“Junior apprentice-brother!” Immortal Fivecraze memandang ke arah Immortal Diancai dengan penuh semangat.

Mereka semua menatap dengan napas tertahan.

Mata Immortal Diancai terbuka. Dia tetap duduk bersila, tetapi awan berwarna pelangi tiba-tiba mulai muncul di langit. Awan-awan pembawa keberuntungan ini turun di sekitar Immortal Diancai, dan di tanah di sekelilingnya, kelopak bunga teratai emas mulai bermekalan. Rasanya seolah-olah Immortal Diancai sedang duduk di atas teratai emas yang sangat besar. Gemuruh suara yang terdengar seperti musik selestial bisa terdengar dari dunia di sekelilingnya. Tentu saja, ini bukanlah melodi yang sebenarnya; melainkan, itu adalah suara dari Langit dan Bumi. Hanya dengan mendengarkannya, seseorang akan merasa seolah-olah suara itu dipenuhi dengan misteri yang tak terbatas.

Pada saat yang sama, aura kekuatan yang menakutkan mulai turun, sepenuhnya menyelimuti Immortal Diancai.

“Kekuatan yang begitu menakutkan.” Ji Ning yang berjubah hitam dan yang lainnya merasakan jantung mereka bergetar, meskipun mereka hampir tidak tersentuh oleh kekuatan itu sendiri.

Whoosh…

Banjir kekuatan alam yang sangat besar mulai berkumpul di sekitar Immortal Diancai. Tubuhnya kini mulai memancarkan ‘aura jiwa Immortal’, sesuatu yang hanya dimiliki seseorang setelah menjadi Immortal Selestial. Energinya juga sedang mengalami transformasi pada tingkat fundamental.

Dari tahap Zifu ke tahap Void, seseorang hanya memiliki ‘ki elemental’.

Setelah menjadi Immortal Selestial, kekuatan jiwa dan semua kekuatan lainnya akan sepenuhnya bergabung menjadi satu kekuatan. Kuncup teratai di puncak Primal Goldlotus akan menyerap esensi dari semua jenis kekuatan lainnya, meleburnya menjadi satu dan kemudian memurnikannya menjadi satu butir emas yang cemerlang, sebuah ‘Jindan’. [1. Pembaca *Stellar Transformations* mungkin ingat bahwa dalam novel tersebut, peringkat kekuatan dimulai dari Houtian, Xiantian, Jindan, dan seterusnya, dengan Jindan sebagai tingkat pertama dari praktisi Immortal ‘sejati’.]

Kekuatan baru ini bisa digambarkan sebagai energi dharmik atau energi Immortal.

“Jalur agung Jindan, jalur agung Jindan… begitu butiran emas itu memasuki pinggangku, maka takdirku tidak lagi tunduk pada Langit.” Immortal Diancai tertawa pelan, “Semuanya akan menjadi satu, sebuah keutuhan yang sempurna dan tanpa cacat… mulai hari ini dan seterusnya, tidak akan ada lagi Tiga Bencana, tidak ada lagi Sembilan Kesengsaraan. Aku telah benar-benar menjadi Immortal yang bebas tanpa beban, terlepas dari aturan Tiga Alam dan ikatan Lima Elemen.”

“Selamat, Guru. Semoga berbahagia, Guru!” Ning yang berjubah hitam berjalan mendekat.

“Haha, junior apprentice-brother, oh, junior apprentice-brother… kau tidak mengecewakan kami! Ahahaha…” Immortal Fivecraze adalah orang yang paling bersemangat saat ini. “Setelah bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya… Black-White College kita akhirnya menghasilkan Immortal Selestial yang kedua. Immortal Selestial! Kebumian sejati, umur panjang yang tak terbatas… seorang Immortal Selestial! Dan seseorang yang berhasil mengatasi enam perangkat sembilan dari kesengsaraan petir! Haha, bahkan jika orang tua yang gila ini mati sekarang juga, itu sudah sepadan!”

Ada perbedaan kekuatan di antara para Immortal Selestial juga. Kesengsaraan petir biasa, seperti yang memiliki dua perangkat sembilan atau tiga perangkat sembilan, tidak akan terlalu kuat. Sebaliknya, beberapa ahli Fiendgod yang sangat kuat mungkin mampu mengatasi sembilan perangkat sembilan dan menjadi Dewa Empyrean, yang kekuatannya langsung sebanding dengan Immortal Sejati Pure Yang.

“Eh? Apa yang sedang terjadi di sini?” Immortal Diancai terkejut. Dia bertanya dengan heran, “Kapal hitam kecil apa itu di dalam formasi ini?”

