Pengambilalihan

Tembok-tembok berbenteng yang muncul di hadapan mereka membuat Patt dan Shadekampf sangat terkejut.

“Tiga cincin emas… Ini adalah lambang Keluarga Kenmays… Jangan bilang kalau keluarga kita…” kata Patt dengan ekspresi yang berubah menjadi sangat suram.

“Huh? Shadekampf, kenapa kau tidak memberitahuku kalau ada tembok penghalang di sini?” tanya Lorist sambil menunggang kuda mendekat.

“Tuan, ini memang wilayah keluarga kita. Na-namun, penghalang itu tidak dibangun oleh kami… Ketika Patt dan aku pertama kali dikirim untuk mencari Anda di Kota Morante, benteng ini belum ada. Lagipula, tidak mungkin keluarga memiliki cukup sumber daya untuk membangun sesuatu seperti ini,” jawab Shadekampf terbata-bata.

“Oh, jadi maksudmu benteng ini dibangun di tanah kita tapi bukan oleh kita?” Lorist merasakan firasat buruk karena ini adalah situasi yang bahkan tidak pernah ia duga sekalipun saat ia memikirkan kondisi keluarga saat ini.

Secara umum, hal seperti ini menandakan bahwa Keluarga Norton telah dikalahkan oleh musuh dan wilayah mereka telah ditaklukkan oleh musuh tersebut. Dari penampilan benteng yang kokoh dan sedikit kasar itu, kelihatannya bangunan tersebut telah selesai dibangun beberapa bulan lalu. Saat ini, ada dua pilihan yang bisa dipilih oleh Lorist. Entah ia diam-diam meninggalkan area tersebut, atau memulai perang total untuk merebut kembali wilayah keluarga.

Para penjaga di atas tembok telah melihat kelompok di bawah yang mengibarkan bendera Keluarga Norton. Seorang pria berzirah kulit menunjuk ke arah konvoi dan mulai memanggil dengan suara keras untuk persiapan pertempuran.

“Satu, dua, tiga. Huh, mereka benar-benar mengeluarkan banyak uang untuk benteng pertahanan mereka. Mereka benar-benar melengkapi tembok penghalang sederhana seperti itu dengan tiga ballista, sungguh tak disangka…” gumam Lorist sambil memeriksa infrastruktur pertahanan yang dimiliki tembok penghalang tersebut.

“Keluarga mana yang menggunakan lambang tiga cincin itu?” tanya Lorist.

“Tuan, itu adalah Keluarga Kenmays yang pernah berkonflik dengan kita dulu ketika mereka menyerang kita demi tambang tembaga di wilayah kita…” kata Shadekampf.

“Kalau begitu, apakah ini berarti Keluarga Norton telah dikalahkan oleh Keluarga Kenmays? Jika tidak, tidak mungkin bagi mereka untuk membangun benteng ini di sini,” kata Lorist dengan senyum masam seolah-olah ia siap melompat ke medan pertempuran kapan saja.

“Tidak, kurasa tidak, Tuan,” kata Patt seolah-olah ia memikirkan hal lain.

“Hmm? Ada apa di pikiranmu?” tanya Lorist.

“Tuan, jika keluarga Anda kalah melawan Keluarga Kenmays dalam pertempuran total dan kehilangan kendali atas wilayah ini, maka tidak perlu bagi Keluarga Kenmays untuk membangun penghalang di sini karena wilayah ini toh sudah menjadi milik mereka. Aku belum pernah mendengar ada orang yang membuat penghalang di wilayah mereka sendiri. Bukankah itu hanya mendatangkan lebih banyak masalah bagi diri mereka sendiri?

“Selain itu, dulu ketika mantan kepala keluarga memimpin pasukan keluarga kita melawan pasukan Keluarga Kenmays, mereka terutama mengandalkan tentara bayaran sewaan yang tidak memiliki kehebatan bertempur yang tinggi. Bahkan jika tentara keluarga dimusnahkan, tidak mungkin Keluarga Kenmays bisa merebut benteng pertahanan keluarga kita. Selain itu, Kota Wildnorth tidak begitu jauh dari benteng keluarga, jadi betapapun buruknya garnisun mereka, mereka tidak akan mundur dalam masalah yang menentukan kelangsungan hidup mereka seperti ini. Jika keluarga benar-benar runtuh, mereka pasti akan ikut runtuh juga. Itulah mengapa mereka pasti tidak akan tinggal diam dan menonton Keluarga Kenmays mengambil alih kastil.

