Whacko tertegun. Untuk sesaat, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kalian semua bisa kembali sekarang. Biarkan aku sendirian untuk beberapa saat,” kata Ning, lalu mulai berjalan menuju sebuah kamar pribadi terdekat. Ini adalah kamar pribadi yang dirancang oleh Yu Wei untuknya saat mereka pertama kali tiba di sini.

Imortal Surgawi Allbeasts, Rainsoar, Unity, dan yang lainnya semua menyaksikan Ning berjalan pergi, lalu saling bertukar pandang. Tidak ada yang bisa mereka lakukan. Mereka meninggalkan rumah itu.

……

Kamar pribadi itu sangat sederhana, begitu juga dengan alas meditasi dan dupa-dupanya… namun Yu Wei secara pribadi yang menata ruangan ini.

Ning menyapu ruangan itu dengan tatapannya. Dia merasa seolah-olah dia bisa melihat Yu Wei sedang mendekorasi ruangan tersebut.

“Kakak Perguruan,” gumam Ning pelan.

Dia kemudian duduk dengan bersila sendirian, menutup matanya.

Pikirannya benar-benar kacau. Adegan tak terhitung saat dia bersama Yu Wei membanjiri benaknya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk terus-menerus meringis.

Gemuruh…

Sebuah riak yang dalam dan penuh misteri yang berasal dari tingkat keberadaan yang lain menyapu melewati Ning. Bahkan Leluhur Dao Crimsonbright pun tidak dapat mendeteksi riak ini. Saat riak itu menyapu Ning, keinginan kuat untuk tidur dengan cepat memenuhinya.

“Eh?!” Ning terkejut. Dia adalah Immortal Sejati Yang Murni; dia tidak akan begitu mudah terhipnotis.

“Aku adalah Dewa Raja dari Gerbang Seamless. Kamu seharusnya tahu tentang diriku.” Sebuah suara terngiang di benak Ning.

“Kamu?” Pikiran Ning dipenuhi oleh kebencian yang tak terbatas.

Setelah bertarung begitu lama, Ning secara alami telah terlibat percakapan dengan Kaisar Xia dan yang lainnya. Dia tentu saja tahu bahwa komandan tertinggi yang sebenarnya dari Gerbang Seamless adalah sang Dewa Raja. Aliansi Nuwa sudah lama mengetahui bahwa Dewa Raja mampu mengendalikan dunia mimpi, mampu menemui orang lain dalam mimpi mereka. Namun, Aliansi Nuwa tidak dapat melawan kemampuan ini; mereka benar-benar tidak mampu menembus dunia mimpi yang diciptakan oleh sang Dewa Raja.

“Aku akan memandu seutas pikiranmu ke duniaku. Mari kita berbincang,” kata Dewa Raja.

“Baiklah.” Ning tidak menolak. Dia berada di dalam Kota Awan Delapan Naga; dia tidak akan berada dalam bahaya besar sama sekali. Hanya seutas pikirannya… bahkan jika utas itu terputus, itu tidak akan menjadi kerugian yang besar.

Ning membiarkan seutas pikirannya dipandu ke bawah, turun ke dalam jurang…

……

Di dalam dunia kegelapan yang luas.

Sebuah singgasana raksasa setinggi tiga puluh ribu meter melayang di udara. Sang Dewa Raja duduk di singgasananya, dan di hadapannya muncul sosok Ji Ning.

Ning mengangkat kepalanya untuk menatap dingin pada sosok berjubah hitam di udara. Aura di sekitar jubah hitam itu membuat sang Dewa Raja tampak sangat sulit ditebak dan penuh misteri. Ning berkata dengan dingin, “Mengapa seorang Leluhur Dao yang agung seperti dirimu datang untuk mencariku?” Meskipun hatinya dipenuhi dengan kebencian yang tak terbatas, kebencian yang cukup untuk membuat manusia biasa menjadi gila… Ning tahu betul bahwa perbedaan kekuatan antara dirinya dan komandan tertinggi Aliansi Seamless terlalu besar.

“Tidak perlu merasa begitu benci padaku.” Sang Dewa Raja duduk tinggi di singgasananya sambil berbicara dengan tenang kepada Ji Ning. “Bagaimanapun juga, kita adalah musuh; tindakan yang aku ambil, aku ambil untuk memastikan bahwa Gerbang Seamless akan menang. Aku datang kepadamu… karena aku ingin kamu bergabung dengan Gerbang Seamless.”