“Immortal Selestial Diancai, selamat untukmu!” Seseorang muncul dari dalam kapal hitam kecil itu; itu adalah pemimpin sekte Blood God Church, Scion of the Blood God. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia berkata, “Sangat jarang bisa melihat kelahiran seorang Immortal Selestial. Tetap saja… kau harus berterima kasih kepada murid hebat yang kau miliki di sini. Dia membunuh tujuh Pelindung Hukumku, lalu menjebakku di sini. Jika bukan karena fakta bahwa aku ingin melihat apakah kau akan menjadi seorang Immortal Selestial, Immortal Diancai, aku sudah pergi sejak lama. Baiklah… tidak usah bermain-main lagi denganmu.”

Scion kembali ke kapalnya. Kemudian, dengan suara gemuruh dan riak… dia menghilang begitu saja ke udara tipis.

Dia sedang menggenggam segel Dao saat dia berbicara.

“Membuatnya menyia-nyiakan Segel Dao Teleportasi Greater. Sepadan.” Immortal Fivecraze tertawa dan mengangguk.

“Apa maksudnya tentang membunuh tujuh Pelindung Hukum?” Immortal Diancai mengerutkan kening. “Dan Ji Ning, ini adalah Primaltwin-mu, kan? Di mana tubuh aslimu?”

Setelah mengenal Ji Ning begitu lama, Immortal Diancai tahu betul bahwa Ning sendiri suka mengenakan pakaian bulu, sementara Primaltwin-nya biasanya mengenakan jubah hitam.

Ning tertawa. “Ini semua hanyalah masalah sepele.”

“Biar aku saja yang memberitahumu.” Immortal Fivecraze berseru dengan penuh semangat, “Junior apprentice-brother, kau tidak tahu. Ketika kau sedang menjalani kesengsaraan demonheart-mu, semuanya terjadi persis seperti yang kau prediksikan; seseorang datang untuk menyerangmu. Pertama datang Scion of the Blood God; dia datang sendiri, memimpin ketujuh Pelindung Hukumnya yang perkasa untuk menyerangmu. Murid berhargamu ini memamerkan seluruh kekuatannya…”

Immortal Fivecraze berada dalam suasana hati yang benar-benar luar biasa saat dia terus mengoceh panjang lebar. Akhirnya, dia menyelesaikan ceritanya.

Immortal Diancai memandang ke arah Ning, merasakan sedikit rasa bersalah di dalam hatinya. “Murid, maaf atas masalah ini.”

“Tidak apa-apa. Tubuh asliku juga baik-baik saja. Selain itu, kelompok pembunuh kedua, yang lebih kuat, mereka datang untukku, bukan untukmu, Guru,” kata Ning.

Immortal Diancai menggelengkan kepalanya. “Karena aku sedang menjalani kesengsaraanku, kau terganggu dan harus mengkhawatirkanku; itulah alasan mengapa mereka memilih kesempatan ini untuk membunuhmu. Dalam situasi normal di mana kau tidak perlu mengkhawatirkanku… kau mungkin bahkan tidak perlu bertarung. Kau sudah bisa menyelinap pergi sejak lama.”

“Cukup, cukup! Tidak perlu bagi kalian berdua, guru dan murid, untuk bersikap sungkan seperti itu,” Immortal Fivecraze tertawa terbahak-bahak. “Black-White College kita sekarang memiliki seorang Immortal Selestial. Ini adalah peristiwa yang membahagiakan! Ayo, ayo, ayo. Cepat kembali ke Black-White College dan beri tahu semua rekan sesama murid kita tentang hal ini dan merayakannya. Kau menjadi seorang Immortal Selestial! Itu adalah impian setiap kultivator Immortal.”

“Apakah kita akan begitu saja mempublikasikan fakta bahwa Guru menjadi seorang Immortal Selestial?” tanya Ning.

Immortal Fivecraze tertawa. “Kami ingin merahasiakannya, tetapi karena bahkan Scion of the Blood God pun mengetahuinya, berita ini akan segera menyebar. Oleh karena itu, kita tetap harus memberi tahu para Earth Immortal dan Loose Immortal dari Black-White College. Kita juga harus memberi tahu Immortal Selestial Hunchmont dari Klan Northmont di Stillwater.”

“Immortal Selestial Hunchmont?” Ning bingung.

“Ada makna yang lebih mendalam di balik ini. Alasan mengapa Black-White College kita didirikan tepat di dalam Kota Stillwater adalah karena sejak lama kita telah memutuskan untuk berbagi suka dan duka bersama Klan Northmont di Stillwater,” kata Immortal Fivecraze. “Alasan mengapa Black-White College dapat merekrut semua jenius yang kita inginkan dari seluruh Kota Stillwater dan tidak mendapat hambatan sedikit pun adalah karena Klan Northmont; tanpa izin mereka, bagaimana hal ini bisa terjadi?”

