Persiapan Lorist

Hujan turun dengan deras tanpa henti.

“Kita akan berkumpul di Pelabuhan Armatrin,” kata Lorist sambil mengetuk titik merah di peta menggunakan tongkat kayunya, “Kalian tahu ini adalah perhentian pertama kita dalam perjalanan ke utara bersama konvoi. Armatrin adalah satu-satunya pelabuhan di dalam wilayah Lormo.”

Ruang rapat itu tampak cukup sepi. Hanya Charade, Spiel, Kedan, Malek, Camorra, Terman, dan Reidy yang hadir. Selain Spiel, Kedan, dan Camorra, sisanya telah mengikuti sejak zaman konvoi dulu.

“Aku memilih Armatrin karena jaraknya hanya satu setengah hari dari Teluk Hidegold, dan hanya dua hari dari garis depan. Bahkan jika Northsea tidak bisa menghancurkan Invincible sesuai rencana, itu tidak akan menghentikan kita untuk memperkuat Bluwek.

“Akan sangat ideal jika mereka berhasil melakukannya; kalau begitu kita bisa menyerang Morante dari sana, namun jika gagal pun itu tidak akan menggagalkan rencana kita. Target minimum kita adalah memperkuat sang raja. Kita akan mengambil alih pertahanan kota dan membebaskan sebagian pasukannya agar dia bisa melakukan serangan balik. Aku tidak berniat membawa anak buahku masuk ke garis musuh hanya demi Yungechandler. Kita mungkin telah menanamkan modal dalam pembangunannya, tetapi itu tetaplah provinsi yang sangat miskin. Itu tidak sebanding dengan nyawa ribuan rakyatku.

“Jika ini adalah satu-satunya motivasi, aku bahkan tidak akan repot-repot pergi berperang. Tetapi kita harus memberi pelajaran kepada Serikat Dagang. Mereka telah melewati batas toleransi saat mereka bersekutu memasuki wilayahku dan ikut campur dalam masalah internal pribadi kita. Mereka bahkan berani berbaring di tanah suci kita, membantai rakyat kita di sana, dan mencuri rahasia kita! Mereka akan membayar pelanggaran mereka sepuluh kali lipat!”

Semua orang tahu Lorist sedang mengoceh omong kosong. Dia ingin menjarah Morante, dan ini hanyalah alasan yang dibuat-buat. Itu adalah kota terkaya di benua ini, dia mungkin bisa mengumpulkan seluruh kekayaannya hanya di kota itu, sebuah kekayaan yang butuh waktu satu tahun dan 5 provinsi untuk dia kumpulkan. Itu juga akan menjadi medali terbesar yang bisa diraihnya karena dia akan menjadi orang pertama dalam sejarah yang menaklukkan kota tersebut.

Namun, Lorist tidak akan pernah mengakuinya. Dia harus memiliki alasan yang melibatkan semua orang. Meskipun semua orang tahu alasan yang sebenarnya mengapa mereka pergi, citra dan formalitas tetaplah penting.

Jinolio duduk di sudut ruangan sambil mencatat semuanya. Transkripnya akan disalin dan dikirim ke setiap kota, kota kecil, desa, benteng, dan pos terdepan di wilayah kekuasaan Lorist, bahkan pada akhirnya akan sampai ke Hanayabarta dan Shyarsia. Ini juga dimaksudkan agar para prajurit lebih cakap dalam pertempuran. Sejarah telah membuktikan berkali-kali bahwa pasukan yang percaya keadilan berada di pihak mereka akan bertempur lebih gigih dan menjarah secara lebih menyeluruh daripada saat mereka tidak tahu, atau mengira tidak demikian.

“Perang ini Seharusnya tidak terjadi sejak awal. Serikat Dagang menduduki wilayah kekaisaran secara tidak sah. Andinaq memegang warisan kekaisaran dan harus merebut kembali tanahnya. Baginda Raja tidak ingin berperang, beliau hanya ingin mengambil tanah yang memang menjadi haknya. Serikat Dagang mengkhianati kepercayaan kita dan mengotori nama mereka sendiri. Baginda bahkan telah menggelar jalan putih untuk mereka, tetapi mereka malah meludahinya! Merekalah penyebab perang ini!

