“Sulit untuk menebak siapa yang akan menang dan siapa yang akan kalah.” Sambil mengamati pertarungan itu, Lu Dongbin berkata pelan, “Mereka berdua benar-benar mirip… gaya bertarung mereka sama-sama megah, menggunakan kekuatan mutlak untuk menghancurkan musuh mereka.”

“Benar.” Kaisar Xia dan yang lainnya turut mengangguk. Adept Woodpass dan Daoist Sloppy memang cukup mirip. Dan keduanya sangat ahli dalam hal pertahanan!

Mengenai serangan? Daoist Sloppy selalu menggunakan tangan kosong, sementara Adept Woodpass menggunakan enam palu perang besar. Namun kenyataannya, keenam palu perang besar itu hanyalah tinju yang lebih besar! Karena Adept Woodpass tidak memiliki kemampuan dewa Kura-Kura Hitam Agung, tentu saja dia tidak berani menggunakan tangan kosong untuk bertarung. Tinju Daoist Sloppy sama sekali tidak lebih lemah dalam hal kekuatan daripada palu perang yang besar itu.

Bum! Bum! Bum!

Keduanya saling berbenturan secara langsung. Daoist Sloppy ibarat gelombang yang kian lama kian buas dan bertenaga. Sebaliknya, Adept Woodpass tampak sangat tangguh. Keenam lengannya mengayunkan keenam palu perang raksasa itu, melakukan serangan balasan terus-menerus.

Palu perang dan tinju. Duar, duar, duar! Keduanya saling menghantam berulang kali!

“Mereka benar-benar mirip.” Ji Ning, yang duduk di belakang Raja Yan, mau tidak mau bergumam pada dirinya sendiri, “Kakak Perguruan Sulung dan Adept Woodpass sama-sama sangat megah dalam melancarkan serangan… dan semakin megah serangan mereka, semakin sulit pula untuk bertahan darinya.”

Keduanya memiliki pertahanan yang sangat kuat dan akan bertarung melawan musuh secara langsung! Genius tiada tara lainnya, saat berhadapan dengan mereka, kemungkinan besar akan menghabiskan seluruh kekuatan dewa mereka dan kemudian terpaksa mengaku kalah.

“Kakak Perguruan Sulung tampak seperti makhluk dewa kura-kura hitam.”

“Adept Woodpass tampak seperti pohon berbentuk manusia yang bisa bergerak.”

Tepat saat Ning dan yang lainnya sedang mengamati dan merenung, tiba-tiba…

Daoist Sloppy, yang auranya semakin lama semakin liar dan meledak-ledak, tiba-tiba terhenti. Gelombang serangan yang beruntun itu turut terhenti. Adept Woodpass langsung menyadari pelemahan ini, dan dengan hantaman palu yang luar biasa, dia langsung menghancurkan dada Daoist Sloppy.

DUAR! Hantaman palu ini sangat berat, dan retakan muncul pada rune cangkang kura-kura di tubuh Daoist Sloppy saat dia memuntahkan seteguk darah.

DUAR DUAR DUAR! Adept Woodpass menghantamkan palu besarnya berulang kali, tidak menunjukkan belas kasihan sama sekali dalam memanfaatkan keunggulan. Daoist Sloppy terpukul oleh beberapa palu hampir pada saat bersamaan. Terluka parah, dia berjuang untuk bertahan sambil berseru: “Aku mengaku kalah!”

Syuu! Adept Woodpass langsung mundur, palu raksasa di tangannya menghilang saat dia kembali ke ukuran normal.

Daoist Sloppy turut kembali ke ukuran normal. Dia menatap Adept Woodpass dengan sedikit rasa pasrah. “Aku kalah… tapi aku mengakui kekalahan ini.”

“Seranganmu jelas membuatku berada dalam posisi dirugikan. Kenapa kau tiba-tiba berhenti?” tanya Adept Woodpass, kebingungan. “Serangan-seranganmu sebelumnya semakin lama semakin beringas… jika itu berlanjut, aku mungkin akan kalah.”

“Jika seni rahasia ‘lipatan gelombang’ dapat terus meningkatkan kekuatannya secara eksplosif tanpa batas, bukankah itu akan membuatku tak terkalahkan?” Daoist Sloppy menggelengkan kepalanya.

Adept Woodpass kini mengerti. Benar. Jika kekuatan teknik lipatan gelombang ini bisa meningkat tanpa henti… betapa gilanya hal itu?