Ning sekarang mengerti.

“Junior apprentice-brother, sekarang kau adalah seorang Immortal Selestial, Klan Northmont pasti ingin semakin mempererat hubungan antara diri mereka dan Black-White College kita,” Immortal Fivecraze tertawa. “Dan tentu saja… Black-White College kita telah bekerja sangat keras demi kepentingan mereka. Sekarang setelah kau menjadi seorang Immortal Selestial, mereka harus menyiapkan hadiah berharga untuk memberi selamat kepadamu. Junior apprentice-brother, bukankah kau kekurangan pedang Immortal yang tangguh? Sekarang biarkan aku berpikir… di mana kita harus mendapatkan harta karun berharga seperti itu? Bagaimana kalau… dari Klan Northmont di Stillwater?”

Ning mengangguk. Dibandingkan dengan klan kuno tersebut, Ning sedikit kekurangan harta karun; lagipula, Primaltwin-nya membutuhkan semua pedang Heavenraker untuk formasi pedang [Heavenraker], sementara tubuh aslinya membutuhkan enam pedang berperingkat Immortal, tetapi tidak memilikinya! Jika dia ingin membantu gurunya, idealnya dia harus menawarkan lima pedang berperingkat Immortal yang tangguh; lagipula, gurunya sudah memiliki lima pedang berperingkat Immortal, hanya saja agak lemah.

Namun, Klan Northmont telah ada selama generasi yang tak terhitung jumlahnya setelah memperoleh status keadipatian untuk Komanderi Stillwater kembali pada Era Fiendgod. Mereka telah melahirkan sejumlah Immortal Selestial, dan mereka pasti memiliki cukup banyak harta karun. Klan Youngflame mampu mengeluarkan bahkan dua puluh harta karun sihir berperingkat Immortal kelas atas jika diperlukan; meskipun Klan Northmont sedikit lebih lemah, mereka tetap memiliki fondasi yang sangat dalam.

“Ayo pergi. Kembali ke Kota Stillwater,” desak Immortal Fivecraze.

“Ayo pergi.”

Kali ini, mereka tidak perlu dengan hati-hati menyusup ke koridor dimensional; sebaliknya, mereka merobek celah di ruang angkasa dan langsung kembali ke dunia Grand Xia, lalu segera menggunakan teleportasi spasial untuk kembali ke Kota Stillwater.

……

Pegunungan Eastwoods. Satu gunung tertentu, dikelilingi oleh lapisan-lapisan formasi.

Ning sedang duduk bersila di sini.

“Guru menjadi seorang Immortal Selestial.” Wajah Ning dipenuhi dengan kegembiraan; dia merasa seolah-olah hati dan jiwanya kini menjadi jauh lebih ringan dari beban. “Aku ingin menyiapkan hadiah berharga untuk memberi selamat kepada Guru juga, tetapi sayang sekali… semua harta karun berperingkat Immortal yang kudapatkan dari membunuh ketujuh Pelindung Hukum itu cukup biasa.”

Ketujuh Pelindung Hukum sebelumnya semuanya adalah Loose Immortal biasa; hanya berkat teknik rahasia dalam dua puluh hingga tiga puluh tahun terakhir, mereka telah meningkatkan tingkat kekuatan mereka ke tingkat Loose Immortal berusia lima ratus ribu tahun. Tetapi meskipun tingkat kekuatan mereka telah meningkat, harta karun sihir mereka belum banyak berubah.

“Saatnya bagiku untuk kembali sekarang.”

Alasan mengapa Ning membiarkan dirinya dihajar seperti kantong kacang tanpa melarikan diri adalah karena dia tidak ingin mengganggu kesengsaraan gurunya. Sekarang kesengsaraan itu telah berakhir, sudah waktunya baginya untuk kembali.

Whoosh. Ning bangkit berdiri, menatap area di sekelilingnya.

“Sebenarnya di mana aku, dan tempat apa ini? Di mana di Dinasti Grand Xia tempat ini berada? Mengapa kekuatan yang begitu menakutkan disembunyikan di sini?” Kedua belas sosok berjubah putih yang telah menyerangnya… formasi pembunuhan yang menakutkan, ‘Divine Venomflame of the Nine Heavens Cauldron’… gua hitam berkabut yang misterius itu… Ning dapat mengetahui dari hal-hal ini bahwa tempat ini pastilah sangat luar biasa!