“Aku menduga bahwa Viscount Kenmays membangun tembok ini di sini untuk memutus komunikasi keluarga dengan dunia luar karena suatu alasan. Mereka pasti berencana untuk mengurung kita di Dataran Utara yang tandus dan memaksa suatu hari nanti kita untuk menundukkan kepala kepada mereka,” simpul Patt.

“Apa yang kau katakan masuk akal. Saat kita merebut benteng ini, kita akan langsung tahu kebenarannya,” kata Lorist sambil mengangguk.

“Tuan, Anda akan melancarkan serangan sekarang?” kata Shadekampf, heran. “Tapi kita belum melakukan persiapan apa pun. Tanpa tangga pengepungan, bagaimana Anda bisa menaklukkan benteng itu? Ada tiga ballista di atas tembok, kau tahu…”

“Tangga pengepungan? Aku tidak butuh itu. Lihat, tembok-tembok itu tingginya hanya 4 meter dan hanya ada sekitar 30 prajurit rendahan yang menjaganya. Terlalu berlebihan jika repot-repot membuat tangga pengepungan untuk mereka. Meskipun ketiga ballista itu tentu saja kuat dan pasti akan menjadi ancaman bagi kelompok besar orang, pengoperasiannya akan terlalu lambat untuk bisa mengenaiku, karena aku dapat dengan mudah menghindari anak panahnya. Patt, suruh Ovidis menyiapkan Pasukan Pengawal dan minta mereka mengikuti tepat setelah aku naik ke atas tembok,” kata Lorist.

“Baik, Tuan,” jawab Patt, sebelum ia berkata, “Tuan, Anda harus berhati-hati. Kenapa aku tidak ikut mendampingi Anda ke sana juga?”

“Hehe…” Lorist mulai tertawa terbahak-bahak. “Kau seharusnya tahu kemampuanku lebih baik daripada siapa pun dan naik ke tembok ini seharusnya tidak menjadi masalah besar bagiku. Namun, kau mengenakan zirah lengkap, jadi beratnya akan memberimu banyak masalah saat kau mencoba naik. Selain itu, jika aku pergi sendiri, ballista akan memiliki lebih sedikit target untuk ditembak. Jangan khawatir, para penjaga di atas sana bukan apa-apa bagiku.”

Setelah itu, Lorist menunggang kuda sendirian langsung menuju ke arah tembok. Ketika ia berada dalam jarak 70 meter darinya, suara dengungan keras terdengar saat salah satu ballista di atas tembok menembak. Lorist dengan cepat menarik kudanya ke samping dan menghindari anak panah yang meluncur melewati lambungnya dan menancap beberapa inci ke dalam tanah.

Dalam waktu singkat, Lorist sudah begitu dekat sehingga ballista tidak bisa membidiknya lagi, pada saat itu ia mengeluarkan lembing dari tempat anak panahnya.

Whoosh! Tiga lempar lembing dilemparkan olehnya ke arah tembok dan semuanya menancap kuat di permukaannya, menyebabkan para penjaga di atasnya tertawa terbahak-bahak, mengira bahwa Lorist telah gagal total dalam usahanya untuk menembak mereka.

Apa yang tidak mereka duga adalah ketika Lorist tiba di tembok, ia mulai bergerak di sepanjang sisinya, menyebabkan beberapa penjaga di atas mencoba menjatuhkannya dengan busur panjang mereka namun sia-sia karena tembok tersebut telah menutupi sudut tembak yang ideal sepenuhnya.