“Durasi aku menggunakan seni rahasia ini hari ini… ini sudah menjadi durasi terlama yang pernah aku gunakan selama bertahun-tahun ini.” Daoist Sloppy menggelengkan kepalanya dan tertawa. “Tapi bagaimanapun juga, Konklave ini telah terbukti menjadi pengalaman tempaan yang luar biasa bagiku, dan kemampuanku dalam melipat gelombang juga telah meningkat secara drastis.”

Adept Woodpass seketika mulai merasakan kagum pada Daoist Sloppy.

Tiga besar… mereka memiliki peluang untuk menjadi murid seorang Penguasa Dao. Kehilangan peluang tertinggi seperti itu adalah sesuatu yang pastinya akan menyebabkan kemunduran mental yang besar terhadap rasa percaya diri seseorang. Namun, Daoist Sloppy ini benar-benar mampu bangkit darinya hampir seketika; dia bahkan bisa tertawa. Hati-Dao semacam ini saja sudah cukup membuat Adept Woodpass merasakan kekaguman yang tak ada habisnya.

Selain itu, ketika mereka bertarung tadi, Adept Woodpass juga menyadari bahwa kepribadian dan jalan mereka cukup mirip!

Jalan kultivasi Immortal adalah jalan yang sangat sulit. Begitu menemukan sosok kuat yang sangat mirip dengan diri sendiri… mereka praktis sudah menjadi belahan jiwa sekarang. Adept Woodpass merasakan kasih sayang dan kekaguman yang luar biasa padanya.

“Selamat, sesama Daoist Woodpass,” kata Daoist Sloppy sambil tertawa.

“Duel denganmu ini, sesama Daoist Sloppy, benar-benar merupakan hal yang menyenangkan bagiku. Jarang sekali seseorang menemukan belahan jiwa di jalan Immortal, tetapi kau, sesama Daoist Sloppy, terasa seperti belahan jiwa bagiku… jika kau senggang, kau harus datang ke Laut Selatan. Saat aku senggang, aku pasti akan mengunjungi Akademi Kulit Hitam-Putih Komanderi Stillwater,” kata Adept Woodpass.

“Pasti.” Daoist Sloppy turut mengangguk. Sepanjang pertarungan ini, dia juga menjadi sangat menyukai Adept Woodpass.

Ada beberapa orang yang belum pernah bertemu sebelumnya di masa lalu, namun setelah bertemu sekali saja akan menjadi belahan jiwa satu sama lain! Daoist Sloppy dan Adept Woodpass adalah dua orang seperti itu… hati-Dao, keyakinan, dan gagasan mereka sangat mirip. Sungguh jarang sekali bisa menjumpai belahan jiwa yang begitu mirip!

……

Kaisar Xia, Lu Dongbin, dan para Immortal Sejati Yang Murni lainnya semuanya mengangguk dalam diam. Ketika Adept Woodpass tiba-tiba menunjukkan satu lagi Dao Agung, mereka semua mulai percaya bahwa hasil dari pertarungan ini menjadi sulit untuk diprediksi.

Kemenangan Adept Woodpass adalah hal yang wajar.

“Lipatan gelombang memiliki batas… begitu mencapainya, teknik itu akan runtuh dan menjadi tidak terkendali.” Lu Dongbin mengangguk. “Ini bahkan berlaku ketika Kaisar Agung Xuanwu secara pribadi menggunakan teknik tersebut. Meskipun teknik itu mungkin tidak benar-benar runtuh, begitu mencapai batasnya, tidak akan ada cara lagi untuk meningkatkan kekuatan lipatan gelombang tersebut. Bagi Daoist Sloppy ini untuk bisa menggunakan teknik ini begitu lama sudah merupakan hal yang cukup langka.”

“Adept Woodpass ini juga merupakan bakat yang langka. Dia benar-benar mampu mengalahkan murid Kaisar Agung Xuanwu,” kata Mahasthamaprapta. Tatapannya terfokus pada Adept Woodpass; jelas, dia merasa sangat kagum kepadanya.

“Kekalahan Daoist Sloppy adalah hal yang wajar,” kata Kaisar Xia. “Daoist Sloppy ini, saat memasuki Akademi Kulit Hitam-Putih Komanderi Stillwater, adalah seorang murid yang cukup biasa di sekte tersebut. Namun, dia tumbuh menjadi semakin hebat; dalam pelatihan, dia adalah salah satu dari mereka yang menjadi semakin cemerlang seiring berjalannya waktu. Potensi mekarnya yang terlambat sangatlah luar biasa. Dalam hal jumlah waktu yang dihabiskan untuk berlatih, Daoist Sloppy berlatih jauh lebih singkat daripada Adept Woodpass. Baginya untuk kalah tipis bukanlah hal yang aneh. Aku membayangkan… bahwa jika kita memberi mereka waktu satu abad lagi, kemungkinan besar Daoist Sloppy akan mampu mengalahkan Adept Woodpass.”

