Freiyar

Darah segar mengalir di seluruh lantai sementara bau anyir yang pekat dan memuakkan merasuki aula tersebut.Puluhan orang yang tadinya baru saja berhubungan badan kini telah menjadi mayat-mayat yang kaku dan pucat.

Lorist menghela napas panjang dan menepuk bahu Josk untuk menyadarkannya dari lamunannya.Baru saja, Lorist hanya membunuh para lelaki di dalam sana, tetapi Josk lepas kendali dan menyerang setiap orang tanpa memandang jenis kelamin mereka.Ketika Lorist menyadarinya, semua orang di dalam aula itu telah dibunuh oleh Josk.

Keluar dari aula sambil memancarkan aura pembunuh, Lorist berjalan dengan santai di dalam kawasan puri adipati yang baru dibangun itu.Beberapa saat kemudian, Terman mendatanginya untuk melaporkan bahwa puri tersebut telah jatuh ke dalam kendali mereka dan semua orang di dalamnya, mulai dari para pengawal hingga pelayan, semuanya telah menyerah dan ditawan.

“Suruh Yuriy mengirimkan satu regu pasukan kavaleri ringan untuk menjaga keempat gerbang kota dan siapkan satu regu lagi dalam keadaan siaga. Perintahkan Tuan Tim untuk mengerahkan empat regu prajuritnya untuk membantu menjaga gerbang kota juga dan minta dia mengirimkan sisa pasukannya ke sini. Suruh Els membawa dua regu pengawalnya ke puri adipati untuk mempertahankan tempat ini dan perintahkan regu ksatria kalian untuk berkumpul di sini. Kita masih punya banyak hal yang harus dilakukan,” perintah Lorist.

Terman buru-buru mengirim beberapa anak buah untuk menyampaikan perintah-perintah tersebut sementara Josk mendekati Lorist dan berkata dengan suara penuh penyesalan, “Aku minta maaf… Aku tadi bertindak terlalu gegabah.”

Lorist memandangnya dan berkata, “Joe, jangan lupa bahwa kau adalah seorang penembak jitu yang hebat. Seorang penembak jitu harus selalu tetap tenang dalam situasi apa pun. Jangan biarkan kebencian mengaburkan pandanganmu.”

“Aku mengerti… Aku pasti akan mengingatnya,” kata Josk sambil mengangguk.

Ketika Els tiba di puri adipati bersama anak buahnya, Lorist telah menanyai beberapa pengawas puri yang ditawan mengenai situasi Kota Geldos.Ia meminta Els meninggalkan satu regu pasukannya untuk mengambil alih pertahanan puri adipati dan menyuruh seorang pengawas memandu regu lainnya untuk menguasai gudang makanan dan kandang kuda kota.Setelah itu, Lorist membawa Josk, Terman, dan regu ksatria ke kamp militer untuk melumpuhkan sisa pasukan garnisun serta puluhan kavaleri tombak yang masih berada di dalam kota sebelum bergegas menuju kamp para buruh.

Masalah utama yang dihadapi Lorist saat ini adalah kekurangan tenaga kerja.Warga Kota Geldos dipenuhi dengan permusuhan dan kebencian terhadap pasukannya karena sang count telah mengatur agar keluarga dari para prajuritnya tinggal di dua sektor jalan yang baru dibangun untuk memperkuat kedudukannya di sana.Meskipun Lorist saat ini menggunakan taktik penyergapan sembunyi-sembunyi untuk perlahan-lahan merebut kendali kota, ia khawatir begitu keberadaannya ketahuan, para warga di sana akan langsung rusuh dan menyebabkan kegagalan rencananya.Itulah sebabnya Lorist menaruh harapannya pada para buruh yang dipaksa membantu pembangunan kota tersebut.

Setelah menyingkirkan puluhan pengawal, Lorist dengan mudah menaklukkan kamp budak buruh.Langkah selanjutnya adalah memanfaatkan ratusan orang yang dikirim Tim untuk mengumpulkan para budak yang mengenal mereka.Mereka akhirnya mendapatkan sekitar 2.000 orang.

Terman memilih sekitar seribu pemuda bertubuh tegap dan membawa mereka ke gudang senjata yang baru saja mereka kuasai untuk memberi setiap orang sebatang tombak, lalu memilih beberapa prajurit senior dari pasukan Els untuk membentuk dua kompi pasukan tombak.Satu kompi dikirim ke gerbang untuk menggantikan orang-orang yang dikirim oleh Tim dan Yuriy, sementara kompi lainnya dialokasikan untuk mempertahankan gudang logistik dan gudang senjata di bawah pimpinan Els.