“Kita harus menghukum mereka atas rasa malu dan perilaku keji mereka! Kalian, anak buahku, anak-anakku tersepakat, telah dipilih untuk menurunkan pedang keadilan kepada para iblis ini. Bertempurlah! Bertempurlah dengan kesadaran bahwa kalian melakukan ini bukan untuk diri kalian sendiri, atau raja, atau para bangsawan. Kalian bertempur demi keluarga, orang tua, saudara kandung, istri, dan anak-anak kalian!”

Lorist menyeka keringat di dahinya. Untungnya, dia hanya harus menyampaikan pidato itu di hadapan beberapa orang di ruangan kecil. Dia merasa kulit mukanya tidak cukup tebal untuk berbohong di depan ribuan rakyat yang setia jika dia bisa melihat mereka menatapnya. Seluruh urusan ini adalah ide Malek, semoga dewa menghukumnya. Lorist benar-benar perlu merekrut seorang penulis pidato. Dia tahu Charade payah, tapi dia tidak menyangka dirinya juga tidak kalah payahnya.

Jinolio selesai mencatat omong kosong itu dan menyerahkan drafnya kepadanya. Dia menandatanganinya setelah membacanya sepintas lalu menyerahkannya kembali. Setelah urusan bualan itu selesai, tibalah waktunya untuk membahas urusan yang serius.

“Kesepakatan kita untuk memperkuat raja akan memberi kita Yungechandler. Aku menunjuk Shadekampf sebagai gubernurnya. Charade, pastikan staf yang diperlukan ditugaskan kepadanya. Dia akan melapor kepadamu, jadi kau juga harus memastikan semuanya tetap pada jalurnya.”

“Jika saya boleh, Yang Mulia, Shadekampf sedang menangani Peternakan Liar. Kita harus mengisi posisinya di sana jika kita memindahkannya. Bagaimana dengan Hector?”

“Buatlah pengaturan apa pun yang diperlukan.”

“Spiel, kita akan mengembangkan Peternakan Liar dan Yungechandler secara bersamaan. Sesuaikan anggarannya.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Kedan, aku menempatkanmu sebagai penanggung jawab kepolisian yang baru direformasi. Aku hanya ingin orang-orang terbaik dan paling setia. Kita tidak boleh membuat kesalahan, jangan kecewakan aku.”

“Jangan khawatir, Yang Mulia. Saya akan memastikan hanya orang-orang yang paling setia yang dipilih dan saya akan merotasi mereka setiap beberapa tahun untuk memastikan mereka tidak terlalu terlena di suatu tempat.”

“Bagus. Kita tidak boleh lagi memiliki keraguan atau loyalitas yang terpecah. Mereka harus menjadi individu yang jujur yang kehidupannya akan menjadi teladan bagi kaum petani. Mereka juga tidak akan diizinkan untuk terlibat dalam pemerintahan lokal dan urusan administrasi lainnya.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

“Malek, bagaimana status pasukan aktif kita?”

Malek berdiri dan membalik-balik map di tangannya.

“Firmrock seharusnya sudah berada di Silowas sekarang. Mereka akan melewati musim hujan di sana sebelum melanjutkan perjalanan ke Armatrin untuk menunggu aba-aba berbaris membantu sang raja. Tigersoar dan Jaeger berkemah di luar Vanades. Mereka akan berbaris ke Armatrin begitu hujan reda dan bergabung dengan Firmrock. Legiun penjaga berangkat menggunakan kereta luncur salju dan ski seminggu yang lalu dan telah mencapai Aliran Flowater di mana mereka sibuk mendirikan pos pasokan pertama.