“Benar.”

“Potensi mekar terlambat yang luar biasa.”

Mereka semua mengangguk.

Ada terlalu banyak ‘genius’ di Tiga Alam yang merupakan pemekar awal yang luar biasa cemerlang. Jauh lebih langka adalah mereka yang tidak hanya memukau pada tahap awal, tetapi juga mampu berlatih terus melewati tingkat Primal dan Kekosongan, atau bahkan naik hingga tingkat Immortal Selestial dan Immortal Sejati! Mereka yang tumbuh semakin tangguh seiring bertambahnya waktu… para pemekar terlambat inilah batu giok asli yang belum diasah. Setelah ‘dipahat’ dengan benar, mereka akan menjadi bahkan lebih memukau. Jelas, Daoist Sloppy adalah salah satu orang seperti itu.

Ketika masih muda, dia sangat tidak mencolok. Setelah itu, dia memasuki Akademi Kulit Hitam-Putih tetapi tetap saja hanya menjadi murid biasa. Setelah waktu berlalu lebih lama lagi, dia menjadi tokoh nomor satu di antara para murid generasi ketiga Akademi Kulit Hitam-Putih. Dan sekarang, dia begitu sangat memukau dalam Konklave untuk seluruh dunia mayor ini.

Kebangkitan semacam ini… sangatlah menakutkan.

“Dan yang lebih penting… hatinya!” Lu Dongbin mendesah. “Aku dapat mengatakan bahwa Daoist Sloppy ini sebenarnya tidak tahu bahwa Kaisar Agung Xuanwu telah memperhatikannya; dia telah bekerja keras selama ini dengan harapan bisa masuk ke tiga besar dan menjadi murid Penguasa Dao Crimsonbright. Tapi baru saja, setelah kalah dalam pertarungan itu… dia seharusnya merasakan hantaman psikologis yang luar biasa. Namun, dia mampu hampir seketika kembali tenang, dan dia bahkan bisa tertawa. Hati seperti miliknya… luar biasa.”

“Benar.” Mereka semua mengangguk. Semakin para Immortal Sejati Yang Murni ini mengamati Daoist Sloppy, semakin banyak kekuatan yang mereka temukan. Pantas saja Kaisar Agung Xuanwu menerimanya sebagai murid.

Dalam pertarungan pertama untuk menentukan tiga besar ini… Daoist Sloppy telah tersingkir!

Hal ini membuat para anggota Akademi Kulit Hitam-Putih, seperti Immortal Fivecraze, Mu Northson, dan Adept Vastriver semuanya merasakan penyesalan yang luar biasa. Ning menggelengkan kepalanya dan turut mendesah. Tidak ada yang bisa dilakukan; tidak ada yang bisa dikatakan mengenai kekalahan ini. Keduanya bertarung satu sama lain secara langsung… dan pada akhirnya, Daoist Sloppy telah kalah.

……

Pertarungan kedua telah dimulai!

Adept Blackstone melawan Cangwu Jiu!

“Sloppy.” Yuchi Xiyue mulai mengobrol dengan Daoist Sloppy. “Kau memiliki penilaian yang bagus. Bisakah kau menebak siapa yang akan menang dalam pertarungan antara Adept Blackstone dan Cangwu Jiu ini?” Keduanya telah mulai bertarung di dalam formasi segel agung di luar.

“Biarkan aku mengamatinya sebentar dulu.” Daoist Sloppy mengamati dengan gaya yang tampak santai, namun matanya sangat tajam. Setelah mengamati sejenak saja, dia mengangguk pelan. “Adept Blackstone memiliki keunggulan besar. Dia memiliki peluang menang yang lebih tinggi.”

“Oh?” Yuchi Xiyue merasa bingung. “Tapi Cangwu Jiu itu tampaknya cukup hebat, dan dia juga sangat cepat. Kenapa kau pikir Adept Blackstone memiliki peluang menang yang lebih baik?”

Yuchi Xiyue sebenarnya ingin menanyakan pendapat Ning juga. Tapi ini adalah duel kedua; yang ketiga adalah milik Ning. Dia tentu saja tidak ingin mengganggunya.