Lorist kemudian berbalik ke arah lain dan mulai melepaskan sepatu botnya dari sanggurdi dan berlutut di atas kudanya. Ketika ia melihat lembing-lembing yang telah ia tancapkan ke tembok, ia melompat dan meraih lembing terbawah dengan kedua tangannya bagaikan monyet lincah dan menggunakan momentum tersebut untuk berputar guna melontarkan dirinya ke atas tembok.

Melihat aksi sirkus yang gila itu, para penjaga di dekat tembok semuanya tercengang dengan mulut menganga. Pada saat mereka sadar kembali, Lorist sudah memantapkan pijakannya dan mulai menarik pedang panjang di punggungnya.

Setelah perwira yang memimpin mengutuk dan meneriakkan beberapa nama, beberapa penjaga di sebelah Lorist mengangkat tombak dan perisai mereka dan melompat ke arahnya, berpikir bahwa mereka akan mampu mengalahkannya dengan keunggulan jumlah.

Dengan beberapa kilatan pedang, kelima penjaga yang bergegas mendekat semuanya tergorok lehernya saat mereka jatuh ke tanah dengan darah yang menyembur keluar dari leher mereka. Dengan cepat melompati mayat-mayat di tanah, Lorist bergegas menuju perwira komandan yang mengenakan zirah kulit.

Sambil mengutuk tak percaya pada pemandangan lima penjaga yang tumbang dan melihat Lorist datang ke arahnya, perwira komandan itu dengan cepat mencabut pedangnya dan mengambil perisai dari tanah sembari mundur perlahan sambil berteriak agar para penjaga lainnya bertarung bersama melawannya.

Dua penjaga pembawa tombak lainnya secara diam-diam mendekati Lorist dari belakang dan menusuk ke arahnya pada saat yang bersamaan. Gembira karena kesempatan seperti itu muncul, perwira komandan itu memancarkan kilau bilahnya dan tepat sebelum ia hendak menyerang, ia melihat Lorist tiba-tiba jatuh ke belakang bagaikan embusan angin dan berputar di antara kedua penjaga yang menusuk. Pedangnya berkelebat sekali lagi dan kedua penjaga itu menjatuhkan tombak mereka dan jatuh sementara suara serak bergema ketika mereka mencoba berteriak dengan leher mereka yang tersayat dan mengeluarkan darah deras.

Panik bukan kepalang, perwira komandan itu berbalik dan lari. Kau pikir kau bisa kabur? Mempercepat langkahnya, Lorist dengan cepat menyusul perwira tersebut, yang tiba-tiba membalikkan tubuhnya sambil melindungi dirinya sendiri saat ia mengayunkan lengan kanan pembawa pedangnya secara diagonal ke bawah.

Di mana dia, pikir sang penjaga dengan terkejut setelah mendapati bahwa pedangnya tidak menebas apa pun selain udara kosong. Ia mengambil dua langkah untuk memulihkan posisinya dan tepat saat ia hendak mencari Lorist, ia merasakan bilah dingin menempel di lehernya sementara suara serak terdengar dari belakangnya, “Jatuhkan pedangmu dan menyerahlah maka kau akan diampuni.”

Dengan suara dentingan, perwira yang membeku itu hanya menjatuhkan perisainya dan perlahan berbalik ke arah Lorist.

Dengan todongan bilah pedang di lehernya, Lorist mengisyaratkan agar ia menjatuhkan pedangnya juga. Perwira itu perlahan mengangkat pedang panjangnya ke posisi melempar dan mencoba mengalihkan perhatian Lorist dari dirinya. Tiba-tiba, ia menyentak ke belakang dan melepaskan diri dari cengkeraman Lorist lalu dengan cepat mencoba melarikan diri.

Namun, ia tidak tahu bahwa ia tidak secepat reaksi Lorist dan pedang panjang itu akhirnya menembus lehernya.

“Kau benar-benar punya keinginan mati…” maki Lorist.

Ia hanya ingin bertanya kepada perwira itu tentang benteng tersebut, tetapi ia tidak menyangka bahwa perwira itu akan melawan meskipun nyawanya jelas-jelas dipertaruhkan. Lorist tidak punya waktu untuk meladeni orang bodoh yang tidak tahu apa yang baik untuk diri mereka sendiri dan memutuskan untuk membunuhnya guna menyelamatkan dirinya dari kerepotan. Berbalik ke koridor tembok, ia melihat delapan mayat berserakan di tanah dengan puluhan penjaga yang tersisa telah lama melarikan diri dari tembok.