“Camorra bertanggung jawab atas pasokan, dan akan mengambil alih seluruh logistik Kementerian setelah dia menduduki jabatannya. Jenderal Terman dan aku akan tinggal di sini untuk melatih kembali garnisun wilayah ini. Mereka akan menjadi kekuatan yang setia dan dapat diandalkan setelah kita selesai melatih mereka, aku berjanji.”

Lorist mengangguk. Dia menatap Terman, yang duduk di samping Malek.

“Apakah kau frustrasi karena aku tidak mengizinkan brigade ksatria dikerahkan? Kau harus duduk diam selama dua pertempuran. Aku yakin para ksatria mu mulai gelisah.”

“Kami mematuhi perintah Anda tanpa membantah. Kami hanya berharap diberi kesempatan untuk membuktikan diri.”

“Bukannya aku tidak ingin membiarkan kalian ikut serta, kita membutuhkan kekuatan yang dapat diandalkan untuk mempertahankan benteng di sini, kalian melihat apa yang terjadi terakhir kalinya kita tidak melakukannya. Aku menjadikanmu wakil kepala Unit Investigasi Khusus agar kau bisa membantu menyelesaikan semuanya lebih cepat. Kau akan mendapatkan kesempatanmu, temanku.”

“Saya akan menantikan hari itu.”

“Kunci pertempuran ini adalah Northsea. Malek, Senbaud membuat laporan dan meminta untuk bertanggung jawab atas dua kapal Blitz dan empat LLDAW yang hilang. Apakah Kementerian memiliki pandangan?”

“Kami telah memeriksanya dan menyimpulkan bahwa sang laksamana tidak bertanggung jawab. Dia tidak membuat kesalahan atau memberi perintah yang salah. Kesalahan terletak pada komodor yang terjebak dalam perangkap musuh, tetapi dia tenggelam bersama kapalnya, jadi tidak ada orang yang bisa dimintai pertanggungjawaban. Laksamana layak mendapatkan pujian karena menyelamatkan situasi dan mencegah musuh merebut kapal-kapal kita.”

“Apakah kau yakin Northsea bisa mengalahkan Invincible?”

“Itu akan sulit, tetapi mungkin dilakukan. Sejauh ini kita baru menghadapi sebuah armada kecil dalam pertempuran, bukan seluruh armada utama. Kita bisa memastikan pertempuran kita berikutnya akan menghadapi setidaknya dua kali lipat jumlah itu. Serikat Dagang pasti akan mengerahkan sisa dua armada kecil mereka dan berlayar ke medan perang dengan apa pun yang tersisa dari armada keempat. Kita hanya kalah jumlah. Empat belas kapal Blitz saja tidak cukup, bahkan dengan tambahan kapal-kapal lain yang akan dipersenjatai meriam, kita tidak bisa menandingi Invincible.”

“Jangan khawatir tentang kapal. Galangan kapal Teluk Bullhorn bekerja siang dan malam untuk merampungkan setiap kapal yang mereka bisa. Master Agung Sid telah membuat 300 meriam perunggu dan 16 meriam yang kita miliki di kapal-kapal pemburu paus juga telah dipindahkan ke kapal-kapal yang lebih besar. Menjelang bulan keempat, kita masih akan memiliki 80 kapal lagi yang menunggu untuk dipasangi perlengkapan baru. Aku tidak ragu kita akan memiliki jumlah dan daya tembak untuk melawan musuh. Selama para kapten, komodor, dan laksamana kita dapat dipercaya, kita akan menang.”

“Kita masih kekurangan petarung tingkat tinggi yang cakap. Senbaud melaporkan bahwa dia melihat seorang pendekar pedang master mengamuk menyeberangi geladak salah satu kapal Blitz sebelum menenggalamkannya. Saat ini kita tidak punya tandingan untuk itu.”

Senyum sinis terukir di wajah Lorist.

“Petarung tingkat tinggi? Tidak masalah. Aku, Reidy, dan Shuss akan menuju Silowas setelah musim hujan dan bergabung dengan armada. Aku ingin tahu apakah Invincible memiliki seorang *swordsaint*.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com