Lorist akhirnya menghela napas lega sekarang setelah ia memiliki dua kompi tambahan.Namun, ia tahu bahwa para buruh bertombak itu hanya bagus dipandang saja karena masih diragukan apakah mereka cukup terlatih untuk pertempuran atau tidak.Meskipun demikian, sekarang setelah gerbang-gerbang kota dijaga oleh para buruh bertombak, hal itu memungkinkan dua unit Yuriy untuk dialihtugaskan guna membentuk pasukan penumpas bersama regu ksatria Terman, yang secara efektif meredakan kekhawatiran Lorist akan adanya pemberontakan warga sipil.

Saat ini, kamp budak buruh diawasi oleh 800 orang anak buah Tim, dengan sekitar seribu buruh lainnya yang ditugaskan oleh Tim untuk memindahkan makanan dari gudang dan mulai memasak semangkuk besar bubur daging bagi sisa orang di kamp buruh.Hal ini dilakukan untuk meredakan amarah mereka dan mengisi perut mereka yang keroncongan.

Els kemudian mengirim seseorang untuk melaporkan bahwa setelah pemeriksaan inventaris kasar, ia mendapati ada perlengkapan yang cukup untuk dua kompi kavaleri tombak dan satu resimen pasukan garnisun.Setelah bertanya kepada pengawas mengenai hal itu, ia mendapati bahwa perlengkapan tersebut dikumpulkan oleh sang count untuk persiapan ekspansi pasukannya.Els telah membiarkan kompi buruh bertombak berganti pakaian dengan set lengkap perlengkapan dari gudang senjata dan menyuruh para komandan pengawal mengalokasikan senjata yang sesuai untuk mereka.Selain beberapa buruh yang diberi tombak karena tidak tahu cara memegang senjata lain, sisa buruh diberi perlengkapan standar pasukan garnisun dan dibagi menjadi regu pemanah busur panjang serta pengguna pedang dan perisai.

Els meminta Lorist mengiriminya seseorang yang mahir membuat inventaris untuk sisa gudang senjata, serta lebih banyak orang untuk membantu para buruh yang ditempatkan di gerbang untuk berganti dengan perlengkapan baru, serta beberapa orang untuk melakukan tugas-tugas serabutan seperti membuat makanan bagi para prajurit yang telah bekerja sepanjang hari hanya dengan memakan ransum kering.

Lorist menepuk jidatnya karena ia benar-benar lupa membiarkan anak buahnya beristirahat dan memulihkan tenaga saat ia sibuk mengurus urusan para buruh.Seandainya bukan karena pengingat Els, ia tidak akan menyadari situasi itu sampai keesokan paginya.Hal itu membuatnya semakin kagum pada bagaimana Charade selalu bisa menangani begitu banyak hal tanpa melewatkan satu detail kecil pun.Ia menyadari bahwa dirinya tidak sescapable Charade dalam hal manajemen, mengingat kecenderungannya untuk mengabaikan detail yang kurang signifikan namun tetap penting, meskipun ia cukup mahir dalam merencanakan strategi umum jangka panjang.

Lorist meminta Tim datang dan memerintahkannya untuk memilih beberapa orang yang bisa membuat pembukuan serta tiga ratus orang lainnya dari para buruh yang sibuk membuat bubur daging untuk melapor ke Els, dan juga menyuruh salah satu regu kavaleri ringan Els untuk mengawal mereka ke sana.Para buruh yang dipilih berpisah dengan enggan dari panci-panci bubur daging dan menatap makanan itu dengan penuh kerinduan.

Tim dengan marah mendorong dan menegur mereka, “Kenapa kalian masih di sini? Apa kalian tidak tahu bahwa aku baru saja memberi kalian kebaikan? Meskipun jumlah makanan yang kalian dapatkan di sini akan dijatah, kalian bisa makan sepuasnya di sana! Apa yang masih kalian tunggu?”

Ledakan emosi Tim membuat Lorist tertawa terbahak-bahak.Pada saat itu, Josk tiba-tiba muncul dari ketiadaan.”Mylord, silakan kemari, ada sesuatu yang memerlukan perhatian Anda.”

Josk membawa Lorist ke sudut kamp buruh yang dikelilingi oleh tembok yang tampaknya digunakan untuk benteng pertahanan kota.Ada sebuah bangunan yang dibangun lebih kokoh dari gabungan batu dan jeruji besi daripada rumah-rumah kayu yang digunakan untuk menampung para buruh di luar.