Daoist Sloppy tertawa, “Adept Blackstone ahli dalam Formasi Tongkat Fuxi. Melalui penggunaan formasi tersebut… dia sebenarnya telah membuat Cangwu Jiu tidak lagi mampu menggunakan kecepatan penuhnya. Adept Blackstone bisa bersembunyi di dalam formasi, dan mustahil bagi Cangwu Jiu untuk bahkan menemukannya. Adept Blackstone memegang kendali penuh atas tempo seluruh duel ini. Dia bisa menyerang kapan pun dia mau dan kabur kapan pun dia mau!”

“Berdasarkan apa yang kau katakan, dengan mengandalkan formasinya, Adept Blackstone kini tak terkalahkan?” Yuchi Xiyue bingung.

“Tidak.” Daoist Sloppy menggelengkan kepalanya. “Duel semacam ini harus menemui akhirnya. Meskipun Cangwu Jiu terjebak di dalam formasi, jika Adept Blackstone tidak benar-benar menyerang, Cangwu Jiu bisa bersantai dan menunggu di dalam formasi. Dia tidak perlu menghabiskan kekuatan dewa sama sekali, tetapi Adept Blackstone harus mempertahankan formasi yang kuat itu. Itu pasti menghabiskan banyak ki elemental. Dan, seiring berjalannya waktu, aku membayangkan Kaisar Xia juga akan memerintahkan Adept Blackstone untuk menyerang. Jika tidak, entah sampai kapan ini akan berlarut-larut?”

Yuchi Xiyue mengangguk pelan.

“Oleh karena itu, pada akhirnya, kemampuan pertarungan jarak dekat Adept Blackstone-lah yang akan menentukan kemenangan atau kekalahan! Tapi tentu saja, dia tetap diuntungkan oleh keunggulan formasinya. Dan, berdasarkan apa yang kulihat dari pertarungan jarak dekat mereka sebelumnya, Adept Blackstone sama sekali tidak lebih lemah daripada Cangwu Jiu dalam pertarungan jarak dekat!”

“Kekuatan yang sebanding dalam pertarungan jarak dekat, tetapi dengan Adept Blackstone yang memiliki keunggulan formasi, dan Cangwu Jiu yang tidak dapat memanfaatkan kecepatannya sepenuhnya… dalam pertarungan ini, Cangwu Jiu benar-benar dikendalikan. Dia seharusnya kalah.”

Tepat saat ucapan Daoist Sloppy berakhir…

Di dalam formasi, Cangwu Jiu bagaikan seekor elang yang terperangkap di dalam sangkar. Dia terluka berulang kali hingga akhirnya, Adept Blackstone melihat peluangnya dan memanfaatkannya, tiba-tiba memberikan luka parah pada Cangwu Jiu. Dengan enggan, Cangwu Jiu terpaksa berseru, “Aku mengaku kalah!”

Dan dengan demikian, orang kedua dari tiga besar telah terpilih… Adept Blackstone!

“Xiamang, apakah kau sedang berusaha mencegah Cangwu Jiu ini masuk ke tiga besar? Tidak akan terlalu buruk jika dia berhadapan dengan Ji Ning, Xiamang Zishan, Daoist Sloppy, atau bahkan Adept Woodpass; dia akan dapat memanfaatkan kecepatan dan kelincahannya secara penuh. Dia berada di posisi yang paling dirugikan saat bertarung melawan Adept Blackstone, seorang ahli Formasi Tongkat Fuxi,” kata Lu Dongbin sambil menyeringai.

“Ambisi klan Cangwu sedikit terlalu besar,” kata Kaisar Xia dengan tenang.

Dia sedang menekan mereka dengan melakukan ini! Klan-klan besar lainnya semuanya memiliki akar kekuatan yang sangat dalam; jika diberi kesempatan, mereka akan mampu terbang membubung tinggi ke langit! Oleh karena itu, dia membiarkan Ji Ning bertarung melawan Youngflame Zhan sementara menyuruh Adept Blackstone bertarung melawan Cangwu Jiu. Sebenarnya, ini adalah rencana liciknya untuk menekan mereka.

Adapun Ji Ning, Adept Woodpass, dan yang lainnya, mereka tidak berasal dari klan-klan besar.

……

Duel ketiga kini dimulai.

“Ji Ning, berhati-hatilah.” Yu Wei menggenggam tangan Ning dan berbicara kepadanya dengan lembut.

Ning mengangguk ringan, lalu bangkit dan mulai berjalan menuju formasi segel agung di luar aula!

IndoWebNovel – indowebnovel.com