“Kebodohan.” Inilah satu-satunya kata yang diucapkan Ning. Dia bahkan tidak peduli untuk mengatakan lebih banyak.

“Apakah kamu pikir… bahwa Yu Wei sudah mati?” Tanya Dewa Raja.

Ning tertegun.

“Apa?” Ning menatap sang Dewa Raja. “Aku menyaksikan sendiri saat jiwa Kakak Perguruan hancur. Bagaimana mungkin dia tidak mati?”

“Ya, jiwanya hancur… tapi dia tidak mati.” Kegembiraan terdengar dalam suara Dewa Raja. “Setelah jiwanya hancur, jiwa sejatinya pasti langsung menuju ke Sungai Takdir, bukan?”

Ning tidak mengatakan apa-apa. Ini memang benar. Bahkan jika jiwa Yu Wei hancur… jika seseorang dapat menemukan jiwa sejati Yu Wei di dalam Sungai Takdir, jiwa sejati itu dapat digunakan untuk menghidupkannya kembali! Namun, untuk menemukan jiwa sejati di dalam Sungai Takdir… berdasarkan apa yang diketahui Ning, satu-satunya orang di seluruh Tiga Alam yang mampu melakukan ini adalah Bunda Nuwa. Namun, Bunda Nuwa telah lama memasuki kekacauan primordial yang tak terbatas…

“Yu Wei adalah salah satu dari banyak mata-mata yang aku kirim untuk menyusup ke Aliansi Nuwa,” kata Dewa Raja. “Dari sekian banyak mata-mata, beberapa sangat dan teguh setia kepadaku. Mereka mematuhi semua perintah dan titahku, dan bersedia mati untukku. Para penganut sejati ini… aku telah lama meninggalkan tanda pada jiwa mereka.”

Pupil mata Ning berkontraksi.

“Yu Wei bunuh diri, menghancurkan jiwanya… tapi berkat tanda yang aku tinggalkan di atasnya, aku langsung tahu apa yang telah dia lakukan,” kata Dewa Raja. “Oleh karena itu, saat jiwanya hancur, aku langsung mengulurkan tangan untuk mengaitkan diri pada jiwa sejatinya, membawanya pergi. Jiwa sejatinya sama sekali tidak berada di Sungai Takdir.”

Hati Ning mulai bergetar.

“Setelah mengambil jiwa sejatinya, aku mengirimnya untuk berinkarnasi di dalam siklus reinkarnasi kecil yang aku dirikan,” kata Dewa Raja. Ning tahu bahwa kebanyakan Leluhur Dao mampu mendirikan siklus reinkarnasi kecil; Leluhur Dao Crimsonbright sendiri telah melakukan hal seperti itu.

Begitu jiwa sejati memasuki siklus reinkarnasi, ia secara alami akan dilahirkan kembali.

Ketika Immortal Surgawi dan Immortal Sejati dilahirkan kembali, umumnya jiwa sejati merekalah yang dilahirkan kembali.

“Setelah dia dilahirkan kembali, aku segera membangkitkan ingatannya dan menangkap jiwa mudanya. Coba… lihat baik-baik.” Dewa Raja menunjuk dengan satu jari.

Seketika, sekitar seratus meter di sebelah kanan Ji Ning, seorang gadis berjubah hitam muncul begitu saja dari udara tipis. Penampilannya… auranya… matanya…

“Kakak Perguruan?” Ning tidak mempercayainya… tapi dia tahu itu adalah kebenaran.

Beberapa hal bisa ditiru, tetapi tatapan mata seseorang tidak bisa.

“Ji Ning, dia tidak dapat mendengarmu atau melihatmu. Berdirilah di sana dan saksikan,” suara Dewa Raja terngiang.

“Salam hormat kepada Anda, Dewa Raja.” Yu Wei memasang ekspresi agak terpana di wajahnya saat dia berlutut.

“Yu Wei… apakah kamu pikir jika kamu bunuh diri, jiwamu akan musnah?” Suara Dewa Raja menyimpan sedikit kemarahan di dalamnya. “Sudah kubilang begitu kamu bersiap untuk menghancurkan obat Shennong, kamu harus terlebih dahulu menyentuh tanda yang aku tinggalkan di jiwamu, dan aku akan segera menyelamatkannya. Mengapa kamu memilih untuk bunuh diri? Jika aku sedikit saja lebih lambat, jiwa sejatimu akan memasuki Sungai Takdir, tidak akan pernah ditemukan lagi.”