“Untuk apa fasilitas ini?” tanya Lorist.

Josk menjawab, “Mylord, ini adalah kamp kerja paksa yang tujuan utamanya adalah untuk menawan para budak yang telah membangkitkan Kekuatan Tempur mereka beserta anggota keluarga mereka. Sebagian besar budak ini adalah prajurit yang ditangkap di medan perang. Alasan sang count mengurung mereka bersama keluarga mereka adalah karena dia ingin mereka memihak dan mengabdi kepadanya. Sebagian besar anggota kompi kavaleri tombak baru milik sang count adalah orang-orang yang dipilih dari para budak yang dikurung di area ini. Selama mereka setuju untuk mengabdi kepada sang count, anggota keluarga mereka akan diizinkan pindah ke sektor jalan yang baru dan tinggal di sana tanpa harus mengalami kesulitan.”

“Bagaimana kau tahu tentang ini?” tanya Lorist.

“Mylord, para pengawal yang bertanggung jawab mengawasi area ini memberitahukannya kepadaku,” kata Josk sambil menunjuk ke arah bangunan batu di mana dua orang berseragam tampak berdiri. Orang-orang ini melaksanakan perintah mereka dengan setia di bawah pengawasan anak buah Tim.

“Berapa banyak orang yang dikurung di sana?” tanya Lorist sambil berjalan menuju bangunan tersebut.

Seorang pria gemuk berjalan mendekat dan membungkuk sebelum melihat ke buku tebal di tangannya dan berkata, “Mylord, ada 734 prajurit tawanan di dalam fasilitas ini dengan 3151 orang lainnya yang merupakan anggota keluarga mereka, totalnya berjumlah 3885 orang.”

“Kenapa jumlahnya sangat banyak?”

“Mylord, jumlah ini sudah dianggap cukup rendah. Jumlah rekor prajurit yang ditahan di sini pernah di atas 2000 dengan lebih dari 7000 anggota keluarga lainnya. Saat ini, orang yang paling lama dikurung ditangkap sekitar setahun yang lalu dan tahanan terbaru ditangkap sekitar sebulan yang lalu. Menurut peraturan di sini, mereka yang tunduk kepada sang count harus melakukan kerja fisik selama tiga bulan karena sang count berargumen bahwa orang-orang tersebut tidak akan sepenuhnya setia kepadanya tanpa mengalami suatu bentuk hukuman,” jawab pria gemuk itu.

“Begitu ya,” kata Lorist sambil mengusap dagunya berpikir. Count itu benar-benar punya cara sendiri dalam mempermainkan orang. Jika mereka ingin keluarga mereka hidup lebih baik, mereka tidak punya pilihan selain bekerja selama tiga bulan sebelum diizinkan mengabdi kepada sang count! Pantas saja Count Cobry berhasil mengumpulkan pasukan dengan begitu cepat dan mudah.

Pada saat yang sama, Josk bertanya kepada para pengawal tentang para budak yang masih belum tunduk kepada sang count. Pengawal itu kemudian membalik halaman buku ke halaman terakhir dan menunjukkannya kepada Josk, yang kemudian berseru kaget, “Jadi, itu dia… Pantas saja dia masih belum tunduk juga.”

Dengan rasa penasarannya yang tergelitik, Lorist menghampiri untuk melihatnya.

Josk berkata, “Mylord, Anda harus benar-benar menemui orang ini. Namanya adalah Chino Freiyar dan dia adalah tentara bayaran peringkat Emas berusia 31 tahun yang memiliki reputasi cukup besar di bagian barat laut Kerajaan Redlis. Ada rumor bahwa dia yatim piatu sejak kecil dan dibesarkan oleh seorang tetangga wanita yang baik hati. Ketika dewasa, dia akhirnya menikah dengan putri tetangga tersebut yang melahirkan sepasang anak kembar tidak lama kemudian. Dikatakan bahwa ketika kavaleri tombak sang count menyerbu kotanya, mereka menerobos masuk ke rumahnya dan akhirnya membunuh wanita yang telah membesarkannya. Dalam amukan amarah, dia membunuh hampir 20 kavaleri tombak tetapi kemudian ditaklukkan oleh dua putra tidak sah peringkat Emas dari sang count yang menyandera istri dan anak-anaknya. Sejak saat itu, Count Cobry telah menunggu Freiyar untuk tunduk dan mengabdi kepadanya tetapi dia masih belum menerima tawaran tersebut dan tetap dikurung di sini.”

