnya membunuh Duke Zitram, pengkhianat yang telah mengumpulkan sepuluh ribu prajurit untuk melawan dirinya dan merupakan dalang di balik penyergapannya saat terakhir kali ia berada di sini. Pria itu dijadikan adipati ketika ia bergabung dengan Union sebagai akibatnya. Keparat itu tidak mempertahankan posisinya ketika Auguslo menyuruh Lorist menyerbu kali sebelumnya. Sebaliknya, ia mundur ke tempat yang aman dan melewati badai tersebut. Ia terus memerintah tanah yang tersisa setelah itu dan tidak pernah memberi Auguslo alasan untuk mengambil tindakan terhadapnya. Namun, ia masih belum berhasil menangkap keparat itu. Sang adipati terus menghindarinya di setiap kesempatan.

Auguslo meremehkan seberapa efektif pertahanan dan alarm Zitraim. Kehadirannya langsung diketahui, dan sang adipati sudah siap menyambutnya begitu ia tiba di kastilnya. Ia tidak dapat melakukan terobosan cepat dan terpaksa harus menunggu ketapel tiba untuk menghancurkan tembok-tembok tersebut. Namun, ketika ia berhasil masuk ke dalam kastil, ia menyadari bahwa sang adipati telah melarikan diri. Kendati demikian, ia tidak dapat mengejarnya dengan cepat karena pencairan es akhir musim dingin dan musim hujan memperlambat gerakannya menjadi sangat lambat. Zitram berhasil mencapai benteng tebing terdekatnya dengan sisa pasukannya.

Pendekatan ke benteng itu hampir merupakan aksi bunuh diri. Hujan yang terus menerus membuat jalanan menjadi berlumpur dan tanah longsor sering terjadi. Ia hanya bisa mengirim kelompok-kelompok kecil menanjak satu per satu agar berat badan mereka tidak menyebabkan tebing yang basah kuyup itu runtuh dan membuat serangan lanjutan menjadi mustahil. Namun, kelompok-kelompok kecil ini menjadi sasaran empuk bagi para pemanah pihak bertahan.

“Andai saja anak buah kita lekas mempercepat urusan ketapel itu! Kita akan hancurkan benda itu menjadi puing-puing dan melemparkannya menuruni tebing!” gerutu Ripleid.

“Jalanannya berlumpur dan sulit dilalui,” sang raja membalas, “Musim hujan sudah tiba. Kita tidak bisa membawa ketapel-ketapel itu ke sini dengan cepat, bahkan mungkin tidak bisa sama sekali. Jangan khawatir. Keparat itu tidak akan pergi ke mana-mana. Mundurlah untuk saat ini dan dirikan perkemahan di kaki gunung. Belum terlambat untuk menghabisinya setelah musim hujan berlalu.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”
————————————————————

IndoWebNovel – indowebnovel.com