Yu Wei tetap berlutut di sana. “Dewa Raja, mohon anugerahkan kematian padaku.”

“Memberimu kematian?” Kata Dewa Raja dengan dingin, “Apa, apakah kamu takut jika kamu tetap hidup, kamu akan membawa lebih banyak masalah bagi Ji Ning?”

Yu Wei yang berlutut tidak bergerak sama sekali.

“Kamu benar-benar sangat setia kepada Ji Ning-mu ini. Dahulu kala, ketika aku memerintahkanmu membawanya ke Dunia Kelima, kamu menolak. Dan sekarang, kamu lebih baik mati bidak catur yang bisa digunakan oleh Gerbang Seamless kami untuk mempengaruhinya. Kamu benar-benar mengecewakanku.” Dewa Raja sekarang cukup marah.

Yu Wei tetap berlutut, air matanya mengalir deras.

Dia benar-benar sangat mengabdi kepada Dewa Raja. Dia tidak bisa menahan rasa sedihnya mendengarnya bahwa Dewa Raja kecewa padanya… tetapi dia benar-benar tidak ingin menjadi beban bagi Ji Ning atau putrinya.

Syut. Dewa Raja meniup ke arahnya, dan angin bertiup yang menyapunya pergi, menyebabkannya menghilang.

“Kakak Perguruan.” Ning terkejut. Itu benar-benar Kakak Peruruannya; sama sekali tidak ada keraguan tentang itu. Tatapan di matanya itu… sama sekali tidak ada keraguan!

“Jangan panik.” Dewa Raja melihat ke arah Ning. “Jiwa pasangan Dao-mu baik-baik saja. Hanya secuil pikirannya yang berada di dunia mimpi milikku ini. Sekarang jiwa sejatinya telah dilahirkan kembali, jiwa barunya sangatlah lemah. Dia bahkan tidak mampu untuk bunuh diri. Nasibnya… kini sepenuhnya berada di tanganmu.”

“Tanganku?” Wajah Ning berubah.

“Benar!” Mata Dewa Raja yang gelap dan berkabut tampak berkilat dengan kilat. “Di tanganmu. Jika kamu bergabung dengan Gerbang Seamless kami, maka aku bisa membiarkanmu bersatu kembali dengan pasangan Dao tercintamu dan hidup bersama dalam kebahagiaan. Di bawah perlindungan Gerbang Seamless… bahkan gurumu, Leluhur Dao Subhuti, tidak akan bisa membunuhmu. Selain itu, gurumu kemungkinan besar tidak akan mau melanggar kesepakatan tak diucapkan kita dan bertindak secara pribadi untuk membunuhmu. Lagipula, dia adalah seorang Leluhur Dao.”

“Oleh karena itu…”

“Jika kamu bergabung dengan Gerbang Seamless kami, maka kamu, pasangan Dao-mu Yu Wei, dan anakmu… kalian semua akan dapat hidup bersama dalam kebahagiaan. Kamu juga akan menerima perlindungan kami!”

“Tetapi jika kamu tidak bergabung dengan kami… jiwa pasangan Dao-mu Yu Wei akan menderita siksaan yang tiada akhir dan tak terhindarkan di dalam Neraka Tak Terbatas milikku. Sedangkan untukmu dan anakmu… kalian akan tetap menjadi musuh Gerbang Seamless, selamanya menderita serangan-serangan dari kami.”

Dewa Raja menatap Ning. “Aku yakin kamu tahu pilihan mana yang harus kamu buat.”

“Lihat lagi.” Dewa Raja menunjuk ke samping.

Syut.

Sebuah lukisan muncul dari ketiadaan.

Ini adalah lukisan tentang dunia yang luas, dunia api, gunung pedang, danau minyak mendidih, hutan pedang, dan alat-alat penyiksaan. Banyak jiwa berada di sini, mengalami siksaan dan hukuman yang tak terhitung jumlahnya. Seorang gadis berjubah hitam telah diteleportasi ke sini juga. Setibanya melihat Neraka Tak Terbatas, melihat keputusasaan dan penderitaan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya itu… ekspresi wajahnya tidak bisa tidak berubah.