Melihat ke arah mana para penjaga berlari, Lorist mengutuk, “Sial…” Ia menyadari bahwa Keluarga Kenmays tidak berniat membangun sekadar benteng perbatasan di sini, melainkan seluruh kota. 300 meter dari tembok tempat ia berdiri adalah tembok lain yang bahkan lebih tinggi dan berbenteng lebih baik.

Mendengar Ovidis dan beberapa anggota pasukan pengawal berteriak dari sisi luar tembok, Lorist berkata, “Tunggu sebentar.”

Ia kemudian turun ke sisi dalam dan membuka gerbang. Orang pertama yang masuk adalah Josk.

“Tuan, tindakanmu itu terlalu gegabah. Kau seharusnya setidaknya menungguku melumpuhkan ballista-ballista itu, tahu,” kata Josk sambil datang membawa anak panah ballista di tangannya.

“Bukankah aku sekarang dalam kondisi sempurna? Jangan khawatir, kau akan mendapat giliran nanti. Lihat ke depan, ada tembok lain di sana,” kata Lorist sambil menunjuk ke arah jauh.

“Tidak masalah, serahkan padaku! Hiyah!” Josk menendang kudanya dan kemudian melesat dengan kecepatan tinggi menuju ke arah tembok dengan Ovidis dan pasukan pengawal mengikuti di belakang.

“Astaga, Joe… Aku tidak menyuruhmu menyerangnya sekarang! Sial, dia pura-pura tidak mendengarkanku lagi dan bahkan menambah kecepatannya…” kata Lorist dengan nada kesal.

Tembok yang berada lebih jauh di depan jauh lebih tinggi daripada tembok sebelumnya dan tampak jauh lebih berbenteng dengan baik juga. Cukup mengkhawatirkan jika Josk hanya membawa sepasukan orang dan menyerbu masuk begitu saja karena mereka mungkin menderita kerugian besar akibat menyerang dengan gegabah.

Berniat keluar tembok untuk mengambil kudanya, ia mendapati bahwa kuda itu telah kembali ke tempat konvoi berada. Pada saat itu, kuda tersebut sedang ditarik oleh Patt yang perlahan mendekati tembok bersama Shadekampf dan Reidy, yang sedang mengemudikan kereta kuda.

Lorist melambaikan tangan agar mereka mempercepat laju mereka, tetapi Patt, Reidy, dan Shadekampf justru mengira bahwa Lorist sedang bersorak untuk kemenangan solonya di atas tembok. Jadi, mereka bersorak dan melambaikan tangan balik dengan gembira.

Kesal bukan main, Lorist berpikir, biasanya orang-orang ini cukup cerdas, tetapi tiba-tiba mereka berubah menjadi idiot saat kau benar-benar membutuhkan mereka. Aku benar-benar heran bagaimana para jenius itu bisa salah mengartikan lambaian tanganku sebagai sorakan kemenangan…

Ketika mereka akhirnya berada dalam jarak teriakan, mereka bertiga baru menyadari kesalahan mereka setelah mendengar bentakan marah Lorist. Patt dengan cepat membawa kuda itu mendekat dan Lorist menatapnya dengan tatapan maut. Tepat saat ia naik ke atas kudanya dan bersiap meluncur ke tembok kedua, seorang pengawal yang tampak bersemangat mendekatinya dari arah yang hendak ia tuju dan berkata, “Tuan, Tuan! Kita telah berhasil merebut tembok itu!”

“Apa—” gumam Lorist hingga ia hampir terpeleset dari kudanya.

“Berapa korban jiwa?” tanya Lorist cemas.

“Korban jiwa? Tidak ada, Tuan,” kata pengawal itu sebelum ia ragu-ragu dan melanjutkan, “Tidak ada korban jiwa di pihak musuh juga.”