“Aku harus menyelidikinya. Setelah menderita begitu lama, aku setidaknya harus memastikan bahwa aku tahu siapa orang yang telah menyebabkan begitu banyak masalah bagiku.”

“Selain itu… dunia Grand Xia sedang berada dalam keadaan kacau saat ini. Kekuatan tersembunyi ini kemungkinan besar adalah salah satu penyebabnya. Hanya ketika seseorang mengenal diri sendiri dan musuhnya, seseorang dapat memenangkan seratus pertempuran tanpa gagal,” gumam Ning pada dirinya sendiri. Mungkin menyelidiki tempat ini bisa mendatangkan bahaya baginya, tetapi dengan mengandalkan ‘Tujuh Puluh Dua Transformasi’ dari [Seni Rahasia Delapan-Sembilan], aku dapat menyusup dan menyelidiki tempat ini. Bahkan para Immortal Sejati atau Dewa Empyrean tidak akan dapat mengetahui siapa aku sebenarnya, kecuali mereka memiliki kemampuan suci khusus yang dapat menembus ‘Tujuh Puluh Dua Transformasi’… tetapi kemampuan itu sangatlah langka.”

“Saatnya pergi!” Ning segera mengaktifkan Segel Dao Teleportasi Greater yang telah ia keluarkan. Swoosh! Ning seketika menghilang.

……

“Jenderal,” lapor pemimpin sekte Eastwoods, “Ji Ning sudah menggunakan Segel Dao Teleportasi Greater untuk pergi.”

“Jika dia sudah pergi, ya sudah.” Pemuda berlapis baja perak itu sama sekali tidak peduli.

……

Satu juta kilometer di sebelah timur Pegunungan Eastwoods. Ning tiba-tiba muncul entah dari mana.

Dengan mengandalkan Segel Dao Teleportasi Greater miliknya, dia bisa saja berteleportasi langsung kembali ke Gunung Swallow atau Kota Stillwater, tetapi Ning harus mencari tahu siapa sebenarnya yang telah menjebaknya di lokasi itu. Oleh karena itu, dia hanya berteleportasi sejauh satu juta kilometer! Dia menolak untuk percaya bahwa basis musuh membentang seluas satu juta kilometer.

Swoosh. Ning terbang menuju udara di atas sebuah kota komanderi biasa. Menyapu kota itu dengan indra ilahinya, dia langsung menemukan orang paling kuat di dalam kota tersebut; seorang Murid Zifu.

Whoosh. Ning menggunakan teleportasi spasial untuk muncul di ruang kerja orang tersebut.

Ada seorang lelaki tua di ruang kerja itu, sedang membolak-balik beberapa buku.

“Siapa kau?” Lelaki tua itu mengangkat kepalanya, langsung terkejut.

“Aku akan menanyaimu beberapa pertanyaan,” kata Ning, dan tatapan lelaki tua itu seketika berubah menjadi kosong dan tumpul.

“Komanderi apa ini?” tanya Ning.

“Komanderi Flamedoor,” kata lelaki tua itu.

Ning terkejut. Komanderi Flamedoor; letaknya tidak terlalu jauh dari Komanderi Stillwater, hanya berjarak dua komanderi.

“Apa nama kota ini?” tanya Ning.

“Weirflow,” kata lelaki tua itu.

Ning mengerutkan kening. Ada terlalu banyak kota komanderi, dan mereka sering berganti nama. Begitu sebuah suku mengambil alih sebuah kota komanderi, mereka sering kali mengganti namanya. Sebagai contoh, kota komanderi pertama yang diambil alih oleh Klan Ji, telah mereka ubah namanya menjadi Kota Sepuluh Ribu Pedang. Justru karena kota-kota komanderi sering berganti nama, peta umumnya bahkan tidak akan mencantumkan nama kota untuk sebagian besar dari mereka.

“Gunung dan sungai apa yang ada di dekat sini?” tanya Ning. “Yang berskala besar.”

“Lebih dari seratus ribu kilometer di sebelah timur kota ini, terdapat pegunungan luas yang membentang puluhan ribu kilometer yang dikenal sebagai Pegunungan Goosewine,” kata lelaki tua itu.

Mata Ning langsung berbinar. Pegunungan Goosewine?

Ning sudah lama menghafal peta seluruh wilayah Dinasti Grand Xia. Dia dengan cepat memastikan lokasinya saat ini yang tepat! Begitu melakukannya, Ning dengan cepat dapat memperkirakan siapa yang berada satu juta kilometer darinya: “Pegunungan Eastwoods… Sekte Eastwoods! Jadi di situlah mereka bersembunyi selama ini!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com