Tetapi beberapa saat kemudian, Yu Wei menjadi tenang. Dia sudah menduga sejak lama bahwa dia mungkin akan dikirim ke Neraka Tak Terbatas milik Dewa Raja.

“Ini adalah Neraka Tak Terbatas, tempat yang aku ciptakan. Ini adalah tempat yang bahkan lebih menyakitkan daripada delapan belas tingkat Neraka di Kerajaan Alam Baka.” Dewa Raja menatap Ning. “Jika kamu adalah musuh Gerbang Seamless… maka Yu Wei tidak akan berguna lagi bagiku. Oleh karena itu, dia harus mempersiapkan dirinya untuk menderita siksaan yang tiada akhir dan tak terbatas di dalam Neraka Tak Terbatas.”

“Dia begitu setia kepadamu!” Ning tidak bisa menahan diri untuk membentak.

“Setia?” Dewa Raja menggelengkan kepalanya. “Tidak. Jika dia setia kepadaku… kamu sudah lama mati.”

Ning tertegun.

Benar.

Dia sendiri bisa merasakan betapa besar keinginan Gerbang Seamless untuk membunuhnya. Tiga Dewa Monster Buas dari Gunung Pemakan Naga, misalnya, selalu berkeliaran di sekitarnya. Sebelum itu, Gerbang Seamless sebenarnya telah mengirimkan regu untuk membunuhnya. Untungnya, Pak Tua Yuan telah turun tangan. Jika Yu Wei menginginkannya mati… mengingat keyakinan mutlaknya padanya, dia sudah lama mati.

“Dia melanggar perintahku,” kata Dewa Raja. “Mengingat watakku… aku seharusnya melemparkannya ke Neraka Tak Terbatas sejak lama, membiarkannya menderita siksaan tanpa akhir. Namun, dia adalah murid Lu Dongbin dan pasangan Dao-mu. Sulit untuk menemukan seseorang sepertinya, jadi aku menunjukkan belas kasihan padanya.”

Sebenarnya, ketika Yu Wei menolak perintah Dewa Raja bertahun-tahun yang lalu, dia sudah mempersiapkan mentalnya untuk mati.

Saat itu, Dewa Raja telah menunjukkan belas kasihan… itulah sebabnya Yu Wei ingin memberikan seorang anak kepada Ning.

“Oleh karena itu, dia seharusnya sudah mulai menderita siksaan semacam ini sejak lama. Melanggar perintahku? Satu-satunya hasil hanyalah kematian.” Dewa Raja melihat ke arah Ning. “Tapi Ji Ning, bakatmu benar-benar luar biasa; kamu memenuhi syarat untuk kupertimbangkan kembali. Gerbang Seamless memandangmu sebagai orang yang sangat penting… dan jadi jika kamu bisa bergabung dengan kami, Yu Wei akan segera dibebaskan dari siksaan abadi. Dia bahkan akan diizinkan untuk menemanimu dan anakmu. Kalian bertiga akan dapat hidup bersama selamanya.”

Dewa Raja sangat ingin bisa menarik Ji Ning ke sisinya.

Ji Ning adalah ancaman yang luar biasa, memang benar. Tetapi jika mereka bisa merekrutnya… Gerbang Seamless akan mendapatkan satu lagi pembantu, sementara Aliansi Nuwa akan kehilangan salah satu bakat tiada tara mereka. Ini adalah hasil yang jauh lebih baik daripada sekadar membunuh Ji Ning. Adapun Yu Wei… dialah alat yang diandalkan oleh Gerbang Seamless untuk mewujudkan hal ini.

“Bergabunglah dengan Gerbang Seamless kami. Kami memiliki harta karun, kemampuan ilahi, golem… segalanya. Kamu, anakmu, dan pasangan Dao-mu akan dapat bersatu kembali sekali lagi.” Dewa Raja menunjuk ke arah bayangan di udara. “Aku percaya kamu tidak akan menyerahkan wanita yang kaukasihi ke dalam Neraka Tak Terbatas.”

Ning terdiam.

Dia hanya berdiri di sana, menatap bayangan Kakak Peruruannya, Yu Wei. Dia hanya berdiri di sana dalam keheningan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com