Lorist bingung. Apa maksudnya itu? Jika kedua belah pihak sama sekali tidak memiliki korban jiwa, lalu bagaimana kita bisa berhasil menduduki tembok-tembok itu? Apakah ini permainan anak-anak atau apa?

Dengan tembok setinggi itu, para pembela hanya perlu terus menembak dari atas untuk mengusir para penyerang. Bahkan jika keahlian memanah Josk tak tertandingi, dengan posisinya yang berada di tanah datar, ia akan tetap berada dalam posisi yang cukup merugikan saat menghadapi para penjaga yang ditempatkan di tempat tinggi. Selain itu, dengan hanya satu busur, tidak sulit bagi para pembela untuk menekan Josk dan menekannya mundur dengan keunggulan jumlah semata.

Meskipun Lorist berhasil merebut tembok pertama seorang diri, itu sebenarnya karena taruhannya bahwa musuh akan lengah oleh serangan solonya. Faktor lainnya adalah unsur kejutan yang ia gunakan dengan cara mengayunkan dirinya naik ke atas tembok yang tingginya hanya 4 meter itu.

“Bagaimana Ksatria Josk bisa melakukan itu?” tanya Lorist penasaran.

“Oh, Tuan, Tuan Josk hanya menembakkan tiga anak panah. Yang pertama mematahkan tiang bendera mereka, yang kedua menghancurkan salah satu ballista mereka, dan yang ketiga menembus kapak bermata dua milik kapten tentara bayaran. Saat para tentara bayaran mendapati bahwa Josk adalah seorang peringkat Emas, mereka langsung menyerah,” kata utusan itu.

Itu benar-benar konyol: Lorist dapat membayangkan wajah para tentara bayaran yang ditempatkan di sana ketika mereka mendapati bahwa Josk adalah pemanah berperingkat Emas yang memimpin sepasukan tentara berzirah lengkap menuju ke arah mereka. Tidak heran jika para tentara bayaran berperingkat Perak dan Besi itu berlutut untuk menyerah tanpa repot-repot melawan.

Tetapi ketika Lorist pertama kali membunuh 5 penjaga yang menyerbunya, perwira komandan itu mengira bahwa ia hanyalah seorang berperingkat Besi dengan ilmu pedang yang sangat baik dan bahkan tidak mencoba melancarkan serangan menyelinap serta melawannya secara langsung. Bahkan ketika perwira berperingkat Perak itu berada di ujung todongan pisau, ia lebih memilih mengambil kesempatan untuk melarikan diri daripada mati secara memalukan di tangan seorang berperingkat Besi.

Menyadari alasan mengapa perwira itu tidak memilih untuk menyerah, Lorist mengenakan senyum cemerlang di wajahnya sementara sebenarnya berusaha sangat keras menahan rasa frustrasi di benaknya. Untung saja aku tidak menyerang tembok kedua, kalau tidak, para tentara bayaran itu tidak akan menyerah sampai hampir semuanya terbunuh. Di sisi lain, Josk hanya perlu menunjukkan kemampuannya sebagai peringkat Emas untuk membuat musuh menyerah. Ia hanya perlu dengan santai melepaskan tiga anak panah untuk membuat mereka menghentikan seluruh perlawanan…

“Kutukan Battle Force… Kutukan Blazing Battle Force… Teknik Battle Force turun-temurun keluargaku yang bodoh…” gumam Lorist dengan jengkel.

“Oh, Tuan, Tuan Josk meminta kehadiran Anda di sana. Sepertinya ia telah menemukan sesuatu yang penting,” kata utusan itu sambil mengingat hal lain yang ditugaskan untuk ia laporkan.

“Baiklah, aku akan segera ke sana,” kata Lorist sambil menenangkan dirinya. Ia menoleh ke arah Shadekampf, Patt, dan Reidy dan berkata, “Biarkan konvoi menetap. Kita akan mendirikan kemah di sini hari ini. Pastikan untuk menutup gerbang dan tempatkan seseorang di atas tembok, mengerti?”

“Baik, Tuan, kami mengerti.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com