“Baiklah, aku akan pergi menemui Freiyar ini. Hei kau, antarkan aku ke sana. Sebutkan namamu,” kata Lorist kepada pria gemuk itu.

“Mylord, nama saya Tarkel,” jawabnya.

Saat Tarkel memandu Josk dan Lorist berkelanjutan, ia mulai mengeluhkan kesulitannya. “Mylord, meskipun dia adalah tahanan kita, Freiyar bahkan lebih arogan dan suka memerintah daripada kepala penjara itu sendiri. Dia adalah pemimpin sejati di dalam kamp penjara ini dan tidak mungkin orang berperingkat Besi sepertiku berani memerintahnya. Bahkan ketika beberapa pengawal dipukuli cukup parah olehnya, kepala penjara tidak repot-repot mengambil tindakan apa pun; dia puas selama Freiyar tidak mencoba melarikan diri. Sejujurnya, jika bukan karena istrinya yang tunanetra dan anak kembarnya, dia pasti sudah membabi buta mendatangi sang count untuk balas dendam sejak lama. Meskipun sang count mengagumi kemampuannya, apakah dia tidak tahu bahwa tidak mungkin Freiyar akan mengabdi kepadanya mengingat dendam yang disimpannya atas kematian ibu angkatnya?”

“Oh, sel Freiyar sudah dekat di depan. Harap berhati-hati, ada selokan di jalan,” kata Tarkel sambil memimpin jalan dengan membawa obor di tangan.

Cahaya itu menerangi bagian dalam sel dan menampakkan seorang pria bertubuh jangkung dan besar yang sedang mengawasi dengan waspada ketiga orang yang mendekat.

“Freiyar, ini aku, Josk. Aku rasa sudah dua tahun sejak terakhir kali kita bertemu selama kompetisi seni bela diri di Kastil Kessads,” sapa Josk.

“Josk?” kata Freiyar dengan suara terkejut. “Penembak jitu Josk? Itu kau…”

Setelah itu, ekspresinya kembali normal saat ia berbicara dengan suara rendah, “Apakah kau mengabdi pada sang count sekarang?”

“Cuih! Aku tidak sabar untuk menyantap dagingnya dan meminum darahnya! Kenapa aku harus mengabdi pada bajingan itu?! Kau pasti sudah gila,” kata Josk dengan mata merah menyala. Dendam yang dimilikinya terhadap sang count begitu mendalam hingga membuatnya ketakutan saat mendengar sekadar sebutan bahwa dirinya mengabdi kepada sang count.

“Oh, lalu kenapa kau ada di sini?” tanya Freiyar dengan rasa penasaran. Ia menyimpulkan bahwa Josk tidak dibawa ke sini sebagai tahanannya mengingat cara pengawal pemegang obor memperlakukannya.

“Tarkel, buka pintunya,” perintah Lorist.

“Freiyar, ini adalah pria yang kusebut majikannya sekarang. Beliau adalah tuanku, Norton Lorist dari Keluarga Norton di Wilayah Utara. Kota Geldos telah berhasil kita taklukkan di bawah kepemimpinan Mylord,” kenal Josk.

“Keluarga Norton dari Wilayah Utara? Beruang Mengamuk yang Mengaum? Aku pernah mendengar tentang keluarga itu beberapa tahun lalu ketika aku mengunjungi Wilayah Utara. Namun, kenapa dia jauh-jauh datang ke sini menaklukkan Kota Geldos?” tanya Freiyar dengan curiga.

“Kurasa lebih baik jika aku sendiri yang menjelaskannya,” kata Lorist sebelum menyapa Freiyar. Ia kemudian menceritakan kepada Freiyar tentang perjalanannya ke tanah leluhurnya untuk mewarisi gelar dan posisinya, serta alasan mengapa mereka berkonflik dengan Count Cobry dan juga status pendudukan saat ini atas Kota Geldos.

“Kurang lebih begitulah rangkumannya. Meskipun kota ini berada di bawah kendali kita, kita tidak memiliki cukup tenaga kerja untuk mengelolanya secara efektif. Ketika Josk melihat namamu di catatan tahanan, dia langsung membawaku ke sini. Sejujurnya, aku juga berharap Anda, Tuan Freiyar, dapat mengulurkan tangan membantu saya dalam masalah ini,” kata Lorist dengan tulus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com